“ Etre appelé par la pluralité à la présidence d'une grande assemblée, s'y comporter de manière que dans un autre concours on serait sûr de l'unanimité des suffrages, présider une assemblée dans laquelle se croisent différents intérêts, plaire sans exception aux différents prétendants, se concilier l'estime, l'amour et le respect de chacun d'eux; voilà le plus haut degré de gloire que puisse atteindre un citoyen, c'est celle de M. le président. ”

“ Ils ne désiraient que ce jour fortuné pour rendre leurs respectueux hommages à ceux dont la vertu leur promet les plus grands secours ; l'auguste assemblée de ce royaume a remis leur sort entre vos mains, et déjà l'espoir du bonheur commence à renaître dans leurs cœurs. La certitude qu'ils ont de votre sagesse efface de leur esprit l'idée de leur infortune, et ils n'aperçoivent dans l'avenir que des jours heureux pour vous et pour eux. ”

“ La générosité de Louis, les exploits de Lafayette dans les vastes champs de l'Amérique n'eussent été que des fables ; mais quand deux héros, l'un par sa puissance, l'autre par sa valeur, auront également élevé des autels à la liberté dans deux parties du monde, leurs noms passeront d'âge en âge à la postérité la plus reculée et ne seront jamais prononcés qu'avec attendrissement et reconnaissance. Au sentiment du bonheur de nos neveux se mêlera religieusement l'idée du roi citoyen qui lut le régénérateur de son pays. ”

“ Quatre cent vingt-cinq électeurs ayant été gênés dans leurs suffrages, lorsqu'il s'est agi de discuter sur les avantages résultant de la fixation du département, combien trente-six ne le seront-ils pas, quand il s'agira de la répartition de l'imposition et autres objets qui intéresseront individuellement tous les citoyens de cette ville.
L'amour de la paix est sans doute un motif bien puissant auprès de vous, mais quand il est soutenu de l'intérêt général et du bien public, quel succès n'a-t-on pas droit d'en attendre. ”

“ M. le président a répondu à ces deux discours en ces termes :
Messieurs,
L'assemblée électorale vous reçoit dans son sein avec plaisir et attendrissement.
Jeunes citoyens, et vous respectables instituteurs, c'est autour du berceau de la patrie que vous venez de déposer le vœu d'une génération naissante. Ils prendront ensemble leur accroissement, leur perfection et leur ensemble, ces décrets qui doivent gouverner les citoyens d'un grand empire. ”

“ L'assemblée ayant requis de MM. les nouveaux président et secrétaire le serment, ils l'ont fait en présence de l'assemblée et ont juré de maintenir de tout leur pouvoir la constitution du royaume, d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de choisir en leurs âmes et consciences les plus dignes de la confiance publique et de remplir avec zèle et courage les fonctions civiles et politiques qui leur seront confiées, et l'assemblée leur a donné acte de leur serment et ledit de Reignié a accepté volontairement sa commission. ”

“ M. le président provisoire ayant fait ses remerciements, M. Jounalt après avoir prêté le serment civique dans la forme prescrite par les décrets, a témoigné à l'assemblée sa reconnaissance par un discours rempli de cette modestie et de cette bonté d'âme qui le caractérisent ; il a dit :
Messieurs,
En m'élevant à l'honneur de la présidence vous avez fermé les yeux sur ma faiblesse pour ne consulter que votre indulgence ; ce témoignage d'affection et cet excès de confiance me pénètrent de la plus vive reconnaissance ; daignez en
agréer l'hommage, elle est sans borne. ”

“ Nous sentons qu'il est difficile que vous puissiez vous occuper de tous les objets de législation qu'a embrassés l'assemblée nationale, et que l'on fasse résulter des observations de chaque assemblée primaire, l'expression de la volonté de tous sur tant d'objets ; mais si vous ne pouvez tout discuter, il est au moins des points qui vous touchent de plus près, et sur lesquels réunissant plus de connaissances, vous devez exprimer votre vœu. ”

“ De suite ayant été fait le dépouillement du scrutin par les dits scrutateurs en présence de l'assemblée, il est résulté que M. François-Jean Pichard, maire de la ville de Fontenay-le-Comte a obtenu deux cent quarante-neuf voix, au moyen de quoi M. Pichard a été élu et proclamé président de l assemblée à la pluralité absolue des voix, et aussitôt il a prononcé le discours suivant :
Messieurs,
En me déférant l'honneur de vous présider, vous n'avez consulté que votre indulgence; en acceptant je n'écoute que mon zèle et mon dévouement. ”

“ Nous ne craignons pas de le répéter, nous y avons été très- sensibles, et si nous nous en sommes vengés, c'est en votant, à la fin de nos opérations, un Te Deum, une quête au profit des pauvres de la ville et une députation nombreuse auprès de la municipalité, de la garde nationale et de la troupe de ligne; car nous n'avons rien négligé de ce qui pouvait faire revivre l'esprit d'union et de concorde.
Plus on a de délicatesse et plus on est sensible ; aussi voyons-nous avec la douleur la plus amère que le résultat de nos opérations a produit la plus grande aliénation dans les esprits. ”

“ P. S. La liberté réservée aux électeurs, pour le choix des chefs-lieux, est celle de proposer à l'assemblée nationale, ou aux législatures qui suivront, le lieu qu'ils croiront le plus convenable à l'intérêt général des administrés. ”

