Pierre-Gratien Jousset

“ Elles cesseront de dire : celui-là est d'un peuple, je suis d'un autre peuple; car les hommes égaux entre eux sont nés pour Dieu seul. Sans doute, dans ses rêves d'espérance et d'amour pour
l'humanité, l'esprit du fils de Blanche s'illumina; dans des horizons lointains lui apparurent les nations s'unissant dans un lien de fraternité, et les hommes plus que jamais entrant dans le principe de la croix, la loi de Dieu, la loi de charité. Le roi saint vit, dans ses aspirations généreuses, la croix, ce signe du salut pour tous, cesser d'être la torche qui incendie ”

“ Ce n'est pas le domaine de Belléme seul qui était concédé à la duchesse de Beauvilliers ; le roi y ajoutait la baronnie de Saonnois et la châtellenie de Pray, au Maine. L'échange comprenait toutes les appartenances et dépendances, les droits de haute, moyenne et basse justice.
L'annonce de cette mutation produisit dans Belléme une vive sensation. Suivant un vieux proverbe : mieux est d'avoir affaire à Dieu qu'à ses saints. L'exercice du pouvoir royal tel qu'il existait, était connu et accepté; comment serait-il remplacé ? L'inconnu amène les craintes et les défiances. ”

“ La féodalité se constitua alors pouvoir supérieur à la royauté. Celle-ci n'étant plus que nominale fut moins empressée de réunir des assemblées qui n'avaient presque plus d'objet; trop de provinces échappaient tout à fait à la royauté. Ainsi s'obscurcit momentanément la souveraineté populaire. A sa place se substitua le régime féodal, règne d'une sorte de bandits décorés du nom de seigneurs dont le passe-temps ordinaire était le pillage, la débauche, le massacre des voisins quand ces excès ne s'adressaient pas aux vassaux du domaine lui-même. ”

“ Les chiens de salon, de luxe, élevés dans des conditions anormales, bien éloignées de ce que veut la nature, sont bien plus enclins à tomber malades. De plus, le chien de salon, vivant au milieu de nous, dans un contact continuel avec maîtres, enfants, domestiques, donne plus facilement la rage que le chien de ferme qui, vivant libre, garde mieux sa santé ; et qui enragé, fuit, erre, se jette sur les animaux, rarement sur l'homme, divulgue sa maladie et se fait tuer d'un coup de fusil. En surélevant l'impôt, les chiens de luxe ne seront pas supprimés ”

“ Quand nous reprenons nos sens, que le calme succède à l'orage, il reste une fatigue extrême qui ne disparaît qu'après quelques jours. L'esprit d'imitation qui est si puissant, la mode qui nous domine, l'amour-propre, ce mobile de nos actions, nous poussent à de nouvelles tentatives; nous fumons de nouveau, mais avec plus de réserve ; les mêmes effets se reproduisent avec une intensité décroissante, jusqu'à ce que enfin l'habitude ait supprimé les inconvénients disgracieux. Car l'habitude joue un grand rôle dans notre vie. Dame Nature a été prodigue de ses largesses envers l'homme ”

“ La tradition varie à ce sujet; toujours est-il que Blanche s'y livra à un acte de religion.
De nouveau la croix apparaît et brille au lieu de la Feue-Reine. La croix, ce signe de la loi de Dieu et du secours divin, elle est chez nous, aux champs, aux carrefours, aux maisons. La foi naïve de nos aïeux la multipliait partout; elle était la pensée, l'effort, l'espérance de tous. Mais ne nous abusons pas, l'histoire implacable dans sa
vérité nous l'apprend, la croix ne fut pas toujours l'emblème du bonheur, de la prospérité, populaire ! ”

