Porphyre

“ Pauvre Porphyre ! en grandissant il sacrifie moins que jamais aux grâces. Mal peigné, trop souvent malpropre, ses grosses bottes éculées, il est bien le type d'une certaine classe d'écoliers; mais il se relève en classe. Il est intelligent; ses maîtres l'aiment, et souvent Porphyre obtient d'excellentes notes lorsque ceux qui se croient fort ses supérieurs occupent le rang le plus humiliant. ”

“ Du même côté, sur un plan secondaire, des colonnes de porphyre, exhaussées d'une dizaine de marches, soutiennent un portique, sous lequel des gardes entraînent un vieillard. Du côté opposé, sur le premier plan, une femme est accroupie sur un cadavre ”

“ Il ne sait pas que ces braves gens, empêtrés dans leur costume, soupirent après la charrue, et comptent les jours jusqu'à celui qui les délivrera de ce harnachement. Il importe peu à PORPHYRE, qui, dans son enthousiasme, veut consacrer la vie de ces innocents à de nouvelles épopées nationales. ”

“ Mais au contraire, c'est moi !. Ah! tu tombes mal, vraiment!. m'écriai-je furieux.
— Que veux-tu dire? demanda Porphyre avec une expression de douceur séraphique.
— C'est trop fort ! continuai-je exaspéré.
— Mon cher Porphyre, interrompit doucement Sacha, si j'avais pu me douter. mais tu ne m'en voudras pas, n'est-ce pas, si je te dis que je suis fiancée déjà. Nous n'en resterons pas moins bons amis, comme tu le disais si bien tout à l'heure.
De vieux compagnons comme nous, ça ne change pas, c'est pour la vie.
— Qui est-ce?. son nom?. murmura Porphyre d'une voix étouffée. ”

“ Porphyre, dans le troisième siècle de notre ère, voulut rétablir l'abstinence des Pythagoriciens et la pratique des vertus austères. Il établit son système sur ces deux propositions fondamentales : 1° que l'empire que l'on acquiert sur ses désirs et ses passions, contribue beaucoup à la conservation de la santé ; 20 que le régime végétal consistant en alimens dont l'acquisition et la digestion sont faciles , est un moyen très-convenable pour parvenir à cet empire sur soimême. ”

“ Nous avons mis a la tête de ce Volume une vie de Porphyre, dans laquelle on a recueilli tout ce que les Anciens nous ont appris de ce Philosophe. L’expérience nous fait voir qu’on lit avec plus de plaisir un Ouvrage, quand on connoît son Auteur. D’ailleurs il n’est personne, qui ne prenne intérêt à la vie d’un homme célèbre & singulier. ”

“ Jamblique est celui qui lui a fait le plus d’honneur. Un intime ami de Porphyre étant mort, & ayant laissé une veuve appellée Marcelle chargée de cinq enfans, il l’épousa afin d’être à portée de donner facilement de l’éducation à ses enfans. ”

“ D'ABBEVILLE
Par M. PORPHYRE LABITTE Membre de la Société impériale d'Emulation, Et de la Commission administrative des Musées d'Abbeville.
ABBEVILLE
IMPRIMERIE DE J. GAMAIN 1869
INTRODUCTION
Faire avancer la Science est sans doute un grand mérite, mais la répandre dans le peuple est un plus grand mérite encore.- NAPOLÉON IER.
Le progrès est une loi, la loi suprême de l'humanité. Le perfectionnement intellectuel de l'homme est la condition de son perfectionnement moral et celui-ci est la condition de son bonheur.
Nous sommes nés pour grandir et nous perfectionner ”

“ On n’est pas fort instruit des dernières actions de sa vie. On sçait qu’il a vécu plus de soixante & huit ans : mais on ne sçait pas précisément quand il est mort. L’opinion commune [13] est qu’il a fini ses jours à Rome. Cependant S. Jérôme prétend qu’il a été enterré en Sicile.
Porphyre savoit presque tout ce que l’on pouvoit savoir dans le siécle où il vivoit. Il possédoit les belles-Lettres, l’Histoire, la Géométrie & la Musique. Il excelloit sur tout dans la Philosophie de ce tems là, qu’il enseigna de vive voix aussi bien que par un grand nombre d’Ouvrages. ”

“ C’étoit certainement l’intention de Porphyre dans l’Ouvrage de l’Abstinence, dont on donne la Traduction. Nous ne prétendons ni approuver sa méthode, ni justifier ses preuves. Nous ne regardons ce traité, que comme une Dissertation curieuse remplie de paradoxes, dans laquelle on trouve des faits singuliers, des raisonnemens bizarres, mêlés de quelques principes que la vraie Religion ne désavouroit pas.
Il est très-digne d’un philosophe d’examiner la naissance & le progrès des opinions, qui sont liées à la morale. Cette étude peut contribuer à la connoissance de l’esprit humain ”

