Schah

“ À cette nouvelle, le roi Zahr-Schah fut extrêmement ravi, et fit offrir des rafraîchissements au courrier du vizir, et donna à ses émirs l’ordre d’aller à la rencontre du grand envoyé du roi Soleïmân-Schah, dont la suzeraineté était respectée jusque dans les pays les plus reculés et sur le territoire même de la Ville-Blanche. Et le courrier baisa la terre entre les mains du roi Zahr-Schah en lui disant : « Demain le vizir arrivera. Et maintenant, qu’Allah te continue ses hautes faveurs et qu’il ait tes défunts parents en ses grâces et sa miséricorde ! » Voilà pour ceux-là. ”

“ Et, lorsqu’il eut fini, il vit venir à sa rencontre le grand-vizir du roi Zahr-Schah avec les chambellans et les grands du royaume et les émirs et les notables. Alors il se hâta de remettre à un de ses esclaves l’aiguière dont il venait de se servir pour faire ses ablutions, et remonta en toute hâte à cheval. Et, les salutations d’usage ayant été faites de part et d’autre ainsi que les souhaits de bienvenue, la caravane et son cortège entrèrent dans la Ville-Blanche. ”

“ Schah-Jéhan parut sur le trône tout différent de ce qu'il fut du vivant de son père. Son ambition satisfaite s'était calmée ; il s'occupa du bonheur du peuple. Ceux qui avaient combattu contre lui s'attendaient à éprouver ses vengeances , et il prouva, par des actes multipliés, qu'il ne voulait pas se souvenir des injures. ”

“ Telle a été de nos jours la dernière contrefaçon de cette poésie ; on ne peut la suivre plus loin de son origine. Jusqu’ici je n’ai guère envisagé le Schah-Nameh que dans son rapport avec la tradition qui l’a produit. Il reste à l’étudier en lui-même, dans les sentimens dont il contient l’expression, dans les mœurs dont il offre le tableau, dans son caractère poétique ; et d’abord il faut, d’après M. Mohl, faire connaître le poète, dont je n’ai pas encore parlé. ”

“ « Et quel homme, mieux que toi, saura mener à bonne fin cette mission toute de délicatesse ? Ô mon vizir, c’est toi seul qui iras arranger la chose, toi qui es plein de sagesse et de politesse. Lève-toi donc, et va dans ta maison faire tes adieux à ceux de ta maison, et termine avec diligence les affaires pendantes ; et va à la Ville-Blanche demander pour moi en mariage la fille du roi Zahr-Schah. Car voici que mon cœur et ma raison sont fort tourmentés et travaillent beaucoup à ce sujet. » Et le vizir répondit : « J’écoute et j’obéis ! » ”

“ Dans les grandes villes et dans les territoires qui les entourent, ainsi que dans ceux qui ont été conquis sur les étrangers, le schah exerce une autorité directe et presque absolue. Le reste du pays est partagé en oulous ou communautés qui ne reconnaissent que faiblement la puissance du souverain, et desquelles il n'obtient que difficilement des contingens en troupes et en argent. Chaque oulou est gouverné par un khan, nommé ordinairement par le schah, mais toujours choisi dans la famille la plus ancienne. Le khan, dans son oulou, est un monarque investi d'un pouvoir limité ”

“ Il loue alors et son propre courage et les brillantes qualités de son coursier. Il fait le tableau d'une chasse, puis celui d'un festin, et finit par une riche description de la pluie qui ranime le sable du désert.
A ce chant arabe du sixième siècle, d'une verve capricieuse et abrupte, joignons comme complément un extrait du Schah-Nameh, poëine persan du dixième siècle, où un reflet de l'inspiration indienne qui brille dans la gracieuse Sacon-tala se mêle à l'exubérance musulmane dont s'animent les traits des houris. Un guerrier y exprime l'amour qu'il ressent pour l'idole de son cœur. ”

