Alphonse Chevallier

“ SASSAFRAS. — On désigne, sous ce nom, la racine et le bois d'un laurier (laurus sassafras — laurinées) originaire de l'Amérique septentrionale.
Le sassafras nous est apporté en souches ou en morceaux de la grosseur du bras ; l'écorce a une couleur de rouille ; elle est beaucoup plus aromatique que le bois, qui est veiné, poreux et jaunâtre, quelquefois avec des veines roses ; l'odeur forte et agréable du sassafras est due à une huile volatile, plus dense que l'eau, incolore au moment de son extraction, jaunissant avec le temps : 3 kilogrammes de sassafras en fournissent jusqu'à 46 grammes. ”

“ Le mélange de farine de blé et de farine de lentilles fournit une pâte qui laisse sur le tamis un son brun jaunâtre. Le gluten humide s'étale légèrement; sec, il est jaune brun.
Avec le mélange de farine de blé et de farine de vesces, la pâte a une couleur grise, une odeur spéciale de légumineuses, rappelant celle des amandes amères ; elle laisse sur le tamis un son brun grisâtre. La couleur du gluten sec est le noir verdâtre.
La pâte du mélange de farine de blé et de farine de féve rôles a aussi une couleur grise ; elle abandonne un son d'un brun rosâtre. Le gluten sec a une teinte rosée. ”

“ La présence du cuivre ou du plomb dans une viande se reconnaît en en incinérant une portion et traitant les cendres par l'acide nitrique étendu, évaporant à siccité et reprenant par l'eau pure ; on a une solution bleuâtre si elle contient du cuivre, qui fonce en couleur par une addition d'ammoniaque, donne un précipité brun-marron avec le cyanure jaune; et si elle contient du plomb, elle précipite en blanc par l'acide sulfurique ou le sulfate de soude, en jaune par l'iodure de potassium, le chrômate de potasse, en noir par l'hydrogène sulfuré. ”

“ L'aristoloche longue a une racine longue, tubéreuse, fusiforme, de la grosseur du pouce, charnue, grisâtre extérieurement, jaune terne en dedans, d'une saveur amère et d'une odeur forte et désagréable, quand elle est fraîche. ”

“ L'encens d'Afrique est formé de larmes jaunâtres, la plupart d'un petit volume, oblongues ou arrondies, peu fragiles, à cassure terne et cireuse, et de marrons qui se ramollissent facilement sous les doigts et sont doués d'une odeur et d'une saveur plus forte que les larmes. ”

“ En Angleterre, pays par excellence de la liberté commerciale, les confiseurs falsifient non seulement leurs bonbons avec du plâtre, de l'amidon, de la chaux, du sulfate de baryte, mais encore ils emploient fréquemment le bronze, les feuilles de cuiwe ou d'étain, l'arséilite et le carbonate de cuivre, le vert-de-gris, le chrômate de plomb, l'orpiment, l'oxychlorure de plomb, le minium, le vermillon. ”

“ Lorsque l'on a affaire à un engrais chimique riche en phosphate, il faut alors, à la liqueur chlorhydrique, ajouter du perchlorure de fer et de l'acétate de soude en excès ; on fait bouillir le mélange, ce qui entraîne tout l'acide phosphorique à l'état de phosphate de fer insoluble ; on filtre, on verse dans les liqueurs un excès d'ammoniaque pour précipiter le reste de l'oxyde de fer, et l'alumine s'il y en a ; on filtre de nouveau, et on précipite enfin la chaux par l'oxalate d'ammoniaque. ”

“ Quant aux sulfures de cuivre, de cadmium et d'arsenic précipités par l'acide sulfhydrique, on les redissout dans l'acide nitrique ; la dissolution est additionnée d'un excès de carbonate d'ammoniaque qui ne dissout que le cuivre et l'arsenic; le carbonate de cadmium est recueilli, lavé et calciné; le poids du résidu d'oxyde fait connaître celui du métal. Le cuivre est séparé de la dissolution au moyen de la potasse caustique qui le précipite à l'état d'hydrate et debioxyde ; celui-ci est lavé, calciné et pesé; de là on arrive au poids du métal. ”

