Etchmiadzin

“ Tout près d'Etchmiadzin, la principale métropole religieuse des Arméniens, les Arméniens grégoriens passent à l'orthodoxie, au catholicisme, au protestantisme; le clergé arménien n'a ni le pouvoir ni l'énergie d'empêcher cette dispersion de son « troupeau ». Et à Pétersbourg, les politiciens préconisent les mesures sévères, sous prétexte que ce même clergé est à la tête du mouvement arménien et prépare même la reconstition de la Grande-Arménie... ”

“ Balagénia. Constitution officielle pour l’administration des affaires de l’Église grégorienne en Russie, in-8°, Etchmiadzin, 1836 (en arménien) .
Le calholicos d’Etchmiadzin est considéré en théorie comme l’unique chef des Arméniens non unis, autrement « liis grégoriens ; il s’intitule « patriarche suprême ei catholicos de tous les Arméniens » . Il est le seul en principe à bénir le saint chrême et à consacrer les évêques, A ses côtés et sous sa présidence fonctionnent i 1° le synode patriarcal composé de sept membres, donl deux archevêques et deux vartapets ”

“ Voitures attelées de bœufs et chargées de bambous sur le chemin d'Etchmiadzin,
tout le peuple arménien, tiennent avec une ténacité remarquable au culte arméno-grégorien. Au-dessus de la coupole, l'étoile rouge des Soviets brille à la place de la haute croix dorée, mais la couleur rouge ne se détache pas aussi bien sur le bleu du ciel.
Depuis qu'Erivan est devenue la capitale de la République arménienne et depuis la grande affluence des réfugiés, la ville est surpeuplée. Elle comptait autrefois 30.000 habitants; d'après Lynch, elle n'en comptait même que 15.000 en 1898. ”

“ Les séminaires arméniens fondés conformément à la loi sont actuellement au nombre de quatre : l'Ecole Nersessian à Tiflis, fondée le Ier décembre 1824 par Nersès d'Achtarak; l'école du diocèse d'Erivan, fondée le 2 septembre 1837 ; l'école diocésaine de Choucha ou du Karabagh, et le séminaire arménien de Nor-Nakhitchévan, fondé en 1879. Il existe, en outre, l'académie ecclésiastique d'Etchmiadzin, fondée en 1876, par le catholicos Ghévork. ”

“ Le gouvernement informa le prélat d'Etchmiadzin que le délai de six ans accordé au catholicos Makar était expiré, qu'il fallait par conséquent s'occupera nouveau de la question des écoles. Le catholicos Khrimian n'avait pas grand espoir de réussite; et, ne voyant aucune issue, il s'adressa au gouvernement pour solliciter un nouveau délai d'une année. Des correspondances
— 38 —
s'échangèrent entre Pétersbourg et Etchmiadzin, ou plutôt entre Pétersbourg et Yanovski. Ces correspondances se poursuivirent jusqu'en 1896. Le clergé arménien se montra disposé à de nouvelles concessions ”

“ Quoi qu'il en soit, mis à part les Arméniens musulmans qui sont perclus pour la pairie, les fidèles des diverses croyances de langue arménienne ont conservé très purs leurs traditions et leur nationalisme; tous reconnaissent les katholikos d'Etchmiadzin comme bergers de leur troupeau, comme les portedrapeau du peuple tout entier. Mais l'autorité des patriarches, leur influence à l'étranger ne pouvaient rendre aux Arméniens leur patrie perdue, à peine obtenaient-elles, de temps à autre, quelques améliorations dans le sort de ces malheureuses populations. ”

