Fulbert d'Chartres

“ Il écrivit, sur les lieux mêmes, le récit de vingt-deux de ces miracles, récit qu’il dédie à Fulbert, évêque de Chartres, on ne sait précisément à quelle époque, mais avant 1026, année de la mort de cet évêque. ”

“ Il n'aura pas seulement à se défendre de la prévention et des préjugés, mais plus encore de ces traditions mystérieuses que les siècles se renvoient fans vérification et que la foi accepte sans autre contrôle. Consultez plutôt l'auteur de la parthénie (1) ! Je vous parlais des évêques de Chartres. Convenez que Fulbert est bien digne de marcher à leur tête. Grand homme ! car il fut artiste celui-là ! habile architecte ! la construction de l'église suffirait à son illustration si son amour pour les lettres et pour les sciences ne lui avait pas déjà mérité la reconnaissance de la postérité (2) . ”

“ La dynastie de Charlemagne s'était montrée royale dès le premier jour, par ses
libéralités envers l'église de Chartres qui lui doit son plus saint trésor. Robert, en accordant sa lyre et sa voix avec la voix et la lyre de saint Fulbert, pour chanter des hymnes pieuses en l'honneur de Marie et des Saints , n'avait point négligé la basilique du pontife qui partageait ses études et ses goûts. ”

“ Plus tard, évêque de Chartres, il commença la réédification de la cathédrale qui avait été réduite en cendres par un incendie. Ses contemporains le surnommèrent le Socrate français. Bernard, scolastique d'Angers, lui dédia son livre des Miracles de sainte Foi", vierge martyre d'Agen, très-honorée alors à Chartres et représentée dans un vitrail de la cathédrale actuelle de cette villes Rien ne prouve que Fulbert ait jamais été moine; mais il était l'ami des moines; on l'appelait, nous dit Raoul Glaber, le père des moines. Il fut enseveli dans l'abbaye de Saint-Père. ”

“ Jean Cothon se distingue au commencement de ce siècle, comme théoricien éminent. Le bon roi Robert ne trouve pas de présents plus dignes d'être offerts à saint Pierre, que ses répons si tendrement mélancoliques. Fulbert de Chartres compose pour l'office des morts, des chants si parfaitement appropriés, qu'ils
retentissent encore dans nos basiliques. ”

“ Fulbert, surnommé le Socrate français et devenu plus tard évêque de Chartres; Adelbold d'Utrecht, Jean d'Auxerre, Brunon de Langres, Rothard de Cambrai; Gratien, maître de saint Grégoire VII; Ascelin, évêque de Laon, et le chroniqueur Richer. Gerbert eut également pour élèves deux moines que Rotheric, abbé de Mitlac, au diocèse de Trêves, lui envoya pour les former à la science et à la vertu. On croit que ces deux moines
étaient ceux du nom de Nithal et de Remi, dont Gerbert parle fréquemment dans ses lettres, et qui furent successivement abbés de Mitlac. ”

“ Fulbert fui le 54.' évêque de Chartres, en 1007.
Mont s'est écroulé, victime de l'ignorance de l'architecte Louis, chargé de l'embellissement de l'église (t) ; les basreliefs ont servi de pavage autour du chœur; naguèrcs (2) , lorsque quelques-uns furent découverts, on les enseveli t dans leur tombe malgré le cri d'alarme jeté par quelques hommes amis des arts ; des ornemens sans goût ont envahi le choeur , la peinture , la dorure , le marbre ont été attachés à la pierre que l'ouvrier avait si habillement polie, et à laquelle il fallait laisser son ton scvère ”

“ L'étrangeté d'une telle lacune fait reculer la froide raison devant sa supposition. Cet édifice admirable, dont Fulbert a posé les fondements, est donc resté immuable sur sa base, pour transmettre à la postérité le nom de son immortel auteur.
Cependant des historiens, respectables par leur érudition et une réputation justement méritée, ont-Jtancé, comme fait consommé , la destruction de la cathédrale de Chartres en 194. ”

“ Comme si les flammes eussent redouté sa voix, elles s'arrêtèrent aux portes de l'antre sacré, et la sainte Vierge donna une telle force à ces malheureux qu'ils semblaient tous d'invincibles athlètes; et par ce moyen elle conserva sa chemise saine et entière contre la violence des flammes.
Le feu s'étant éteint, l'évêque Fulbert, le Chapitre et le clergé, avec la plupart des habitants de Chartres, coururent aussitôt pour décombrer les grottes, pensant trouver ces malheureux morts de faim ou évanouis de frayeur, ou consumés par les flammes, et craignant la perte de leur sainte relique ”

“ Ce ne sera pas Clément qui songera jamais à des choses aussi matérielles que la chair et le sang des siens ! Et, avec leur manière de voir, le petit Lance suivra bientôt ses traces. Quant à Fulbert, s'il a un peu de cervelle, il n'a pas encore appris à s'en servir ; il n'est supérieur à Tina que parce qu'il est un garçon et non un cierge d'église. Non, voistu, somme toute, les garçons sont un non-sens! ”

