Bellême

“ Bellême, plus sage, ne crut point devoir abandonner ses vastes domaines à l'avidité de ses voisins, pour courir après un fantôme de gloire : il songea plutôt à profiter de l'imprudence de ceux de ses voisins et de ses vassaux qui suivraient le prince. Il se réconcilia donc vraisemblablement alors avec Serlon. Il était tellement dans les bonnes grâces de Guillaume-le-Roux, que ce prince le choisit pour commander son armée dans la guerre qu'il eut, en 1097, contre Philippe, roi de France. ”

“ S'ils étaient seigneurs de Bellême ou de Mortagne, ils ajoutaient : Robertus cornes Bellemensis, Gaufridus cornes Maurilaniensis.
De même qu'un simple gentilhomme aujourd'hui prend le titre d'écuyer ou de chevalier, auquel il ajouté le nom de la seigneurie ou du fief, quelquefois même de l'héritage roturier qu'il acquiert ou qui lui vient par succession. ”

“ Bellême, plus fier que jamais, ne songea plus, si nous voulons en croire un écrivain contemporain, son ennemi déclaré, qu'à se venger pleinement et à longs traits de ceux qu'il croyait lui avoir rendu de mauvais offices. Il exerça, pendant quinze années, sa vengeance, et remplit la Normandie de troubles. ”

“ Le malheureux n'en but pas moins jusqu'à tomber mort-ivre dans une maison voisine où il se traîna. Le feu y prit par accident, et il y devint la proie des flammes. Bellême ayant appris son sort, bénit le Seigneur et le saint patriarche qui venait de prouver qu'il n'était ni assoupi ni indifférent sur le sort de son troupeau. Bellême se saisit d'un des fils de ce prince qui s'était révolté contre son père, et le retint prisonnier, jusqu'à ce qu'il eût reçu des ordres du père : c'est ce que nous apprend Fulbert, évêque de Chartres, dans une lettre écrite au roi ”

“ Bellême et ses frères, Varennes, Gifard, Pontefract, Mallet, Yves de Grantemesnil et beaucoup d'autres seigneurs l'invitèrent à faire une tentative sur l'Angleterre, et promirent de le seconder de toutes leurs forces dès qu'il paraîtrait. Le duc, pour leur montrer combien il était sensible à leur attachement, en combla plusieurs de ses libéralités. Il confirma, entre autres, à Bellême et lui renouvela la donation faite à ses prédécesseurs de l'évêché de Seès, du château d'Argentan et de la forêt de Gouffern. ”

“ Bellême, quoique ennemi personnel de ce prince et malgré son attachement inviolable pour le légitime héritier du trône, ne se trouva pas assez puissant pour s'opposer à l'usurpation. Il se rendit auprès du nouveau roi, lui fit hommage des biens qu'il possédait en Angleterre et en obtint l'investiture ainsi que les dignités qui y étaient attachées. Il crut même ne pouvoir refuser les présents que le roi lui fit par politique, bien résolu cependant de seconder le duc de Normandie, si, à son retour, il réclamait le royaume d'Angleterre. ”

“ La vengeance de Henri s'étendit jusque sur l'abbaye d'Almenêches, dont Emme, sœur de Bellême, était abbesse : elle possédait de grands biens en Angleterre; Henri l'en dépouilla, et les donna, à charge du service militaire, à Savari, fils de Chama (Cane) et père de Lucie, femme de Robert de Grantemesnil, un des plus redoutables ennemis de Bellême (2) . Le roi fit partir Guiscard Limosin, seigneur de Moulins, proche Argentan, originaire de Normandie, pour cette province, et le chargea d'y veiller sur la conduite de Bellême et de sa famille. ”

“ Au surplus, c'est trop s'arrêter à la discussion d'un point indifférent à l'objet qu'on s'est proposé d'établir, parce que, soit qu'on veuille qualifier les trois seigneurs de Bellème, la Perrière et Mortagne de comtés ou de châtellenies, il n'en sera pas moins vrai de dire que ces trois domaines forment un corps de seigneurie distinct, dont l'ensemble compose le comté du Perche ; que la seigneurie ou comté de Bellème n'est point la seigneurie ou comté de la Perrière, ni la seigneurie ou comté de Mortagne ”

“ La nation entière, pour le flatter, sembla y prendre part : on entendit répéter de tous côtés : « Le roi ne commence » de régner que du moment où Bellême abandonne le » royaume (1) . »
Bellême, de retour dans ses terres de Normandie, les trouva le théâtre d'une guerre sanglante et quelquesunes de ses places au pouvoir de ses ennemis. Il voyait, avec étonnement, la trop grande droiture (2) du duc et la faiblesse qu'il avait eue de porter la guerre sur les terres d'un ancien ami, opprimé pour ses propres intérêts. ”

“ Le duc étant rentré dans la ville, Bellême et Breteuil, qui s'étaient signalés dans le combat, lui présentèrent un grand nombre de prisonniers ; ils ne purent recouvrer leur liberté qu'aux dépens de toute leur fortune : elle passa à Bellême, à l'Aigle et aux autres seigneurs qui les avaient arrêtés.
Bellême profita de la circonstance pour obtenir du duc la permission d'élever deux forteresses destinées à contenir dans le devoir plusieurs seigneurs de l'Hiesmois, qu'on soupçonnait d'être gagnés par l'argent du roi d'Angleterre, et ennemis particuliers de Bellème. ”