“ Aussi dans ces temps, le suffrage universel était pratiqué non seulement pour l'élection royale mais encore pour régler et sanctionner les principaux actes gouvernementaux.
Après la conquête, la nation se partagea en vainqueurs et vaincus. Les premiers conservèrent la haute main dans le gouvernement jusqu'à ce que l'extension du territoire conquis en rendit l'accomplissement matériel impossible. Mais quand arriva cette impossibilité, le peuple jaloux de son autorité se la maintint en se faisant représenter par ses chefs. ”

“ Jules Patu de Saint-Vincent, est né au château de la Pellonière, commune du Pin-la-Garenne, à la fin du siècle dernier, et s'y est éteint l'année dernière après un parcours de deux tiers de siècle.
Peu de vies ont été aussi remplies que la sienne, par l'action, par l'occupation savante ou artistique, par la pratique de la charité sous toutes ses formes ; peu de vies, ont été autant en évidence; et, déclarons-le de suite, à cause de cette vie si apparente et trop apparente, l'opinion publique a été sévère à cet homme d'action, de charité. ”

“ L'usage du tabac a créé pour les hommes un besoin nouveau. Ce besoin nouveau était-il bien nécessaire? La nature qui veille sur nous en bonne mère ne nous en avait donné que trois ou quatre. La civilisation qui a commencé par nous faciliter la satisfaction de ces trois ou quatre besoins, y a ajouté une trentaine d'autres besoins, et la sottise (le mot est du judicieux et spirituel critique Karr) une centaine. De ces besoins viennent la dépendance, les tyrannies, la nécessité du travail incessant, la pauvreté du plus grand nombre. ”

“ Aujourd'hui on cherche en vain la trace d'aucun des monuments édifiés pour dire à tous la gloire de tels et tels citoyens de Bellème. L'esprit jaloux et niveleur s'attaqua au témoignage matériel qui rappelait, ici, l'homme de savoir; là, l'homme de bien; ailleurs, le patriote dévoué. Le beau et riche médaillon, si bien conquis par Berthereau et de Fontenay, de bonne heure fut retiré de l'auditoire, sa place d'honneur, et relégué au grenier, abandonné sous les humilités du lieu. ”

“ Où est la sagesse du législateur qui abandonne le sort d'un puissant empire à l'inexpérience d'une jeunesse ignorante de si graves intérêts et livrée aux impulsions désordonnées des partis ? 89 ayant donné à la nation ce qu'elle convoitait, pourquoi ne put-elle s'arrêter dans cette limite? A la conquête d'un droit juste et légitime s'ajouta la violence, le crime, le deuil éternel. Le recouvrement de la liberté se paye par le plus pur sang, le sang de l'innocence, de la vertu, du talent. Aucun progrès ne se réalise-t-il dans l'humanité sans être acheté par d'inappréciables sacrifices! ”

“ Le chien est l'un des animaux les plus intéressants ; il est l'ami de l'homme; on trouve en lui une remarquable intelligence, de la fidélité, de la reconnaissance, du dévouement, des qualités qui souvent dépassent celles du maître. Le chien est un animal utile qui a droit à notre protection. Cependant, les chiens étant en abondance, au-delà de l'utile, il est bien permis de prendre des mesures pour borner sa propagation à la limite du nécessaire ; de faire ce raisonnement, qu'en diminuant la race canine de moitié, on
pourra diminuer les cas de rage, de pareil nombre, avantage à considérer ”

“ Même les rois qui depuis 300 ans ont conquis une certaine auréole de réputation ont été des fléaux publics ; à regarder de près, deux seuls hommes, non rois mais ministres, ont été des bienfaiteurs de l'humanité : Sully et Colbert. Ils n'ont pas pressuré le peuple ; sages, économes, ayant le génie de l'ordre, ils ont pu suffire aux grandes dépenses de leurs maîtres sans augmenter sensiblement le poids de l'impôt. ”