“ Il parcourt toute la science de son temps, il renouvelle la philosophie, il s’empare en maître de la théologie, il laisse partout sa trace. Que lui a-t-on épargné ? Rien ne l’abat ; ce cœur déchiré se comprime, cette honte s’oublie, la science a le dessus. Écrasé pour un temps par Fulbert, il n’a pas, je l’avoue, cette dignité dans le malheur qui eût commandé le respect pour la personne. Le philosophe reparaît tout entier, il est lui-même au Paraclet. ”

“ Oui, tout est jouissance, tout est bonheur, tout est tendre amour, à l'heure souriante du printemps.
Il n'en était pas de même pour Fulbert. Seul, errant dans le parc comme une âme en peine, ne prêtant pas l'oreille aux chants des oiseaux, n'observant pas le progrès des boutons des arbustes et l'épanouissement des fleurs, il s'ennuyait de toute la longueur d'une interminable journée passée dans le silence, la solitude, l'amertume d'un orgueil rétif et le reproche d'une conscience qui murmurait ses torts... Pensa-t-il à sa soeur? J'aime à le croire. ”

“ Ardeurs des sens, enivrements de l’imagination, ravissement de l’âme, jamais passion n’a été décrite avec une énergie plus pénétrante. Dans son aveuglement, Fulbert avait abdiqué tous ses pouvoirs. Il était permis à Abélard, que dis je ? il lui était prescrit de voir son élève à toute heure du jour, de la plier à sa volonté, d’user même, s’il le fallait, pour la contraindre, des réprimandes et des coups. Ces violences infligées et subies avec ivresse étaient pour les deux amants une source nouvelle d’âpres voluptés. ”

“ Marcel eut l'air de s'y rendre, et bientôt l'ivresse lui ôta le sentiment de la douleur ; mais le cœur avait été trop violemment atteint pour que le désir de la vengeance ne s'y réveillât pas bientôt.
IV
Fulbert seul ignorait ce qui se passait autour de lui et presque sous ses yeux ; il n'eût jamais imaginé qu'un si grand homme que son hôte, alors qu'il était dans toute sa gloire, pût se laisser aller à des entraînements qu'excusent à peine les ardeurs de la jeunesse. ”

“ Le mariage fut célébré; mais Fulbert croyant qu’il étoit de l’honneur de sa nièce, d’être connue pour épouse d’Abailard, publia leur union. Abailard détermina la tendre Héloïse à se retirer pour quelque temps au couvent d’Argenteuil. Fulbert alors, croyant qu’il vouloit la forcer d’être religieuse, pour s’en débarrasser, conçut le projet d’une horrible vengeance. Il aposta des hommes armés qui dégradèrent Abailard de la dignité d’homme. ”

“ Des passions tardives éclatèrent dans l’âme de celui qui se disait alors le seul philosophe qu’il y eût sur la terre, et lui préparèrent une destinée nouvelle et tragique, qui est devenue presque toute son histoire. Il y avait alors à Paris une jeune orpheline pleine d’esprit et de charmes, nièce de Fulbert, chanoine de Notre-Dame. Abailard trouva dans les dispositions de l’oncle et de la nièce un moyen de satisfaire la passion qu’Héloïse lui avait inspirée. Il proposa à Fulbert de le prendre en pension, sous prétexte qu’il aurait plus de temps pour l’instruction de son élève. ”

“ Depuis cette nouvelle amitié , Fulbert ne pouvoit guère voir sa maîtresse pendant le jour, à cause que ce Mars en racourci l'observoit par-tout. Il en enra- geoit, entièrement ; et Geneviève un peu moins, car une fille n'enrage jamais d'avoir un galant homme d'épée. Elle aimoit pourtant mieux l'abbé, et qui étoit plus agréable et plus mignon , et par de petites faveurs secrètes, elle l'empêchoit de mourir de jalousie. ”

“ Il alla successivement professer à Paris, à Corbeil, à Melun, à Laon; partout il excita la jalousie et la haine de ses concurrens ; mais il était consolé de leurs persécutions par l'amour de la tendre Hé-
loïse, quand la vengeance du chanoine Fulbert fit de cet amour même le plus affreux de ses tourmens. Il voulut cacher dans le monastère de Saint-Denis sa honte et son désespoir, et il ne put se taire sur la licence et les débordemens des moines, qui le chassèrent sans pitié de cet asile. ”

“ Tout cela fit tant d'éclat , qu'on ne parloit plus que des amours d'Héloïse et d'Abailard. Le bruit commun vint aux oreilles de Fulbert; il eut de la peine à croire ce qu'on lui rapportoit ; il aimoit sa nièce , il étoit préveuu en ma faveur ; mais enfin , nous ayant examines de plus près ; il cessa d'être incrédute, il fut témoin d'un de nos plus doux entretiens , je fus surpris auprès d'Héloïse. La curiosité cause souvent bien du mal. Le courroux de Fulbert parut modeste ”

