“ En septembre 1919 la Légion Arménienne s'ébranla encore une fois, mais cette fois-ci pour aller libérer, selon les instructions venues de Paris, les territoires de l'Arménie. Successivement elle planta le drapeau français à Aïntab, à Kilis, à Ourfa, à Alexandrette, à Mersine, à Marache, à Adana, à Hadjine et partout où l'on voulut les envoyer. L'élan des soldats arméniens était irrésistible, les uns comme les autres voyaient avec délire la réalisation de leur rêve séculaire : la libération de l'Arménie du joug turc et son autonomie sous une administration française. ”

“ « Sis Christianorum » ne vient en effet que du nom de la métropole arménienne. La ville, merveilleusement construite, contenait des monuments, des jardins publics, des parcs, des bains publics, des hôpitaux, des écoles. C'était là qu'avaient lieu toutes les grandes solennités politiques et religieuses; les Ambassadeurs de toutes les grandes et petites puissances européennes y avaient leur résidence. Bien qu'elle ne fût pas très étendue, la ville de Sis était le cœur de toute la Cilicie et le trait d'union des civilisations occidentale et
orientale. ”

“ Le voyageur Vénitien Marco Polo (13" siècle) dit que « l'Arménie Mineure i, (le royaume de l'Arméno Cilicie) « est gouvernée avec beaucoup de justice et d'économie..., il n y manque rien de ce qui est nécessaire à la vie... Les habitants, autrefois bons guerriers, ne s'adonnent plus qu'aux plaisirs et au luxe. La ville maritime Layas, dont le port est très bon, abonde de marchands de toutes sortes de pays; c'est pour ainsi dire le magasin de diverses marchandises précieuses et de toutes les richesses de l'Orient. Cette ville est comme la porte des pays orientaux. » ”

“ Les mœurs, les usages et la vie de l'Europe médiévale avaient pour théâtre la capitale de l'Arméno-Cilicie. Le roi Léon II le Magnifique fut enterré à Sis, dans l'église construite par ses soins. Le monument le plus fastueux de la capitale était le Palais du roi, dont il ne reste aujourd'hui que les grandioses ruines, au nord de la ville. D'après les chroniqueurs de l'époque, l'extérieur du palais était merveilleux et l'intérieur pourvu d'un luxe et d'une richesse inouis, mais d'un goût très raffiné. ”

“ En Europe occidentale, nombre de personnes — victimes d'une mentalité fort excusable — ont le grave tort de considérer l'Empire Turc comme un pays semblable aux leurs, pourvu de citoyens jouissant des mêmes droits et soumis aux mêmes obligations. « Nul n'est censé ignorer la loi » en France et dans les pays policés, mais en Turquie « nul n'est censé connaître la loi » pour la préremptoire raison qu'il n'y en existe point et que l'arbitraire la remplace partout et en tout. Cela étant, chacun vit dans ce doux pays comme il peut et tant qu'il peut. ”

“ MERSINE. — Sous le royaume arménien, Mersine n'était qu'un village insignifiant qui n'a pris de l'importance que depuis un demi-siècle environ. Aujourd'hui c'est un port qui, de jour en jour, s'agrandit et devient un concurient heureux d'Alexandrette. Il est seulement à remarquer que tout le long de la route qui conduit de Tarse à Mersine, on rencontre de nombreuses tours anciennes assez élevées, de
construction arménienne et grecque, qui s'effritent tous les jours un peu plus. ”

“ Bien malin serait celui qui, avec des preuves à l'appui, pourrait démontrer que le Turc, depuis son apparition, ait fait faire un progrès infinitésimal, non point à l'humanité — ce serait vraiment trop lui demander — mais rien qu'à une infime partie des pays qui ont vu fleurir les plus brillantes et
les plus charmantes civilisations, sur lesquels il a étendu sa domination par la terreur et en semant l'épouvante.
Le Turc n'a été qu'un véritable éteignoir pour l'Arménie. Les voyageurs et les historiens européens les plus impartiaux, comme de Tournefort, Huet, Olivier, de Lamartine (français) ”

“ L'Arménie n'a pas douté de la France comme la France n'a pas douté de l'Arménie, et, après avoir supporté ensemble les mêmes souffrances pour le triomphe du Droit et de la Justice dans le monde, les deux pays amis peuvent aujourd'hui communier dans la même allégresse et la même fierté. ”

“ N'ayant qu'une langue rudi- mentaire et n'ayant ni littérature, ni art, ni histoire, ni traditions, pauvre, habillé en guenilles et ayant un goût prononcé pour le vol et la rapine, le Turc raffle et s'approprie tout sans vergogne, par le feu et par le sang. Il détruit tout pour le plaisir de détruire, il s'accage tout, il brûle tout, rien n'est sacré pour lui, pas plus la vie humaine que les chefs-d'œuvre, pas plus l'église que le château... et acquiert ainsi la réputation bien méritée d' « ennemi de toute culture et de toute civilisation ». ”

“ Et, pour se placer au point de vue des Turcs, est-ce que la position des Grecs en Thrace permet aux Ottomans, confinés à Constantinople, de s'y trouver à l'aise? Est-ce qu'on peut penser qu'un peuple qui, avez-vous dit, est un grand peuple, qui l'a été en effet, dans l'histoire, pourra tolérer que sa capitale soit sous le canon d'une armée ennemie? ”

