Arsenic

“ L'Arsenic métallique ne peut être directement absorbé, il ne peut donc être vénéneux par lui-même; mais au contact de l'air, il se transforme en acide arsénieux, et cette transformation est considérablement favorisée par la présence des chlorures alcalins. Or, ces conditions se reproduisent le plus souvent dans l'économie, et permettent d'expliquer l'action délétère de l'Arsenic métallique dans la plupart des cas où il a été ingéré. ”

“ L'arsenic est un poison pour tous les êtres de l'échelle organique. Son efficacité contre les parasites du tube digestif est connue et mise à profit depuis longtemps ; je l'ai constatée moi-même, et j'ai vu des enfants rendre des paquets de lombrics sous l'influence du traitement arsenical prescrit pour diverses maladies. Enfin la chimie, avec MM. L, Orfila et Chatin, nous apprend que l'élimination de l'arsenic a lieu à la fois par la muqueuse intestinale, par l'urine et par la peau (1) . ”

“ Cette théorie la voici : Partout ou vous trouverez du phosphate de chaux naturel, cherchez-y de l'arséniate de la même base, vous en trouverez quelques atomes. Cet arsenic se rencontre principalement dans les os, en les traitant soit par l'acide nitrique, soit par le nitrate de potasse.
M. Orfila, avec son activité infatigable, met en œuvre le laboratoire de la Faculté de médecine. L'arsenic normal est recherché non seulement dans les os, mais encore dans tous les organes ”

“ ARSENIC. — L'arsenic, métalloïde, est inusité en thérapeutique. Mais les composés arsenicaux employés en médecine sont assez nombreux. Nous citerons les principaux (V. VÉNÉNEUSES (SUBSTANCES) : I. TRIODURE D'ARSENIC. — Cristaux rouges, solubles dans l'eau, employés contre la scrofulo-tuberculose, et contre l'herpès, à l'intérieur et à l'extérieur.
II. SULFURE JAUNE D'ARSENIC ou ORPIMENT. — Lamelles cristallines d'un jaune d'or employées comme épilatoires.
III. ACIDE ARSÉNIEUX ou OXYDE BLANC D'ARSENIC ou ARSENIC BLANC. — Poudre blanche, soluble dans l'eau. ”

“ Mais n'y a-t-il pas dans le corps de l'arsenic normal? Il est confiné dans les os de tout individu,
nous dit cet homme si éminent que nous possédons ici en ce moment. C'est là une de ses dernières découvertes ; mais (il l'a prouvé mieux que tout autre) la science marche, et il sait lui la faire marcher. Qui nous dit que dans quelque temps il ne découvrira pas cet arsenic normal dans quelqu'autre partie du corps. ”

“ L'Arsenic est solide, gris d'acier, fragile, à texture grenue, quelquefois lamelleuse, sa cassure, lorsqu'elle est récente, offre le brillant métallique, et devient terne par le contact de l'air ; il est insipide ; frotté entre les mains, il leur communique une odeur sensible; chauffé à 180 degrés sous
la pression atmosphérique ordinaire, il se sublime sans se fondre et cristallise en tétraèdres ”

“ Dans les usines où l'on prépare, avec l'arsenic brut, les diverses variétés arsenicales du commerce, les ouvriers sont exposés non seulement aux vapeurs et aux poussières d'arsenic, mais encore à des vapeurs nitreuses abondantes, et cela dans la préparation de l'acide arsénique, ainsi que dans celle de l'arséniate de soude. ”

“ En effet, la suppression volontaire ou forcée de l’arsenic provoque tous les symptômes, quoique à un moindre degré, de l’intoxication arsenicale : malaise, anxiété, troubles de la digestion, vomissements, difficulté de respirer, etc. ; et, contre tous ces phénomènes, un seul moyen est efficace, c’est le retour immédiat à l’usage de l’arsenic. ”

“ Corps simple, signalé par les savants les plus anciens, mais dont les propriétés principales n'ont été bien connues que vers le milieu du dix-huitième siècle, à la - suite des travaux des chimistes Brandt et Macquer. Le mot grec arsenica signifie vainqueur de l'homme, ce qui rappelle les propriétés délétères de la plupart des composés arsenicaux. Le vulgaire appelle le plus souvent arsenic l'acide arsémeux, qui est une combinaison du corps simple avec l'oxygène. ”

“ Arsénite de potasse, - Solide ou liquide, mis sur des charbons ardents, il dégage des vapeurs d'une odeur alliacée ; traité par l'acide sulfhydrique, il ne change pas de couleur; mais si l'on ajoute au mélange un excès d'acide chlorhydrique, il se forme un précipité jaune-serin de sulfure d'arsenic ; mis en contact avec l'azotate d'argent, il donne un précipité jaune-serin d'arsénite d'argent, soluble dans l'ammoniaque; enfin , chauffé dans un tube fermé et effilé, et mêlé avec du flux noir, il fournit de l'arsenic métallique, reconnaissable aux caractères indiqués (voy. Arsenic) ”

