Donatien Alphonse François de Sade

“ Laissons cela, mon ami, répondit miss Stralson, je te retrouve, tout est oublié. Mais conviens-en, Williams, ajouta-t-elle, en laissant ses regards porter le feu le plus doux dans l’âme de celui qu’elle adorait, conviens-en, je ne t’aurais jamais revu, si ce désastre m’était arrivé ? tu n’aurais plus voulu de la victime d’un tel homme, et j’aurais eu avec ma propre douleur, le désespoir de perdre ce qui m’est le plus cher au monde ? Ne l’imagine pas, Henriette, répartit : Williams ; il n’est rien sous le ciel qui puisse t’empêcher d’être chère à celui qui met toute sa gloire à te posséder... ”

“ Absurde créature... imbécille putain, crois-tu que je te ferai plus de graces qu’aux autres, et se levant avec fureur, il barricade sa porte, et saute sur Justine, dont les pleurs coulaient avec abondance ; le libertin les baise... il dévore ces larmes précieuses qui devaient lui donner l’idée de celles de la rosée sur la feuille du lis ou de la rose, puis ; retroussant lui-même les jupes d’une main, il les entortille et les contient autour des bras de Justine, tandis que l’autre va pour la première fois souiller ce que la nature avait depuis long-tems formé de plus parfait. ”

“ Aime-moi, Valcour, aime-moi :... chéris toujours celle qui préféra la mort au déshonneur, et reste-lui fidèle jusqu’au dernier instant de ta vie... Le monde t’offrira des créatures plus belles, il ne t’en donnera pas de plus tendres... Aucune des caresses dont tu t’enivrerais dans les bras d’une autre, ne vaudrait un soupir de la flamme d’Aline, et tu ne les aurais pas cueillies, que tu serais déchiré de remords... Rappelle-toi souvent nos anciennes amours, tache de trouver dans le souvenir des plaisirs passés, la force nécessaire à endurer les maux présents...... Adieu Valcour. ”

“ N’est-ce pas à force de meurtres que Rome est devenue la maîtresse du monde ? n’est-ce pas à force de meurtres que la France est libre aujourd’hui ? Il est inutile d’avertir ici qu’on ne parle que des meurtres occasionnés par la guerre, et non des atrocités commises par les factieux et les désorganisateurs ; ceux-là, voués à l’exécration publique, n’ont besoin que d’être rappelés, pour exciter à jamais l’horreur et l’indignation générale. Quelle science humaine a plus besoin de se soutenir par le meurtre, que celle qui ne tend qu’à tromper ? ”

“ La balance est trop inégale, monsieur, dit Adélaïde. Ce que vous désirez est trop loin de ce qu’il faut sacrifier sans doute, et quoique vous n’eussiez pas dû l’estimer vous-même avec tant d’orgueil, vous méritez cependant ma reconnaissance puisque vous m’éclairez à la fois sur mes torts et sur mon peu de valeur. De ce moment, monsieur, je ne dois plus vous voir. J’aurais peut-être juré de ne point trahir mon amant ; je ne répondrais pas de ne point divulguer le secret de celui qui ne m’est rien, quand cette révélation peut intéresser le sort d’une cité où je trouve aujourd’hui mon asile. ”

“ Ô Thérese, c’est le seul orgueil de l’homme qui érigea le meurtre en crime. Cette vaine créature s’imaginant être la plus sublime du Globe, se croyant la plus essentielle, partit de ce faux principe pour assurer que l’action qui la détruisait ne pouvait qu’être infâme ; mais sa vanité, sa démence ne change rien aux loix de la Nature ; il n’y a point d’être qui n’éprouve au fond de son cœur, le désir le plus véhément d’être défait de ceux qui le gênent, ou dont la mort peut lui apporter du profit ”

“ En un mot je bande à l’une, dit Durcet, et je sens très peu de chose à l’autre. — Mais faut-il toujours tout rapporter à ses sens ? dit l’évêque. — Tout, mon ami, dit Durcet ; ce sont eux seuls qui doivent nous guider dans toutes les actions de la vie, parce que ce sont eux seuls dont l’organe est vraiment impérieux. — Mais mille et mille crimes peuvent naître de ce système, dit l’évêque. — Eh, que m’importe le crime, répondit Durcet, pourvu que je me délecte. Le crime est un mode de la nature, une manière dont elle meut l’homme. ”

