Porphyre Labitte

“ Des aptitudes spéciales peuvent se manifester, et tel qui, toute sa vie, serait resté engourdi et hors de sa sphère d'action, faute d'un stimulant susceptible de lui révéler ses facultés et ses forces, pourra peut-être, grâce a ce qu'il vient de voir, découvrir sa vocation, reconnaître sa voie et se tracer une direction pour la suivre. S'animant alors d'une existence nouvelle, s'enflammant d'une ardeur d'artiste, s'anllant d'une patience de savant,
il apportera du moins sa pierre à l'édifice, s'il ne devient pas un des maîtres de la science. ”

“ Un monument, propre en tout, à l'établissement d'une bibliothèque ou d'un musée, est encore un de ceux que l'intérêt des arts, des sciences et des lettres sollicite depuis longtemps en France, et qui n'ont jusqu'aujourd'hui exercé à peine, en projet l'imagination des artistes et le zèle de nos nombreux ministres. ”

“ Quels sont les conditions et les besoins d'un musée La lumière pleine et entière avant tout, l'aération et l'absence d'humidité, puis de l'ampleur pour classer dans un ordre scientifique les échantillons de toute grandeur ; ces conditions ne peuvent jamais se rencontrer dans nos habitations bourgeoises. ”

“ Un musée et une bibliothèque de quelque importance contiennent toujours, en plus ou moins grande quantité, des objets uniques, rares ou précieux, qu'il serait impossible de remplacer à prix d'argent. Je ne parle ici ni du temps, ni des soins, ni du savoir qu'il faut à tout collectionneur. Ces établissements doivent
donc être complètement isolés et à l'abri de tout incendie. ”

“ M. Delamotte avait fait construire, il y a déjà nombre d'années, une galerie qui, pour une collection privée, possédait de belles dimensions, et malgré cela, il s'était vu forcé de transformer ses propres appartements en musée. Il mettait une telle ardeur à toujours augmenter et à améliorer que si la mort n'était venue le surprendre, une grande partie de son hôtel aurait subi la même transformation, reconnaissant à regret
lui-même que sa galerie était véritablement trop surchargée. ”

“ Le musée, comme on le voit, prenait donc déjà des proportions considérables, quand de savants et de généreux compatriotes en firent, en offrant de nombreuses et splendides collections, un établissement de premier ordre.
Nous allons tâcher de décrire le plus brièvement possible les richesses que possède notre ville, et apprendre, nous en sommes sûrs, à la plupart de nos concitoyens, la valeur et les trésors que renferment les vitrines, les armoires et les tiroirs que malheureusement personne ne peut ouvrir, ni par conséquent étudier ”

“ Depuis son origine, en effet, on ne pouvait décemment, pas plus qu'on ne le peut aujourd'hui, lui donner le nom de Musée, car on applique ce nom qu'à un local dans lequel on puisse convenablement voir les objets exposés au public, et le public sait qu'il ne lui a jamais été possible de pouvoir y distinguer quoi que ce soit, faute de jour et de lumière.
A partir de ce moment, les dons augmentent d'importance ; de riches et rares collections arrivent presque simultanément.
M. de Clermont laisse à la ville en mourant sa belle bibliothèque et son herbier plus beau encore ”

“ Acheter un terrain déjà bâti, c'est double dépense quand on veut démolir, et puis revendre le froc pour s'entourer de voisins qui pourraient, sans qu'on puisse les en empêcher, y avoir toute espèce d'industries; serait-ce mettre le musée que l'on doit construire en sûreté contre les incendies? ”

“ La plupart des familles de ces grands artistes (1) existent encore dans nos murs et ne pourraient qu'être extrêmement satisfaites d'une pareille exhibition, qui ne ferait que relever dans la génération actuelle, le goût des arts, et faire naître chez quelques uns des dispositions qui peut-être ne se seraient jamais développées, sans la vue des chefs-d'œuvre de leurs concitoyens et de leurs aïeux.
Ce musée serait loin d'être à créer de toutes pièces, la bibliothèque de la ville en possède déjà les principaux éléments. ”

“ Mais tout le monde sait ou comprend, même quand on ne s'est nullement occupé d'histoire naturelle, les obstacles presque insurmontables qu'il y a pour faire venir des pays lointains des animaux tels que des papillons, pour les avoir en parfait état de conservation. ”

“ Pour se tirer d'embarras, on fit faire alors des milliers de tiroirs, et c'est là qu'on ensevelissait tout. Comment a-t-on fait depuis? Je l'ignore.
Nous voyons que comme économie d'abord, et ensuite dans l'intérêt des collections et des études, on ne peut penser raisonnablement à vouloir approprier un bâtiment quelconque de la ville.
Il faut trouver un emplacement sec et assez vaste pour qu'à l'avenir on puisse y exécuter de nouvelles constructions, car le modèle de musée que l'on adoptera ne sera sérieux qu'autant qu'il se prêtera à un agrandissement indéfini. ”

