Paraclet

“ Le plus notable Réprouvé des Temps modernes, à qui Dieu décerna l’inconcevable honneur d’être choisi entre deux milliards de créatures humaines, afin d’être supplicié durant vingt années sur un Calvaire d’angoisse qui, seul, peut rivaliser avec le Golgotha: cela pourra racheter le Monde de trois mille ans de pourriture littéraire, Jacques Paraclet, pour le nommer, informe les personnes qui, de près ou de loin, s’intéressent encore à l’art d’écrire, qu’il tient actuellement, à l’hôpital Ambroise Paré, l’emploi de moribond. ”

“ Israël est donc investi, par privilège, de la représentation et d’on ne sait quelle très-occulte protection de ce Paraclet errant dont il fut l’habitacle et le receleur.
Pour qui n’est pas destitué de la faculté de contemplation, les séparer semble impossible, et plus l’extase est profonde, plus étroitement soudés l’un à l’autre ils apparaissent. Cela finit par ressembler, dans la perspective des gouffres, à une sorte d’identité.
Mais voici quelque chose de singulier. La Croix représente aussi l’Esprit-Saint. Elle est l’Esprit-Saint lui-même ! ”

“ Ceux qui étudient Paracelse d'une manière superficielle, ne voient que les incohérences de sa doctrine, sans lui tenir compte, ni des traits de lumière qu'il répandit dans le chaos du galénisme, ni de la révolution qu'il opéra. En Paracelse, il y a deux hommes : d'une part, un ardent réformateur qui bouleversa les idées reçues en médecine, qui agrandit le domaine de la matière médicale, et qui, par ses manipulations heureuses, procura aux arts des ressources inattendues ”

“ Enfin, d'accord avec cette pathologie, il installa la thérapeutique de la spécificité, déjà si bien lancée par Torrigiani au XIVe siècle..
Paracelse, résumant de grandes idées, a fait faire un pas à la médecine, en vulgarisant la doctrine des espèces morbides; mais comme homme, il est flétrissable à plus d'un titre. L'histoire lui reproche d'avoir été un cynique charlatan, coureur de carrefours, et vendeur de remèdes; de s'être fait passer pour avoir trouvé la pierre philosophale; enfin, de s'être livré à une débauche crapuleuse. ”

“ Cette période de la chimie s’étend jusqu’au milieu du XVIe siècle, et semble se résumer tout entière en la personne de Paracelse, prophète inspiré, disait-il, par les anges ses frères, dont la vie devait être éternelle grace à l’élixir des quintessences, et qui mourut dans un cabaret, à l’âge de quarante-huit ans, des suites d’une orgie ; homme d’ailleurs extraordinaire, qui malgré sa conduite extravagante et dissolue, eut sur son époque une influence incontestable. En dépit de ses erreurs et des absurdités dont il remplit ses nombreux ouvrages, Paracelse rendit de grands services à la chimie. ”

“ Paracelse n’admettra donc rien de ce qui est convenu ; plein de courage et de foi en lui-même, chevalier d’aventure, rejetant tous les anciens naturalistes et tous les vieux philosophes, il se met à courir le monde pour dégager, au moyen de l’expérience active, cette vérité cachée. Plus il avance, plus cette soif de savoir s’augmente et s’irrite ; à mesure qu’elle s’abreuve, elle devient plus ardente. Paracelse rit des hommes qui l’admirent, il rit de les voir redoubler d’enthousiasme quand il les trompe ; il prend en pitié sa gloire et son école ”

“ Sur quoi Paracelse écrivit-il? A peu près sur tout, — de omni scibili, — sur la médecine théorique et pratique, sur la chirurgie (il y excella) , sur la physique générale ou magie, sur l'astrologie, voire même sur l'histoire de certaines principautés d'Allemagne. Ses oeuvres médicales comprennent un grand nombre de traités généraux, qu'il décore ordinairement, suivant la mode contemporaine, destitres retentissants de Paramirum, ou merveille surprenante; Paragranum, ou grain supérieur; Archidoxie, ou science transcendantale. ”

“ Paracelse dit qu’il a vu beaucoup de sages passer vingt années sans manger quoi que ce fût. Si on veut se donner cette satisfaction, qu’on enferme, dit-il, de la terre dans un globe de verre, qu’on l’expose au soleil jusqu’à ce qu’elle soit pétrifiée, qu’on se l’applique sur le nombril, et qu’on la renouvelle quand elle sera sèche, on se passera de manger et de boire sans aucune peine. Paracelse assure intrépidement avoir fait lui-même cette expérience pendant six mois. ”

“ C’est par excellence l’art de plier à notre usage les forces physiques en imitant habilement les opérations de la nature elle-même, qu’il nomme le premier des alchimistes. Lorsqu’il tenait ce langage dont la bizarrerie cache une réelle profondeur, Paracelse était le véritable précurseur de la chimie moderne. Imiter en effet les actions et les réactions de la nature, comme elle défaire, refaire, décomposer, recomposer les corps, telle devait être la puissance expérimentale de la nouvelle science chimique. ”

