Maille

“ On dit qu’un jour que ceux de la Maison-de-Ville s’assembloient pour faire un maire, il leur dit : « Allez, messieurs, allez, et faites un maire qui soit homme de bien. — Oui, oui, monsieur, répondirent-ils, nous en ferons un qui ne sera point rousseau. » Or, il l’étoit en diable. ”

“ La règle, c'est que le maire soit pris dans le sein du conseil, tandis que la nomination en dehors du conseil, c'est l'exception. Le meilleur maire est celui qui est à la fois l'homme de la commune et l'homme du gouvernement. ”

“ Mais, vous ne l’ignorez pas, nous avons des ordres. Aucun étranger au pays ne peut, depuis les événements, séjourner sans montrer ses papiers. Donnez-moi vos passeports, et je ne vous dérangerai plus.
Le maire était un homme de trente à trente-cinq ans, à la figure franche et ouverte.
Je le vois encore, comme je vois tous ceux qui m’ont, de près ou de loin, côtoyé dans ces jours d’angoisse, avec ses yeux clairs, sa barbe entière et soigneusement peignée, attendant notre réponse.
Je fouillai le premier ma poche. J’en retirai un paquet de lettres, dont je m’étais muni à tout hasard. ”

“ Il sait ce qu'on entend par les mots département, arrondissement et commune.
La commune, lui a-t-on appris, est une portion du territoire français administrée par un Maire.
Le maire de la commune lui est bien connu. Il l'a vu souvent, à l'école ou ailleurs. On en a parlé devant lui, dans sa famille. Pourtant il ne sait pas au juste quelles sont les attributions de ce magistrat municipal, qu'il respecte et salue avec déférence. Plus d'un adulte est dans son cas. ”

“ Ces réflexions l’encouragèrent un peu, et elle se présenta chez le maire avec assez de résolution. M. le maire était un gros bon homme en sabots et en bonnet de laine, qui, en ce moment, achevait une partie de quilles sur le seuil de sa porte avec monsieur son adjoint. ”

“ MAUCABRÉ
Je ferai tout ce qui sera possible de faire pour que lu obtiennes ce que tu désires, tu as assez fait pour moi.
CUBASSIEN
Mon très honoré maire, vous pouvez compter sur moi. C'est ce que je ne cesse de répéter à mes collègues et à tout le monde ; du moment que notre sympathique maire demande quelque chose, on peut tout lui accorder, car il ne peut demander que des choses honnêtes. ”

“ Le pauvre jeune homme était trop épris de son élève et trop timide devant elle pour la gronder. Il faisait tout ce qu'elle voulait pour que les beaux sourcils de la jeune fille ne prissent pas un pli d'humeur, et pour que ses lèvres ne lui fissent pas leur petite moue. Souvent l'heure consacrée à lire se passait pour lui à éplucher des grains de corail, à dévider des écheveaux de laine sur le bois de la quenouille de la grand'mère, ou à raccommoder des mailles au filet de Beppino. ”

“ M. le secrétaire de la mairie me répond que M. le maire est à la campagne et qu'il a mis la liste sous clef. En vain j'invoque la loi, dont je m'étais muni : en vain je dis mon nom, qui n'est pas oublié dans le département. ”

“ Il a mordu dans la poire de Juillet à belles dents.
Passons aux maires de communes et d'arrondissemens.
Un maire, pour être moins apte qu'un préfet à endosser l'hermine de la pairie, n'en est pas moins, je vous assure, quelque chose de fort considérable dans le gouvernement. C'est un des fonctionnaires les plus éminens de la cohue privilégiée qui fonctionne. C'est une des têtes les plus altières du léviathan administratif. Pour qui sait, d'expérience , ce que c'est qu'un maire, l'importance de ce haut officier municipal n'offre point matière à contestation. ”

“ Le maire de la commune, mort depuis quelques mois, doit être remplacé, tout le monde le veut pour maire. Si vous étiez assez bon pour vouloir bien vous y intéresser, ma reconnaissance serait éternelle. Il aime la République et il la soutiendra toujours. ”

“ SECTION PREMIÈRE COMPOSITION ET MODE DE NOMINATION DU CORPS MUNICIPAL.
Art. 1er. — Le corps municipal de chaque commune se compose du maire, d'un ou de plusieurs adjoints , et des conseillers municipaux. Les fonctions des maires, des adjoints et des autres membres du corps municipal sont gratuites.
Art. 2. (1) — Le maire et les adjoints sont nommés par l'empereur, dans les chef-lieux du département, d'arrondissement et de canton, et dans les communes de 3,000 habitants et au-dessus. Dans les autres communes, ils sont nommés par le préfet, au nom de l'empereur. ”