“ Ah ! oui, oui, mon ange, n’en doute pas ; un instant au sein de l’amour vaut mieux que mille ans de vertu. Cède, Justine, cède, ta vanité en sera satisfaite également ; Rodin te préfere à tout ce qui est ici : cette douce victoire de l’amour-propre ne vaut-elle pas tous les sacrifices faits à la vertu ? et, couronnée par la main des grâces, ne seras-tu pas plus heureuse en cédant aux plaisirs, qu’en résistant à la nature ? quelle est imbécille, celle qui croit s’élever au-dessus des autres par la sotte pratique des bonnes mœurs ! ”

“ Aime-moi, Alphonse, aime-moi, et ne crois jamais Euphrasie capable de profaner l’autel où fut adorée ton image.
Cette femme divine, aux pieds de son époux, les larmes qui ruisselaient le long de ses joues de rose, qu’anime encore plus le feu qui brûle dans ses veines, cette robe sanglante, qui semble la défendre au lieu de l’inculper ; la négligence qu’elle met à s’en vêtir, et qui laisse à découvert un sein d’albâtre, sur lequel flottent en désordre de superbes cheveux, dont une partie s’enlace autour de la plus belle taille du monde ; cette vérité qu’exhale l’organe le plus doux ”

“ Nous adorerons volontiers Jupiter, Hercule ou Pallas, mais nous ne voulons plus du fabuleux auteur d’un univers qui se meut lui-même, nous ne voulons plus d’un dieu sans étendue et qui pourtant remplit tout de son immensité, d’un dieu tout-puissant, et qui n’exécute jamais ce qu’il désire, d’un être souverainement bon, et qui ne fait que des mécontens, d’un être ami de l’ordre, et dans le gouvernement duquel tout est en désordre. Non, nous ne voulons plus d’un dieu qui dérange la nature, qui est le père de la confusion, qui meut l’homme au moment où l’homme se livre à des horreurs ”

“ J’ai voulu me venger, j’ai voulu me défaire d’une rivale odieuse, je ne prétends pas plus survivre à mon crime qu’à mon désespoir. Mais que ce soit ta main qui m’enlève la vie, c’est par tes coups que je veux la perdre... Eh bien ! qui t’arrête ?... Lâche ! ne t’ai-je pas assez outragé ?... Qui peut donc retenir ta colère ? Allume le flambeau de la vengeance dans ce sang précieux que je t’ai fait verser, et ne ménage plus celle que tu dois haïr sans qu’elle puisse cesser de t’adorer. Monstre ! s’écria Monrevel, tu n’es pas digne de mourir... ”

“ Vous réunissez à trop de titres tout ce qui peut captiver l’auguste épouse qui partage votre trône, pour redouter qu’aucun mortel puisse jamais écarter de ses devoirs une femme qui, près de vous, les met au rang de ses plaisirs.
— Je le veux croire, Mersbourg ; mais on ne guérit pas du mal qui me possède ; il n’est méconnu que de ceux qui ne savent point aimer. On a beau dire qu’il faut estimer l’objet qu’on aime : c’est parce qu’on l’estime qu’on craint de le perdre ; et dès qu’on le croit digne de tous les sentiments de son cœur, pourquoi ne veut-on pas qu’un autre ait les mêmes yeux ? ”

“ Oui, Aline... oui, vous êtes fille d’un dieu, ou plutôt vous êtes un dieu vous-même, et c’est par vos regards que la nature entière reçoit l’existence ; vous purifiez tout ce qui vous touche, vous vivifiez tout ce qui vous entoure ; la vertu n’est douce qu’auprès de vous, on ne la connoît qu’où vous êtes ; soutenue par l’empire de la beauté, c’est sous vos traits qu’elle captive, c’est par vous qu’elle séduit : et je ne me sens jamais si honnête que lorsque je vous approche ou que je vous quitte. Qui ranimera maintenant dans mon cœur ces sentimens qui naissaient près de vous... ”

“ Ce qui peut vous peindre ma reconnaissance est un besoin si pressant de mon cœur, que tout retard à l’exécution devient un supplice pour moi. Justine, émue, se jette dans les bras de Saint-Florent. Oh ! mon oncle, lui dit-elle en larmes, que votre ame est sensible, et combien la mienne y répond !... Le monstre a la cruauté de voir la pudeur dans son sein exhaler les plus tendres expressions de la reconnaissance sur un cœur endurci par le crime, et qui ne palpite que de lubricité, sous les douces caresses de l’innocence et de la vertu noyée de larmes. ”