“ Paracelse, représentant l’ardeur de connaître au commencement du XVIe siècle, c’est-à-dire à une époque de renouvellement total où la pensée humaine changeait de peau comme le serpent, offre au philosophe un spectacle d’un intérêt immense. C’est, je l’ai dit, un révolutionnaire de la pensée ; il ne voit que l’avenir, il n’a foi qu’aux nouvelles espérances qui animent le genre humain. ”

“ Paracelse, le réformateur des sciences chimiques et médicales, le premier qui s’éleva contre la routine des écoles pour ramener les médecins à l’étude et à l’observation de la nature, était digne d’un pareil hommage. La source bienfaisante qu’il a révélée à l’humanité souffrante fera bénir à jamais son nom par ceux qui lui devront la santé. ”

“ Convaincu de la vanité de la science et de celle de la gloire, Paracelse cherche enfin le plaisir ; il se plonge dans les délices sensuelles et trouve en échange de sa dernière tentative le mépris des hommes qui se vengent ainsi de ses dédains. Lorsque, malade et mourant sur son grabat de l’hôpital, à Salzburg, Paracelse retrouve auprès de lui Festus, le cordial et simple ami qui ne l’a jamais abandonné, l’auteur touche tout à coup à l’effet dramatique, et l’atteint naïvement par une invention très simple et très belle. ”

“ Paracelse appelait astre la force intime, fondamentale d'une chose, et définissait l'Alchimie l'art d'attirer au dehors les astres des métaux. Selon lui, l'astre devient la source de toutes les connaissances, de toutes les fonctions vitales, soit dans la matière organisée, soit dans la matière inorganique. En mangeant, on absorbe l'astre nécessaire à la vie, lequel se modifie de manière à favoriser la nutrition des organes, chaque organe exigeant un élément ou sperme particulier. ”

“ De même qu’à chaque partie du corps correspond un astre errant, de même, à un objet terrestre, quel qu’il soit, correspondra quelque point ou quelque fonction de notre organisme. L’homme n’est-il pas à lui seul un résumé de la nature ? N’est-il pas semblable par quelque caractère à chacune des choses créées ? Paracelse aperçoit en lui « le mouvement des astres, la nature de la mer, de l’eau, de l’air ; les végétaux, les minéraux, les constellations et les quatre vents » ”

“ Paracelse, abandonnant la route des alchimistes ses prédécesseurs, s’occupa bien moins de la pierre philosophale que de la panacée universelle, c’est-à-dire, d’un moyen propre à prolonger indéfiniment la vie. ”

“ Paracelse , homme à imagination vagabonde qui , dans ses ouvrages , plaçait des puérilités à côté de choses très – sérieuses ; homme présomptueux et d' une vanité choquante , se vantait d' avoir trouvé la pierre philosophale et la panacée universelle ; il proclamait aussi , avec l' effronterie d' un charlatan , qu' au moyen de son élixir de longue vie , il pouvait prolonger à son gré l' existence humaine . ”

“ Paracelse et ses disciples y introduisirent quantité de préparations nouvelles; le régule et le beurre d'antimoine, le précipité rouge, l'alcali volatil, le foie de soufre, le bismuth, l'acide nitrique, l'acide muriatique, -l'éther sulfurique, l'étain associé à certains drastiques, etc. ; mais les Paracelsistes exaltèrent sans raison la vertu des os de lièvre, de la nacre de perle, du corail, etc. ; leur matière médicale, marchant escortée de mots pompeux, fascina l'imagination. ”

“ Paracelse, le charlatan, comme on dit, le fou qualifié méprisable par les historiens de la médecine étrangers à la science médicale, voué à toutes les pratiques de l'astrologie, de la cabale et de l'alchimie, a au moins ce mérite et personne ne peut le lui refuser. — Chef de la chimiàtrie moderne, il attribue la plupart des maladies à la combustion du
soufre, à l'effervescence des sels ou à la coagulation du mercure dans nos humeurs, là où elles ont pénétré sous l'influence des entités mystérieuses dont il avait peuplé le inonde, et le corps de l'homme, à titre de régulateur caché. ”

“ Après ce début, qui ne manque ni d'énergie ni de noblesse, Paracelse s'attache à critiquer la vieille tradition médicale, à démontrer que les humeurs ne sont pas, comme on l'enseigne, l'unique cause des maladies ; que les tempéraments ne résultent pas de la prédominance des éléments ; que les éléments eux-mêmes ne sont pas le principe des choses... que sa doctrine enfin est fille de l'expérience ”

“ Paracelse, œuvre qui porte, comme on le voit, toutes les traces d’un esprit supérieur, mais que déparent la diffusion, l’incohérence, le vague des détails et le défaut de concentration dans la forme, ne se rapproche du drame que par son titre. ”