“ Le numéro du 22 août 1841 contient une longue dissertation sur la Herse. Nous en citons une partie à cause de son originalité. Cette source si modeste a excité la verve des meilleurs esprits : A la religion des Druides avait succédé le paganisme romain. Vénus avait un temple près de la source de la Braye entre Saint-Bomer et Ceton.
Elle en avait un autre au milieu de la forêt de Bellême, son existence est révélée par deux inscriptions latines antiques parfaitement conservées et gravées sur deux pierres de la fontaine de la Herse. ”

“ L'habitude du cigare, disait-il, si universellement répandue en France, modifiera assurément, dans un espace d'un certain nombre d'années, la race, le caractère et l'esprit français. C'est d'ailleurs un trait qui révèle les penchants des temps nouveaux que cette passion insensée dont nous sommes pris pour le cigare. Le désir de jouissances nouvelles nous pousse aujourd'hui, hommes et femmes, à tous les ridicules, à tous les excès. ”

“ Pour combattre le mal, voyons de nouveau à l'œuvre Berthereau et son fidèle de Fontenay, ardents tous deux pour la cause publique, obtenant à force d'efforts le redressement d'un abus datant de deux siècles ! Rien de plus enracinés et de plus incurables que les vieux torts, comme les vieux péchés.
Justice à tous : dans cette communauté de dévoûment, n'omettons pas le nom de Guérout des Cherbottières, que la ville de Nogent-le-Rotrou adjoignit à Berthereau, représentant Mortagne, et à de Fontenay, représentant Bellême. ”

“ Dans la pensée de chacun, deux mots s'associent invariablement: la Croix, la reine Blanche. Que signifient ces mots? Peu vous le diront; des recherches empêcheront que l'histoire reste muette sur ce point. La croix, signe représentatif de tous les faits du moyen-âge, rappelle ici le passage et le séjour de la femme illustre qui présida longtemps aux destinées de la France; la reine deux fois régente, la reine la plus méritante de toutes les reines, Blanche de Castille, la digne mère de saint Louis. ”

“ Les grands se prétendirent en droit de donner la couronne. Dans ses aveugles largesses, Louis répandant les grâces et les dignités, distribuant des fiefs, comme avait fait son père, des abbayes et jusqu'à des domaines, les seigneurs s'offensèrent de ce qu'il donnait de son propre mouvement et seul ce qu'il ne pouvait donner que par leur consentement et dans les assemblées générales. En 771, les enfants de Carloman sont exclus de tout partage à la succession de leur père. Plus tard la lâcheté de Charles-le-Gros le fait regarder comme indigne du trône; les grands assemblés le déposent. ”

“ Chaque habitude est une corde de servitude, chaque besoin est une chaîne.
Notre génération se perd par les besoins nouveaux. Le pain quotidien s'est tellement compliqué de fricots divers, d'assaisonnements variés, de condiments ruineux ; il se mange dans de telles assiettes, sur de telles tables, dans de tels logis qu'on ne conquiert plus la jouissance de ces accessoires devenus si importants pour beaucoup, les uns que par un travail de galériens, les autres que par la servilité et par le crime. ”

“ Nos pères avaient un mérite fort rare de nos jours, celui de la reconnaissance envers les citoyens qui avaient servi avantageusement les intérêts publics. Des honneurs extraordinaires furent accordés aux députés qui avaient accompli leur mission au gré général : remercîments par écrit, ovation triomphale au retour, offrande du vin de ville, plantation de mais honorifiques, rien ne manqua de ce qui pouvait témoigner de la gratitude de la population. Si Berthereau fut honoré à Mortagne suivant l'importance de ses mérites, ses anciens administrés de Belléme ne l'oublièrent pas. ”

“ N'avons-nous pas lu dès les premières pages de la vie du chef Pharamond l'élection de ce premier roi issu du suffrage universel? quelle différence existe donc entre ce qui se pratiquait voilà quinze siècles et se fait aujourd'hui ? Le premier roi de France fut choisi, acclamé par le peuple réuni, hissé sur un bouclier, promené autour du camp. Le souverain actuel élu par le peuple est proclamé dans un palais splendide édifié par la sagesse de ses prédécesseurs, l'habileté d'architectes gens de génie, soldé par la nation dont la bourse est toujours ouverte et indéfiniment féconde ”

