Fontenay-le-Comte

“ Le Catéchisme, etc. mis en lumière il Fontenay-le-Comte, en 1607, par un Jésuite , enfant des ténèbres exposé et abandonné comme un bastard, sans l'aven de son pire, et ne portant, sinon le titre de l'imprimeur, qui lui servit de mère pour l'emmailloter.
1 Ce Julien Collardeau était père du jurisconsulte et aïeul du porte, (Voy. l'art. Collardeau, dans le t. n.) ”

“ Il existe à Fontenay-le-Comte une paire, de grands chenets ou landiers en fer, de la fin du XVe siècle, représentant des sauvages nus et velus, soutenant de la main droite une massue appuyée sur l'épaule, et portant, attaché au cou, par une courroie, un écu chargé d'un fretlé. L'altération que les siècles ont fait subir à ces curieux ustensiles, qui restent exposés aux intempéries de l'air ; dans un jardin ; ne permet pas de décider si les boucliers sont aux armes des Maynard ou à celles des Joussaume, des anciens Grimouard ”

“ Sachent tous que, en la court du scel royal estably aux contratz à Fontenay-le-Comte, ont esté présents et personnellement establys en droit, haut et puissant seigneur, messire Claude de la Trémoille, duc de Thouars, prince de Thalmond, comte de Guiglles, Benon, Taillebourg, baron de Cran, Seully, l'Isle-Bouchard , Mauléon et Bonneil, collonel général de la quevallerie légère soubz l'autorité du roy de Navarre , d'une part ”

“ JACQUES-FRANÇOIS LE BERSEUR, chevalier, comte de Fontenay, chevalier de l'Ordre militaire de Saint-Louis, capitaine des vaisseaux du Roy, deuxième fils de Hervé Le Berseur, chevalier, marquis de Fontenay, deuxième du nom, et de Marie-Renée-Jacqueline de la Luzerne, naquit à Cherbourg, fut baptisé le 18 août 1680, et nommé, le 24 août 1684, par Jacques Gouhon de Matignon, comte de Thorigny, lieutenant général pour Sa Majesté en BasseNormandie, et Françoise Gouyon de Matignon, comtesse de Coigny. ”

“ Fontenay n'est qu'une petite commune rurale, et n'offre rien d'intéressant. il est situé près la petite ville de Vezelay. Chatelus à un superbe château , qui appartient à un comte du même nom, très ancien, situé sur un rocher; l'intérieur est superbe quoique l'extérieur annonce peu de chose ; ce comte est très riche ; on voit dans la cour du château un bureau de poste aux lettres, < le pays est aussi situé une partie sur une hauteur, l'autre dans un vallon ”

“ Cette comtesse, grande bienfaitrice de Fontenay, ne cesse de donner des biens, des vignes à Saigny pour acquitter des messes et le surplus est destiné à acheter de la toile pour faire des corporaux [1] . Elle eut quatre maris : Odo d’Issoudun, Guy, comte de Nevers, Pierre Philippe, frère d’un comte de Flandre et Robert de Dreux [2] . Elle borne avec les moines de Fontenay ses terres d’Étalente, de Poiseul-la-Grange, leur donne la permission de
pêcher dans ses eaux deux jours de son vivant et après sa mort un jour et une nuit pour honoraires de l’anniversaire qu’ils devront célébrer [3] . ”

“ Toute la famille passa l'été au château de Fontenay et en partit le 15 novembre. Le marquis de Fontenay et sa femme passèrent l'hiver chez la marquise de Malherbe, à Caen. La marquise de Fontenay y accoucha, le 4 janvier 1734, d'une fille, qui fut baptisée dans l'église de SaintJean, par Jacques Dupré, curé de ladite paroisse, et nommée Marie-Anne-Françoise-Rose, par Jacques-François Le Berseur, chevalier, comte de Fontenay, son oncle paternel, et Marie-Anne de Malherbe, veuve de Jean Le Sens, chevalier, seigneur de Folleville, Launay, etc., sa grand'tante maternelle. ”

“ Le 21 juin 1727, le marquis de Fontenay demanda à la Cour le comte de Saint-Simon qui venait de quitter le service, capitaine en second de sa capitainerie. Le comte de Maurepas lui répondit, le 8 juillet, que c'était une nouveauté, mais qu'en sa considération, le Roy lui donnerait un ordre pour qu'il en fît les fonctions et non une commission, attendu les privilèges et la conséquence. Il fut expédié le 13 décembre et envoyé le 12 janvier 1728. ”

“ Le Roy lui donna la charge de grand Bailli de Cotentin, elle était vacante depuis 1718, que mourut Antoine de la Luzerne, marquis de Brevants, son oncle. Il ne l'avait point demandée par considération pour ses enfants, qui pouvaient
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naturellement y songer; même raison avait pu retenir gens de la province, de sorte que, n'étant point remplie, un homme de qualité et de service, quoique étranger, la demanda. L'abbé de Fontenay se trouvant par hasard chez le comte de Morville, qui avait la Normandie dans son département, en vit le mémoire; il lui en parla sur-lechamp. ”

