Prince de Condé

“ Si les intelligences précieuses que vous avez à Paris et dans les provinces, si vos talens et votre caractère surtout, pouvaient me permettre de craindre un événement qui vous obligeât à sortir du royaume, c'est entre M. le prince de Condé et moi que vous trouveriez votre place. Si j'en connaissais une plus digne de vous, je vous l'offrirais. En vous parlant ainsi, j'ai à coeur de vous témoigner mon attachement et mon estime ; car vos rares qualités rendent impossible un avenir semblable, et ce que vous avez fait jusqu'à présent est un sûr garant que vous exécuterez ce qui reste à faire. ”

“ Il avait l’esprit vif, net, gai, enclin à la raillerie ; il avait un courage invincible ; et, s’il y avait quelqu’un au monde aussi brave que le prince de Condé, c’était le prince son frère : jamais homme n’a eu l’âme plus belle sur l’intérêt que lui : il comptait l’argent pour rien ”

“ Mais si le Cardinal était trop grand politique pour étaler une satisfaction qui eût été une faiblesse, le prince de Condé, moins maître de lui, ne cherchait pas à cacher sa fiévreuse impatience. On s'étonnait à la Cour de le voir redoubler ses instances, tout comme s'il eût projeté « d'avoir pour son fils la reine de tout le
monde ». Non content d'avoir engagé la parole du duc d'Enghien, il offrait la main de sa fille pour le jeune Armand de Maillé-Brézé, frère de Claire-Clémence. ”

“ Le simple récit de sa vie est une épopée. Notre grand orateur sacré eût dit de lui, plus justement encore que du prince de Condé : « Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires. Leurs seules actions les peuvent louer : toute autre louange languit auprès des grands noms. » ”

“ Faut-il donc voir dans le prince de Condé l'homme qu'a dépeint La Bruyère, « l'homme vrai, simple, magnanime, à qui il n'a manqué que les moindres vertus »? Si le pénétrant auteur des Caractères, familier de la maison de Condé, n'avait pas été lié par la reconnaissance, il eût plutôt dit sans doute, avec l'habituelle liberté de son jugement, qu'à de grandes vertus se trouvaient joints chez le Héros de grands défauts. ”

“ Je supplie votre Altesse Sérénissime d’aller faire elle-même sa proposition au Roi ; je lui demande la permission de rester ici dans son appartement, jusqu’à ce que Monseigneur ait reçu la réponse de la bouche même de Sa Majesté. » M. le prince de Condé fut effectivement trouver le Roi, et lui fit sa proposition. Le Roi lui répondit « qu’il n’était pas venu se réunir à sa noblesse pour s’en séparer ; que, quant aux périls que craignait et prévoyait Son Altesse, il fallait, par-dessus tout, que le Roi ne fût pas fait prisonnier ; que quant à être tué, le Roi ne mourait pas en France. » ”

“ J’ai même forcé un cerf dix-cors pour mes débuts, et ce matin, continua tranquillement M. de Pomereux, monseigneur le prince de Condé m’a expédié à Paris pour terminer certaines affaires qui le concernent particulièrement. Vous comprenez bien que si j’accepte votre offre d’aller à la Bastille, dans le but de me justifier, les affaires du prince en souffriront. Or, mes intérêts doivent passer, je crois, après les siens. Le prince de Condé est prince du sang, monseigneur.
M. de Louvois allait et venait par la chambre comme une bête fauve ; la colère s’amassait dans son sein. ”

“ Le Prince de Condé entend le feu de l'infanterie de la Légion de Damas ; son corps prend les armes, le Prince dépêche une reconnaissance vers Offen-bourg ; elle arrête le cheval du Duc et le conduit à son aïeul , qui, à cette vue, ne peut dissimuler son désespoir ; il croît que son Petit-Fils est tué. S'il l'avait perdu au champ d'Honneur, il le pleurerait encore, mais il ne pleurerait que sa mort : puisse-t-il toujours ignorer les larmes que sa détention fait verser aux hommes reconnaissants ! ”

“ Je vois Condé, prince à haute aventure,
Plutôt démon qu'humaine créature. Il me fait peur. Je le vois plein de sang , Souillé , poudreux, qui court de rang eu rang. Le plomb volant siffle autour, sans l'atteindre. Le fer, le feu, rien ne l'oblige à craindre.
Tels étoient les amis de notre poëte; ceux avec qui il vivoit, à qui il écrivoit: et après cela, écoutez les gens qui disent qu'il ne savoit pas vivre, et qu'il ne savoit que foire des vers ! Bien nous en prend qu'il en ait tant fait, et de si beaux, et de si bons, et qu'il ait eu de si illustres approbateurs qui l'ont encouragé. ”

“ Comme son esprit est grand et relevé, et qu'elle est plus fière que ses autres sœurs, aussi est-elle plus difficile à aborder et méprise davantage le commerce des mortels. De là vous pouvez bien penser que je n'aurois pas eu l'audace de m'en approcher, si le plaisir qu'elle prend à être entretenue de la gloire du fameux prince de Condé, et à faire chanter les merveilles de sa vie, ne l'avoient obligée à m'appeler. ”