“ Saint Pie V donna, dans la ville de Rome, aux Arméniens l'église de Sainte-Marie-Egyptienne, l'hôpital, et les maisons voisines. Grégoire XIII voulut aussi les gratifier d'un collège ; mais la mort l'empêcha d'exécuter ce projet. Il était réservé à Léon XIII d'accomplir le dessein de son prédécesseur.
En 1593, deux hommes, David et Melchisédech, s'étaient arrogé le titre de patriarche d'Etchmiadzin, et en exerçaient conjointement les fonctions. Mais il arriva qu'ils ne purent plus payer au schah de Perse le tribut que celui-ci exigeait d'eux chaque année pour les maintenir dans leur charge. ”

“ Enfin, en 1441, une nouvelle scission, beaucoup plus profonde que les précédentes, divisa la nation en deux grandes obédiences : celle de Sis, en Cilicie, et celle d’Etchmiad/.in, dans la Grande-Arménie. Si la presque totalité des Arméniens se sont rattachés à la chaire d’Etchmiadzin, c’est qu’elle passe pour avoir été fondée par saint Grégoire l’Illumina teur ; on y conserve, dit-on, la main droite du grand apôtre de l’Arménie, et cette insigne relique, plusieurs fois perdue (entendez volée) et reconquise durant le moyen âge, est regardée comme le palladium de la nation. ”

“ Ainsi ces nouveaux venus en Pologne furent-ils l'objet d'attentions spéciales et se virent-ils doter de nombreux privilèges. Mais, dans cette paisible colonie, un abbé, du nom de Nicol Thorossowitch, vint jeter le trouble parmi ses compatriotes. Ce prêtre avait, en 1626, été sacré leur évêque, malgré les protestations des Arméniens de Pologne, par le katholikos coadjuteur d'Etchmiadzin, Melchisédech I de Garni (15931628) , et, à l'instigation des Jésuites de Lemberg, il mit la discorde religieuse parmi les Arméniens. ”

“ Les autres races, avec lesquelles ils vivent côte à côte, n’ont pas réussi autant qu’eux à copier les mœurs européennes. On les connaît moins. Les Arméniens grégoriens, venus en grand nombre, vers l’année 1688, pour fuir les persécutions et les taquineries des shahs de Perse, pratiquent les rites de leur religion dans la métropole de Saint-Étienne ; mais leur chef spirituel, le katholicos, est un peu loin de ses ouailles : il habite, à Etchmiadzin, dans la province d’Érivan en Russie, le couvent illustré, au temps de la primitive Église, par les miracles de Grégoire l’illuminateur. ”

“ Des espions sont placés autour de lui, ouvertement, sans- qu'on prenne la peine de s'en cacher. Le gouvernement chasse des couvents ceux qu'il veut et exile qui bon lui semble. Les décisions prises par le prélat demeurent lettre morte, ses demandes sont sans réponse ; on lui enleva même un malheureux journal officiel, l'Ararat, qui se publiait depuis trente ans à Etchmiadzin de par son autorisation et sans avoir à passer sous les yeux du censeur. Ce journal fut mis sous la surveillance de la censure de Tiflis. ”

“ « Polojenia. » — Programme du Comité secret.
— Opinions de Paskewitch et Bloudoff — Le manifeste de l'Empereur Nicolas. — Soupçons contre les séminaires. — L'interdiction officielle. — Complots politiques. 103
Autour du Catholicossat.
Le mouvement des siècles. — Contre la domination des Mahométans. — Appel de Nersès d'Aschtarak aux Arméniens. — La sympathie d'Etchmiadzin pour la domination russe. — La valeur politique des Arméniens de Turquie. — Les catholicos Mathéos et Nersès. — Persécution contre Etchmiadzin.— Preuves. 116
Les faiseurs de complots. ”

“ Un ukase du 12 juillet 1903 dépouille l’Eglise grégorienne d’Etchmiadzin, en Armémie russe, de tous ses biens, estimés à 300 millions de francs ; il fut même défendu à se » prêtres de baptiser les musulmans qui se convertiraient ; qu’ils restent musulmans plutôt que de recevoir un autre baptême que le baptême « orthodoxe ». (Voir R. Janin, L^es Arméniens, dans Echos d’Orient, janvier-avril 1916, p. 16)
En ce qui concerne les catholiques ruthènes, la persécution eut une conséquence probablement inattendue des persécuteurs. Il en résulta une immense émigration. ”