“ Mais il se chargea d’être auprès de Fédor le plus ferme appui du Schah. L’Ambassadeur expliqua à Godounoff que la trève, conclue par la Perse avec les Turcs, n’était qu’une ruse de guerre. « Afin de les endormir, lui dit-il, le Schah leur a donné son neveu âgé de six ans pour ôtage ou pour victime ; ils n’ont qu’à le tuer au premier moment où ils verront briller nos cimetères, et tout n’en ira que mieux, car le terrible Abbas n’aime, ni ses neveux, ni ses frères, et il leur réserve le repos éternel de la tombe ou la nuit des cachots ». Azi ne calomniait point le Schah. ”

“ Tous les jours il trouvait de nouveaux prétextes pour se livrer à de folles profusions. On le vit même plusieurs fois illuminer son palais, le remplir de convives, brûler des parfums et faire couler à grands flots les vins les plus exquis au moment où Ton venait de recevoir la nouvelle d'une défaite. Ce portrait de BabaKhan exige que nous disions par quel motif le schah avait donné pour gouverneur à son fils un homme si peu propre à former le coeur et l'esprit d'un jeune prince. ”

“ Le prince Firouz Schah s’arrêta à la porte ; et en prêtant l’oreille, il n’entendit d’autre bruit que des gens qui dormoient profondément, et qui ronfloient en différentes manières. Il avança un peu dans la salle ; et à la lumière d’une lanterne, il vit que ceux qui dormoient étoient des eunuques noirs, chacun avec le sabre nu près de soi ; et cela lui fît connoître que c’étoit la garde de l’appartement d’une reine ou d’une princesse, et il se trouva que c’étoit celui d’une princesse. ”

“ Au ton de voix et aux traits du haut du visage qu’elle reconnut en même temps, nonobstant la longue barbe que le prince s’étoit laissé croître, la princesse de Bengale se calma, et en un instant elle fit paroître sur son visage la joie, que ce que l’on desire le plus et à quoi l’on s’attend le moins, est capable de causer quand il arrive. La surprise agréable où elle se trouva, lui ôta la parole pour un temps, et donna lieu au prince Firouz Schah de lui raconter le désespoir dans lequel il s’étoit trouvé plongé dans le moment qu’il avoit vu l’Indien la ravir et l’enlever à ses yeux ”

“ On m'avait envoyé la veille le khalaat ou l'habit d'honneur et divers présents, parmi lesquels étaient un grand portrait du schah et divers manuscrits persans 1, des armes, des étoffes et des chevaux.
. 1 Les principaux de ces manuscrits ont été déposés à la bibliothèque du roi. Ce sont une histoire de Nadir-Schah (Dourreï-Naderi) , eslimée sous le
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En Turquie, l'habit d'honneur n'est qu'une simple pelisse qu'on jette sur les épaules de celui qui la reçoit; en Perse, c'est un équipement complet de cavalier. ”

“ Comme je fis observer que l’iman avait un peu d’orgueil en voulant faire concurrence à Dieu, qui ne souffrirait certainement pas ce double emploi, mon seid dit qu’il m’amènerait un mollah (prêtre) plus instruit que lui pour discuter la question ; ce dont je le remerciai, ayant suffisamment appris la cause qui fait toujours tomber les chats sur leurs pattes.
Le départ de la chasse royale. — Le cortége du Schah. Le lendemain à neuf heures du matin, un coup de canon retentit. C’est, en toute résidence du roi, le signal annonçant que le départ doit avoir lieu dans une heure. ”

“ Yemin-ed-Daulé, est gouverneur général de Schiraz.
Nasser-ed-Din a un harem. Il n'y a pas de prince oriental sans harem. Quant au nombre de femmes qu'il renferme, on l'ignore.
Cependant on croit généralement qu'il y en a une trentaine. Son aïeul Feth-Ali-Schah en avait cinq cents, tandis que trois suffisaient à son père Mohammed-Schah.
Chacune de ces femmes a son harem particulier, ce qui représente un personnel immense vivant des deniers du souverain.
Quant à l'ameublement de son palais, rien n'est moins compliqué, mais partout règne une propreté exquise ”