“ Ce prince qui naguère, intrépide et fidèle, Avait orné son front d'une palme immortelle Dans les champs de Rocroi, dans les plaines de Lens, Condé souillait sa gloire, et, contre sa patrie, Déployait en furie De la rébellion les étendards sanglans.
Enflammé de dépit, d'orgueil et de colère, (1) Il guide vers Arras le Germain et l'Ibère : Au mépris de son rang, au mépris de sa foi, Condé vient sous ces murs, qu'il insulte et menace, Montrer avec audace Un sujet, un Français armé contre son Roi. ”

“ A Turin, les Princes commencent à examiner les événements de France, à étudier ses crises, à essayer de rétablir le Roi dans la plénitude de ses pouvoirs. Nul n'est un royaliste plus orthodoxe que le Prince de Condé, jaloux défenseur de la Monarchie absolue, craignant souvent même que le Roi et la Reine ne soient trop faibles dans leur lutte contre la révolution. ”

“ Louis XVIII désarmé abandonne ses édifians scrupules ; et le prince de Condé expédie à sa fille, pour accompagner son voyage, « un homme d’âge mûr, ancien garde du corps, l’un de ceux du combat de la porte de la Reine », digne d’inspirer toute confiance.
C’est dans les premiers jours de juin 1805, que Mlle de Condé, avec Mme de Rosière et la petite Eléonore, ses deux fidèles compagnes, se met en route pour rejoindre, après dix ans de séparation complète [22] , un père, un frère, qui sont tout ce qui lui reste au monde. ”

“ Le dépit de M. le Prince, lorsqu'il apprit ces conditions, fut extrême. Avide autant qu'ambitieux, le prince de Condé avait toujours escompté la générosité de Richelieu à l'égard d'une nièce si tendrement élevée. Il ne cacha point son mécontentement et le Cardinal, craignant une fois encore d'être allé trop loin, se hâta d envoyer à Bouthillier ses pleins pouvoirs pour arranger les choses, mais seulement dans le cas où elles menaceraient de se gâter définitivement. « S 'il ne trouve rien à redire, vous
ne direz rien », lui avait-il écrit. ”

“ C’est par une scène absolument pareille que débute le roman du Prince de Condé. Ce prince de Condé est le frère d’Antoine de Bourbon, roi de Navarre, le beau-frère de Jeanne d’Albret, l’oncle de celui qui sera un jour Henri IV. On sait combien il était vif, impétueux, ardent aux galanteries comme aux batailles. C’était le grand adversaire des Guise. Un jour, à la cour de la reine mère Catherine de Médicis (c’était sous le règne de François II, le jeune époux de Marie Stuart) , le prince de Condé remarque la beauté éblouissante de Mlle de Saint-André, la fille du maréchal. ”

“ Chodron était le trésorier du prince de Condé.
DE LA MAISON DE CONDE 105
Nous sommes ici, dans le pays le plus agréable du monde par ses sites, par ses promenades à pied ou à cheval, et point du tout dans la forêt Noire, comme on l'avait persuadé à votre fils. On s'y amuse beaucoup, même trop ; l'air y est excellent; et comme vous savez, Mme de Jonville y est; c'est tout dire pour le bonheur d'y habiter. Je vous embrasse tous deux de tout mon coeur. ”

“ C’est par de semblables coups, dont sa vie est pleine, qu’il a porté si haut sa réputation, que ce sera dans nos jours s’être fait un nom parmi les hommes, et s’être acquis un mérite dans les troupes, d’avoir servi sous le prince de Condé, et comme un titre pour commander, de l’avoir vu faire. ”

“ Le connéta ble et le chancelier de l'Hôpital les accompagnerent ; mais le prince de Condé étoit appelé ailleurs. Il ne voulut qu'un jour pour se rendre d'Orléans à Paris, encore fut-ce un assez long terme à son impatience. Il étoit près de minuit quand il arriva; mais il n'est point d'heure qui ne soit propre à l'amour. Le prince, qui en étoit persuadé, fut descendre où le sien le conduisit ; et l'émotion qu'eut la maréchale, quand on lui apprit qu'il demandoit la permission de la voir, lui couvrit le visage
d'un rouge qui ajouta un nouvel éclat à sa beauté. ”

“ Le prince de Condé, qu'on appelle simplement M. le Prince, est un politique habile, fort occupé des affaires de l'Etat, depuis qu'il est chef du conseil de régence. Il aime beaucoup les honneurs et ne dédaigne pas les richesses. ”