“ Saint Louis put donc continuer sa campagne contre les châteaux forts du comte rebelle.
C'est à celui de Fontenay qu'il marche maintenant. Fontenay représente le type des forteresses de l'époque dont chacun de nous a dans la mémoire les estampes d'après les classiques Histoires de France illustrées : un bâtiment massif groupant quatre ou cinq tours à poivrières, un puissant mur d'enceinte encerclant le tout, flanqué lui-même à chaque brise-ment de ligne d'autres tours bien plus puissantes. ”

“ Mort de Jean-Sans-Terre. — Règne de Louis VIII. — Guerre entre la France et l'Angleterre. - Prises de Niort, de Saint-Jean-d'Angély et de La Rochelle. — Mort de Louis VIII. - Geoffroy la Grand'-Dent, seigneur de Fontenay. — Ses violences.
- Donation à Maillezais et à Saint-Thomas. — Minorité de saint Louis. — Alphonse fait comte de Poitou. - Déclaration de guerre au comte de la Marche. — Geoffroy prend le parti de ce dernier. — Prises de Fontenay et de Vouvent par saint Louis. ”

“ La devise de son sacre avait été une balance équilibrée, surmontée de la croix, soutenue par le sceptre et l'épée en sautoir, avec cette légende : FIRMAMENTA
REGNORVM.
Le temps approche où la Franche-Comté va devenir française. Le roi d'Espagne en a le pressentiment; il lie fortement ses deux colonnes, dont l'une porte l'aigle de l'empire et l'autre le lion de Castille; leur base est battue par les flots, tandis que quatre vents cherchent à les ébranler; mais alors le monarque, plein de confiance, écrit au-dessus : STABVNT.
Sous son règne, le jetoir avait pris une ampleur inaccoutumée. ”

“ JETONS DES ETATS.
FIDES. ORDINVM. BVRGVNDIAE. — 1668.
LVDOVICO XIV. OB SERVATAM VICTIS. SEQVANIS PROVINCIAM.
A Louis XIV qui a sauvé la Bourgogne par la conquête de la Franche-Comté.
Le roi est représenté à l'antique; l'une de ses mains élève une branche d'olivier, et l'autre soutient une statuette de la victoire qui lui offre une palme et une couronne. La France marquée d'une fleur-de-lis et la Bourgogne d'une croix de Saint-André sont à droite et à gauche; elles présentent des palmes, et une corne d'abondance promet la prospérité. ”

“ Sire, les habitants de la ville de Fontenay-leComte partagent ces sentiments aujourd'hui comme à la première époque où Votre Majesté fut rendue à leurs vœux. Le souverain et la patrie n'occupent dans leurs cœurs qu'une seule et même place. ”

“ Colbert et Louvois rétablissaient la justice, le commerce et les finances; un Dauphin venait de naître, la France, l'Angleterre et la Hollande s'entendaient; une paix solide semblait devoir être la conséquence 'de la gloire acquise.
Cependant la mort de Philippe IV vint engager Louis XIV à faire valoir le droit de dévolution de Marie-Thérèse. Quoiqu'on craignît le retour des grandes guerres européennes, les Etats assemblés en janvier 1668 votèrent ce que l'on voulut, et le 6 février le prince de Condé parut sous les murs de Besançon. En douze jours la Franche-Comté fut conquise. ”

“ Avant la fin du XIIe siècle , nous n'avons rien de positif; à peine si nous trouvons le nom de Fontenay dans quelques rares chartes, et si nous savons quel était son sort durant cette époque tellement affreuse , que la féodalité fut indispensable à la réorganisation sociale. Tour à tour propriété des comtes de Poitou et des seigneurs de la famille de Thouars, il passe
ensuite aux Mauléon, puis au terrible Geoffroyla-Grand'-Dent , et enfin à Alphonse, frère de saint Louis. ”

“ On dit qu’une fois un autre gladiateur et lui s’étant rencontrés tête pour tête au tournant du pont Notre-Dame, chacun voulut avoir le haut du pavé. Notre homme dit à l’autre d’un ton de rodomont pensant l’intimider : « Je m’appelle Fontenay-Coup d’Épée. — Et moi, répondit l’autre, La Chapelle Coup de Canon. » Ils mirent l’épée à la main, mais on les sépara.
Fontenay étoit de fort amoureuse manière : il a cajolé une infinité de personnes ; et quoique ce fût une fille à qui il en contoit, il ne l’appeloit jamais autrement que Belle Dame. ”

“ Le guerrier troubadour ayant terminé ses jours, le 29 juillet 1233 1, sa châtellenie de Fontenay fut disputée par Geoffroy la Grand'-Dent, de la maison de Lusignan, à Raoul, fils qu'il avait eu d'Amabilie ou Amable du Bois, qui passait pour sa concubine, de son vivant même 2. Cet enfant avait cependant été légitimé par le roi d'Angleterre, et, d'après les ordres du Pape, par l'archevêque de Bordeaux, en 1232. ”