“ Solution arsenicale ; dose quotidienne : 12 milligrammes d'acide arsénieux, en quatre fois. Je n'hésite pas à préférer ici l'arsenic au fer, car la chlorose est secondaire, tandis que l'état nerveux est capital, dominant. Le fer, du reste, a déjà, chez la malade même, révélé plusieurs fois son insuffisance.
Alimentation n'ayant d'autres limites que les aptitudes digestives. Elle sera variée et composée surtout de viandes noires rôlies ; vin ; exercice proportionné aux forces ”

“ Les industries qui exposent à l'intoxication arsenicale sont : les usines d'extraction et de transformation de l'arsenic ; les filatures qui se servent de l'arséniate de soude pour désuinter la laine ; les verreries qui emploient l'acide arsénieux dans la préparation de la poudre vitrifiante ; les chapelleries où les poils sont détachés des peaux par des frictions avec un mélange de mercure et d'acide arsénieux ”

“ Je suis porté à croire cependant que l’arsenic modifie la plupart des altérations de l’organisme, en favorisant la circulation, l’hématose, la digestion, la nutrition et toutes les sécrétions ; de sorte qu’il en résulte une régénération plus rapide des parties constituantes de l’économie, et par suite, l’élimination de l’élément morbide. La nature, d’ailleurs, possède une puissance d’action qui lui est inhérente, et nous savons que souvent, quand elle est égarée, un ébranlement, une secousse quelconque suffisent pour la faire rentrer dans le droit chemin ”

“ Car c'est une erreur de croire que l'arsenic métallique exposé à l'air se transforme en un oxyde d'arsenic particulier, le prétendu oxyde noir d'arsenic qui se forme en ce cas n'étant autre chose qu'un mélange intime, en proportions variables, d'acide arsénieux et d'arsenic métallique. ”

“ On découvre ce corps en chauffant sur le charbon et à l'aide du chalumeau un petit fragment du métal : s'il se développe une odeur d'ail, c'est l'indice de la présence de l'arsenic. Cet essai est suffisant pour les usages techniques; mais si l'antimoine doit être employé pour préparer des médicaments, il faut faire une expérience plus exacte, voyez à ce sujet chap. VI, Acide arsenique, appareil de Marsh, et la distinction de l'arsenic d'avec l'antimoine, dans le chap. III. 1 II. Sulfure d'antimoine natnrel, antimoine sulfuré, grauipiessglanz, stilbine. ”

“ En chauffant l'arsénic avec le contact de l'air, il se sublime sous forme d'une poudre blanche qui est le deutoxide d'arsénié, ou acide arsénieux, connu vulgairement sous le nom d'arsénic blanc, que l'on obtient en abondance, pour le commerce, dans le travail d'extraction de plusieurs mines, et notamment dans le grillage des mines de Cobalt. ”

“ Mais nous empiétons sur un terrain qui n’est pas le nôtre ; hâtons-nous donc de rentrer dans les limites que nous nous sommes tracées, et occupons nous immédiatement des effets physiologiques qui s’accomplissent chez les personnes qui s’adonnent à l’arsenic. ”

“ Le i5 octobre 1-842, je mis 4 litres de solution arsenicale au pied de .quatre cheiranthus, et le 18, ayant analysé 100 grammes des somnités, je recueillis de l'arsenic.
Vers la même époque, j'empoisonnai trois pieds de dahlias, et ayant analysé,,, deux jours après l'administration
du poison et séparément,
uoo grammes de racines, dont la surface avait clé exactement lavée à l'acide chlorhydrique (i) ; 200 grammes de tiges; 200 — de feuilles,
je constatai la présence de 1 arsenic dans ces trois organes. ”

“ Élimination de l’arsenic. En règle générale, toute substance étrangère à la composition de l’organisme est inassimilable, et doit par conséquent être expulsée au-dehors. L’arsenic ne fait pas exception sans doute, quoiqu’il existe peut-être en petite quantité dans l’organisme à l’état normal. D’après M. Orfila, il existerait, en effet, dans les éléments naturels de nos tissus, et particulièrement dans les os ”

“ C'est, je dois insister sur ce point, comme moyen et non comme but d'expérimentation, que j'ai fait choix de l'acide arsénieux. Que l'Académie veuille bien cependant ne pas prendre cette déclaration dans un sens trop absolu; car il est vrai de dire qu'en donnant ii l'arsenic la préférence
sur les composés d'antimoine , j'ai eu en vue d'éclairer, autant- qu'il dépendrait de moi, le chaulage ou plutôt l'arsenicage des blés, ainsi que la question importante de chimie légale qui s'y lie. ”

“ Arsenic.— L'empoisonnement par Y arsenic porte le nom d'arsénicisme; le teint du malade est grisâtre ; des desquamations épidermiques se produisent, qui se transforment en ulcérations de la peau et des muqueuses; il perd t ses cheveux; il est suj et aux conjonctivites, otites, vomissements, tremblements, affaiblissement, amaigrissement, anaphrodisie chez l'homme, avortement chez la femme.
- On différencie la cachexie arsenicale de la cachexie saturnine
et syphilitique par la présence, facile à reconnaître, d'arsenic dans les excréments. ”

