Pierre-Gratien Jousset

“ Dans la pensée de chacun, deux mots s'associent invariablement: la Croix, la reine Blanche. Que signifient ces mots? Peu vous le diront; des recherches empêcheront que l'histoire reste muette sur ce point. La croix, signe représentatif de tous les faits du moyen-âge, rappelle ici le passage et le séjour de la femme illustre qui présida longtemps aux destinées de la France; la reine deux fois régente, la reine la plus méritante de toutes les reines, Blanche de Castille, la digne mère de saint Louis. ”

“ La croix aux champs, sous sa protection le pauvre s'abritait contre la rapacité du puisssant. Au carrefour, elle fut plus d'une fois un signe d'expiation. Le foyer domestique s'abrita sous son égide.
Au milieu de tant de maux qui font le partage de l'homme, de tant de douleurs qui l'affaissent sans presque de repos, ce signe le ranime et le console un peu. ”

“ Dans cette partie du Perche, le signe de la croix préside à une infinité d'actes de la vie. La ménagère trace le signe avec son couteau sur le pain nourricier qui va faire le mets principal du repas modeste de la famille. La main émue épargnée par la flamme de la foudre reproduit le signe sacré, etc. Respectons ces pratiques de la foi. C'est toute une religion pour l'homme simple dont le travail est la vie entière, dont le labeur incessant est la plus longue prière et la plus agréable à Dieu. ”

“ Puisse la croix aussi assister à de prochains triomphes.
A l'Orient, des races affaissées sous on ne sait quelle malédiction, subissent un joug pesant qui les accable ; elles marchent courbées : que la croix du Christ les touche et les redresse, car il se passe dans le monde quelque chose d'inusité, la terre tressaille et il se prépare un nouveau travail de Dieu. ”

“ Au commencement du siècle subsistaient encore de puissantes masses de maçonnerie, des tours, des murs d'enceinte, tous obstacles ajoutés par la main de l'homme à une position que la nature avait admirablement préparée pour la défense. ”

“ Nul lieu dans le pays n'est plus élevé, plus circonscrit, plus entouré de pentes abruptes. Le ravin de Saint-Santin, conservé dans son état primitif, donne l'idée des difficultés naturelles qui protégeaient l'asile de Mauclerc. ”

“ Alors celui qui n'a-pas toujours le pain du jour pour soutenir sa vie, des vêtements pour couvrir ses membres nus, une poignée de paille pour dormir dessus, s'exclamera vers le signe protecteur, et le malade qui languit ne serapasprivé de secours sur sa pauvre couche; le malheureux ne pleurera pas sans que per- sonne pleure avec lui, le petit enfant ne s'écriera pas transis de froid de porte en porte sans que la miette de pain lui soit accordéé. ”

“ Les suites de la guerre amenèrent l'armée royale dans la province du Perche en plein hiver. La reine, assistée de Thibault de Champagne et des autres barons, mit le siège devant le château de Bellême que Mauclerc tenait en fief de la couronne. Le duc renonca à son hommage envers Louis IX et défia personnellement le roi (il avait quinze ans) , janvier 1229. Il y avait longtemps qu'on n'avait vu un si éclatant exemple de la rupture du lien féodal. Le plateau sur lequel l'armçe était campée est le lieu dit aujourd'hui, par commémoration, la Croix- feue - Reine, en face de Bellême. ”

“ Après les vepres, les processions des quatre paroisses de Bellême, de Saint-Martin, de Serigny et d'Appenay, croix en tête, bannières au vent, s'accompagnant des chants grégoriens si majestueux dans leur expression, se rendaient au lieu de la Croix-feue-Reine, à deux kilomètres de Bellême, sur la route impériale du Mans, territoire de st- Martin. Là se déploie aux regards de l'observateur un des plu s beaux spectacles de ce pays du Perche si riche en perspectives variées : la vallée qui se déroule
jïévanvsôi est immense ”