Herpès

“ Et néanmoins nous venons de voir que le grand Hercule , le héros des douze travaux, celui-là même à qui les Grecs attribuaient tant d'actions merveilleuses, et qu'ils honoraient sous les formes d'un héros , vêru de la peau du lion et armé de la massue , est le grand dieu de tous les peuples ; ce Soleil fort et fécond qui engendre les saisons , et qui mesure le tems, dans le cercle annuel du zodiaque partagé en douze divisions, que marquent et auxquelles se lient les divers animaux figurés dans les constellations , les seuls monstres que le héros du poëme ait combattus. ”

“ Hercule, le plus fort des hommes, note Mercier, se couvrait de la peau du lion qui est le plus fort des animaux; nos trafiquants, qui sont les plus fripons et les plus rusés, s'affublent de la peau du renard qui est le plus astucieux, le plus voleur, le plus carnassier. ”

“ Ne vaut-il pas beaucoup mieux te moucher que récriminer ? Que crois-tu donc que fût devenu Hercule, s’il n’y avait pas eu le fameux lion, et l’hydre, et le cerf, et le sanglier, et plus d’un homme inique et cruel qu’il a chassés et dont il a purgé la terre ? ”

“ Les dieux dominent et protègent ; quand tu dis que tu les portes avec amour dans ton sein, ces pauvres Pygmées humains, tu veux dire, Hercule, que tu les portes dans ta peau de lion ; mais tu ne pourrais t’endormir à l’ombre des bois sans qu’ils s’acharnassent à te réveiller. ”

“ Dussent rire longtemps tous les sots d'ici-bas, De cet amour — honteux — je ne guérirai pas... Car le seul homme au monde, avant tous, que l'on aime, — Fût-ce un pitre —et fût-on, soi, dans un rang suprême, C'est celui qui vous fait tressaillir longuement Dans les soirs sans pareils où l'on vit librement ! Or Hercule pour moi fut celui-là sans cesse!.. Et je suis une femme autant qu'une princesse... Hercule! Hercule! oh! non! cela ne se peut pas! Reviens, je suis à terre et je te tends les bras... Fais de moi ta servante... ”

“ Le bas-relief, d'un
profil peu élevé, qui forme une frise continue, représente huit des travaux d'Hercule. Nous donnons la série de gauche à droite, en commençant sous une des anses : A. Lion de Némée. Hercule, entièrement nu, étouffe dans ses bras robustes le lion, qui cherche à lui enfoncer ses griffes dans la cuisse ; B. Centaure du mont Pholoë. Hercule, le bras gauche enveloppé dans une
peau de lion, brandit de la main droite une massue dont il va frapper le centaure, qui, bondissant vers son adversaire, lève également une massue. ”

“ Moment qui vole et fuit, heure qui va venir,
Souvenez-vous, attardez-vous,
Hercule est là qui vous célèbre et va mourir.
La gloire autour de moi vibra comme enflammée :
J’ai, dans mon sang, le sang du Lion de Némée ”

“ Tel est le poème sur les douze mois, connu sous le nom de chants sur les douze travaux d’Hercule ou du Soleil solsticial.
Hercule, quoi qu’on en ait dit, n’est pas un petit prince grec fameux par des aventures romanesques, revêtues du merveilleux de la poésie, et chantées d’âge en âge par les hommes qui ont suivi les siècles héroïques. Il est l’astre puissant qui anime et qui féconde l’Univers ; celui dont la divinité a été partout honorée par des temples et des autels, et consacrée dans les chants religieux de tous les peuples. ”

“ Dès votre avril, comme Hercule au berceau,
Mettez à fin périlleuse aventure.
Mais qu’en combat où rien ne sert armure,
Où rien ne sert qu’on ait féé la peau,
Ayez dompté qui dompte la nature,
Onc chevalier ne fit exploit si beau. ”