“ L'exiguïté des pièces, les fenêtres, les portes enlèvent une grande partie de la surface de montre ; la subdivision des vitrines, en même temps qu'elle augmente considérablement le prix d'ameublement, diminue beaucoup le nombre des objets qu'on peut y caser ; les jours la plupart du temps y sont faux ou nuls ; la multiplicité des cloisons force à employer un plus grand personnel de gardiens.
Ces sortes de constructions n'ont donc aucune des
qualités requises pour un musée ”

“ Cette première condition acceptée, quel genre d'édifice va-t-il être préférable d'adopter? Fera-t-on du monumental, fera-t-on simplement de l'utile? Je serai fort de ce dernier avis (les gens économes partageront évidemment mon opinion) et puis d'ailleurs, ne fait pas qui veut un monument ayant une certaine valeur architecturale, même avec de l'argent.
Nos architectes les plus en renom ont fait plus de médiocrités que de chefs-d'œuvre. ”

“ On veut grandir l'homme vis-à-vis de luimême et de ses semblables par l'instruction, d'où découle la moralité. Eh bien ! rien n'est plus capable d'entretenir cette instruction, de la fortifier, de la développer même, que des établissements qui en sont l'expression la plus élevée. ”

“ Une large place y est souvent faite aux sciences naturelles, parce que c'est dans la nature que- l'industrie et les arts prennent leurs moyens d'action et leur force de renouvellement. Enfin on attire ainsi les esprits d'élite vers ce qui est calme et élevé : la science. -
Sans bibliothèque et sans musée que deviennent ceux qui, dans un intérêt d'études ou de professions, désirent apprendre ce que les diverses sciences peuvent fournir de connaissances utiles ? ”

“ BIBLIOTHÈQUE
DONATIONS HISTOIRE
Songez que tout l'univers connu n'est gouverné que par des livres, excepté les nations sauvages.
Qui mène le genre humain dans les pays policés ? Ceux qui savent lire et écrire. VOLTAIRE.
En 1685, Charles Sanson, curé de Saint-Georges, légua aux ecclésiastiques de la ville d'Abbeville ses livres, ses meubles et une somme de 3,090 francs pour créer une bibliothèque publique. ”

“ D'ABBEVILLE
Par M. PORPHYRE LABITTE Membre de la Société impériale d'Emulation, Et de la Commission administrative des Musées d'Abbeville.
ABBEVILLE
IMPRIMERIE DE J. GAMAIN 1869
INTRODUCTION
Faire avancer la Science est sans doute un grand mérite, mais la répandre dans le peuple est un plus grand mérite encore.- NAPOLÉON IER.
Le progrès est une loi, la loi suprême de l'humanité. Le perfectionnement intellectuel de l'homme est la condition de son perfectionnement moral et celui-ci est la condition de son bonheur.
Nous sommes nés pour grandir et nous perfectionner ”

“ Ils en sont réduits à demander à grand peine ces connaissances à des livres incomplets et très divers ou à des cours malheureusement rares et isolés.
ba, où une bibliothèque et un musée sont ollerts à l'intérêt et aux méditations des travailleurs, il n'est personne qui ne puisse apprécier l'influence qu'exerce une institution capable à la fois de moraliser le pays et de livrer à tous, sans distinction, l'usage de ces trésors qui ne sont souvent que le partage exclusif d'un petit nombre de privilégiés. ”

“ Voici les considérations qui nous ont fait préférer cet endroit. Evidemment le terrain est on ne peut plus convenable. Ni pilotis, ni bétons pour les fondations, nulle humidité à craindre, l'espace autour de soi, de plus on peut s'agrandir à l'infini.
Nous proposerions, du reste, de placer cet édifice au centre d'un square ou jardin public de trois ou quatre hectares.
Contrairement à ce qui existe dans la plupart des villes de France, notre cité ne possède aucune prome-
nade publique proprement dite. ”

“ Du jour où elle construira un édifice public et qu'elle établira une promenade, la foule s'y portera, des établissements de toutes sortes viendront se grouper aux alentours et le reste de sa propriété acquerra immédiatement une plus-value considérable ”

“ Il a fallu, pour pouvoir caser tant de richesses dans le local restreint où se trouvent actuellement la biblio-.
thèque, il a fallu, dis-je, élever une masse de refends dans l'intérieur, placer les volumes sur des doubles rayons, les empiler en un mot : ce qui fait qu'il n'existe véritablement pas de salle de lecture, que les livres eux-mêmes souffrent du manque d'aération et que le service de la bibliothèque devient de plus en plus difficile, pour ne pas dire impossible. ”

“ De nos jours des musées s'élèvent partout, d'autres s'agrandissent et s'améliorent. Cette tendance fait foi du respect de l'opinion générale pour toutes les beautés que la nature nous fournit ou que nos ancêtres nous ont léguées. ”

“ Il faut donc faire pénétrer dans les masses l'influence civilisatrice des lettres, des arts et des sciences; il faut, pour ainsi dire, à chacun des membres de la grande famille humaine, ouvrir la porte des sens aux impressions vivifiantes. ”

