Soufre

“ Tout corps se compose, pour le physiologiste anglais, de cinq éléments : l'esprit, le soufre et le sel, l'eau et la terre.
L'esprit est une substance volatile, éthérée, émanant du souffle, divin et à la fois source de la vie, du sentiment et du mouvement.
Le soufre est un principe d'une consistance un peu supérieure à celle de l'esprit ; c'est après l'esprit l'élément le plus actif et celui aussi qui s'évapore avec le plus de facilité. Les corps empruntent au soufre leur chaleur, leur consistance et leur texture, aussi bien que leur beauté et la diversité de leurs couleurs. ”

“ Le soufre est un spécifique propre à dissoudre toute espèce de lenteur dans les fluides du corps, et surtout par son penchant vers l'organe de la peau externe à jouir du couloir critique établi par la nature, et destiné à la sortie des produits vicieux. ”

“ Le soufre gris est appellé soufre vif, parce qu'on l'apporte en morceaux informes tel qu'il est sorti de la terre. Il est friable, doux au toucher, s'allume aisément, & contient de l'huile, du sel acide & de la terre. Le soufre jaune est le soufre commun ”

“ Le haut feuillage des arbres frémit et siffle, les ruisseaux pétillent, les animaux piétinent dans leurs demeures ou s'arrêtent sur les routes ; une odeur fétide de soufre vous oppresse, il ne fait pas chaud et une sueur brûlante vous inonde, c'est une gène inexprimable, c'est un malaise dont une douloureuse expérience vous dit la cause. ”

“ La fleur de soufre brûle à l'air avec une flamme bleue, en se transformant en acide sulfureux.
3° Le soufre sublimé lavé ou soufre lavfi, obtenu par lavages de la fleur de soufre avec de l'eau distillée bouillante.
ACTION PHYSIOLOGIQUE : Appliqué à faibles doses sur la peau, le soufre possède une action kératoplastique ; à fortes doses et après applications prolongées son action est kératolytique -et irritante. Il est irritant également pour les muqueuses. A petites doees, il accélère le pouls, élève la température, stimule la nutrition; à fortes doses (15 grammes.) ”

“ Regardons d’un peu plus près notre énoncé des propriétés du soufre. En disant que c’est un corps solide et jaune, avons-nous entendu affirmer qu’il l’est toujours ? Assurément non. Nous savons fort bien qu’il peut être aussi un liquide brunâtre et que, même solide, précipité d’une solution de pentasulfure de potassium, il se présentera comme une poudre à peu près blanche ; d’ailleurs, si nous éclairons un morceau de soufre par de la lumière monochromatique verte, il nous apparaît vert. ”

“ Et pour que la sensation soit plus cruelle, plus juste aussi, une montagne, ocre jaune et saumon, se dresse, qui fume par d’invisibles pores, et l’odeur du soufre pique la gorge et fait pleurer les yeux. ”

“ Mais la fumée de la locomotive, un corps ! Mais le nuage qui passe! Mais le vent qui l'emporte !.
— Oui, mon enfant, et un peu de réflexion fera cesser votre étonnement. Voici un morceau de soufre; voyez comme il est dur! il faudrait un marteau pour le briser; c'est bien un corps, n'est-ce pas? Mettezle dans une terrine, et la terrine sur le feu.
Ce corps, si dur tout à l'heure, coule maintenant comme l'eau de la fontaine, et cependant c'est bien le même corps. Mais attendez et chauffez davantage : il n'y a plus rien dans la terrine. Où donc est passé le soufre que nous y avions mis? ”

“ Administré comme moyen de guérison, le soufre n'est donc qu'une espèce de palliatif momentané; mais ses bons effets auraient dû suffire pour nous faire comprendre que la vigne meurt d'une inanition résultant non moins du manque d'acide sulfurique que d'alcalis et autres substances minérales solubles dont nous avons parlé plus haut. Les bons effets du soufre nous commandent de rendre à la terre du gypse ou sulfate de chaux, du sulfate de magnésie, du sulfate de soude et du sulfate de fer. ”

“ Le soufre, comme nous allons le voir, nous apparaît, même lorsque nous le rencontrons à l'état de pureté, accompagné de quelques autres corps que nous étudierons tout particulièrement. Ces corps sont : les gypses, le sel gemme, et les matières bitumineuses.
Malgré son état de corps simple, le soufre est l'objet des études de bien des savants. Quelques-uns veulent que ce corps simple ne soit pas un solide, mais un gaz; et, dans cette hypothèse, les uns le font arriver des entrailles de la terre, les autres le donnent comme le résultat de la décomposition de matières organiques. ”

“ Le SOUFRE est une substance que tout le monde connaît et que la nature a comme prodiguée dans les trois règnes. Il est inodore et insipide, mais très-inflammable; quand on le brûle, il se convertit entièrement par son mélange avec l'oxigène, en une vapeur suffocante qui est l'acide sulfureux. La découverte du soufre se perd dans la nuit des temps. C'est un irritant, néanmoins très-employé en médecine. On le trouve dans quantité de matières végétales, et combiné avec l'hydrogène dans les' gaz qui s'échappent du corps. ”