“ On vit le large Hercule envahir les forêts,
En saccager le sol, en arracher les chênes
Et les rouler et les jeter du haut des monts
Dans un fracas confus et de heurts et de bonds
Jusques aux plaines.
L'amas des arbres morts emplit tout le vallon;
Hercule en regardait les fûts saignants et sombres
Faire à leur tour comme une montagne dans l'ombre,
Et les oiseaux dont il avait broyé les nids
Voler éperdûment en criant dans la nuit. ”

“ II. HERCULE QUI TUE L'HYDRE. Le héros encore sans barbe, tenant sur le bras gauche la peau du Lion, ayant empoigné de la main droite la massue, lance de toute sa force un coup sur l'Hydre figurée par le buste d'une femme nue, dont la partie inférieure est d'un serpent qui, s'entortillant à la jambe gauche d'Hercule, présente à l'extrémité quatre têtes de serpent. ”

“ Le feu monte, grandit, se déchevèle, ondule,
Rugit et se propage et s’étire si fort
Qu’il frôle, avec ses langues d’or,
Hercule.
Le héros se raidit, sentant sa chair brûler.
Il se vainc, se retrouve et ne veut reculer ;
Même pour étouffer la bête dans son antre,
Comme au temps qu’il était l’âpre justicier,
Il s’enfonce dans le brasier
Jusques au centre.
Son cœur est ferme et clair et ses pas sont légers ;
D’un bond, il est là-haut et domine les flammes. ”

“ Si comme au temps ancien, tout homme avait la place Qu'il se créait lui-même, en dépit de sa race, Si comme au temps ancien, les peuples à genoux Offraient les royautés au plus fort parmi nous, Hercule! où serais-tu ? ”

“ Hercule tuant à coups de massue Diomède, roi des Bistoniens de Thrace. Hercule a la tête nue et porte la peau de lion ; Diomède, déjà terrassé, est casqué et muni d'un bouclier. Cornaline. — 1771 bis. Lutte d'Hercule et d'Antée. Jaspe vert foncé. •— 1772. Hercule jouant de la lyre; il est assis sur un siège recouvert de la peau de lion. Cornaline. — 1775. Hercule debout auprès d'un arbre, tenant la massue et la dépouille du lion de Némée. Cornaline. — 1776. Hercule traversant la mer sur des outres liées; il est à demi couché et tient sa massue. La peau de lion sert de voile. ”

“ Hercule et le renard s’étaient retournés en même temps que lui.
— Cré Dieu ! la jolie petite femme, dit le nouveau saltimbanque à son camarade, en désignant Belle et Bonne.
Et il passa.
— Cœur de pierre ! grommela Hercule, tu remarques le minois de celle-ci sans voir seulement les larmes de l’autre. Les enfants d’aujourd’hui, ça n’a plus d’âme. À ton âge, je n’aurais songé, moi, qu’à consoler la pleurnicheuse, qui ne serait, ma foi, pas à dédaigner non plus. ”

“ D’où viens-tu avec cette petite coupe ?
— Je suis Hercule ! répondit le héros d’une voix vibrante, et je cherche le jardin des Hespérides !
— Oh ! oh ! oh ! mugit le géant, en poussant un immense éclat de rire. Voici, ma foi ! une aventure qu’il est sage de tenter !
— Et pourquoi pas ? s’écria Hercule d’un ton
Je suis Hercule ! ”

“ Statuette d'Hercule.
Marbre blanc. H. 0,69. Acquise de Vescovali. Publiée par Clarac 793, 1983. Les bras, les jambes et les attributs sont modernes.
Les parties conservées de cet Hercule, la peau de lion sur la tête, les pattes nouées sur la poitrine, sont d'exécution médiocre.
235. Tête d'un Romain inconnu.
Marbre blanc. H. 0,38. Sont modernes: le nez et une partie des oreilles. La tête est placée sur un buste antique mais trop large.
Homme âgé, dont les formes manquent de beauté, mais sont bien travaillées ; la coupe des cheveux rappelle l'époque d'Othon. ”