“ À tous ces agréments, Constance joignait un esprit juste, agréable, et même plus élevé qu’il n’eût dû être dans la triste situation où l’avait placée le sort, car elle en sentait toute l’horreur, et elle eût été bien plus heureuse sans doute avec des perceptions moins délicates. Durcet, qui l’avait élevée plutôt comme une courtisane que comme sa fille et qui ne s’était occupé qu’à lui donner des talents bien plutôt que des mœurs, n’avait pourtant jamais pu détruire dans son cœur les principes d’honnêteté et de vertu qu’il semblait que la nature y eût gravés à plaisir. ”

“ Hélas ! j’observe, dans cet examen rigoureux de ma vie, que si je n’ai pas fait tout le bien que j’aurais voulu faire, je n’ai pas au moins fait le mal dont m’ont accusée mes tyrans. Je dois ces aveux à ceux qui m’entendent ; ce n’est point l’orgueil qui les prononce, c’est la vérité qui les dicte : on aime à montrer l’innocence où les méchants supposèrent le crime. Ô ma mère, qui vous eût dit que vous éleviez votre chère Euphrasie pour devenir aussi malheureuse ! Qui vous eût dit que les soins que vous lui prodiguiez ne deviendraient bientôt que des amorces au crime ? ”

“ Non, Florville, non, il n’y a point d’athée de bonne-foi ; l’orgueil, l’entêtement, les passions, voilà les armes destructives de ce dieu qui se revivifie sans cesse dans le cœur de l’homme ou dans sa raison ; et quand chaque battement de ce cœur, quand chaque trait lumineux de cette raison m’offrent cet être incontestable, je lui refuserais mon hommage, je lui déroberais le tribut que sa bonté permet à ma faiblesse, je ne m’humilierais pas devant sa grandeur, je ne lui demanderais pas la grâce, et d’endurer les misères de la vie, et de me faire un jour participer à sa gloire ! ”

“ Il faut avoir perdu le sens pour y croire ; fruit de la frayeur des uns et de la faiblesse des autres, cet abominable fantôme, Eugénie, est inutile au système de la terre, il y nuirait infailliblement, puisque ses volontés, qui devraient être justes, ne pourraient jamais s’allier avec les injustices essentielles aux loix de la nature, qu’il devrait constamment vouloir le bien, et que la nature ne doit le désirer qu’en compensation du mal qui sert à ses loix, qu’il faudrait qu’il agît toujours, et que la nature, dont cette action perpétuelle est une des loix, ne pourrait que se trouver en concurrence et en opposition perpétuelle avec lui. Me dira-t-on à cela que dieu et la nature sont la même chose, ne serait-ce pas une absurdité ? ”

“ Oui, Léontine on vous enlève à mon amour, à cet amour furieux et infortuné que je n’avais osé vous peindre ; à peine éclate-t-il, qu’il faut en étouffer la flamme, il faut briser le cœur qui l’a nourrit au même instant qu’elle s’en élance... Je vous perds Léontine, apprenez cette nouvelle affreuse de celui qu’elle plonge au désespoir, le comte vous destine à dom Diégue, avant un mois vous serez l’épouse de ce rival indigne de vous appartenir... Et moi confus, désespéré... mourant, j’irai traîner votre image au bout de la terre, ou l’immoler dans le temple même où la plaça la main de l’amour. ”

“ Ce n’est pas, ma chère amie, le choix que l’homme fait de la vertu, qui lui fait trouver le bonheur ; car la vertu n’est, comme le crime, qu’une des manières de se conduire dans le monde ; il ne s’agit donc pas de suivre plutôt l’une de ces manières, que l’autre : il n’est question que de marcher dans la route générale ; celui qui s’en éloigne a toujours tort. Dans un monde entièrement vertueux, je te conseillerais la vertu, parce que les récompenses y étant attachées, le bonheur y tiendrait infailliblement : dans un monde totalement corrompu, je ne te conseillerai jamais que le vice. ”

“ Il y a tout plein de gens, disait le duc, qui ne se portent au mal que quand leur passion les y porte ; revenue de l’égarement, leur âme tranquille reprend paisiblement la route de la vertu, et passant ainsi leur vie de combats en erreurs et d’erreurs en remords, ils finissent sans qu’il puisse devenir possible de dire précisément quel rôle ils ont joué sur la terre. De tels êtres, continuait-il, doivent être malheureux : toujours flottants, toujours indécis, leur vie entière se passe à détester le matin ce qu’ils ont fait le soir. ”