“ C’est ce qu’on nomme soufre jaune : on peut le vendre tel qu’il est... Ce qui se précipite dans le commencement de la fonte du soufre brut ne sert plus de rien ; mais ce qui se dépose et s’attache dans le fond et contre les parois du vase est du soufre gris. ”

“ Lorsqu'un bon religieux, dans le fond d'un cloître d'Allemagne, enflamma pour la première fois un mélange de soufre et de salpêtre, quel mortel aurait pu lui prédire tout ce qui allait naître de son expérience? ”

“ Le Soufre est le feu céleste qui, s’introduisant dans les semences inférieures, suscite et fait paraître la forme intérieure du plus profond de la matière. — Le Mercure est la substance humide, première née en la substance de toutes choses, sur laquelle le feu naturel en soufre vital agit pour en pousser les formes cachées dans le trésor de son abîme. — Le sel est le principe des corporifications qui est le nœud et le lien des autres deux principes : Soufre et Mercure et leur donne corps, et ainsi les fait paraître visiblement aux yeux de chacun. ”

“ Le soufre vous est assez connu pour qu'il soit inutile de vous le décrire. On le trouve surtout au voisinage des volcans, où il forme, dans le sol, tantôt des amas purs de tout mélange, tantôt des agglomérations avec la terre et les pierres. Le travail de l'homme se borne à épurer, par la fusion, le soufre tel qu'il est recueilli.
Les anciennes allumettes étaient des tiges de chanvre que l'on plongeait par un bout dans du soufre fondu. On les enflammait en approchant l'extrémité soufrée soit d'un charbon conservé rouge sous les cendres, soit de l'amadou embrasé par le briquet. ”

“ Action physiologique et thérapeutique. — Le soufre, qu'il soit sous forme de sulfure alcalin ou terreux, ou d'acide sulfhydrique, n'agit que parce qu'il pénètre profondément dans l'économie. Le gaz acide sulfhydrique dégagé en abondance, a une action rapide ; absorbé par la muqueuse des voies respiratoires et par la peau, il passe promptement dans le sang, où le soufre devient libre et où il s'oxyde ensuite : son action tant générale que locale ne tarde pas à se faire sentir. ”

“ Ce serait une grossière erreur, cependant commise par de nombreux travailleurs, que de confondre le soufre commun, qui se débite chez l’épicier et qui est une substance bien connue, avec le soufre principe, ou élément combustible par excellence, que l’on ne découvre jamais seul et qui entre dans la composition de tous les corps susceptibles de brûler, et en particulier du soufre commun. ”

“ L'odeur du soufre vous étouffe, la fumée vous aveugle, le chaud vous tue : joignez à cela le bruit des marteaux qui retentissent dans ces cavernes, la vue de ces spectres nus comme la main et noirs comme des démons, et vous avouerez avec moi qu'il n'y a rien qui donne une plus forte idée de l'enfer que ce tableau vivant, peint des plus sombres et despîus noires peintures qu'on se puisse imaginer. ”

“ DES COMPOSÉS SULFUREUX DES EAUX D'AX. 117
A la dose de 500 grammes, le soufre en fleurs devient un poison violent pour les chevaux.
Tels sont les effets du soufre mis en contact avec la muqueuse gastrique et intestinale. Examinons maintenant quelles sont les transformations qu'il doit subir pour pénétrer dans l'économie.
A l'état de petits cristaux, comme dans la fleur de soufre, le métalloïde qui nous occupe ne peut être absorbé en nature. ”

“ On prépare aussi, en pharmacie, du soufre très-divisé, par voie de précipitation, et connu sous le nom de magistère de soufre ou soufre précipité. Il est jaune pâle, légèrement grisâtre, odorant, et contient en combinaison une certaine quantité d'hydrogène sulfuré. Vu au microscope, il se présente sous la forme de globules opaques excessivement petits, qui n'ont aucune apparence cristalline.
Usages. — Le soufre est très-employé dans les arts (1) . On s'en sert pour fabriquer les acides sulfureux, sulfurique ; le sulfure de carbone ; les poudres de guerre, de chasse, de mine; le cinabre ”

“ SOUFRE. — Quoique très commun dans la nature, non seulement à l'état de sulfure et de sulfate, mais encore à l'état natif, le soufre, qui se trouve dans tous les organes des plantes, et surtout dans les parties les plus nutritives, est précieux dans les engrais. ”

“ Si on fait dissoudre du soufre avec un sel alkali, & qu'on le précipite par un acide, on a un lait de soufre, qui a les mêmes vertus que la fleur de soufre.
Lorsqu'on fait fondre dans un matras & fur un feu de digestion de la fleur de soufre dans de l'huile de térébenthine, il en résulte une huile rouge, qu'on appelle huile ou baume de soufre. On tire du soufre un esprit, en le réduisant en liqueur par le feu. Enfin le soufre mêlé avec du charbon & du salpêtre, fait la poudre à canon. ”