“ Fontenay n'était-il pas un petit Versailles? et son propriétaire un peu le roi du pays ? Qui, dans le Cotentin, pouvait y tenir un rang plus distingué ? Sans se l'avouer à lui-même, sans le laisser entendre, parce qu'il avait du tact, il aimait à se le faire dire, et à considérer sa bergère comme un trône en miniature et in partibus, sa résidence comme un palais de troisième grandeur. A ce petit travers près, il ne manquait pas de bonhomie avec ses inférieurs, qu'il aimait et considérait comme gens à lui; des autres il n'avait cure ”

“ Le 21 octobre de cette année, plusieurs prélats, gens d'église, bourgeois, avocats et conseillers, se rassemblèrent à Niort, sous la présidence de Jourdain de Loubert, chevalier, conseiller du roi, gouverneur et sénéchal de Poitou et de Limousin, afin de rédiger des règlements en faveur de Fontenay. Cette pièce, incontestablement la plus curieuse qui ait été conservée dans l'inventaire des titres de Notre-Dame, apprend une foule de particularités sur l'organisation de la localité. Par exemple, sur le tarif des gardes du scel, sur les poids, le mesurage, la poissonnerie, la boulangerie. ”

“ Au commencement de floréal, on envoya au comité de sûreté générale, les noms de ceux de Fontenay. Cette nomenclature est on ne peut plus curieuse, en ce sens qu'une foule d'individus, qui, avant la révolution, usurpaient la noblesse, venaient actuellement se reconnaître issus de roturiers, et signaient ces déclarations. Il est vrai qu'il suffisait souvent d'appartenir à des familles d'ancienne bourgeoisie, pour se voir figurer sur la liste fatale. ”

“ Fontenay est une petite ville, la clef et entrée du bas pays de Poitou, frontière de la Rochelle, de Nantes et de Niort, située au vallon d'un tertre ou colline. A un bout et le plus éminent endroit de cette colline, à main droite du côté de Niort, y a un château qui commande la ville. ”

“ Pas un Américain n'arrivait en France sans venir saluer avec orgueil le compagnon d'armes de leur grand Washington, et les libéraux de France, surtout parmi la jeunesse, n'y faisaient pas défaut non plus.
A Fontenay, point de mélanges, rien que d'anciens et vrais amis à l'épreuve de toutes les fortunes, pensant de même en toutes choses, et d'opinions très opposées à celle du château de la Grange; la vie s'y écoulait, uniforme et digne, dans cette harmonie de pensées et de croyances, exempte de grandes émotions, mais aussi d'aventures. ”

“ Malgré la bonté de ce pays et des gens fortunés qui l'habitent, il ne laisse pas que de s'y trouver des voleurs en quantité. L'on en exécuta, en 1718 et 1719, treize à quatorze, et il y en avait, en 1720, un très-grand nombre en prison; cela ne doit pas empêcher de croire qu'il n'y ait nombre d'honnêtes gens en la ville, les faubourgs et les environs, mais la plupart des peuples ont une vilaine physionomie, ce qui n'est pas si commun au sexe. Les habitants de Fontenay et des campagnes, sont en réputation d'avoir de l'esprit, d'entendre le droit et d'être grands chicaneurs 2. ”

“ Les prisonniers demeurés à Fontenay, furent, comme d'habitude, dirigés sur Niort; la municipalité autorisa l'établissement d'un atelier de réparation d'armes et l'adjudant général Lapierre f, commandant de place, requit les localités d'alentour, de diriger, sur le chef -lieu, les gardes nationaux munis de vivres pour quatre jours. Les citoyens de Vix, enfants, hommes valides et vieillards, au nombre de quatre cents, prirent les armes. Cette démonstration acheva de prouver le patriotisme du district de Fontenay, qui venait d'échapper à un grand danger. ”

“ Pendant ces dissentions intestines, la noblesse d'une partie du Poitou se réunit à Fontenay, le 7- janvier 1539, pour procéder à la nomination d'un conseiller au conseil d'Etat du roi de Navarre , et de deux membres de la Chambre souveraine , établie à Saint-Jean d'Angély, suivant l'arrêté pTis dernièrement à La Rochelle. ”

“ Elle en réglait l'emploi avec une merveilleuse sagacité ; car la .fille du peuple savait mieux que personne découvrir les malheureux, sans demander quelle communion était la leur. — La reconnaissance publique a cependant oublié le nom obscur de cette sainte femme, dont le passage sur la terre ne fut qu'une suite de bonnes œuvres!
Jean Grimouard de Villefort 1 avait été nommé commandant de Fontenay, le 26 septembre 1674, sous les ordres de la Vieu ville 2, lieutenant-général de Poitou et gouverneur particulier de la ville. ”

“ Le citoyen Ballard, officier de santé, fut nommé démonstrateur; les élèves au nombre de trente, devaient être nourris et logés aux frais du département.
Le moment était favorable à la création d'établissements scientifiques, car les partis aspiraient à la paix, et la république était disposée à accueillir favorablement les plaintes de la Vendée. Des commissaires furent nommés de part et d'autre : le district de Fontenay envoya, en cette qualité, à Sainte-Hermine et au Pont-Charron, les citoyens Baron, Brisson, Tendron et Pervinquière l. ”