“ M. le Prince de Condé fit le mouvement que le Prince désirait et M. de Vioménil se porta même jusqu'à Heidesheim.
M. le Prince de Condé avait ses cantonnements par échelons en avant de Neustadt pour soutenir M. de Vioménil. Dans la nuit, nos patrouilles allèrent jusqu'aux glacis de Landau où celles de l'ennemi se retiraient, et les nôtres ne pouvant aller plus loin, les leurs les suivaient vingt ou trente pas et ne s'aventuraient jamais davantage. L'avant-garde du Prince de Hohenlohe n'ayant point encore paru, M. le Prince de Condé s'attendait que la sienne serait attaquée ”

“ Chaque jour une table était servie pour elle seule, tandis qu'une autre était réservée au duc d'Enghien et que, dans une salle voisine, quatre tables de vingt-cinq couverts étaient ouvertes à ses dames d'honneur et aux gentilshommes de sa suite. On se réunissait pour boire à la santé du prince de Condé que portait le duc de Bouillon, le chapeau bas et l 'épée nue à la main. Ces fêtes continuelles qui entretenaient l'enthousiasme des partisans étaient aussi l'occasion de
multiples intrigues sentimentales, l'amour devant nécessairement se trouver mêlé à la guerre. ”

“ L'amiral de Coligny, La Rochefoucault, le prince de Condé fils, Téligny, enfin tous les principaux du parti, triomphaient de voir tout-puissants au Louvre et si bien venus à Paris ceux-là mêmes que trois mois auparavant le roi Charles et la reine Catherine voulaient faire pendre à des potences plus hautes que celles des assassins. ”

“ «Dieu me garde de la douce façon et gentile du prince de Condé, et de l'esprit et curedent de l'Amiral» parce qu'il en portoit tousiours un fust à la bouche, ou sur l'oreille, ou en là barbe. On tenoit ce Prince de son temps plus ambitieux que religieux, car le bon Prince estoit bien aussi mondain qu'un autre , et aimoit autant la femme d'autruy que la sienne, tenant fort du naturel de ceux de la Race de Bourbon qui sont esté fort d'amoureuse complexion. ”

“ Les bontés du prince de Condé ! Le mot paraît surprenant sous la plume de Charlotte de Rohan . Il donne la mesure de l' immensité de son amour pour celui à qui elle avait consacré sa vie et qui lui a fait partager cette religion du chef de famille qu' il pratiquait avec une si admirable abnégation . Elle veut oublier l' opiniâtre opposition faite par le grand-père du duc d' Enghien à son mariage , pour ne se rappeler que de sa communauté de larmes avec le malheureux vieillard , qui pleure à la fois le petit-fils dont il était si justement fier et le dernier rejeton de sa race . ”

“ Accueilli par Louis XV avec joie, Condé reparaît de ce jour à Paris, à Versailles, à Compiègne, dans toutes les réunions de Cour, reprend cette vie brillante, agitée et mondaine, dont une longue habitude lui a fait un besoin. De ce jour également commencent pour son amie les soucis, les tourmens, et bientôt les chagrins. Non pas que l’affection du prince se détourne de celle dont l’existence est désormais rivée étroitement à la sienne. Il ne peut se passer de la douceur de sa présence. Elle lui est nécessaire ; elle seule possède toute sa confiance. ”

“ Monseigneur le duc de Berry, avec l'armée de Condé, était arrivé à Friedeck dans la Silésie autrichienne, lorsqu'il reçut la dépêche annonçant le mariage de son frère : elle fut mise à l'ordre. On lisait dans cet ordre une lettre du roi, qui disait au prince de Condé : « Apprenez cette heureuse nouvelle à l'armée; elle ne peut paraître que d'un bon augure à vos braves compagnons, au moment où ils vont rentrer dans la carrière qu'ils ont si glorieusement parcourue. » ”

“ Le prince de Condé approuve avec joie le projet de Leprestre , lui remet le soin de choisir des hommes , et lui recommande de ménager sa vie , ajoutant avec un sourire que des hommes de sa trempe sont trop nécessaires pour être prodigués à tout propos . ”

“ M. le Prince, qui ne put jamais prendre sur lui d’aimer sa femme, crut trouver dans ce temps une occasion favorable de se séparer d’elle, projet qu’il nourrissoit depuis longtemps. Il obtint la permission du roi de fixer le séjour de la Princesse à Châteauroux, où elle mourut en 1694. Il est impossible, en lisant l’histoire du grand Condé, de ne pas s’affliger du peu de considération qu’il eut toute sa vie pour elle, malgré tout ce qu’elle avoit fait pour lui. Mais les grands hommes seroient trop au-dessus de l’humanité, s’ils étoient exempts de ses foiblesses. ”

“ Sans ce don inestimable de la piété, que serait-ce que le Prince de Condé avec tout ce grand cœur et ce grand génie ! Non, Mes Frères, si la piété n’avait comme consacré ses autres vertus, ni ces Princes ne trouveraient aucun adoucissement à leur douleur, ni ce religieux pontife aucune confiance dans ses prières, ni moi-même aucun soutien aux louanges que je dois à un si grand Homme. ”