Marie-Félicité Brosset

“ Avec elle tout progrès est assuré; où elle manque, la force devient faible, l'autorité, la grandeur croulent à l'instant, la protection divine elle - même se retire: c'est ce qu'a éprouvé Ani. Ni pierres ni forteresses ne prévalurent contre la discorde, toute cette puissance et grandeur imaginaire s'abîma en un instant; les nobles furent foulés l'un après l'autre par le pied de l'ennemi, les plus redoutables boulevards s'écroulèrent, toute beauté disparut. C'est la vérification de ce mot du vartabied Eghiché : « Quand la concorde chancelle , la force qui provient du ciel s'éloigne aussi. » ”

“ Sans les princes d'Arménie et leur roi de Cilicie, c'en était fait à jamais de la puissance grecque, qui s'écroula en effet après la chute de la dynastie arménienne. L'envie et la discorde entre les chrétiens excitèrent le juste courroux du ciel, qui non - seulement les châtia en les forçant de se courber sous un peuple indigne de ce nom, mais encore engloutit des cités entières dans les abîmes ouverts par d'affreux tremblements, et fit périr des myriades d'êtres humains. ”

“ Par-là Sargis, suppôt de Satan, suscita une guerre funeste parmi les grands et les souleva les uns contre les autres. Son astuce versatile ébranla la nation et mit la dynastie en danger. Toutefois, non-seulement la puissance des Grecs et des Persans ne réussit pas à l'emporter sur l'indomptable énergie du roi et des Arméniens, mais leurs attaques à main armée furent également impuissantes. Il fallut avoir recours à l'instrument fatal, à la discorde, car il ne restait plus que ce moyen, tant de fois employé par les ennemis. ”

“ Mais où manquent la concorde et le dévouement au devoir, la faveur du ciel se retire, et le coeur des braves fait défaut, comme il arriva aux habitants. Après avoir éloigné l'ennemi, à force de bravoure, voyant que leurs princes et seigneurs trahissaient la monarchie, que le roi était captif et pour jamais en exil, ils perdirent eux-mêmes toute énergie. La plainte à la bouche, ils se portèrent par masses aux tombeaux des rois Bagratides, et là, prosternés, pleurant, soupirant, ils maudirent avec douleur les auteurs de l'anéantissement de leur nationalité et de la dynastie. ”

“ A cette nouvelle le prince Apirat, commandant de la ville, refusa de la livrer et dit aux Grecs: «Laissez venir le maître de céans, qui nous communiquera ses volontés. Tant que nous ne le verrons pas, nous ne pouvons nous dessaisir de la ville. » Sur cette parole les Grecs, transportés de fureur, environnent et commencent à attaquer Ani. Les Arméniens, témoins de leur violence, poussent des cris, s'appellent l'un l'autre et exécutent une sortie. Animés d'une rage indicible, ils tombent sur les Grecs, font un horrible massacre de leurs soldats et les expulsent de leur territoire. ”

“ La ruine d'Ani est encore sur pied: ce qui reste de ses merveilleux remparts, de ses splendides édifices, les débris des églises remarquables et des palais, témoignent jusqu'à - présent de sa magnificence. La majeure partie du mur est saine et apparaît avec ses blocs immenses, avec ses tours et bastions ; mais au milieu de la ville on ne voit que monceaux de pierres, de colonnes, provenant de grands bâtiments, et que souvent on emporte au voisinage, pour d'autres constructions. ”

“ Une seconde armée grecque ne fut pas moins maltraitée, si bien que les musulmans s'unirent avec les Persans pour franchir la frontière d'Ani, et causèrent les plus grands maux aux chrétiens.
Outre la destruction des églises et des beaux palais, plusieurs souffrirent le martyre, et parmi eux un vieillard, Vahram le Pahlavide, qui, malgré ses 80 ans, périt comme un brave. «Vahram, dit à son sujet le vartabied Aristakès, était un Pahlavide, un personnage puissant et illustre, doué d'une piété sublime et incomparable ; » ce fut une grande affliction pour les Arméniens. ”

“ Comme donc cette multitude compacte ne savait pas d'autre langue, les Arméniens de Pologne, suivant leur exemple, se mirent à parler et à écrire en tatar, idiome devenu celui des émigrés d'Ani. On en fit usage et dans tous les papiers des tribunaux, et à l'église, car c'est le propre de notre nation, de dédaigner le sien et de préférer l'étranger. Ils devraient, au contraire, imiter l'administration, la sagesse, le patriotisme, la piété des autres peuples, et non leurs langues et usages. ”

“ Comme l'on ne s'était pas mis d'accord pour sauver la belle capitale de l'Arménie, la chaux et les pierres, se désagrégeant, tombèrent et se précipitèrent comme matériaux sans liaison, entraînant l'oeuvre grandiose où s'était complue une génération amie du beau et de la concorde, et que la mésintelligence ne minait pas sourdement. ”