“ À force de violence, ils ramassèrent trois krores de roupies, dont ils déposèrent deux et demi dans le trésor de Nadir-Schah, et gardèrent le reste pour eux. Un dervis, touché de compassion pour les malheurs du peuple, présenta au terrible (p. 258) Nadir-Schah un écrit dans ces termes: «Si tu es dieu, agis en dieu. Si tu es un prophète, conduis-nous dans la voie du salut; si tu es roi, rends les peuples heureux, et ne les détruis pas.» ”

“ C'est ici, me dit Mirza-Riza-Couly, que le schah vient ordinairement fumer le narguiléh et jouir de la fraîcheur de l'ombre et.du repos si nécessaire vers la sixième heure du jour; c'est ici que des musiciennes habiles dans l'artd'exciter des sensations voluptueuses viennent quelquefois s'exercer sous ses yeux. A mant des plaisirs, continua le vizir, Feth-Aly-Schah se pique peu de constance. ”

“ Thamas Koulikan, après s’être emparé du trône de Perse, avoit pris le titre de schah nadir. Padischah dans la même langue, aussi-bien qu’en turc, signifie aussi empereur ou roi. On croit que le titre de schach ou schah est une corruption du nom de schich, qui veut dire prophete. ”

“ Thahmasp-Kouly-Khan prit d’abord la régence et ensuite le titre de schah, à la mort d’Abbas, mort qui ne fut peut-être pas naturelle, bien qu’il soit reconnu que l’enfant était d’une constitution maladive. ”

“ Au surplus, ce racontar nous semble retarder de quelques siècles, et si nous nous reportons à l'époque où il aurait pu être possible, il ne serait peut-être pas très-opportun de jeter un coup d'œil sur notre propre histoire, où nous trouverions des séquestrations de biens accomplies avec un sans-gêne, qui pour être occidental, n'en serait pas moins condamnable.
Passons maintenant aux faits sanglants qui auraient couronné les débuts du règne de Nasser-ed-Din.
Quand le schah monta sur le trône, nous dit M. Gustave Rivet, toujours d'après M. Victor Hugo, il avait un tout jeune frère. ”

“ Jamais, disait-il, l’Ibérie n’a éprouvé de plus grandes calamités : nous sommes sous le glaive du Sultan et du Schah ; tous deux sont avides de notre sang et de nos biens. Nous nous sommes livrés à la Russie : qu’elle nous adopte donc, non seulement de paroles, mais encore de fait ! Il n’y a point de temps à perdre : bientôt il ne se trouvera plus personne ici pour baiser la Croix en marque d’une fidélité inutile au Souverain. Boris pourrait nous sauver. ”

“ Schah - Baham, premier du nom, étoit un Prince ignorant & d'une molesse achevée. On ne pouvoir pas avoir moins d'esprit ; &, (ce qui est assez ordinaire à ceux, qui par cet en- droit, lui ressemblent ) on ne pouvoit pas s'en croire davantage. Il s'étonnoit toujours de ce qui est commun, & ne com-, prenoit jamais bien que les choses absurdes, ôc hors de toute vraisemblance. Quoiqu'en tout un an il ne lui arrivât pas une feule fois de penser ; à peine, A iiij en
en tout un jour, lui arrivoit-il de se taire une minute. ”

“ Leurs khans composent avec ceux des Àfchars, des Zends, des Chaghaghis et des autres grandes tribus, ainsi qu'avec les otages dont nous
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avons parlé plus haut, la.cour.qui se rassemble tous les jours, dans le palais du schah, au lever du soleil. Rangés à la suite les uns des autres, dans une vaste enceinte, debout, les yeux baissés et les mains croisées sur la poitrine, tous attendent, dans un respectueux silence, l'arrivée du souverain, qui est annoncée parla voix d'un héraut. Le schah monte sur un trône élevé; on lui apporte un narguilèh enrichi de pierreries. ”