“ Les alcools ou les eaux-de-vie de moyenne force, conservés pendant un certain temps en vidange, renferment une plus forte proportion d'acide acétique (1) , qui s'est formé par l'action de l'air. Ces spiritueux rougissent le papier bleu de tournesol ; si on les sature par la potasse ou la magnésie caustique et que l'on évapore à siccité, le résidu traité par l'acide sulfurique dégage de l'acide acétique, reconnaissable à son odeur.
L'alcool conservé dans des tonneaux qui ont contenu du vin rouge peut acquérir une coloration rougeâtre et un goût de fût de vin facilement appréciable. ”

“ ALTÉRATIONS. — L'antimoine du commerce est souvent altéré par d'autres métaux, le fer, le plomb, le cuivre, l'arsenic, et par le soufre: pourreconnaître leur présence, on traite l'antimoine par l'acide nitrique bouillant; il se formera d'une part de l'acide antimonieux, et de l'autre des nitrates à base du métal étranger à l'antimoine; on évapore à siccité, et on reprend par l'eau; l'acide antimonieux reste indissous, et les sels de plomb ou de cuivre ou de fer sont dissous. ”

“ CARMIN. — Le carmin est la matière colorante de la cochenille unie à une matière animale et à un acide. C'est une poudre légère, inodore, insipide, qui, chauffée sur une lame de platine, se charbonne en répandant une odeur de corne brûlée.
Dans les arts, on prépare deux sortes de carmin : le carmin aux œufs, fait avec le blanc d'oeuf et la cochenille, et le carmin à la gélatine, fait avec de la gelée de colle de poisson. Le carmin aux œufs se broie mal, il est un peu grumeleux ; on l'emploie pour colorer les bonbons, pour faire l'encre rouge, pour la peinture, etc. ”

“ BEURRE DE MUSCADE. — Cette substance, également connue sous le nom d'huile concrète ou de baume de muscade, est un corps solide, gras, d'une consistance de suif, d'un jaune pâle, d'une odeur trèsforte et très-suave; c'est la matière grasse fournie par les fruits du muscadier (myristica moschata) . Elle prend à la longue un aspect grenu et cristallin. Sa saveur est amère, chaude et aromatique. Elle est formée d'un mélange d'huile fixe et d'huile volatile. ”

“ On trouve quelquefois, dans le commerce, des hypochlorites (particulièrement celui de chaux) , qui n'ont pas un degré de force suffisant, soit que le chlorure ait été mal préparé, soit que par le temps et une conservation vicieuse, ou que, par suite d'une sophistication, il ait subi une décomposition partielle. Comme le chlore est le seul principe actif contenu dans un hypochlorite sous forme d'acide hypochloreux, il est important de connaître la quantité de chlore que renferme un poids donné d'hypochlorite. ”

“ Rien de plus facile que de doser le zinc dans les sulfates de cuivre qui en renferment, car il suffit de dissoudre un certain poids de ces derniers, et d'y ajouter un excès de potasse ; le fer, le cuivre, la magnésie, s'il s'en trouve dans le produit essayé, sont seuls précipités, tandis que l'oxyde de zinc est maintenu en dissolution par l'excès de potasse. ”

“ Les acides agissent sur le plomb avec plus ou moins d'énergie; son meilleur dissolvant est l'acide azotique.
Soumis à l'action simultanée de l'air et de l'eau distillée ou des eaux pluviales, le plomb est rapidement attaqué : il se recouvre d'une pellicule blanche d'oxyde et de carbonate de plomb ; l'eau retient en même temps en dissolution une certaine quantité de cet oxyde. Mais les eaux de sources ou de rivières qui contiennent des sels en dissolution, notamment le sulfate de chaux, sont sans effet sur le plomb (Phillips) . ”

“ Ces fraudes seront décelées en faisant bouillir la graisse suspectée dans dix fois son poids d'eau, on laisse refroidir : les matières étrangères se précipitent, la graisse surnage, on la recueille, on en chasse l'eau par la chaleur et on pèse ; la perte de poids fait connaître la fraude. Quant à l'amidon, il s'est converti en empois et se décèle par sa coloration bleue au contact de l'eau iodée.
On peut aussi constater ces falsifications par l'éther qui ne dissout que le suif et laisse les matières étrangères sans les dissoudre. ”

“ La fraude sur la houille porte sur son mélange avec le produit des veines chargées de schiste bitumineux ; le mauvais charbon se reconnaît à sa plus grande pesanteur, à sa nuance terne et moins foncég, et surtout à ce qu'il résiste à la combustion.
La fraude sur les houilles s'opère par le mouillage, lorsqu'on vend au poids ou à la mesure, et dans le mesurage lui-même. ”