“ Le patriarche qui présidait à cette époque aux destinées de l'église arménienne était Eléazar qui fut patriarche des Arméniens à Constantinople en 1650, patriarche des Arméniens à Jérusalem en 1664. Chassé en 1665, il fut rétabli l'année suivante; chassé encore en 1667, il fut rétabli de nouveau en 1670. Il fut patriarche d'Etchmiadzin jusqu'en 1691. (Saint Martin, Mémoires sur l'Arménie, I, p. 445.) La Bibliothèque nationale possède un très beau ms. arménien qui a appartenu à ce patriarche. Cf. F. Macler, Note sur quelques manuscrits arméniens avec reliure à inscription... ”

“ Beaucoup d'Arméniens sont banquiers ou entrepre-
— 133 — neurs de constructions. Il en est qui savent, au moyen de pots de vin distribués aux pachas, obtenir du gouvernement des entreprises qui leur sont très lucratives. Leur clergé se montre quelquefois aussi intolérant que le clergé grec. Récemment, leur patriarche a fait enlever et transporter à Etchmiadzin, en Russie, l'enfant d'un Arménien qui s'était fait catholique. Un autre Arménien s'étant fait musulman, le même patriarche s'est montré fort peu irrité ”

“ L'accord parut fait, mais après la mort de l'empereur et des deux Nersès, on s'aperçut qu'il n'en était rien, et le schisme éclata" de nouveau. A l'intérieur même, des divisions se manifestèrent et on eut bientôt trois patriarches : celui d'Etchmiadzine, celui de Sis et celui d'Aghthamar, près de Van, et de nos jours encore les deux derniers refusent de reconnaître la suprématie de celui d'Etchmiadzine. ”

“ Le chef reconnu de la communion arménienne porte le nom de calholicos, il réside au couvent d'Etchmiadzine situé au sud de Tiflis et à quelques lieues d'Erivan. Le monastère d'Etchmiadzine possède une bibliothèque d'au moins quatre
124 L'ARMÉNIE ET LES ARMENIENS
mille manuscrits contenant chacun plusieurs ouvrages. ”

“ « Là le sort qui nous attend se décidera vite. Vous avez encore tant d’hommes valides prêts à nous combattre, que nous ne pourrons leur échapper, nous qui sommes fatigués de la lutte. Combien de temps pourrions-nous résister dans cette mêlée ? »
Les guerriers d’Etzel étaient prêts à consentir à ce qu’ils sortissent du palais. Kriemhilt l’entendit : c’était pour elle une amère douleur. Aussitôt la paix fut refusée aux chefs du Rhin. ”

“ Au moyen du trésor, qu’elle a fait venir et dont elle garde la possession, elle se fait des amis en si grand nombre que le soupçonneux Hagene se défie, s’empare du trésor et le cache dans le Rhin, près de Loch. Kriemhilt désespérée voulait se renfermer dans un monastère lorsque le roi des Huns, Etzel (Attila) , devenu veuf, la fait demander en mariage. Kriemhilt résiste longtemps et ne cède que lorsque le vieux Ruediger de Pechlarn, l’ambassadeur d’ Etzel, lui insinue que, par son mariage, elle trouverait le moyen d’assouvir sa soif de vengeance. ”

“ On raconte que quand ce prince fut arrivé à Nécef, près de Samarcand , il y fut mis à mort et y fut enseveli. Le chéikh Chems-Eddin-Guerden-Burida est le desservant de son mausolée. On dit aussi que Thermachirin ne fut pas tué, ainsi que nous le raconterons ci-dessous. Guerden signifie cou (l) et Burida ( burideh) , coupé. Ce chéikh fut appelé de ce nom,à cause d'une blessure qu'il avait reçue au cou; je parlerai de lui ci-après.
Lorsque Bouzoun fut devenu roi, le fils du sultan Thermachirin, Béchaï-Oghoul (2) , sa soeur et le mari de celle-ci, Firouz, s'enfuirent à la cour du roi de l'Inde. ”

