Scélérat

“ Certes, le scélérat qui, planté sur une grande route, dépouille brutalement un voyageur désarmé lui était aussi en horreur qu’à tous les bons esprits, de même que ceux qui, sans autre effort d’imagination, pénètrent avec effraction dans quelque maison isolée, la pillent, et souvent en égorgent les maîtres. ”

“ — Oui, mais alors il va droit au ciel ; est-ce là la vengeance que je veux tirer de lui? Voilà qui mérite réflexion : un scélérat tue mon père; et, en retour, moi, son fils unique, j'envoie au ciel ce même scélérat. Ce serait le récompenser, et non le punir : il a fait mourir mon père, livré aux préoccupations de la chair, au moment où ses péchés étaient épanouis comme la végétation au mois de mai ; et qui sait, honnis le ciel, quels comptes il A maintenant à rendre? Autant que nous pouvons le conjec-
turer , un jugement rigoureux doit peser sur lui : ”

“ On ne jete les yeux qu’avec une douleur mêlée d’effroi sur ce malheureux, qu’une troupe de gens de robe entourent, et qui, sur la délation d’un scélérat, travaillent comme des forçats à lui imputer un crime qu’il n’a pas commis. ”

“ Que saint Patrick, patron de l'Irlande, me punisse si je mens. Que je sois damné comme ce scélérat de Morgan.
Robert l'arrêta d'un geste et lui dit froidement en le regardant bien en face : — Tout ce que tu viens de me dire, je le savais.
Tu as pris part à un crime que Dieu m'a chargé de punir, et si tu veux que je te pardonne, il faut que tu m'aides à retrouver les assassins. Où sont-ils?
que sont devenus les scélérats que tu as suivis à Naples?
— Les scélérats, maître? Il n'y en a plus qu'un. ”

“ Il arme la main du scélérat qui, le poignard à la main, attend sa proie dans l'ombre. Il inspire cet homme plus vil et plus coupable encore qui sème avec adresse la calomnie, et feint de plaindre la malheureuse victime frappée de traits invisibles dont elle ne peut se garantir. ”

“ A en croire donc le Progrès, à juger de moi d'après les traits sous lesquels il me dépeint, je suis un véritable scélérat, et en même temps un vieux calotin en démence, un homme dont le cerveau, à ce qu'un médecin lui a assuré et d'une manière très-positive, est malade, bien malade, en un mot, un fou; car l'incompatibilité que le bon sens vulgaire établit entre les attributs de scélérat et de fou est nulle pour le cerveau très-sain du Progrès. ”

“ Que Dieules éclaire ! disait-il en gémissant; et il ajoutait : si quelque chose arrive, ils l'auront bien voulu. Oui, vous l'aurez voulu, je le répète : vous faites tout pour me provoquer. Vous souffrez que ce scélérat entre journellement dans ma maison, alors qu'il m'en fait sortir : vous trouvez bon qu'il aille s'y distraire, s'y divertir même, après y avoir porté le malheur et la désolation. ”

“ Je secours un homme évanoui, le scélérat me fait tourner une roue comme une bête de somme, il m’accable de coups quand les forces me manquent, toutes les faveurs du sort viennent le combler et je suis prête à perdre mes jours pour avoir travaillé de force chez lui. ”

“ Celui-ci méprise les petites ressources ; il passe par-dessus les pratiques d’une basse chicanne ; il laisse les artifices douteux, et les menées qui vont en secret à la réussite : voyez le scélérat tête nue ; comme il trompe, ment, se parjure, vole, assassine. ”

“ Qui toujours lui préchoit d’être bon, doux et sage,
Mais qui jamais n’en étoit écouté.
Miel et cire, tout fut gâté :
Le petit scélérat paya cher le dommage ;
L’essaim chassé, de fureur bourdonnant,
Fond tout à coup sur cet enfant,
Qui ne put éviter sa rage. ”

“ Comme on rirait du peu de science des plus savants, du peu de sérieux des plus respectables, du peu de vertu des plus irréprochables. On les trouverait semblables à la généralité des citoyens, au milieu desquels ils vivraient obscurs si quelque coup du sort ne les avait tirés de l'ombre; Il n'y a pas si loin entre un héros et un scélérat, que beaucoup des plus criminels ne renferment l'étoffe d'un grand homme, et que plusieurs des plus estimés parmi les puissants, ne soient ait fond des scélérats très consommés. ”

“ Levez-vous, nous dit-il alors en reprenant des verges, oui, levez-vous & craignez-moi : ses yeux étincellent, il écume : également menacées sur tout le corps, nous l’évitons,... nous courons comme des égarées dans toutes les parties de la chambre, il nous suit, frappant indifféremment & sur l’une & sur l’autre ; le scélérat nous met en sang ”