“ Ses hauts faits ont fait donner à notre bon colosse le surnom de «l’Hercule».
Depuis qu’il est avec nous, l’Hercule n’est pas allé au feu.
Non pas qu’il renâcle. Oh! non.
—Nom de Dieu! quand je serai là-bas, ce que je vais en démolir. ”

“ Hercule étrangle le lion de Némée et se revêt de sa peau. Peint par Graf.
3. Hercule tue l'hydre de Lerne. Peint par Stürmer.
4. Hercule porte le sanglier d'Erymanthe à Eurysthée, qui, à la vue du monstre, est tellement effrayé qu'il se cache dans un tonneau. Peint par Stürmer.
5. Hercule tue, par l'ordre d'Eurysthée, les oiseaux du lac de Stymphale. Peint par Schütze.
6. Hercule amène enchaîné, devant Eurysthée, le taureau farouche que Neptune avait fait sortir du sein de la mer, à Crète. Peint par Schütze. ”

“ Les figures en haut relief, de differentes espèces de pierres fines, composant ce tableau allégorique, représentent un jeune prince à cheval (Auguste le Fort) à son entrée dans le grand" monde. Sur le devant en bas-relief, Hercule balayant sur la route de ce prince, les passions, les inclinations dangereuses et les vices, représentés par des personnages allégoriques; les arts et les sciences marchent devant lui, la gloire à la tête; l'Amour l'accompagne et les vertus le suivent avec la sagesse. ”

“ Comme Hercule au début de sa vie, vous, au début de la vôtre, vous rencontrez deux routes bien opposées : la première mène à la fortune, la seconde conduit à l'exil, peut-être même à la mort. Entrez clans la voie honnête et vous n'en sortirez pas; si la fortune ne vous y sourit point, vous pourrez, du moins, porter le front haut; votre nom sera respecté, votre vertu admirée, votre parole vénérée. ”

“ Et, pour que les parfums persuadent Hercule,
D’une ampoule d’albâtre elle ôte l’opercule.
Mais, l’odeur du sapin évoquant la forêt,
Hercule avec ses chiens se revoit en arrêt...
Pour lever des bras nus dont la fraîcheur assoiffe,
Après s’être repeinte Omphale se recoiffe,
Et sa bouche, un instant, lui sert d’épinglier.
Mais Hercule, hagard, ne voit qu’un sanglier ;
Et, fonçant dans le rêve où sa fureur se grise,
Il attaque le mur d’un épieu qui se brise.
« Bon ! » dit la belle bouche, « une quenouille encor ! »
Et laissant sur le sol choir les épingles d’or,
La bouche se rapproche. ”

“ Quels sont vos desseins, lui a-t-elle dit, séduire ma fille, empoisonner ses jours & les miens ? Le Chevalier s’est jeté à ses pieds, a attesté le ciel & l’amour de la pureté de ses intentions. J’expire à vos genoux, Madame, si vous ne daignez... L’amour a ranimé mes forces ; je me suis aussi prosternée toute en larmes devant Madame d’Herbeville. Ô ma mere ! me suis-je écriée, soyez touchée de mes pleurs. Mon âge, l’amour du Chevalier, ses graces, son mérite personnel, tout m’excuse, daignez vous y arrêter un moment. ”

“ En fait de stature, c’est un Hercule. Cet homme, qui a maintenant 50 ans, est le « chef-d’œuvre de la Nature ». On prendrait ce blasphémateur pour le dieu même de la lubricité. Il est si fort qu’il pourrait écraser un cheval entre ses jambes. ”

“ Placez-vous à ses deux côtés, faites silence, Car voici, jusqu'au ciel il lève sa balance, Qui pèse tout le genre humain.
Comme Hercule, à deux bras il saisit toute idée Qui boit du sang, et, bien qu'elle se soit fardée Au visage, il l'étouffé; un pouvoir envieux Qui ne veut pas mourir, comme font tous les vieux, Il le prend corps à corps ; un crâne sans cervelle, Qui parle de sa fosse un langage hideux, Et fait peur aux vivans, — il frappe et l'ouvre en deux Pour y mettre une foi nouvelle. ”