“ On ne peut lire leurs Ouvrages, sans être rebuté de ce délire continuel, ni sans être étonné de trouver au milieu de ce fanatisme beaucoup de connoissances, & les principes de la plus haute piété. Porphyre avoit écrit une lettre à un Égyptien nommé Anébon, dans laquelle il proposoit diverses questions sur la nature des Démons, sur la divination, & sur la Théurgie, c’est-à-dire, sur le secret de procurer à l’ame une union intime avec la Divinité. ”

“ On ignore si la connoissance de Porphyre avec Origenes a précédé le premier voyage de ce Philosophe à Rome. Il alla dans cette capitale du Monde [6] à l’âge de vingt ans. Il y resta peu cette premiére fois. Après y avoir fait une courte résidence, il alla étudier à Athènes sous Longin, le Rhéteur le plus estimé de son siécle. Ce que le tems nous a conservé de ses Ouvrages, justifie l’idée avantageuse que les contemporains avoient de lui. ”

“ Le vrai nom de ce Philosophe étoit Malc qui en langue Syriaque signifie Roi. Longin le lui fit quitter, & l’engagea à prendre celui de Porphyre, qui a quelque rapport au terme de Roi, parce que l’habillement de pourpre étoit réservé aux Rois & aux Empereurs.
Il nacquit la douziéme année de l’Empire d’Alexandre Sévere, c’est-à-dire, l’an 233. de l’Ère Chrétienne [3] . Il étoit d’une famille distinguée. Il passa sa jeunesse à voyager dans le dessein de faire connoissance avec les hommes de son siécle qui avoient le plus de réputation d’habileté, & de profiter de leur doctrine. ”

“ Jamblique sous le nom emprunté d’Abammon composa son Ouvrage des Mystéres des Égyptiens dans lequel son intention est d’éclaircir toutes les difficultés de Porphyre. Il y traite très au long de l’apparition des esprits & il entre dans un très-grand détail de tout ce qui se passe dans les entrevûes des hommes avec les Génies.
Il prétend [103] que les yeux sont réjouis par les apparitions des Dieux, au lieu que celles des Archanges sont terribles : celles des Anges sont plus douces. ”

“ Les Dieux, dit le premier [83] , sont sans passion, les Démons en ont & tiennent le milieu entre les Dieux & les hommes. Les vrais habitent dans le monde intelligible ; ceux qui résident dans le monde sensible, sont du second ordre. Les Démons ont des corps aëriens ou ignées, ils ont commerce avec les corps ; il n’en est pas de même des Dieux. Porphyre pense de même. Il écrivoit à Anebon que les Dieux étoient de pures intelligences, & que les Démons avoient des corps. Il n’y avoit aucune diversité à ce sujet entre Philosophes, si l’on s’en rapporte à Jamblique [84] . ”

“ On en jugera par cette Epi- gramme.A l'hôpital tu réduis ton Libraire Disoit Pancrace au Poëte Gervais.
Chacun, dit l'autre, a-t'il de quoi se - faire , Ainsi que vous, imprimer à ses frais -, Le mot de Porphyrogennete ne vient pas de né dans la pourpre ; mais de né IUns le Palais de Porphyre. Ce Palais étoit 11 de ceux de Constantinople. C'est ICedrenus qui le dit, & cela a été remarqué par M. de Balzac. Le P. Maimbourg dans ses Iconoclastes met Porphylrogmu : cela est très-mal : car on dit
en Latin Porphyrogenneta , outre que Pusage est pour Por sage est pour Porphyrogennete. ”

“ Alors ce que les gens de bien tenoient des démons, s’éclipse comme les ténébres fuyent devant le Soleil. Lorsque les impurs sacrifient, ils n’obtiennent point par-là la grace de voir les Dieux. Ils attirent seulement les esprits méchans, qui les excitent au crime. ”

“ C’est pourquoi il leur attribue des actions, qui ne peuvent se faire sans corps. Car il dit que quelques Anges ayant reçû de Dieu le gouvernement du monde, se rendirent bien-tôt prévaricateurs de la Loi, & que par le commerce qu’ils eurent avec les filles des hommes, ils engendrerent les êtres que nous appellons les démons. ”

“ Les ames de ceux dont les corps ne sont point en terre, restent près de leurs cadavres : c’est de celles là que les Magiciens abusent pour leurs opérations, en les forçant de leur obéïr, lorsqu’ils sont les maîtres du corps mort, ou même d’une partie. ”

“ On peut voir, en lisant les Livres, que nous avons fait tout ce que nous avons pû, pour leur donner toute la perfection possible.
↑ M. de Valois a crû que cet Origène, qui n’est pas le fameux Origène, avoit voulu faire sa cour par cet ouvrage à l’Empereur Gallien, qui passoit pour être grand Poëte. V. Tillemont, vie de Gallien, art. 1. Hist. des Emp.. T. 3. p. 318. ↑ Porphyre ajoute, que les titres les plus reçûs étoient les suivans : du beau, de l’immortalité de l’ame, du destin, de l’essence de l’ame, de l’entendement, des idées de l’être, de la descente de l’ame dans les corps ”