“ La fuite d’Héloïse avait rendu Fulbert comme fou. On doit croire Abélard, quand il répète qu’une telle douleur l’avait touché de pitié. Mais ce qui l’émeut davantage, c’est le sentiment de son propre péril. Il n’était pièges, embûches, que Fulbert ne méditât. Comme les esprits faibles, le vieillard était passé de la crédulité à la fureur. La seule pensée qui arrêtât sa main, c’était la crainte d’appeler les représailles, en Bretagne, sur la tête de sa nièce bien-aimée. L’humeur altière d’Abélard n’était pas faite pour se soumettre longtemps à cette sourde menace. ”

“ LA LÉGENDE DU GRAND CHESNE
I. La vie de Fulbert. —II. La prière. —III. L'ordre duciel. — IV. Fulbert au désert. Le futur évêque de Rennes et l'ancien évêque d'Évreux. — V. Vers l'an 1000.
I. — LA VIE DE FULBERT
Autrefois vivait aux Arciz près du Tronchet, sur le territoire du Chesne, un ermite d'une grande réputation de sainteté nommé Fulbert. C'était un brave homme et un pauvre homme. Il est vrai que dans ces temps reculés on vivait de peu de chose et c'était bien heureux pour lui, car en dehors de son manteau et de ses sandales, il ne possédait à peu près rien. ”

“ On sait les malheurs d'Abailard, ses succès comme écolier, ses talents, comme théologien et philosophe, ses tendres amours avec la nièce du chanoine Fulbert, l'une de ses plus ferventes élèves. On sait aussi ce qu'il advint de leur intimité, en trop à la confiante Héloïse, puis en moins au déplorable Abailard, par suite de l'épouvantable vengeance de Fulbert; on connaît enfin les lettres brûlantes d'Abailard, la retraite d'Héloïse dans le couvent du Paraclet, et sa mort arrivée en 1163. ”

“ Fulbert s'éclipsa sans bruit et sans s'inquiéter de ramasser ses 3 shillings. M. Audley prit un livre, s'attendant à un violent repentir. Il n'en fut rien. La-soirée s'écoula sans qu'un mot fût échangé entre eux. La nuit ne porta pas conseil. Félix, dans sa colère, refusa de croire qu'il pût y avoir rien de bon dans un caractère aussi faux ; il parla d'un ton si menaçant à Fulbert, qu'il éveilla tous les instincts bourrus de celui-ci. Toutefois Wilmet et Cherry restèrent
convaincues qu'au fond Fulbert était assez honteux de sa faute pour que ce fût un préservatif contre le vice. ”

“ Fulbert fut décrété, dépouillé de ses bénéfices et exilé ; deux de ses gens furent arrêtés, et subirent la peine du talion. Ces actes de justice ne consolèrent point le malheureux Abailard. Il alla cacher ses larmes et sa honte dans l’abbaye de Saint-Denis, où il se fit religieux. De son côté, Héloïse, non moins désespérée, prit le voile à Argenteuil. Lorsque le temps eut adouci les chagrins d’Abailard, il consentit à reprendre ses leçons. Il ne tarda pas à retrouver de nombreux élèves, et avec eux des envieux de son mérite. ”

“ Abailard en présence de la colère de Fulbert, qui voulait l'empêcher de revoir sa belle Héloïse, l'enleva et la conduisit en Bretagne, où elle lui donna un fils, qu'il nomma Astrolabius. Désireux de poursuivre la carrière ecclésiastique, il contracta un mariage secret avec Héloïse, et celle-ci rentra dans la maison de son oncle. Le chanoine ne connut la véritable pensée d'Abailard que lorsque celui-ci s'opposa à ce que son mariage devînt public ; pour se venger , Fulbert exerça sur lui cette affreuse mutilation qui lui fermait le chemin des ordres et renversait son ambition. ”

“ Nos amans, avertis de la résolution du trop colère chanoine, ne pensèrent à rien moins qu'à lui obéir : ils étoient trop passionnés pour n'être pas opiniâtres et entreprenans ; aussi se moquèrent-ils de la sévérité de Fulbert, et il n'y a jamais eu d'ordres plus mal observés que ceux qu'il leur avoit prescrits.
Pendant que le docteur avoit fréquente Héloïse, il avoit mis dans ses intérêts cette vieille fille qui lui avoit raconté l'his- toire des amours de Fulbert et de Geneviève. Nos amans s'y confièrent en cette rencontre ”

“ Lorsque Flaubert, ayant disposé son manuscrit sur la table, fut sur le point de commencer, il agita les feuillets au-dessus de sa tête et s’écria : « Si vous ne poussez pas des hurlements d’enthousiasme, c’est que rien n’est capable de vous émouvoir ! » ”

“ Ce fut alors qu'Abeilard eut occasion de voir quelquefois Fulbert, qui était un de ses plus grands admirateurs. Un commencement de liaison ne tarda pas à s'établir entre eux, à la grande joie du chanoine, qui déjà entrevoyait avec une satisfaction toute paternelle la possibilité d'obtenir de l'illutre philosophe qu'il daignât s'occuper de sa pupille bien-aimée, et lui faire acquérir par ses leçons toute la gloire qu'il rêvait pour elle. ”