Présidence

“ Pour les uns, ceux qui voient vite, simple et gros, et qui sont le plus grand nombre, la Présidence est donc une place féconde en bénéfices et en avantages de toutes sortes, un poste de jouissances abondantes et pressées, qui permet de vivre pendant sept ans un rêve magnifique de conte arabe et de rentrer ensuite, fortune faite, dans une obscurité de premier ordre et un éclatant oubli. ”

“ On pouvait déjà se croire quelqu’un pour peu que l’on fût le secrétaire, ou le trésorier, ou le vice-président de l’une de ces sections. Quand on atteignait la présidence, on pouvait s’estimer un personnage. On en était un. Puis l’on faisait partie du comité suprême. Puis on pouvait en être le président. Alors, oh ! alors ! le président de l’A !... C’était et c’est un personnage avec lequel compte cet autre président, celui de la République.
On avait déjà un avant-goût des joies qui accueillent tout bon citoyen chaque fois qu’il franchit un degré de plus de la hiérarchie sociale. ”

“ De tous ceux qui forment les cinq ministères des cinq partis faites aujourd'hui un ministère souverain, sous la présidence de celui dont on a rasé la maison pour qu'il n'eût plus que la maison commune de la patrie. ”

“ Le Président est fatalement une expression géographique. Enfin, en mainte élection, un Etat disposant d'un nombre élevé de suffrages, l'Étal de New-Nork, par exemple, a tenu dans ses mains le sort de la Présidence et s'est érigé en arbitre, en commissaire-priseur entre les partis, adjugeant ses voix, la victoire, la Présidence au plus offrant et dernier enchérisseur. ”

“ Nous terminerons en disant au prince : " Si la majorité du peuple français vous appelle à la présidence, entourez vous d'hommes honorables qui aient la confiance de tous; éloignez de vous les flatteurs qui obstruent toujours les avenues du pouvoir, surtout ces hommes tarés qui corrompent tout ce qu'ils approchent et qui vous vendraient encore comme il vous ont déjà vendu ; un particulier peut pardonner à un infâme, un homme politique jamais. ”

“ Celui que les suffrages de ses concitoyens appelleront à la présidence de la République française, répliquai-je, devra se sentir plus fier et plus honoré que s'il portait sur son front toutes les couronnes de la terre. ”

“ On répète volontiers, dans les conversations et dans les journaux, que la tendance des Chambres est d’élire à la présidence de la République un homme honorable, mais effacé, sur la docilité ou même sur la soumission duquel on compte pour la suite. ”

“ Pour la présidence, nous avons dû naturellement penser à plusieurs de nos collègues, dont les noms vous sont présents à l'esprit, qui, par une longue carrière, se sont placés en tête de nos industries. Ils ont décliné un honneur qui leur paraissait un peu pesant, et ont applaudi au choix du collègue que nous vous proposons d'élire pour notre président. La jeunesse n'est pas un défaut grave, et nous croyons que c'est le seul qu'on puisse reprocher à notre candidat. ”

“ Je trace ces lignes quelques jours avant l'élection qui absorbe l'intérêt et la curiosité de tout le pays, et, à l'heure même où elles seront imprimées, le nom du vraisemblable Prédestiné, à moitié connu déjà, mais encore incertain, sortira, paré d'un prestige officiel et nouveau des urnes de Versailles.
Je n'entends pas parler ici des personnes, mais simplement de la Fonction.
La présidence de la République! Ce titre exerce sur la masse des hommes un incroyable pouvoir fascinateur. ”

“ D'après la Constitution de 1848, l'âge exigé pour la Présidence n'était que de trente ans. A mon avis, c'était un tort. La Présidence est la plus haute fonction de la. République ; c'est donc le couronnement d'une carrière. Elle demande une expérience des hommes et des affaires que l'âge de trente ans ne comporte pas. Les personnes qui aiment à se payer de mots invoqueront peut-être les droits du génie. ”

“ ART. 18.
Le Président est chargé de la convocation et de la Présidence des assemblées; le Vice-Président, de le remplacer en son absence; le Secrétaire, chargé des écritures; le Trésorier, de tenir la caisse; et le Syndic, de surveiller à la police dans les assemblées, et au bon ordre dans toutes les réunions. ”

“ « Art. 7. Tous les actes du pouvoir exécutif doivent être contre-signés par un ministre.
« Art. 8. Le président de la République peut désigner dans le conseil des ministres un vice-président.
« En cas d'absence ou d'empêchement, le vice-président le remplace dans l'exercice de ses fonctions et dans la présidence du conseil.
« Art. 9. Ce conseil est indivisiblement et solidairement responsable devant l'Assemblée souveraine. » ”

“ Cinq ans de présidence, c'est trop peu si le président élu a justifié la confiance mise en lui, s'il a prouvé qu'il était à la hauteur de sa tâche-. Trois ans, si peu que ce soit, c'est trop encore, s'il a déçu les espérances fondées sur son, caractère et sa capacité, s'il a révélé qu'il fût au-dessous de sa mission. ”