“ Restituons donc le parfait scélérat ; c'est celui qui réalise le portrait que nous venons de faire. Bekker, p. 434-435 : ἔστι δέ που, οἷον ὄναρ διήλθομεν, ὃς ἂν ὕπαρ τοιοῦτος ᾖ.
Schleiermacher, après Ficin, tire de ce passage un sens plus ingénieux que solide. Il entend que le parfait scélérat est celui qui, éveillé, est tel que l'on a dépeint l'homme rêvant. Ce sens a l'avantage de rattacher cette conclusion à l'ensemble de tout le morceau où domine cette idée profonde que le méchant est un homme qui, pendant l'état de veille, n'a pas plus d'empire sur lui-même que l'homme qui rêve. ”

“ Aussi, tout en affirmant que le malheur d'un scélérat n'éveille en nous ni la pitié ni la crainte, il ne prétend pas que nous n'en puissions aucunement être touchés. Le scélérat est encore un homme, un être qui, malgré toutes ses imperfections morales, offre encore assez de mérites pour que nous ne désirions passa destruction entière, pour qu'en présence de son anéantissement nous éprouvions quelque chose de semblable à la pitié, et, en quelque sorte, les germes de ce sentiment. ”

“ Un scélérat caché dans des groupes populaires qui peut-être croyoient n'être que tumultueux,, et qui sont absolument rebelles au Roi, a tenté d'assassiner le brave général à qui ce Département doit tant d'estime, d'affection et de reconnoissance. ”

“ Le scélérat gorgé de voluptés, ne s’en refusant d’aucune espèce, termine son opération avec cette malheureuse comme il avait fait avec moi la veille, c’est-à-dire avec les épisodes les plus réfléchies de la brutalité et de la dépravation. Ces sortes de groupes s’exécutaient fort souvent ; il était presque toujours d’usage quand un moine jouissait d’une des sœurs, que les trois autres l’entourassent pour enflammer ses sens de toutes parts et pour que la volupté pût pénétrer en lui par tous ses organes. ”

“ Devant la plupart des grands mots on ne peut pas se découvrir sans être un peu menteur.
Le scélérat a souvent la vie courte. Il est trop généreux de ses dons.
L'homme guette, au bord du puits, la sortie de la Vérité. Parfois c'est avec une palme, le plus souvent avec une matraque. ”

“ Ainsi, le scélérat, par ses meurtres, non-seulement aide la nature à des vues qu’elle ne parviendra jamais pourtant à remplir, mais aide même aussi aux loix, que les règnes reçurent lors du premier élan. Je dis premier élan, pour faciliter l’intelligence de mon systême ; car, n’y ayant jamais eu de création, et la nature étant éternelle, les élans sont perpétuels tant qu’il y a des êtres ”

“ A mort, le scélérat et la bête brute qui, lorsque son pays s'éveille d'un cauchemar qui a duré plus de vingt ans, lorsque tous les coeurs battent du même sentiment de bonheur et d'espérance, ose troubler cette heure délicieuse par un crime imbécile, veut tuer pour tuer, au hasard, fait feu sur les passants, essaye d'ensanglanter la robe de fête de la patrie! ”

“ La fillette répéta – avec mutinerie – le geste par lequel M. Jules avait souligné ce monosyllable ...
– Jour de Dieu ! fit impétueusement la marchande de poissons , le scélérat ne souffrira pas assez ! On devrait le charcuter d' autant de coups de guillotine qu' il a flanqué de coups d' eustache à sa victime !...
Nombre de carabins émaillaient l' assistance . L' un d' eux prit la parole :
– Pour ce qui est de ne pas souffrir , il y a du pour et du contre . ”

“ Il calcula qu'ayant à se prononcer entre un scélérat et un honnête homme, les journaux prendraient parti contre l'honnête homme, qui est leur adversaire, en faveur du scélérat qui viendrait le calomnier, et que de cette façon, s'il n'était pas lavé, il serait au moins vengé. ”

“ Il prononça d'abord ces mots :
— Feu de file !
C'était la formule sacramentelle du scélérat, réclamant des jurés de rapides verdicts , qui permettaient d'envoyer soixante personnes au supplice en deux heures. ”

“ Ceux qui n'ont pas suivi ces règles ont toujours commis de fatales erreurs et se sont précipités dans l'abîme, eux et leurs empires ; car le mauvais arbre ne porte pas de bons fruits, et le scélérat ne fait rien suivant les règles. ”

“ Nous l'avons dit ailleurs, et souvent, à l'appui de notre foi religieuse dans LA BONTÉ NATIVE DE L'HOMME, nous n'admettons point la tache originelle. Les plus grands scélérats, toujours poussés au crime par l'ignorance, par la misère, par l'abandon, par le mauvais exemple, par la subversion de leurs forces passionnelles, ou, enfin, par certains vices constitutifs de l'état social, — les plus grands scélérats ne sont pas scélérats tout d'une pièce, et presque toujours ils sont encore accessibles à de bons sentiments. ”

“ Dans les vingt-quatre heures qu’elle y passe, elle y est souvent visitée ; par un rafinement inconcevable de barbarie, les scélérats se plaisent d’aller en jouir là, et d’aggraver l’horreur de sa position, en la lui offrant sous le plus effrayant aspect. Il est alors permis à tous les moines d’aller faire préalablement souffrir à la victime tout ce que dicte leur imagination ; d’où il résulte qu’elle ne paraît souvent au lieu de son supplice que déjà violemment outragée, et quelquefois à demi-morte. ”