“ Il y fut joint par Guillaume, comte d'Evreux , Rotrou, comte de Mortagne, Gilbert de l'Aigle, et tous les seigneurs de l'Hiesmois.
Bellême rassembla ses forces et marcha droit à l'armée du duc. Il fit différentes marches et contre-marches pour tâcher d'engager une bataille ; il en saisit la première occasion : il chargea, avec son armée, celle du duc qu'il surprit dans la paroisse de Chailloué (1) , entre Seès et Exmes. ”

“ ORD. VIT., p. 706.
que l'investissement fût totalement achevé. Bellême qui avait espéré le prendre d'emblée, n'osa en faire le siège dans les formes ; il se borna à faire le dégât dans les environs. Ce fut le signal d'une guerre sanglante : les seigneurs de Mayenne, de Sillé et beaucoup d'autres accoururent au secours de Giroie, et fondirent, à leur tour, sur l'Alençonnais, tandis que Henri agissait du côté du Passais. Il pillèrent, pendant trois mois, tout le pays que Bellême possédait dans cette partie de la Normandie. ”

“ D'ailleurs, il était bien assuré qu'ils seraient autant d'espions qui veilleraient sur toutes les démarches de Bellême, le plus puissant de tous les seigneurs normands qui lui faisaient quelque ombrage. Bellême s'observa de son côté ; il confirma, cette année, en présence de Sifroi d'Escures, de Gérard, son sénéchal, et de beaucoup d'autres personnes, une donation faite à SaintMartin de Seès, par un de ses vassaux. ”

“ Un administrateur distingué, qui a laissé d'honorables souvenirs dans l'arrondissement longtemps confié à son zèle, Delestang, né à Mortagne, le 2 avril 1750, et sous-préfet jusqu'en 1814, dit dans sa Chorographie du quatrième arrondissement de l'Orne : La Herse, située dans la forêt de Bellême, commune du Vieux-Bellême, 2727 mètres nord de Bellême et à 13736 mètres de Mortagne, attenant à la route qui sert de communication à ces deux villes. ”

“ Bellême, vassal du roi par le Bellêmois, et de Foulques, comte d'Anjou, qui avait épousé Eremburge, fille unique du comte du Maine (2) , par le Sonnois, leur devait le service militaire d'un certain nombre de chevaliers et même celui de sa personne dans certaines circonstances; il les seconda de ses conseils et de ses forces. Foulques lui confia le commandement des troupes angevines et mancelles, auxquelles il joignit les siennes. Henri, attaqué de plusieurs côtés, donna le commandement de celles qui devaient agir du côté du Maine, à Rotrou son gendre. ”

“ Alors il recommença la guerre, et pénétra au mois de juin, d'intelligence avec les habitants, dans la ville du Mans où il attaqua les gens du roi; ils s'étaient jetés dans les châteaux, où ils se défendirent bien. Bellême, qui observait Hélie, avait dépêché vers le roi qui était alors en Angleterre, un courrier nomme Amalgis, dont il connaissait la fidélité et la vigilance. Cet homme trouva le roi chassant dans la Forêt-neuve (1) , aujourd'hui le parc de Southampton.
Dès que le prince fut informé' de ce qui se passait au Maine : « Courons, dit-il, au secours de nos amis (2) . » ”

“ Parmi eux se trou- vait Guillaume de Conversana, frère de la duchesse Sibylle ; il aimait beaucoup son beau-frère et l'avait accompagné en Normandie, où il était un de ses principaux conseillers.
Le comte de Bellême, enflé par ce succès, se crut un instant destiné à s'emparer de toute la Norman- die ; il venait de remporter une grande victoire sur un prince et des guerriers qui s'étaient signalés dans l'Orient et en face de toute l'Europe par leurs exploits militaires ; il força tous ses voisins à subir son joug odieux. ”

“ Ier, p. 289 et la note.
surtout que c'est. Richard Ier, troisième duc de Normandie, qui donna le comté de Bellême à Yves Ier du nom, premier seigneur de Bellême et d'Alençon, mort en 980, lequel vivait sous Louis IV dit d'Outremer (936-954) .
Ce fut le fils aîné d'Yves, Guillaume Ier de Bellême et d'Alençon, pendant les règnes de Lothaire, de Louis Y dernier roi carlovingien de France, et de Hugues Capet, qui jeta les premières fondations du Château de Domfront, de NotreDame-sur-l'Eau et de l'Abbaye-de-Lonlay (1) . ”

“ Bellême se rendit, au mois de janvier 1098, auprès du roi, pour l'informer des entreprises d'Hélie. « La garni» son de la forteresse, lui dit-il, n'est point sur ses gardes ; » elle est, pour le présent, dispersée ; elle se fie sur la » rigueur de l'hiver et croit que vous et votre armée » êtes occupés ailleurs. Si nous l'attaquons dans cette » circonstance, nous la surprendrons et elle sera forcée » de nous ouvrir les portes. » Le roi donna ordre à ses troupes de prendre la route du Maine, au commencement de février. ”