“ Dans cette partie du Perche, le signe de la croix préside à une infinité d'actes de la vie. La ménagère trace le signe avec son couteau sur le pain nourricier qui va faire le mets principal du repas modeste de la famille. La main émue épargnée par la flamme de la foudre reproduit le signe sacré, etc. Respectons ces pratiques de la foi. C'est toute une religion pour l'homme simple dont le travail est la vie entière, dont le labeur incessant est la plus longue prière et la plus agréable à Dieu. ”

“ Un dernier reproche que je me plais à faire au tabac, et ceux qui connaissent toute la valeur des arts ne le jugeront peut-être pas trop futile, est d'habituer les yeux à des formes vagues et nébuleuses par le spectacle que ses pensées lui présentent. A l'opposé de ces lignes calculées et de ces proportions précises de l'architecture et de la statuaire, les contours de la vapeur que le tabac dégage remplissent l'imagination, quand la vue a pris l'habitude de s'y reposer, du sentiment instinctif de l'indéterminé. ”

“ Comme la ville de Bellême doit être autant flattée de la gloire d'avoir produit de son sein ces généreux citoyens, que de l'hunneur dont ils se sont couverts eux-mêmes par cet heureux événement, elle croit être aussi la première et la plus empressée à leur donner des marques publiques de son attachement et de sa vive reconnaissance. ”

“ D'autre part, le narcotique de pétun ou nicotiane (on l'appelle maintenant le tabac) substitue à la pensée soucieuse l'indifférente rêverie, fait oublier les maux , mais oublier les remèdes. Il fait onduler la vie, comme la fumée légère dont la spirale monte et s'évanouit au hasard. ”

“ Un soldat réclama contre la volonté de son roi l'egalité commune, la loi du sort; et Clovis fut obligé de se soumettre; la rancune du barbare fit payer cher au soldat sa velléité d'exécution du principe d'égalité alors en usage.
Quanta cette autre condition gouvernementale, le suffrage universel dont l'origine se perd dans la nuit des fables historiques, elle existait dans toute son extension chez les tribus germaniques qui se déversèrent sur la Gaule, de même qu'elle a été et sera la source de tout pouvoir chez les peuples primitifs. ”

“ La tâche était difficile, le succès fut complet, et le pays dégagé d'un de ses impôts : l'impôt est toujours lourd pour qui le paie. Ce service valut à Berthereau estime et félicitations, honneurs publics ; on ne peut trop faire pour les citoyens qui ont si parfaitement mérité.
L'impôt de franc-fief dont il vient d'être parlé, et dont la fixation avait été réglée à la satisfaction des citoyens, car il était peu lourd, alors qu'il aurait pu l'être davantage et qu'on le craignait, était simplement un impôt illégal, l'une de ces arbitraires oppressions si communes sous l'ancien régime. ”

“ Puisse la croix aussi assister à de prochains triomphes.
A l'Orient, des races affaissées sous on ne sait quelle malédiction, subissent un joug pesant qui les accable ; elles marchent courbées : que la croix du Christ les touche et les redresse, car il se passe dans le monde quelque chose d'inusité, la terre tressaille et il se prépare un nouveau travail de Dieu. ”

“ Le cigare accompagne et distrait le voyageur solitaire.
A la fin d'une journée remplie de fatigue, semée d'incidents fâcheux, fumer est un narcotique qui fait oublier.
Le prisonnier fume pour oublier et corriger les tristesses de la prison ; le vaincu en fait autant après la défaite. Le travailleur réduit à chômer trompe en fumant et chasse l'importun désir de son dîner absent ; il est vrai que l'ouvrier fume encore pour faire paraître plus court le temps du travail. ”