“ Roller veut dire battre, équivaut à la locution vulgaire de rouler. Le moyen de dérouiller et de nettoyer les hauberts de mailles ne pouvait consister qu’en un froissement répété des maillons les uns contre les autres. Froier veut dire frotter ; le verbe escurer a la signification qu’on lui donne aujourd’hui. Donc il s’agit de pièces d’armures de fer poli, c’est-à-dire de grèves (cauces) et d’ailettes (covertures) ; et, en effet, dès le milieu du xiiie siècle, ces deux pièces d’armures étaient ajoutées au garnement de mailles. ”

“ Le maire sait trop bien que les paysans.ne sont pas un vil troupeau qu'on mène où l'on veut et comme on veut. Si cette croyance existe quelque part, ce ne peut être que dans l'esprit de ceux qui espèrent égarer le bon sens des habitants des campagnes en leur faisant, comme l'Eclaireur, des contes à la façon de la mère-grand.
Le maire sait trop bien que personne au monde ne peut promettre les votes des électeurs ruraux. Car ces électeurs — le maire est le premier à en être instruit — connaissent leurs prérogatives et sentent profondément leur dignité d'hommes libres. ”

“ Les du Haut-Castel ont donc été battus et comme ils étaient furieux, ils ont tous les cinq donné leur démission. Il s'agit de les remplacer, et M. le Maire est venu t'offrir de te porter sur sa liste pour être conseiller municipal. Dame alors, mon André, j'étais bien fière de toi et bien flattée aussi. Je voyais qu'on appréciait enfin ton honnêteté, ta valeur et ton instruction; car, pour moi, je te trouve savant comme un livre. Ton journal ne dit pas mieux que toi. J'ai donc bien remercié M. le Maire, et j'ai dit que je pensais bien que tu ne demanderais pas mieux que d'accepter. ”

“ Mais si ce maire n'est pas un homme honnête, que deviendra la fortune de la commune ? Il est donc indispensable que le maire soit surveillé, contrôlé : c'est l'office que remplit le Conseil municipal. ”

“ M. LE PRÉSIDENT.- Alors, qu'est-ce que vous dites donc, que vous, êtes magistrat de l'ordre administratif ? Cette qualité s'applique au maire, qui a été outragé par. le prévenu, et non à vous.
BEAUVEAU. - Ah ! j'ai cru que...
M. LE PRÉSIDENT. — Que s'est-il passé?
BEAUVEAU (avec importance) . — J'ai l'honneur d'être tambour de la commune et maçon de mon état; je venais de faire une publication à son de caisse, quand j'entendis subito un verbe insolent, qui sort d'un marchand de vin, ainsi conçu : Ton maire est un pochard, et toi aussi. ”

“ Ça n'est ni moi, ni monsieur le maire, ni personne d'ici qui pourrait le remplacer !
— Garde champêtre ! je vous rappelle à la. hiérarchie! s'écria le maire, rouge jusqu'aux oreilles.
— Oh! je sais ce que je dois à mes supérieurs, répondit modestement Pavard de Tancognc. Mais, poursuivit-il de sa belle voix de basse, ce n'est pas à l'âge de quatre-vingts ans que l'on apprend l'ingratitude. Monsieur le maire est un excellent administrateur, et je n'ai pas mon pareil comme garde champêtre; mais sans maître Pierre nous
n'aurions pas grand'chose à administrer. ”

“ II Avant de discuter les différens modes de nomination des maires qui ont été proposés en 1848, en 1870, en 1871, et qui seront certainement reproduits dans le débat qui va s’ouvrir devant les deux chambres, il est bon de connaître exactement les fonctions et les attributions très diverses que nos lois et nos mœurs ont mises à la charge des municipalités. Le maire est un personnage très complexe. ”

“ Et sur ce, mon bon lord maire, nous vous souhaitons le bonjour.
(Le lord maire sort.)
Glocester. ― Allons, suivez, suivez-le, cousin Buckingham. Le maire va se rendre en diligence à Guild-Hall. Là, lorsque vous trouverez le moment favorable, mettez en avant la bâtardise des enfants d’Edouard. Dites-leur comment Edouard fit mettre à mort un citoyen, pour avoir dit qu’il ferait son fils héritier de la couronne, lorsqu’il n’entendait parler que de sa maison, dont l’enseigne portait ce nom. ”

“ Aujourd'hui surtout, que les maires sont nommés par le conseil, que les députés sont tout-puissants, citoyens, gare le chaudron ! L'oiseau pris à la raquette a beau se débattre et crier, l'oiseleur est sans pitié pour lui. Un maire, mal intentionné, peut vous chicaner continuellement, vous susciter des procès et vous faire un mal immense et irréparable. ”