“ Bellyn devait, en outre, porter aussi à la reine un peigne et un miroir pour me rappeler à son souvenir. Je les avais pris dans le temps au trésor de mon père pour les avoir avec moi; il n'y a pas sur terre de plus belle œuvre d'art! ”

“ Destiné depuis peu, et quoique indigne, à gouverner l'église de Belley, soit par une disposition particulière de Dieu, soit par une simple permission de la Providence, nous mêlons assidûment votre souvenir aux prières que nous lui adressons pour vous et pour la stabilité de votre royaume. C'est pourquoi, nous engageons votre Magnificence à ne
pas vous confier en la prospérité de ce monde plus qu'en vous-même. ”

“ BELLARIO * Pas pour un empire.
PHILASTER
Je ne te blâme plus, Bellario, tu n'as fait que ce
que les dieux eussent fait à ta place, ils se seraient même métamorphosés pour posséder une créature - si belle ! Mais retire-toi sans réplique et que celle-ci soit notre dernière rencontre... (BELLARIO se retire.) Tue-moi au moyen de cette épée. Il faut t'y résoudre. Nous sommes trop de deux sur la terre. Tue-moi ou je te tue.
ARÉTHUSE
Va, je mourrai avec joie de ta main. Mais dis-moi d'abord, il n'y aura pas de calomniateurs et de jaloux dans l'autre monde ? ”

“ Le saint qui protège Belley vit toujours dans la gloire; son intercession n'a rien perdu de sa puissance, ni son cœur de sa tendresse pour son peuple. Son corps, autrefois l'instrument de tant de merveilles, nous reste comme le gage assuré de la constance de sa protection. ”

“ Le père Anselme voulait retourner immédiatement près de son ami. « Vrai Dieu, s'écria le baron, vous avez grande hâte de faire écarteler mes neuf macles d'or par l'étoile de Bethléem ! Non, non, mon bon père ; l'orage commence à se faire sentir : la mer hurle là-haut comme une cornemuse, le vent sifflé dans les tourelles; nous ne vous permettons pas de sortir de céans. Holà! hé, varlets! Haut la herse et les chaînes. Bon souper et bon lit pour Monseigneur l'abbé de Bethléem. » ”

“ C'est ainsi qu'il se vit présenté tout d'abord à un poète amoureux des vers et de la table, à Bellmann, esprit facile qui noyait sa muse le plus souvent dans un vidercome du Nord, Bellmann l'improvisateur, qui eût fait pâlir de notre temps Eugène de Pradel. Sa poésie bachique défraye encore, à l'heure qu'il est, les veillées de la Finlande; elle peut passer pour la paraphrase de l'ode d'Horace: Nunc est bibendum! Heureux le poète que chantent ainsi des lèvres humectées du jus de la taverne; il est plus sûr de vivre que les lakistes aux strophes pleureuses, les penseurs aux rêves creux! ”

“ Ne se dissimulant pas le danger que pouvait entraîner l'acceptation de ces hautes fonctions, Madame exprimait au duc de Bellune que les sentiments manifestés par lui et les nobles personnages qu'elle nommait autorisaient la confiance
qu'elle avait dans leur dévouement aux véritables intérêts de la France, inséparables du droit légitime. ”

“ Zélé défenseur des libertés de l'Eglise, septième Prieur de la Grande-Chartreuse et septième Général de l'Ordre. Prince du saint-empire, quarantesixième Evêque de Belley, premier Seigneur et protecteur zélé de Belley; les citoyens de cette ville, ses dévoués clients, lui ont élevé ce monument. D. D.
Si Belley existe, après des guerres , des incendies et des pestes, il reconnaît, Anthelme, qu'il le doit à votre protection ; mais, afin que la postérité ne perde jamais le souvenir d'un si grand bienfait, votre ville fait vœu de vous honorer à perpétuité d'un culte solennel. ”

“ En suivant la foule, nous arrivons à un petit amphithéâtre de gazon, et à travers le feuillage nous voyons la statue de Bellman, entourée d'une estrade destinée aux chanteurs et aux orateurs. Nous aurons longtemps à attendre ; nous nous installons sous les arbres autour d'une table d'un petit restaurant, et nous regardons en attendant d'écouter. L'ordre le plus parfait règne dans les rangs de cette foule qui grossit sans cesse ; quelques rares policemen suffisent pour empêcher les accidents, les voitures au pas se fraient facilement un passage ”

“ Les cavaliers et les fantassins de M. Bellangé offrent plusieurs singularités inacceptables, telles que des bras trop courts, des jambes trop longues, et autres menues peccadilles qui, dans une lithographie, passent inaperçues, mais qui, dans un tableau, ne peuvent
plus être comptées pour des fautes vénielles. Que dirai-je des chevaux de M. Bellangé? Jamais mie de pain pétrie dans les doigts d'un écolier n'a revêtu des formes aussi capricieuses ; jamais papier découpé par la main d'une petite fille n'a présenté une silhouette si fantasque. ”