“ L'ANTHROPO-ETHNOGRAPHIE DE LA CILICIE. — Un léger coup d'œil sur l'anthropolagie et l'ethnographie de la Cilicie éclaircirait certains points des revendications arméniennes sur cette province, et atténuerait d'autant la valeur des exigences des Turcs, en réduisant à néant toutes les statistiques qu'ils pourraient fabriquer et présenter au monde. On sait que l'ethnographie est à l'anthropologie ce que la philologie est à la linguistique ”

“ L'ÉTAT ARMÉNIEN EN CILICIE. — L'èlément arménien était tellement maître de la Cilicie au Moyen-Age qu'au début du 1 le siècle de notre ère, la Grande Arménie était envahie par les Seldjoukides et trahie par Byzance, l'indépendance arménienne se réfugia en Cilicie, s'y érigea en Principauté, puis en Royaume et rendit de grands services aux Croisés. Les souverains de la Nouvelle Arménie ne ménagèrent, ni argent, ni munitions, ni vivres, ni soldats aux chevaliers chrétiens venus d'Europe pour délivrer les Lieux Saints des mains des musulmans. ”

“ ANAMOUR. — La ville d'Anamour est le port de la Cilicie occidentale le plus rapproché de l'Ile de Chypre. Anamour était une grande ville sous Léon le Grand et sous Léon III. Dans les ruines de cette ville on admire la grandeur de l'architecture arménienne; la tour de la forteresse et les épaisses murailles de la ville sont les seules merveilles qui restent de l'époque. Au centre de la commune d'Anamour, près de la rivière appelée Anamourson, se trouvent les ruines d'un château fort arménien. ”

“ Il y a des populations infiniment civilisées qui, dans les deux centres de Dama, et d'Alep, représentent la vieille civilisation millénaire de l'Arabie, une population éclairée, qui connait son Coran, qui l'a étudié et qui occupe une place prépondérante dans le monde musulman tout entier, dans le monde des lettrés, aussi bien au Caire, dont vous connaissez l'influence mondiale au point de vue musulman, qu'à Constantinople qui est beaucoup plus, elle, la capitale uniquement militaire du Sultan que la véritable capitale religieuse de l'Islam. ”

“ LA. CIVILISATION ARMENIENNE. — La petite monographie que l'on vient de voir, tout en prouvant que la Cilicie est bien une province arménienne, démontre suffisamment que l'Arménie Cilicienne — et l'on peut ajouter l'Arménie Euphratienne et l'Arménie Araratienne — jouissait d'une civilisation très intense. L'état florissant du royaume lui suscitait des ennemis dépourvus de toute culture et désireux de s'approprier ses richesses matérielles et artistiques. De grandes cités industrieuses imprimaient un mouvement commercial de premier ordre à tout le pays ”

“ Les Arméniens, dit le colonel Normand dans les Annales de Geographie, déjà citées, divisés en orthodoxes (grégoriens ou nationaux) catholiques et protestants, constituent en Cilicie le principal groupement chrétien. D'intelligence vive, doués d'un goût réel pour l'étude, actifs et réalisateurs, ils sont un élément de premier ordre pour le progrès du pays... Leurs qualités d'organisation, d'initiative, de hardiesse laborisuse, leur prolificité sont susceptibles de leur assurer une position privilégiée en Cilicie. ”

“ L'Angleterre a le même intérêt que nous à ce que cette Turquie se reconstitue, de façon que, des grandes écoles du Caire et de Damas, dans lesquelles on apprend le Coran, partent les pèlerins qui, dans tout l'Orient, répandront, en même temps que la pensée musulmane, leur sympathie pour la France et l'Angleterre, protectrices, toutes deux, de la plus grande partie de l'Islam. ”

“ Mais le droit de conquête leur ayant été enlevé par la victoire des Alliés et par l'héroïsme de la Légion Arménienne qui, à la grande joie des chrétiens et des musulmans non-turcs, arbora le drapeau français dans toutes les villes de la Cilicie, les Turcs et les Turcophiles, jamais à court d'arguments, allignent maintenant une autre raison pour faire valoir les droits des Turcs sur cette province. Cette raison qu'il font miroiter à tout bout de champs est plutôt d'ordre religieuse. ”

“ A la suite de la propagation de ces idées libérales, la jeunesse arménienne, faisant abstraction de tout concept théologique, s'habitua à l'idée de considérer comme des frères plus d'un. million d'habitants des provinces arméniennes, de mœurs, d'habitudes, d'usages et de caractères physiques éminement arméniens, qui n'étant ni franchement musulmans, ni franchement chrétien, professant parfois les deux religions à la fois ou n'en professant aucune, avaient été soigneusement retranchés du nombre des Arméniens et déclarés comme musulmans par les Gouvernements Turcs. ”

“ Mais, si, par contre, dans le mot musulman on veut englober tous ceux qui ne sont point chrétiens ou qui n'appartiennent franchement à aucune église chrétienne, alors les Turcs et leur amis trouveront peut-être une majorité relative vis-à-vis des Arméniens pris à part; mais cette majorité se réduit vite en minorité très marquante quand on oppose au terme « musulman » — entendu même dans le second sens — le terme Chretien, comprenant, outre les Arméniens, les adeptes de toutes les autres églises chrétiennes qui habitent la Cilicie. ”