“ Il serait, il me semble, bien facile de charger un marchand de gravures de Paris, de faire ces achats en lui donnant la liste des gravures manquantes ; cela est aussi simple que d'avoir un libraire pour la fourniture des livres. Les fonds ne seraient pas détournées de leur emploi et une collection importante ne resterait pas inachevée. ”

“ MUSÉE DES GRAVEURS ABBEVILLOIS
- SA CRÉATION
Honorer les grands hommes relève les populations. R.
M. Louandre, historiographe d'Abbeville, dit : « C'est particulièrement dans la gravure que ses » habitants se sont distingués. On connait les » difficultés de cette heureuse et belle invention qui » reproduit avec tant de fidélité les chefs-d'œuvre des » arts qui dépendent du dessin, les multiplie prompte» ment et les popularise. ”

“ Tant qu'on parle en termes généraux et philosophiqùes, tant qu'on en est aux professions de foi, les bibliothèques, les musées, l'instruction sont indispensables à l'exercice des libertés publiques et au progrès social, aucun besoin n'est plus sacré ”

“ Notre cité, comme 011 le verra par les analyses sommaires que nous donnons plus loin, est une des plus privilégiées entre toutes. Les dons les plus splendides lui arrivent coup sur coup, mais malgré le zèle des donateurs, elle ne fait rien qui soit digne de ce qu'elle reçoit.
On fabrique A peine du provisoire, on entasse les collections à leur grand détriment, et à celui du public, qui ne peut ni les voir ni les étudier.
On laisse successivement échapper tous les terrains qui seraient propres à la construction
de bâtiments spéciaux pour musées et bibliothèques. ”

“ On peut avoir besoin d'en consulter quelques-uns, une fois en sa vie. C'est un grand avantage pour quiconque veut s'instruire, de trouver sous sa main le volume et la page qu'il cherche, sans qu'on le fasse attendre un moment. ”

“ Nous ne sommes heureusement plus au temps des privilèges ; on a reconnu enfin que l'instruction donnée à tous, est de tous les moyens le plus moralisateur; et que les plaisirs de l'esprit, les vives émotions de l'intelli gence ne doivent plus être seulement dans les habitudes d'un petit nombre. ”

“ Il suffit qu'elles soient convenablement garanties de l'air, de l'humidité, de la lumière trop vive et, dans un musée bien organisé, il est facile d'éviter ces dangers.
(1) ous avons dit qu'une somme de 300 fr. était spécialement votée tous les ans par le Conseil municipal, pour l'achat de gravures : mais il parait que depuis quelques années, la commission de la bibliothèque a jugé à propos de preidre ces fonds pour faire des acquisitions de livres, sous prétexte qu'à Abbeville on ne trouvait plus de gravures à acheter. ”

“ Le traitement du bibliothécaire, qui était de 300 francs de 1818 à 1825, fut porté successivement à 500, à 700 et à 900 francs, par délibérations des 13 mai 1825, 23 août 1831 et 30 août 1837 ; il est actuellement de 2,500 francs.
MUSÉE
ORIGINE DÉVELOPPEMENT RICHESSE
La science est fille de l'observation. On retient plus par les yeux que par les livres. R. D'AGNY.
Si l'idée de doter sa ville d'une bibliothèque vint dans la tête d'un Abbevillôis, il y a près de deux cents ans, il faut avouer que celle de créer un musée fut bien plus longue à éclore. ”

“ Dans la pénurie où l'on se trouve et dans la néces- sité où l'on est de construire au plus tôt, pour que les richesses que l'on possède ne périssent point, il n'est pas aisé d'indiquer un emplacement auquel personne ne puisse faire d'objection ”

“ C'est de la réalisation de ces legs que date la fondation de notre bibliothèque.
Trente ans plus tard, en 1716, François Dargnies, docteur en médecine, fit un don analogue; et en 1726, Charles Becquin, sieur du Fresnel, curé de SaintSépulcre; en 1735, "Nicolas Becquin, chanoine de Saint-Vulfran, vinrent successivement par leur largesse enrichir les premiers dépôts.
A ces donateurs se joignirent plus tard Jean de Boulnois, principal du collège, Deray du Tilleul, Formentin, avocat; de nombreux ouvrages de jurispru-
dence et de théologie garnirent alors les rayons de la nouvelle bibliothèque. ”

“ Mais c'est surtout dans ces dernières années que les donations sont arrivées en foule et ont rendu de nouveau le local de l'Hôtel-deVille tout-à-fait insuffisant.
Les libéralités de MM. Delegorgue-Cordier, Morel de Campanelle, Tillette de Clermont - Tonnerre, Duchesne-Delamotte, de Cerisy, de Riencourt, Levasseur, etc., etc., ont placé la bibliothèque de la ville d'Abbeville au premier rang parmi les bibliothèques de second ordre.
En 1854, nous ne possédions encore que 18,000 volumes environ ; le chilfre s'est accru rapidement et s'est élevé à plus de 38,000 (1) , sans compter les nom-
(!) ”