“ On regardait surtout comme impossible que le pied de l'ennemi se posât là où des guerriers braves et invincibles, réunis instantanément par la concorde, avaient expulsé tous les ennemis, et non-seulement affranchi leur nation de l'esclavage, à l'ombre du trône des Bagratides, mais encore établi Ani sur un pied qui le rendait désirable aux rois et empereurs.
39. Toutefois l'opinion des philosophes est incontestable : ce n'est pas l'homme qui possède le monde, ce n'est pas la puissance des rois, c'est la concorde unie à la sagesse. ”

“ Tant qu'avait vécu le grand Vahram, le respect pour sa personne contint les bourreaux grecs dans de certaines limites, mais après sa mort ils persécutèrent sans ménagement les Arméniens. Autant ils avaient fait d'efforts pour détruire la royauté à Ani, autant en firent-ils pour supprimer le catholicat arménien. Lors donc que Caménas eut succédé à Asitas, comme commandant d'Ani, il commença à se montrer irrévérencieux envers Pétros, et à écrire contre lui des rapports calomnieux à l'empereur, comme si le catholicos eût voulu soulever l'Arménie. ”

“ Toutefois il est fort dangereux pour un monarque de se laisser aller à faire du bien à des scélérats, qui, non-seulement ne se corrigent pas, mais prennent de l'assurance et cherchent méchamment à perdre leurs bienfaiteurs. Ainsi agit Sargis envers le roi Gagic, qui, séduit par ses artificieuses paroles, fit de lui son conseiller ; mais lui, fidèle à ses habitudes, n'en fut pas moins traître à l'égard du roi et de la ville royale d'Ani. ”

“ Le roi Gagic, encore vivant à cette époque, ayant appris ces bonnes nouvelles, éprouva le désir d'aller auprès de Mélik - Chah, et d'essayer par son moyen de rompre les fers de l'Arménie. Il en délibéra avec quelques seigneurs arméniens qui, non - seulement ne partagèrent pas ses idées, mais le détournèrent de former de tels projets, de peur que les Grecs, dès qu'ils en auraient vent, ne persécutassent les Arméniens, en disant: « Il n'y a plus de repos pour nous, ni en Arménie, ni même en Grèce. » ”

“ Le malheureux supposait que, par intérêt personnel, ils ne se mettraient pas sans certaines formes aux mains des Grecs, tandis que les parjures, les gens sans foi, étaient tellement dévorés de la plaie de l'envie, qu'ils préféraient être esclaves des Grecs plutôt que d'obtenir leur roi et la liberté. C'est ce que dit justement le vartabied Ignatios: «L'envie est un fléau; ceux qui s'y livrent n'admettent pas une idée saine. »
§ IV. Seconde aliénation d'Ani.
57. Ayant appris la captivité du roi, les seigneurs entrèrent en querelle et ne surent que résoudre. ”

“ Les ennemis épouvantés se dispersèrent et prirent la fuite ; pour les Arméniens, fondant sur leurs légions avec impétuosité, ils en firent un si horrible carnage, que les flots de leur sang teignirent ceux de l'Akhourian.
43. Les Grecs, se voyant périr sous le glaive altéré des Arméniens, poussèrent le cri de pardon ; alors le brave Vahram s'élance en avant et exhorte ses soldats à suspendre leurs coups. Il eut peine à les calmer, et les Grecs, ayant repris haleine, s'enfuirent dans leur pays. ”

“ C'est ce qui arriva au roi Gagic, qui, trompé par les artificieuses paroles de Sargis, ne voulut plus se rendre aux utiles vérités dites par des princes loyaux et bien intentionnés ; qui, pis encore, dédaignant les gens fidèles, se livra à un traître et fit crouler son empire, car il vient un moment où les bons aussi sommeillent. ”

“ Le P. Barnaba m'apprend «qu'en Arménie tout fidèle se rendant en pèlerinage à un couvent offrait en présent au prêtre quelques pièces de monnaie ou piastres et lui disait: memento mei, à la sainte messe. Ce don s'appelait quarantaine. Nous ignorons exactement la cause de cette dénomination; mais il paraît qu'on avait eu d'abord l'habitude de donner aux prêtres quarante piastres pour des messes, et en mourant on ordonnait de célébrer autant de messes avec cette somme, pour le soulagement du défunt.» ”

“ Il enferma complètement Ani, dit Asolic, d'une muraille continue, en blocs cimentés, de l'Akhourian à la vallée de Dzaghcots, et d'une enceinte de hautes tours et de puissants bastions. Cette muraille enveloppait la ville, à distance de l'ancien mur, et était munie de portes en madriers de chêne, assolidés par des crampons de fer, retenus par des clous. ”

“ Le prince ne consentit pas à une telle atrocité, mais il lia Hohannès, pour complaire à son frère, et l'ayant mené à Ani, le replaça sur son trône. «Mieux vaut, pour l'Arménie, dit - il, un roi stupide, qu'un brutal despote. » ”