“ M. le président a posé la question ainsi : la pétition dont on vient de donner lecture pour la seconde fois à la réquisition de l'assemblée sera-t-elle insérée au procès-verbal, oui ou non? et sur la difficulté de pouvoir connaître le vœu de l'assemblée sur la manière d'aller aux voix, une partie demandant que ce fut par scrutin, et l'autre par oui ou non sur l'appel nominal, M. le président a fait une épreuve par assis et levé qui a produit la majorité non douteuse en faveur de l'appel nominal, et pour aller aux voix par oui et par non. ”

“ Qu'il est flatteur pour nous, Messieurs, d'être à portée de ressentir les premiers les bénignes influences de vos soins paternels et de pouvoir dire à nos élèves : vous qui devez cueillir dans votre maturité les fruits précieux de cette liberté dont nous ne goûtons encore que les prémices ! heureux enfants, vous entrez dans la carrière qu'ont fourni avec distinction ces citoyens infatigables qui s'occupent aujourd'hui de votre félicité; efforcez-vous d'être un jour ce qu'ils sont, et que leurs noms de même que leurs bienfaits excitent en vous a plus vive émulation. ”

“ Les électeurs du district de Melle croiraient manquer à la confiance de leurs commettants si, dans le moment où elle semble exiger d'eux l'expression de leurs véritables sentiments, ils paraissaient douter des principes qui ont pu déterminer et qui consacrent à jamais la révolution si désirée que la nation doit aux rares talents et aux soins généreux de ses augustes représentants. ”

“ Cette partie de la province qui est confiée à l'administration ne peut retirer de vos travaux que les plus grands avantages. La vertu sera honorée, le vice puni, l'industrie encouragée, la pauvreté soulagée, le commerce ne languira plus, les arts fleuriront, les sciences seront cultivées ; vous serez les pères et les protecteurs des opprimés. Vous ferez la consolation de la veuve et de l'orphelin , en leur témoignant, par les secours que vous leur procurerez, combien sont grands les sentiments d'humanité qui vous animent. ”

“ Messieurs ;
Etre appelé par vos suffrages à l'administration de ce département est la marque de confiance la plus précieuse que vous ayez pu dans ce moment accorder à vos concitoyens. C'est un honneur dont nous sentons tout le prix. Permettez, qu'interprète de mes collègues, je vous offre en leur nom et au mien le témoignage de notre respectueuse reconnaissance.
Dans la carrière pénible qui va s'ouvrir devant nous et dont nous ne nous dissimulons pas les difficultés, le plus vif désir de faire le bien soutiendra notre courage, excitera notre zèle, augmentera notre activité ”

“ Et sur quoi fonder, Messieurs, ce bel ordre de choses? Ne l'oublions jamais, sur la fraternité, sur la parfaite égalité ; les vertus et les talents sont les seules choses capables d'opérer des distinctions honorables et de concilier la considération et les respects ; quand ces précieux avantages seront couronnés des suffrages des Français, ce sera un degré de gloire bien flatteur pour un citoyen. ”

“ A l'instant l'appel nominal a été commencé; les électeurs votants se sont trouvés au nombre de soixante et à mesure qu'ils ont été appelés, ils ont déposé leurs listes dans le vase destiné à les recevoir et le compte en ayant été pris par MM. les scrutateurs, il s'est trouvé égal à celui des votants, et par le dépouillement du dit scrutin, il s'est trouvé que la pluralité absolue qui était de trente-et-une voix, a été acquise par un citoyen éligible du dit canton, qui en a obtenu trente-quatre. ”

“ Ils ont à vous remercier tout à la fois, Messieurs, du choix heureux que vous avez fait des membres dont les lumières et la sagacité semblent assurer à cette partie de la patrie le plus heureux avenir. Tandis qu'occupés des intérêts publics, vous paraîtrez oublier les vôtres propres, ils veilleront sur vous, et leurs armes seront toujours prêtes à vous défendre contre les malintentionnés, s'il pouvait en exister encore. ”

“ M. Tonnet ayant donné à l'assemblée des raisons légitimes pour le dispenser du voyage, l'assemblée a proposé à M. Bodin, l'un des membres de l'assemblée de vouloir bien remplacer M. Tonnet. MM. Delaroy et Bodin ayant accepté la commission de l'assemblée ont par des discours dignes de leur zèle et de leur patriotisme dit que n'ayant rien de plus à cœur que le bien public, l'union et la concorde, ils sacrifieraient, s'il le fallait, leurs propres intérêts et leur santé même pour répondre à la confiance générale dont l'assemblée les honorait. ”

“ C'est votre civisme, Messieurs, ce sont vos lumières qui vous ont fait distinguer ces hommes vertueux que vous avez honoré de votre confiance; et leurs talents reconnus ainsi que les sentiments patriotiques qui les caractérisent nous répondent du zèle avec lequel ils vont remplir les devoirs importants et sacrés que leur impose la patrie. ”

“ L'auguste liberté établira son trône d'or sur les débris des trônes de fer où sont assis les tyrans. Les sentiments chéris de la fraternité uniront tous les hommes. L'univers deviendra le temple de la paix ”

“ Nous croyons avoir aperçu, Monseigneur, que les écrits incendiaires répandus dans toutes les communautés ayant manqué leur objet, y ont excité l'indignation, lorsqu'on y a su par notre lettre circulaire du trois, que ces écrits n'ont été imaginés que par les ennemis de la nation et pour égarer les citoyens. Les hommes les plus modérés n'ont pu se défendre d'une impression défavorable au clergé et à la noblesse, et les autres ont cru légitimes tous les moyens propres à les éloigner des opérations publiques. ”