“ Avec les premières années du nouveau siècle, l’arsenic entre en plein dans la période physiologique vraie ; alors seulement on fait de l'expérimentation physiologique véritable, on cherche à voir comment l’arsenic agit sur chaque organe en particulier et sur l’organisme en général. On s’aperçoit alors que 1 arsenic est un poison universel, et l’on étudie ses ellets à dose thérapeutique. ”

“ Je dois ajouter que les ouvriers travaillant dans un atelier où est établi un fourneau d'appel, doivent tous diriger la face vers ce fourneau, car alors, les vapeurs qui se dirigent vers le fourneau frappent le dos de l'ouvrier et non sa figure.
PROFESSIONS DANS LESQUELLES ON SE SERT DE L'ARSENIC ET DE SES PRÉPARATIONS.
L'arsenic est un métal. On le trouve rarement dans la nature à l'état de pureté parfaite.
La substance qui existe dans le commerce sous le nom d'arsenic, de mort aux rats, est une combinaison d'arsenic métallique et d'oxygène que les chimistes nomment acide arsénieux. ”

“ Or, comme la plupart des liquides contenus dans le corps de l'homme renferment de l'oxygène, et que tous contiennent du sel marin et du sel ammoniac, il s'ensuit que l'arsenic métallique pulvérisé introduit dans l'économie animale doit presque toujours donner naissance à une proportion d'acide arsénieux capable de produire la mort. ”

“ Si l'acide arsénieux est exclu de cette liste, bien qu'il soit un des poisons le plus fréquemment employés et le plus violents, c'est que ce corps agit moins sur l'économie comme acide, que comme composé arsenical, et que son histoire se rattache spécialement à selle de l'arsenic. ”

“ L'arsenic s'unit à l'oxigène en deux proportions définies, et produit deux composés distincts qui possèdent l'un et l'autre des propriétés acides. En effet, en les exposant à l'air, on obtient une grosse poudre noirâtre, que Berzélius est porté à regarder comme un sous-oxide; mais qui n'est évidemment qu'un mélange d'arsenic métallique et d'arsenic blanc.
702. L'acide arsénieux ou l'arsenic blanc (1) du commerce, qu'on appelle quelquefois oxide blanc, est le premier produit de l'oxidation du métal ; il est facile de se le procurer par la combustion. ”

“ Arsenic . – Baumann et Armand Gautier affirment que l' iode et l' arsenic sont nécessaires à la vie . On ne conçoit plus , disent -ils , un organisme pouvant vivre sans les quelques milligrammes d' iode et d' arsenic qu' il contient . Ces quelques milligrammes ont une importance biologique égale au poids énorme de carbone , de phosphore , de chaux , etc. , contenu dans un corps vivant .
Or . – L' or introduit dans l' organisme s' y comporte d' une façon typique vitale ; les effets généraux
qu' il détermine paraissent être ceux d' un corps participant essentiellement à la vie ”

“ Il n'est nullement vénéneux, lorsque, chimiquement, il n'est point oxidé; la moindre oxidation lui communique des propriétés très-délétères. Exposé à l'air, il se ternit bientôt en absorbant de l'oxigène. Il forme avec ce dernier deux acides, l'acide arsenieux, arsenique. En s'oxidant, l'arsenic répand une odeur d'ail caractéristique. Il se combine à l'hydrogène, lorsque ce gaz est à l'état naissant. Projeté dans du chlore, l'arsenic prend feu et forme du chlorure d'arsenic.
( Usages. ) C'est lui qui constitue la poudre noire employée pour détruire les mouches. ”

“ Traitement : un centigramme d'acide arsénieux chaque jour.
25 janvier. — Mieux rapide. Les accès sont devenus de plus en plus rares, faibles et inaperçus ; ils ont cessé à partir du 20. Avec l'appétit renaissent la vigueur, le calme et le courage.
15 février. — Il n'y a plus qu'un léger accès au moment des règles. La santé est rétablie. L'arsenic est suspendu.
OBSERVATION XV. — Diathèse nerveuse. — Convulsions hystériques violentes et répétées. — Exaltation et perversions sensoriales. —Névropathies. —Anéantissement des forces. — Paralysie générale incomplète. — Etat grave. — Arsenic. Fer. ”

“ Exposés à l'air humide, l'arsenic amorphe et l'arsenic cristallin s'oxydent au niveau de leur surface, le premier plus difficilement que le second. Chauffés en présence de l'oxygène, ils brûlent en donnant naissance à de l'anhydride arsénieux. ”

“ Varséniate de soude forme la liqueur de Pearson (1 gramme d'arséniate de soude pour 500 grammes d'eau) . Dose 20 gouttes par jour, contre les fièvres intermittentes rebelles, la phthisie pulmonaire, l'emphysème, etc. On emploie aussi l'arséniate d'ammoniaque, l'arséniate de fer et l'arséniate d'antimoine, le plus souvent sous forme de granules contenant un milligramme de ces substances.
ARSENIC, s. m. (arsenicum) . Le véritable arsenic, dit arsenic métallique, est un corps simple, métalloïde, d'un gris de fer, brillant et fragile, d'une densité de 6 environ (5,96) . ”