“ Les héros et les grands scélérats posent, les premiers devant l’histoire, dont ils sollicitent l’admiration : c’est pour cela qu’on dit qu’il n’y a pas de grand homme pour son valet de chambre, et cette boutade est plus vraie qu’elle n’en a l’air ; les grands scélérats posent devant le public qu’ils se plaisent à terroriser par le récit d’effroyables crimes, souvent imaginaires. ”

“ Ensuite les deux scélérats, trop cruellement unis d’intérêt, renouvellèrent leurs dernières mesures pour donner à leurs perfides desseins, toute la consistance et toute la noirceur qu’ils y desiraient. ”

“ Je soutiens même aux plus scélérats qu’il n’y en a aucun à qui les reproches de sa conscience, c’est-à-dire de son sentiment intérieur, le mépris qu’il sent qu’il mérite, et qu’il éprouve dès qu’on le connoît, ne tienne lieu de supplice : je n’entends pas par scélérats, les voleurs, les assassins, les empoisonneurs ; ils ne peuvent se trouver dans la classe des gens pour qui j’écris ”

“ Ne sait-on pas que c'est ce motif affreux qui endurcit au crime les scélérats qui ont une fois bravé la justice humaine ? Dès qu'ils sentent qu'ils ont mérité la roue, ils disent que vingt assassinats ne rendront pas leur sort plus terrible, et qu'on ne meurt qu'une fois. ”

“ Il y a tels scélérats qui meurent comme des héros sur le champ de bataille, et sans le tenir pour scélérat ni croire Robert aveuglément, ils se sentaient tous ébranlés et désen- , chantés. Or, quand on commence à douter de ce qu'on aime ou de ce qu'on admire, c'est que la moitié du mal est déjà faite. ”

“ L'argent en honnête homme érige un scélérat, L'argent seul au palais peut faire un magistrat. ”

“ Les scélérats parricides croissent sans cesse en nombre ; il en sort de dessous terre, il en accourt de toutes nos frontières : de jeunes hommes, qui eussent mieux péri dans nos armées, des vieillards, des enfants, des femmes, avec les masques de l’innocence, de la pureté, de la grâce. ”

“ Une faction pardonnerait à une autre faction ; bientôt les scélérats vengeraient le monde en s’entr’égorgeant eux-mêmes, et s’ils échappaient à la justice des hommes ou à leur propre fureur, échapperaient-ils à la justice éternelle, qu’ils ont outragée par le plus horrible de tous les forfaits ? ”

“ Commençons par le roi des scélérats comme il a été le roi des françois, le fanatique, le cruel St-Louis ; depuis son avènement au trhone jusqu'au moment qui a tranché la trame de sa vie criminelle, tous les instants de sa vie sont marqués par le sang qu'il a fait rependre, l'homme le moins vertueux et le moins sensible tremble et frissonne d'horreur d'entendre ses pieux attentats. ”

“ Jusques à quand des scélérats, poussés par des passions aussi aveugles que criminelles, tourmenteront-ils toutes les autorités de l'Etat et la nation française, en essayant d'assassiner nos Princes ?
Les misérables, qu'ils tremblent! tous les yeux sont ouverts sur eux, et tous les intérêts commandent leur supplice. ”

“ Les scélérats, qui, comme presque tous les hommes, ne sont guère affectés que par les effets, ne sont malheureusement que trop frappés de cette analogie ; ils la consacrent dans leurs maximes, on la retrouve dans leurs propos habituels. Ils disent tous que la mort n'est qu'un accident de plus dans leur état ; ils se comparent au couvreur, au matelot, à ces hommes dont la profession honorable et utile offre à la mort plus de prise et des chances plus multipliées. ”

“ Je faisais la guerre aux mandataires infidèles du peuple, aux traîtres à la patrie, aux fonctionnaires prévaricateurs, aux machinateurs, aux fripons de tous les genres ; mais les scélérats se cachent pour ne plus se montrer ou pour se montrer citoyens paisibles et soumis aux lois. ”

“ Si elles perdent l’équilibre, elles risquent, ou de tomber sur des épines qui sont placées près de-là, ou de se casser un membre, ou même de se tuer, ce qui n’est pas sans exemple ; & pendant ce temps les scélérats se réjouissent, font débauche, s’enivrent à loisir de mets, de vins, de luxure & de cruauté. — Oh Ciel ! dis-je à ma compagne, en frémissant d’horreur, peut-on se porter à de tels excès ! Quel enfer ! — Écoute, Thérese, écoute, mon enfant, tu es loin de savoir encore tout, dit Omphale. ”

“ Quand briserons-nous, leur dit-il avec cette chaleur de la jeunesse qu’augmentait le désir d’une juste vengeance, ô mes amis ! quand briserons-nous les chaînes qui nous captivent sous le joug de cette indigne faction des Armagnacs qui, servie par des scélérats, ne peut avoir pour objet que nos biens et nos existences ? ”