“ Qizil-Arslan, fils d'Eltcouz, s'empara ensuite de Dzarhakar et y mit pour commandants des Persans farouches, qui exercèrent toutes sortes de cruautés sur les chrétiens.
Ils arrachaient à chacun ce qu'il possédait ; ceux qui n'avaient rien, ils les enfermaient dans les cimetières et les y laissaient mourir de faim. Ils se saisirent aussi de sept moines, qu'ils firent périr au milieu des tourments les plus raffinés. Informés de tout cela, les gens d'Ani se réunirent pour marcher contre Dzarhakar, s'en emparèrent de haute lutte et exterminèrent tous les Persans. ”

“ Les seigneurs , au lieu de veiller à leurs intérêts réciproques, travaillent à se perdre, par une haine forcenée; ce qui est pis encore, il vont se réunir à l'ennemi, poussent l'aveuglement jusqu'à le convier à détruire leur patrie et leur propre famille: c'est ce que firent alors les gens d'Ani. En effet, quelques - uns des seigneurs se rendirent auprès du roi de Géorgie, dans l'intention de déposséder du trône Hohannès, par la force des armes. Les troupes géorgiennes s'approchèrent d'Ani et dressèrent une embuscade, pour s'emparer de lui, s'il s'avançait hors de la ville. ”

“ Ce monarque était non - seulement miséricordieux, mais encore patriote et modeste, occupé seulement du bien public ; princes et grands, liés par une affection solide, s'efforçaient par une subordination parfaite d'affermir le pouvoir royal et de donner de l'éclat à leur nation ; car de sages réflexions les avaient convaincus, que plus leur chef serait puissant, plus puissants ils seraient eux-mêmes, qu'autrement leur perte à tous était inévitable. ”

“ Mais Hohannès, sachant qu'il fondrait au printemps sur l'Arménie, forma un plan digne de sa faible nature ; car telle est la disposition des êtres sans énergie : dans les circonstances difficiles, ils cèdent devant l'ennemi, tandis que les épreuves développent la vigueur des forts. Mieux vaudrait, pour de tels hommes, ne pas aspirer au pouvoir et demeurer dans l'obscurité ; ils ne causeraient pas la ruine des empires fondés par les travaux et arrosés du sang de leurs ancêtres. 35. Ainsi, en 1022, le roi Hohannès envoya le catholicos Pétros à Trébisonde, traiter de la paix avec l'empereur. ”

“ Avec l'extinction des braves et intrépides princes de l'Arménie, la puissance des Grecs dans ce pays déclina elle-même, et ils s'éloignèrent la honte sur le front. Dèslors les Thathars , trouvant la porte ouverte, se précipitèrent sur toute l'Arménie, saccagèrent les villes, emmenèrent les populations en captivité. ”

“ En 1104, après que les croisés latins, venus en orient, se furent rendus maîtres de Jérusalem et d'Edesse, le catholicos Barsegh alla résider en cette dernière ville, dont le duc, humain et bien disposé pour les Arméniens, lui donna des propriétés et des villages. Toutefois le catholicos allait de temps en temps à Ani, soigner son troupeau. De tous côtés on ne voyait que prospérité et bon ordre ; car sous un pasteur vigilant les brebis n'ont rien à craindre, au lieu que si le pasteur se livre au sommeil, le troupeau est en danger. ”

“ L'émir Phatloun, après avoir fait régner à Ani une courte tranquillité, ne put voir sans envie les pompes de l'église et ses riches ornements. La cupidité le poussa à s'emparer de ces précieux objets. La cathédrale avait alors pour sacristain le vertueux prêtre Grigor, disciple du vartabied Sarcavag, qui forma le projet d'aller vivre au couvent de Khor - Virap. Arrivé à Dovin, il eut peur, en voyant le nombre des musulmans. ”

“ Les seigneurs dissidents, au lieu de s'unir au roi, pour accabler les ennemis, s'adjoignirent à l'ostican musulman Housouph (frère et successeur d'Afchin, mort en 901, et nommé ostican par le khalife Motaded) , et se mirent à guerroyer contre le roi et contre leur patrie. Après bien des vicissitudes le grand Sembat, voyant l'Arménie succomber par la discorde, et foulée aux pieds des étrangers, se livra lui-même à Housouph, en 913, pour mettre fin à la guerre et pour prévenir la ruine complète de la nation. ”

“ Ces gens firent ce qu'ils purent pour emporter la ville ; mais le brave et infatigable Gagic sortit à leur rencontre et leur fit subir un échec si décisif, qu'ils s'enfuirent en désordre de l'Arménie. ”

“ Après qu'Ani et le roi Gagic eurent été livrés aux Grecs, les habitants commencèrent à émigrer d'Arménie et à se disperser dans les contrées lointaines, pour ne pas assister à la décadence de leur belle capitale. En 1060, quand la ville fut passée aux mains des étrangers, quantité de citoyens et de gens du voisinage s'entendirent pour aller en Pologne et en Moldavie; puis en 1064, lorsque la ville fut prise et saccagée par les Persans , une grande partie de la population suivit les traces de ceux qui s'étaient rendus en Moldavie et delà en Pologne ”