“ « Un seul être pour lui peuple maintenant le monde, » et cet être qui le possède, qu’il aime, est une fille et une sœur de roi ! Il n’a plus qu’un désir : vivre pour Atzimba, dont ni la beauté ni le charme n’ont d’égal, qui n’aime, qui n’a jamais aimé que lui. Tzimtzicha arrive enfin, des soldats se sont montrés, et les roulemens désordonnés, à la fois lugubres et martiaux du téponastlé, ce long tambour des Aztèques et des Tarasques, annoncent son approche. ”

“ Et si elle en a le dessein, il pourra lui en coûter cher ; nous conduirons avec nous vers les Hiunen tant d’hommes d’élite ! »
Les boucliers, les selles et tous les habillements qu’ils voulaient emporter dans le royaume d’Etzel étaient prêts pour tous ces guerriers hardis. On convoqua les envoyés de Kriemhilt en présence de Gunther.
Quand ces messagers furent venus, Gêrnôt prit la parole : — « Le roi veut se rendre à l’invitation d’Etzel. Nous irons volontiers à la fête qu’il prépare, afin de voir notre sœur ; n’ayez nul doute à cet égard. » ”

“ J'ai dit, en répétant le mot de Jornandès, que les fils d'Attila, nés, en divers lieux, de mères différentes, et à peu près étrangers les uns aux autres, formaient presque un peuple; la tradition en compte plus de soixante, et l'histoire en nomme six arrivés à l'âge d'homme: Ellak, Denghizikh, Emnedzar, Uzindour, Gheism et Hernakh, le plus jeune de tous et l'enfant de prédilection. Ellak, l'aîné de ceux qu'il avait eus de son épouse favorite Kerka, était seul capable de maintenir dans son intégrité le vaste empire des Huns. ”

“ Voilà donc le fils de Geiza prédestiné à cette royauté perdue par la faiblesse de son père, reconquise par les mérites de sa mère. Étienne est l'enfant de la femme forte, et l'enfant du rêve comme Almus. Nous retrouvons ici une contre-partie de l'histoire d'Émésu, avec une différence de forme en rapport avec la différence des religions: Almus est une incarnation païenne d'Attila; Étienne est l'enfant de la promesse de Dieu, le petit-fils couronné que l'ange montrait dans le lointain au roi des Huns comme le prix de son obéissance. ”

“ Ce titre est simplement honorifique et ne donne pas même à ceux qui en sont revêtus le droit d’ordonner des évêques, car c’est le catholicos d’Edchmiadzïn qui seul a le pouvoir de conférer la consécration épiscopale et de bénir l’huile sainte [8] , que viennent chercher les prêtres de toutes les églises arméniennes. C’est ce droit exclusif du pontife d’Edchmiadzïn qui fait l’unité de l’Église arménienne, soutient sa force morale et conserve chez le peuple sur lequel elle étend sa juridiction la nationalité par l’unité de religion. ”

“ Écoutez encore ? nous sommes frères, la même origine slave nous est commune, nous sommes en partie de la même religion : pourquoi n’aurions nous pas le même maître ? Que Dieu accorde une longue vie aux deux Souverains ; mais ils sont tous deux mortels : si Étienne meurt le premier nous sommes prêts à joindre la grande principauté de Lithuanie et la Pologne aux États de Fédor, de manière que Cracovie soit l’égale de Moscou, et Vilna de Novgorod ; pourvu qu’à votre tour, en cas de prédécès de Fédor, vous vous engagiez à reconnaître Étienne pour Souverain de toute la Russie. ”