“ M. le maire est à la chasse , ou M. le maire est maintenant dans l'antichambre du préfet; M. le maire fait sa cour : il n'a pas le loisir de comparaître devant les tribunaux. Qu'un maire est grand dans son village! tout s'empresse à lui plaire; tout tremble à sa parole. Il poursuit, il accable quiconque a le malheur d'attirer son courroux. Il le frappe de son procès-verbal; et si les juges lui demandent des explications il répond qu'il n'a pas le tems. Après cela , Messieurs, devez-vous être surpris que M. le maire de Veretz , n'ait pas attendu votre arrêt pour me déclarer condamné ? ”

“ Pourtant la mairie dominait tout, une mairie de pierre, cubique et rigide, dont on était fier, bâtie dans le style des lois et des décrets. Les pins du cimetière, les tilleuls des promenades et les arbres de quelques jardins formaient un peu partout des masses de feuillages à l’ombre desquels la vie humaine devait s’asseoir, égale, poétique et faite de travaux manuels accomplis en silence. ”

“ Dans chaque commune le maire est à la tête de l'administration municipale, il est assisté d'un conseil municipal dont les membres sont nommés pour trois ans par le préfet et choisis sur une liste de notables présentée par les habitants. ”

“ Maire royal, est le juge d’une jurisdiction royale qui a titre de mairie ou prevôté.
Maire de ville, est le premier officier municipal d’une ville, bourg ou communauté. Le maire est à la tête des échevins ou des consuls, comme à Paris & dans quelques autres grandes villes, le prevôt des marchands ; dans quelques provinces, on l’appelle maïeur.
Les maire & échevins tiennent parmi nous la place des officiers que les Romains appelloient deffensores civitatum. Ce fut vers le regne de Louis VII. que les villes acheterent des seigneurs, le droit de s’élire des maire & échevins. ”

“ Les élus désignés par le peuple connaissaient de l'impôt, en fixaient le chiffre, le répartissaient. La royauté s'imposa à la nation, substiiua ses agents aux élus ; il ne resta de l'institution que le nom.
Le maire était le chef des officiers de la ville et dirigeait les intérêts municipaux. Le pouvoir du maire, très étendu dans le principe, s'amoindrit beaucoup avec le temps. Au siècle dernier, nous voyons, par la délibération précédente, l'autorité du lieutenant général supérieure à la sienne ; le lieutenant réunissant les notables et présidant les élections. ”

“ Les jeunes gens qui ont atteint l'âge de vingt ans révolus sont inscrits d'office sur les listes de recensement, par les soins du maire de la commune dans laquelle ils sont nés ou domiciliés, sauf, ainsi que nous l'avons exposé plus haut, le désistement du maire du lieu de naissance en faveur du maire, du lien du domicile. ”

“ Si nous dépensons trop largement les fonds communaux, encore faut-il qu'ils aient une destination sérieuse, ne tournant pas à notre confusion aux yeux de toute la contrée. Nous occupions pour mairie une belle salle, une seule ; ces jours-ci, Mr le Maire se met à faire travailler un maçon, le Sr Rapine, son conseiller municipal, à organiser la maison (sans adjudication) , sans la présence d'aucun conseiller, ni de l'adjoint ni du maire, on a débagagé de cette salle que nous occupions, les papiers de mairie, dans une chambre sale, enfumée, où nous pourrons nous réunir. ”

“ Mais vous n'auriez qu'à lui laisser choisir son maire. Car il est bien étrange que vous puissiez nommer, pour gouverner la commune, un homme en qui ses concitoyens n'ont pas assez de confiance pour l'élire conseiller municipal. ”

“ C'est ainsi, paysan, que la chose se passe et qu'on 'vend d'avance ton opinion et ton vote à M. le préfet. M. le maire est l'esclave de M. le préfet, qui peut le destituer quand ça lui plaît; le garde-champêtre est l'esclave du maire, qui peut le destituer quand ça lui plaît; et toi, à ton tour, tu es l'esclave du maire et du garde-champêtre, qui peuvent non pas le destituer, mais augmenter tes impositions, te dresser des procèsverbaux, donner ou refuser un chemin qui te serait utile, en un mot, te rendre mille services ou te causer mille ennuis. ”

“ C'est avant ou après la messe, qu'on est sûr de rencontrer les officiers municipaux. C'est avant ou après la messe, que le maire réunit plus facilement le nombre des conseillers nécessaires pour les délibérations. C'est sur le banc de pierre du clocher que le maire monte après la messe, pour lire les publications de l'autorité, les permissions de moissons et de vendanges, les listes de prestations en nature et les convocations de toutes espèces ; c'est sous l'auvent du porche qu'il affiche les listes électorales, les annonces de biens à vendre, les affermages de prés et marais communaux. ”

“ Ces officiers, qui composent ce qu'on appelle la Municipalité, sont : les maires , leurs adjoints , les secrétaires des mairies, et les membres du conseil municipal. Us sont répartis ainsi qu'il suit: Dans chaque ville , bourg et autre commune dont la population n'excède pas deux mille cinq cents habitants, il y a un maire et un adjoint. ”