“ Mais les Loix du pays dans lequel nous vivons, nous permettant d’offrir aux Dieux des choses simples & inanimées, nous devons donner la préférence à celles-ci dans nos sacrifices en suivant néanmoins la coutume de la Ville où nous sommes établis. ”

“ Cieux, avec une infinité d’anges, ausquels il donnoit des noms tels qu’il lui plaisoit. Il soutenoit que les Anges du dernier ciel, qui est celui que nous voyons, avoient fait tout ce qui est dans notre monde, qu’ils avoient distribué entr’eux les provinces & les peuples de la terre ”

“ Lorsque l’on trouve dans les Anciens que les Anges ou les démons sont incorporels, il n’en faut pas conclure qu’ils les croyoient des substances parfaitement spirituelles ; le terme d’incorporel chez les Anciens n’excluoit ordinairement que les corps grossiers. ”

“ Il croyoit que sept de ces Anges s’étoient soustraits à la puissance du souverain Pere, & avoient créé le monde & tout ce qu’il contient, sans que Dieu le Pere en eût connoissance ; que ces Anges possédoient chacun leur portion du monde ; qu’ils étoient Auteurs d’une partie des Prophéties ; mais que les autres venoient de Satan, ennemi des Anges Créateurs de l’Univers, & particuliérement du Dieu des Juiss, qu’il disoit être aussi un Ange, l’un des sept qui avoient créé le monde. ”

“ Lorsque vous faisiez des efforts pour vous échapper de ce torrent d’amertume de cette vie terrestre, de cet état de vertige ; lorsque vous étiez au milieu des flots & des tempêtes, les Dieux vous ont fait souvent paroître des signaux pour éclairer votre âme dans ces routes tortueuses, & pour la conduire dans le vrai chemin, dans la voie éternelle. ”

“ Les Démons appesantissent le corps, rendent malade, retiennent ceux qui ont des désirs élevés. Les Héros portent quelquefois les hommes à de grandes actions. Les Archontes disposent des biens de ce monde. Les ames pures qui sont dans l’ordre des Anges, ramenent l’ame humaine aux choses vertueuses, & donnent les biens qu’elles font espérer. Les ames impures remplissent les hommes de passions qui les rendent esclaves du corps. ”

“ Celle que l’on voit, lorsqu’on apperçoit les Anges, est dans un doux mouvement.
Les Dieux purifient l’ame [105] : les Archanges la rappellent à elle ; les Anges l’affranchissent des liens de la matiére : les Démons au contraire la portent à satisfaire les désirs de la nature. Les Héros lui inspirent l’amour des choses sensibles ; & les Archontes ne s’occupent que des soins matériels.
Les Dieux dans leurs apparitions [106] donnent la santé au corps, la vertu à l’ame & la pureté à l’esprit. Ils perfectionnent toutes les facultés de l’homme. ”

“ Énée de Gaze copiant ce qu’il avoit vû dans les Philosophes Payens, a écrit [132] que le ciel, l’air, la terre, la mer, l’æther & ce qui est sous la terre, étoit rempli d’esprits bons & mauvais. Quelques Peres ont examiné si les Anges étoient supérieurs en nombre aux hommes. Il y en a qui ont crû, qu’il y avoit cent fois plus d’Anges que d’hommes ”

“ Des vieillards doux et purs, des otages de guerre,
Des prêtres arrachés de l’autel où naguère
Ils priaient encor Dieu pour toi.
Nous planerons alors sur la cité déserte :
Sauf un rauque clairon qui sonne au loin l’alerte,
Ou le coup de canon d’un fort,
Ou le pavé broyé par un caisson qui passe,
Nul bruit, nul mouvement, et sur l’immense espace
Pèsent le silence et la mort.
C’est la fuite, partout. ”

“ La voix mortuaire du beffroi, semblant, dans une invocation suprême, implorer l'intervention de Dieu et des hommes... les longs cris de détresse de la foule se ruant, pâle et épouvantée, vers le bâtiment en flammes... les roulements du tambour d'alarme, le tumulte des chariots, des chevaux, des pompes à incendie... toutes ces saisissantes clameurs de ce drame effrayant , dans lequel ma mère chérie remplissait le rôle de victime... toutes ces clameurs, dis-je, jetaient dans mon coeur, tué d'angoisse, l'épouvante,l'agonie, la mort !... ”

“ Psellus pour faire voir qu’il y a beaucoup plus d’hommes que d’Anges, se sert d’une raison à peu près de la même force. Les Anges les Archanges, les Puissances, dit-il, ressemblent plus à la Divinité que les hommes ”

“ LVI. Celui qui aime la vie contemplative, sera frugal : il sçait ce que c’est que les chaînes de l’ame ; il s’abstiendra des viandes, parce que les alimens inanimés lui suffisent. Je demanderais volontiers à un Philosophe, s’il ne s’exposeroit pas à quelque douleur pour être parfaitement heureux. Lorsqu’il nous survient quelque grande incommodité, pour en être guéris, ne souffrons-nous pas qu’on emploie le fer & le feu ? ”