“ On appelle ces remèdes arcanes, magistères ou mystères de l’art « lesquels, dit Paracelse (Archidoxes, V et VI) quoique quelquefois ils ne paraissent pas en forme de quintessence, cependant leur vertu, non seulement n’est pas moindre, mais elle est supérieure. » Puis, Paracelse cite les quatre principaux arcanes qui sont :
1o La Première Matière. Elle opère non seulement sur les corps vivants mais sur les morts. Elle est, pour ainsi dire, au-dessus de la nature,
2o Le Mercure de Vie. ”

“ Dirigé par ce principe que, dans tous les objets de la nature, il devait y avoir une matière essentielle, une quintessence, Paracelse, qui avait toujours en vue de l’obtenir, s’efforçait donc d’élaguer des mélanges naturels les corps les moins actifs, et d’en retirer les substances les plus énergiques. ”

“ Nous avons déjà vu que Paracelse avait fait quelques emprunts aux systèmes des époques les plus reculées de la philosophie grecque; en voici encore un dont on ne saurait douter. Selon lui, le système général des astres réalisé dans le firmament par l'élément du feu, est la source de la sagesse, de la sensibilité, des pensées; c'est donc au feu que l'homme doit le développement de son intelligence. Or, qui ne reconnaît ici la doctrine d'Héraclite, qui disait que le monde est et sera toujours un feu vivant, s'embrasant et s'éteignant avec mesure? ”

“ Paracelse mourant et se jugeant lui-même représente en même temps le bien et le mal de ces tendances, ce qu’elles promettaient de glorieux et ce qu’elles ont produit de funeste. — Des progrès en germe dans des énergies qui ne se révélaient que par des erreurs et des échecs, tel est aussi l’alpha et l’oméga du quakérisme, du cartésianisme, du radicalisme. — Comme Paracelse, les adeptes de ces doctrines se sont éblouis à contempler les facultés disséminées tout à travers l’humanité et à rêver la perfection et toutes les merveilles qui pouvaient en sortir. ”

“ Sous beaucoup de rapports, dit-il, il y a lieu de réhabiliter le nom injustement calomnié de Paracelse. Mystique, il a eu le tort délaisser pénétrer dans la science une partie de son mysticisme, qui était celui de son époque; mais, réformateur convaincu, il a inauguré l'ère de l'expérimentation et de l'analyse chimique. On lui doit en grande partie la méthode et la philosophie qui régissentja chimie moderne ; la médecine a reçu de lui la doctrine de la spécificité, et, s'il faut l'en croire, la découverte du mercure, comme spécifique de la vérole. ”

“ Il serait difficile, chez Paracelse, de séparer ce qu'il y a d'animisme dans sa doctrine, des autres extravagances dont elle fourmille. Ce n'est point par le système absurde qu'il imagina qu'il eut sur la renaissance de notre science l'influence qu'on ne peut lui contester.
Ce que les hippocratistes des seizième et dix-septième siècles reproduisirent avec le plus de fidélité de la doctrine du médecin de Cos, ce fut son hypothèse de la nature et de sa puissance. La nature opère la coction des matières introduites dans le corps, les prépare et les assimile ”

“ C’est le nom qu’on donnoit jadis à ceux qui s’occupoient de l’art de transformer les métaux en or, & de la recherche d’un remede universel. Il faut, selon Paracelse, attendre la découverte de l’un & de l’autre immédiatement du Ciel. Elle ne peut, selon lui, passer d’un homme à un autre : mais Paracelse étoit apparemment dans l’enthousiasme lorsqu’il faisoit ainsi l’éloge de cette sorte de Philosophie, pour laquelle il avoit un extrème penchant : car dans des momens où son esprit étoit plus tranquille, il convenoit qu’on pouvoit l’apprendre de ceux qui la possédoient. ”

“ Adam contenait toutes les sciences en contenant les germes de toutes les créatures; et c'est en retrouvant en soi l'homme adamique que l'on retrouve la science.
Ce procédé intuitif de Paracelse fut un principe fondamental à la philosophie g-nostique de l'école d'Alexandrie, dont les théosophes du xvic siècle n'étaient au fond que les disciples, « Selon Paracelse, un homme qui, en renonçant à toute sensualité et en obéissant aveuglément à la volonté de Dieu, est parvenu à prendre part à l'action qu'envient les intelligences célestes, possède par cela seul la pierre philosophale. » ”

“ Il est certain que PARACELSE a vérifié cette vérité de morale : Il n'y a point de grand génie fans un peu de folie : nullum magnum ingenium sine mixturâ dementioe.
LEFEVRE.*
LES découvertes de Paracelse & ses promesses firent beaucoup d'amateurs en Chymie, & son ardeur pour l'étude de cette science enflamma de son amour ceux que la nature avoit favorisés d'un génie capable d'accélérer ses progrès. Tels furent entr'autres Agricola, Van Helmont, & Glauber.
Le premier, né à Glauch en Misnie le 24 Mars 1494, employa tout son bien à la découverte des secrets de la nature. ”