“ Le soufre, frotté fortement ou légèrement chauffé, prend une odeur faible, mais désagréable et particulière. Enflammé au contact de l'air, il brûle avec une flamme bleuâtre; il se combine alors avec l'oxygène de l'air pour former de l'acide sulfureux. ”

“ Le voilà donc qui se met en marche, boitant, traînant la jambe gauche, tout tremblant, obsédé, assure-t-il, constamment par une odeur de soufre et la sensation de quelque chose d'âcre qui le tenait à la gorge, et dans un état mental sur lequel il importe d'attirer votre attention. ”

“ La médication sulfureuse peut être artificielle ou naturelle, en ce sens que l'on s'adresse au soufre et à ses préparations, ou bien aux eaux minérales sulfureuses.— Le soufre peut être administré à l'intérieur et à l'extérieur. La pharmacie présente peu de ressources pour son emploi intérieur. La fleur de soufre en poudre, en pilules ou à l'état de tablettes , et le foie de soufre, sont les seuls composés que l'on puisse prescrire. Or on ne donne guère le soufre à l'état de fleur de soufre lavée ”

“ Sur 31 grammes de soufre, on ne peut mettre moins de 16 grammes de couleur, autrement le soufre serait trop pâle. Le cinabre, la terre verte, l'ocre jaune, le massicot, ainsi que le noir de fumée, sont, de toutes les couleurs, celles qui s'incorporent le mieux avec le soufre. La mine de plomb produirait aussi une teinte très-flatteuse à la vue, mais elle s'allie difficilement au soufre. ”

“ OBSERVATIONS Sur le Soufre & sur le tableau de ses combinaisons avec les substances simples.
Le soufre est une des substances combustibles qui a le plus de tendance à la combinaison. Il est naturellement dans l'état concret à la température habituelle dans laquelle nous vivons, & ne se liquéfie qu'à une chaleur supérieure de plusieurs degrés à celle de l'eau bouillante.
La nature nous présente le soufre tout formé, & à-peu-près porté au dernier degré de pureté dont il est susceptible dans le produit des volcans ”

“ M. Rose-Charmeux va plus loin, il en fait l'objet d'une prescription générale et absolue. Il recommande de ne soufrer que le soir ou le matin et de ménager la quantité de soufre.
Ce sont de mauvaises recommandations, croyons-nous, et voici pourquoi ; car à contredire les opinions d'hommes aussi éminents, il faut bien en préciser les motifs.
Le soufrage soir et matin ne remédierait d'abord en rien à la brûlure, attendu que les rayons solaires à leur apparition trouveraient toujours bien le soufre étalé sur les raisins qu'ils vont frapper. ”

“ On a employé le soufre mou contre la goutte, le rhumatisme chroniqueu, les dartres rebelles, les catarrhes chroniques, les engorgements scrofuleux, etc. Les gaz intestinaux, l'urine, la sueur et les autres sécrétions acquièrent rapidement l'odeur sulfhydrique.
A l'extérieur, le soufre mou s'administre dans les mêmes cas que le soufre jaune ordinaire dans le traitement de la gale et des dartres ; à l'intérieur, on le fait prendre à doses variables, selon l'effet que l'on veut obtenir. On en fait des pilules de 10 centigrammes ”

“ Le soufre étant la base de la fabrication de l'acide sulfurique, qui est d'un emploi si important dans les arts, on peut dire que la consommation de ce métalloïde donne la mesure de l'état ou de l'importance de la chimie industrielle chez les peuples. ”

“ On trouve de la purite sulfureuse à peu près dans tous les pays de la terre., L'usage universel du soufre et la vapeur suffoquante qui s'en échappe vous sont sans doute bien connus. Là où les montagnes de soufre s'enflamment, des vents empestés soufflent de tous côtés 1. ”

“ Le soufre, quoique entièrement composé de feu fixe et d’acide, n’en contient pas moins les quatre éléments, puisque l’eau, la terre et l’air se trouvent unis dans l’acide vitriolique, et que le feu même ne se fixe que par l’intermède de l’air. ”

“ Le Soufre est un minéral de couleur jaune citron cristallisant dans le système orthorhombique, le plus habituellement sous la forme d'octaèdres. Sa cassure est résineuse et conchoïdale, sa densité est de 2,1; sa dureté varie de 1,1/2 à 2 1/2. Il s'électrise parle frottement. Chauffé au tube fermé, le Soufre fond à 114° et se volatilise à 170° Il donne un sublimé de Soufre. A l'air, il brûle et s'enflamme avec facilité en se transformant en acide sulfureux dont l'odeur est piquante et tout à fait caractéristique. ”

“ Si la fleur de soufre est pure de tout mélange étranger, elle crie, elle est douce au toucher comme de la farine ou du savon en poudre et ne laisse senlir aucune particule dure. Elle peut encore avoir mal réussi dans sa fabrication. ”

“ Celui que l'on préfère chez les saturnins, est le mélange à parties égales de miel et de soufre, dont on fait prendre chaque jour une à deux cuillerées à soupe. L'emploi du soufre est justifié par ce fait que le soufre agit en neutralisant le plomb à la surface de l'intestin et forme avec lui un composé insoluble et par suite inoffensif de sulfure de plomb. ”