“ Mais la fortune qui avoit l’espiéglerie des aveugles, mettoit quelquefois l’ame d’un recors dans l’embrion destiné à la présidence, & celle du président dans l’embrion plébéien. Indè. La charge du premier-président, sur-tout celle du parlement de Paris, étoit la plus belle de la haute robe. Cette place étoit rarement vacante, quoique très-difficile à remplir [2] .
Depuis la révolution, nous avons des présidens dans toutes nos assemblées nationales ou citoyennes. Ces places sont électives, & c’est presque toujours le mérite qui est élu. ”

“ Vous examinerez s'il convient, dans les divers colléges, d'indiquer la candidature par la présidence, et dans tous les cas, quels seraient les présidens qui devraient être nommés : consultez l'opinion des électeurs ; loin de prétendre leur imposer des choix, nous devons nous attacher à soutenir ceux qu'ils croiront plus dignes de leurs suffrages. ”

“ Voilà ma providence... et il n'en démord pas. A l'appui de cette thèse, je vais vous rapporter ce qui s'est passé à la Villette dans une réunion préparatoire où les titres des candidats, à la présidence de la République devaient être examinés.
Cette réunion préparatoire, qui fut la première et la dernière, avait lieu dans l'école communale de filles. La séance ouverte, le président dit : ce Citoyens, nous sommes ici pour examiner les titres des différents candidats à la présidence. Nous avons d'abord le citoyen Ledru-Rollin... — Nous n'en voulons pas, cria le populaire. ”

“ La Présidence de la République est à l'unité nationale ce que le centre est à la circonférence, et son existence est aussi nécessaire au fonctionnement régulier de l'administration qu'au maintien normal de l'ordre établi. ”

“ En étant économe pour lui-même, le député apprendra à le devenir pour la nation.
En méprisant les formes aristocratiques, il servira la démocratie.
En combattant la cour, il ne vaincra pas, il faut. l'espérer, pour d'autres que pour le peuple!...
MÉDITATION XXVII. Du Royaume de la Présidence.
La présidence est, ne vous en déplaise, un royaume, et un bel et bon royaume. Quel plus beau trône que le fauteuil! quel sceptre plus menaçant que la sonnette ! quelle corne d'abondance plus productive que l'urne du scrutin ! ”

“ Les électeurs se rassembleront dans leurs états respectifs et procéderont au scrutin à la nomination du président et du vice-président, dont l'un au moins devra être étranger à leur état. Ils désigneront sur un premier bulletin la personne qu'ils portent à la présidence, et sur un autre bulletin celle qu'ils portent à la vice-présidence. ”

“ Le Congrès peut, par une loi, pourvoir au cas de destitution, mort, démission ou incapacité, tant du Président que du Vice-Président, en indiquant le fonctionnaire appelé, en ces derniers cas, à exercer la présidence, et ce fonctionnaire exercera la présidence jusqu'à la disparition de l'incapacité ou l'élection d'un nouveau Président. ”

“ Aussi fut-il appelé, dès 1843, aux honneurs de la présidence, et dix ans plus tard investi de nouveau des mêmes fonctions. Nos suffrages unanimes les lui auraient décernées plus d'une fois encore, si chacun de nous ne se fût fait scrupule d'abuser de son zèle, alors que tant de travaux administratifs lui dérobaient la meilleure part de ses journées. ”

“ Comprend-on, enfin, ce que c'est que la présidence? Nos adversaires, du reste, ne se donnent plus la peine de dissimuler. Entendez-les vous dire :
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qu'il ne s'agit pour eux que de jeter une planche entre la République et la monarchie. Une planche! soyez fier, futur empereur. Pas même un soliveau, encore moins un héron, par l'excellente raison que nous ne sommes pas des grenouilles. Une planche ! l'abîme est trop large, croyez-nous , et trop profond; vous n'oseriez la frauchir sans vertige; songez donc qu'il vous faudrait aller à reculons ! ”

“ Quand le peuple des renommées inédites, des célébrités en porte-feuilles, des petites importances littéraires, scientifiques et artistiques de la province, ne verra plus dans ces assemblées uu moyen facile de trôner et parader pendant dix jours sur le fauteuil d'une présidence ou d'une vice-présidence de section ”

“ L'administration actuelle s'est bien gardée de poser la question telle qu'elle est. Les journaux eux-mêmes ne semblent pas l'avoir bien comprise. Les questions de personnes et de pouvoir ont absorbé tout le monde, mais, nous simples citoyens, nous avons le droit de considérer la question sous son véritable jour, et de dire qu'en réalité
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aux yeux du pays comme aux yeux de l'Europe, la question de la présidence avant d'être une question de pouvoir est une sanction ou une protestation pour le passé, le présent et l'avenir.
Le peuple français adhère-t-il à tout ce qui a été fait? ”