“ La mère du jeune Malik-schah, touchée de l’intérêt de son fils, consentit à vaincre sa répugnance, et parut disposée à suivre les conseils de son oncle. Il écrivit au Soudan que Schah-khatoun se trouvoit très-honorée de son choix, et qu’elle alloit se mettre en chemin pour se rendre auprès de lui. ”

“ Quand un malheur menace quelqu’un, afin de le prévenir, on fait tourner un mouton noir trois fois autour de lui, et on en fait ensuite présent aux pauvres, ou bien on le fait pendre. Quand le schah de Perse visite un village, les paysans vont au-devant, baisent le pan de sa robe ou son éperon ”

“ Tourau Schah, supportait cette influence très-impatiemment; il avait amené avec lui du Diarbekr , quelques courtisans qui possédaient toute sa confiance, et à qui il avait donné les emplois les plus importants dont il
dépouilla les anciens serviteurs de son père; au lieu de récompenser et de s'attacher par des largesses, le corps des Baharites, redoutable par son crédit et sa valeur, il le dépouilla de ses charges, et lit pressentir qu'il songeait à l'abolir.
La haine s'éveilla et germa au fond des cœurs, et le désir de la vengeance n'attendit qu'un prétexte pour l'asservir. ”

“ Mohamed - Schah parut bientôt dans un costume demi-moderne, très-disgracieux et très-laid. Sa grosse tête, sa démarche incertaine, causée par une goutte invétérée, qui provenait, m'a-t-on dit, de sa grand'mère, et qui le tourmen- tait sans cesse, quoiqu'il n'eût encore que trentetrois ans, enfin une obésité gênante et la difformité d'un de ses pieds, qui l'oblige à boiter, contribuaient à lui donner un aspect triste et peu agréable. Sa figure, visiblement soucieuse en sortant, prit son expression habituelle de bonté dès qu'il m'aperçut,
Trayer. ”

“ Ami lecteur, toi que ce prélude regarde, te souvient-il des Bijoux indiscrets et du Sopha ? Voici un opuscule pour lequel ils ont servi de modèle.
Le Diable que je mets en scène, non moins babillard que cet Amanzei [1] , dont l’inépuisable fécondité amusait et faisait bailler tour-à-tour Schah-Baham, son sultan ; mon Diable va vous faire connaître les plus belles choses du monde, et vous offrir une galerie de tableaux auxquels vous devrez, j’espère, des sensations et des plaisirs qui vous engageront à m’offrir, au moins par la pensée, l’expression d’une juste reconnoissance. ”

“ Ah ! Visir, dit Schah-Baham, en sanglottant, finissez cette description ; car, tendre comme je suis, elle me fend le coeur. Le pauvre homme ! Il devoit, d'ailleurs, avoir si bonne mine dans sa ratière ! Je l'y vois d'ici, moi ; réellement cela fait pitié. Pourquoi n'y mettoit-on pas plutôt le Prince des Sources bleues ? C'est bien de celui-là qu'on auroit pû dire en l'y voyant, que c'étoit bien employé. Assûré¬
ment ! dit la Sultane, ce Prince-là vous déplaît cruellement ! Oh ! oui, repliqua Schah-Baham, assûrément ! cruellement ! Oh ! que vous êtes Grue ! ”

“ Alors le roi Schahzaman lui répéta tout ce qu’il avait vu. Et le roi Schahriar dit : « Il me faut avant tout voir cela de mon propre œil ! » Son frère lui dit : « Alors fais semblant de partir à la chasse à pied et à courre ; mais cache-toi chez moi, et tu seras témoin du spectacle et tu le vérifieras par la vue ! »
À l’heure même, le Roi fit proclamer le départ par le crieur public ; et les soldats sortirent avec les tentes en dehors de la ville ; et le Roi sortit aussi et s’établit sous les tentes, et dit à ses jeunes esclaves : « Qu’il n’entre chez moi personne ! » ”