“ L'altération du sucre brut par la dextrine a pour effet d'élever considérablement le degré de rotation du sucre. Cette falsification peut être reconnue: par l'action de l'alcool qui donne lieu à un précipité gélatineux ou à un trouble marqué de la liqueur ; par la coloration brun rougeâtre ou violacée que prend celle-ci sous l'influence de l'iodure ioduré de potassium ; par l'impossibilité de clarifier complétement le liquide avec l'acétate de plomb ; par la différence de polarisation avant et après l'inversion; enfin par l'action absorbante que le charbon animal exerce sur la dextrine. ”

“ Le phosphate de chaux et l'azote étant en quelque sorte la base de tous les engrais, plus ils en renferment, plus ils sont propres à produire une belle végétation.
Dans le noir résidu de raffinerie, le principal agent nutritif de la végétation est le sang (matière azotée) qu'il contient et qui, mélangé au charbon, se décompose assez lentement pour permettre d'absorber et de s'assimiler les produits de sa fermentation. Le charbon, en effet, a la propriété de retarder la putréfaction et d'absorber les gaz qu'elle développe. ”

“ Souvent l'hydrolat devient acide, il s'y développe une petite quantité d'acide acétique, reconnaissable au goût et à son action sur la teinture ou le papier de tournesol : cette eau acide, conservée dans des estagnons de cuivre étamé, de fer-blanc ou de zinc, réagit sur le métal et sur l'étamage, et, par suite, renferme du cuivre, du fer, du zinc ou du plomb provenant d'un étamage trop souvent fait avec de l'étain allié de plomb, ou de l'oxyde de ce métal ajouté pour saturer l'acide acétique (1) . ”

“ Il existe deux sortes principales d'alun : l'alun de potasse et l'alun ammoniacal. On connaît plusieurs variétés d'alun de potasse dans le commerce : l'alun de Rome, ou alun avec excès d'alumine; il cristallise toujours en cubes opaques très-solubles dans l'eau, et présente à sa surface une couleur rosée, due à de l'oxyde de fer : cette teinte est son cachet commercial. L'alun de glace ou de roche est un alun impur, contenant beaucoup de sulfate de fer, et formé avec du sulfate d'alumine retiré d'argiles pyriteuses. ”

“ L'alcool de vin se distingue des alcools de fécule, de grains, de marcs, de mélasse de betteraves, de cidre, par l'odeur et la saveur. Pour reconnaître si un alcool est franc de goût, on en verse une certaine quantité dans le creux de la main, on en facilite l'évaporation en frottant les mains l'une contre l'autre : le bon alcool laisse sur la peau un bouquet agréable ; s'il y a une odeur étrangère, elle devient manifeste pour les personnes habituées à ce genre d'essai. ”

“ En chauffant l'acide succinique dans une cornue, à une température élevée graduellement, il se volatilise et laisse les corps fixes étrangers ; l'alcool sert aussi à séparer l'acide succinique du sulfate de potasse, de l'oxalate de potasse, de la crème de tartre, qui ne se dissolvent pas dans ce menstrue.
La présence du sel ammoniac, du carbonate d'ammoniaque, est reconnue par l'odeur ammoniacale que dégage l'acide lorsqu'on le triture avec un excès de potasse, de soude ou de chaux; de plus, le sel ammoniac donne un précipité blanc caillebotté, avec le nitrate d'argent ”

“ Le mercure du commerce contient souvent des métaux étrangers avec lesquels il s'allie facilement, tels que le plomb, le zinc, l'étain et quelquefois le bismuth. Mais on doit croire que la présence de ces métaux constitue une altération plutôt qu'une falsification de mercure, car ils ne sauraient s'y amalgamer en quantité notable sans lui communiquer une viscosité et une apparence telles qu'il serait impossible de se tromper sur un pareil genre de fraude : un millième seulement de ces corps étrangers fait perdre au mercure son aspect brillant ”

“ Pour distinguer l'argent pur de l'argent faux, M. Runge a indiqué la couleur pourpre caractéristique que prend une pièce d'argent plongée dans une dissolution composée de 32 p. d'eau, de 3 p. de chromate de potasse et de 4 p. d'acide sulfurique; la coloration est d'autant plus vive et plus intense que l'argent est plus pur ; elle s'affaiblit et disparaît même, suivant la proportion de l'alliage. ”