“ PRÉSIDENT ET VICE-PRÉSIDENT.
1° Le Président de la République est nommé pour quatre ans par les sénateurs et les députés, réunis à cet effet. L'élection a lieu à la majorité absolue des
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voix au premier tour de scrutin, et à la majorité relative au second tour, s'il y a lieu. A nombre égal de voix, la Présidence appartient au plus âgé des compétiteurs ”

“ Par un tour de passe-passe parlementaire vraiment incroyable, et que nous serions les premiers à nier si nous n'avions sous les yeux les exemplaires du Moniteur qui en font foi, sans qu'il ait été voté sur cette question , pourtant indispensable :
Il y atera-t-il un président de la République ? la majorité des représentants a doté notre patrie d'une quatrième restauration monarchique, décorée, cette fois, du titre nouveau, pour nous, de présidence.
Le président doit être élu par. tous les citoyens, et à la majorité absolue des suffrages. ”

“ Élection des présidens, secrétaires et scrutateurs.
ARTICLE PREMIER.
TOUTE assemblée publique se forme sous la présidence provisoire du plus ancien d'âge ; les plus âgés après lui, remplissent provisoirement les fonctions de scrutateurs, et le plus jeune, celles de secrétaire.
II. Les fonctions de président, secrétaire et scrutateurs, soit provisoires, soit défi¬
nitifs, ne peuvent être exercées que par des citoyens sachant lire et écrire. ”

“ Cette déclaration a pour effet nécessaire la démission.
12. — 3° Présidents, vice-présidents, secrétaires et secrétaires adjoints. — Les prud'¬ hommes, réunis en assemblée générale de section sous la présidence du doyen d'âge, élisent parmi eux, au scrutin secret, à la majorité absolue des membres présents, un président et un vice-président de section. — Lorsque le président est choisi parmi les prud'hommes ouvriers ou employés, le vice-président ne peut l'être que parmi les prud'hommes patrons, et réciproquement. — Le président doit être alternativement un ouvrier ou employé et un patron. ”

“ Quand la séance sera levée, le président -- En votre nom, nom président s’associe aux paroles qui viennent d’être prononcées par le chef du Gouvernement. Quand la séance sera levée, le président, accompagné du bureau, portera aux blessés de cet odieux attentat les sentiments de sympathie de la Chambre tout entière. (Applaudissements) .
Dans un pareil moment, il n’y a qu’un sentiment, c’est un sentiment d’émotion et de pitié unanime ; votre bureau se réserve de prendre les mesures d’ordre et de sécurité qui lui incombent. ”

“ LE MINISTRE. Ne s’occupe-t-on pas des routes ?
LE DÉPUTÉ. Si fait. Il n’y a plus un petit cultivateur qui n’ait des débouchés aussi faciles que le plus gros propriétaire.
LE MINISTRE. À la bonne heure ; voilà la vraie et bonne démocratie. Mais de quoi se plaint-on ?
LE DÉPUTÉ. Je vous avais donné la liste de quatre ou cinq électeurs influens, dont les prétentions étaient fort raisonnables ; vous les avez oubliés. Ce n’est pas pour moi que j’en parle, je ne tiens pas à revenir à la chambre, mais vous ferez si bien que le candidat de l’opposition passera, et vous serez bien avancés... ”

“ Le président, fonctionnaire et serviteur, jurait fidélité au peuple, souverain. Incliné devant la majesté nationale visible dans l'Assemblée omnipotente, il recevait de l'Assemblée . la Constitution et lui jurait obéissance. Les représentants étaient inviolables, et lui ne l'était pas. Nous le répétons, citoyen responsable devant tous les citoyens, il était dans la nation le seul homme lié de la sorte. De là, dans ce serment unique et suprême, une solennité qui saisissait le coeur. Celui qui écrit ces lignes était assis sur son siège à l'Assemblée le jour où ce serment fut prêté. ”

“ Au moment où le scrutin va s'ouvrir, qu'il soit permis au chef de l'administration qui dans toutes les circonstances et surtout dans les visites qu'il vient de faire dans vos communes, a reçu de si nombreux témoignages de confiance et de sympathie, de faire appel à votre dévouement et à votre patriotisme. ”

“ L'assemblée ayant requis de MM. les nouveaux président et secrétaire le serment, ils l'ont fait en présence de l'assemblée et ont juré de maintenir de tout leur pouvoir la constitution du royaume, d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de choisir en leurs âmes et consciences les plus dignes de la confiance publique et de remplir avec zèle et courage les fonctions civiles et politiques qui leur seront confiées, et l'assemblée leur a donné acte de leur serment et ledit de Reignié a accepté volontairement sa commission. ”

“ Vous cherchez un président, et vous le demandez au suffrage universel ! Oh ! alors ne cherchez plus, j'ai votre affaire.
Si vous me demandiez des conseillers municipaux, des conseillers généraux, des conseillers d'Etat, des représentants du peuple, je vous en fournirais à foison, et en tous genres. Il n'y a qu'à se baisser pour en prendre. Que désirez-vous? Que le génie universel de la France soit représenté dans cette magnifique et étonnante variété qui fait notre puissance et notre gloire? ”