“ Cet Hercule!— Ce n'est point un lourd chevalier; chez lui l'esprit s'est fait chair, et son bras frappe avec puissance , parce que son coeur lui bat puissamment. Aimer comme cette Vénus ! — Ce n'est point péché comme la pieuse nonne le croit. ”

“ Hesper, lumière d'or de l'aimable Vénus, Orgueil des nuits d'azur, cher et saint Hespérus Étoile dont la lune éclipse les lumières Autant que tu pâlis, toi, l'éclat de tes frères,
Salut. Chez mon berger, chère étoile, je cours; De ta belle lueur prête-moi le secours, Car déjà nous a fuis la lune renaissante.
Je ne vais point voler, ni, dans la nuit glaçante, Frapper le voyageur qui hâte son retour ; J'aime : tout d'un amant doit seconder l'amour. ”

“ Courageux comme un zouave, bon et tendre comme une sœur de charité, pieux comme un saint, infatigable comme un Hercule.
JACQUES. Où est-il ce bon père ? Je voudrais bien le voir ou lui écrire.
MOUTIER, ému. Parle-lui, mon ami ; il t’entendra ; car il est près du bon Dieu. ”

“ No 953.
954 — Hercule au repos, coiffé d'une couronne à lemnisques. Son aisselle gauche s'appuie sur une énorme massue recouverte de la peau de lion ; sa main droite passée derrière le dos tient trois pommes cueillies dans le jardin des Hespérides.
Petite base plate. — Patine verte. — Beau style grec.
Voir les deux vignettes à la p. 202.
H 0,06. — Socle en jaune de Sienne.
955 — Hercule nu, soulevant Antée. Le géant, également nu, cherche à se soustraire à l'étreinte de son adversaire; mais Hercule lui brise le bras et de sa main gauche le saisit par la tête. ”

“ Déjanire est tremblante, et n'ose croire encore
Que le sort apaisé lui rende son époux.
Les dieux même, les dieux que l'univers adore
Ne sont pas aimés comme vous.
PHILOCTÈTE.
bas
Entre un coupable amour et la plus belle flamme,
Alcide, à quoi te résous-tu ?
Le crime et la vertu se disputent ton âme ;
Vas-tu céder au crime et trahir la vertu ?
HERCULE.
bas
Je le craindrai ce cœur trop long-temps combattu.
haut, à Hilus
Vous ne me parlez point de la jeune captive ?
HILUS. La reine, qui la plaint, daigne essuyer ses pleurs.
HERCULE. Est-ce assez d'adoucir, de plaindre ses malheurs ? ”

“ Ma chair, faite de crainte et faite de paresse,
M’a dit toute l’horreur des tourments aperçus ;
Ma raison me criait : « Il en est temps, — recule ! »
Je regardai le feu qui consumait Hercule.
Hercule est mort. J’ai pris la robe de Nessus ! ”

“ Hercule représente la force et les premières excursions lointaines. Les idées, les sentiments, les passions prennent un corps, une figure (4) : la Vérité, la Force, l'Innocence sont personnifiées. Ainsi en pénétrant ces fables ingénieuses, en interrogeant ces fictions charmantes, qui sont comme le langage poétique des premiers hommes, on peut rencontrer des vérités utiles à l'étude qui suit, à travers les âges, les développements successifs de l'humanité. ”

“ Centaures et guerriers ivres, hardis et beaux;
Et la chair héroïque, au reflet des flambeaux,
Se mêle au poil ardent des fils de la Nuée.
Rires, tumulte... Un cri!... L'Épouse polluée
Que presse un noir poitrail, sous la pourpre en lambeaux
Se débat, et l'airain sonne au choc des sabots
Et la table s'écroule à travers la huée.
Alors celui pour qui le plus grand est un nain,
Se lève. Sur son crâne, un mufle léonin
Se fronce, hérissé de crins d'or. C'est Hercule. ”