Hôtel de ville

“ Dans la plus longue rue, qui est presque une longue place, on rencontre l'hôtel de ville, où l'on fait voir aux étrangers la célèbre chambre dorée, toute éclatante d'or et de bois sculpté, et éclairée d'un nombre infini de fenêtres. Une grande fontaine de marbre et de bronze, dans le style de la renaissance, orne la place voisine de ce palais; c'est une des plus riches et des plus élégantes que j'aie vues, et c'est de quoi faire honte aux groupes de naïades et de tritons en fonte dont on décore économiquement nos places de Paris. ”

“ La façade centrale de l'Hôtel de Ville est la reproduction, légèrement agrandie, de l'oeuvre de la Renaissance française, dans toute son élégance et dans toute son originalité. La façade présente une saillie de six mètres sur les constructions de caractère moderne ; cette saillie a permis de dégager entièrement les pavillons d'angle, si charmants avec leurs échauguettes et leurs gargouilles, qui étaient encastrés dans les bâtiments de Godde et Lesueur, et de les surmonter d'un comble aigu, d'un bel effet architectural. ”

“ Qu’on se figure une grande place dont tout un côté est occupé par l’Hôtel de Ville, un édifice miraculeux avec un rang d’arcades, comme le palais ducal à Venise, des clochetons entourés de petits balcons à rampes découpées, un grand toit rempli de lucarnes historiées, et puis un beffroi de la hauteur et de la ténuité la plus audacieuse, tailladé à jour, si frêle que le vent semble l’incliner, et tout en haut, un archange doré, les ailes ouvertes et l’épée à la main. ”

“ Tel qu'il est aujourd'hui, on peut dire, sans s'arrêter à des critiques de détail, faites tout au plus par les artistes et les délicats, que l'Hôtel de Ville présente un aspect assez imposant; on est tout d'abord comme écrasé sous ces cubes de pierres entassés; l'œil incertain va - de la façade aux pavillons, du toit au campanile, des colonnes aux statues, — car tout un peuple de marbre habite les niches sans nombre ménagées dans les entre-colonnements des façades. ”

“ Ce qui me charma le plus à Compiègne fut l'hôtel de ville. Je raffolai de l'hôtel de ville. C'est un monument d'un tourmenté tout gothique, tout garni de tourelles, de gargouilles et de taillades, et décoré d'une demi-douzaine de fantaisies architecturales. Quelques-unes des niches sont dorées et peintes, et dans un grand panneau carré, au centre, en relief noir sur fond d'or, se dresse, monté sur un cheval en marche, Louis XII, la main sur la hanche et la tête rejetée en arrière. On voit percer dans chacun de ses traits une arrogance royale. ”

“ À hauteur de l'Hôtel de Ville, la grande clameur des foules s'élevait, que dominait une rumeur plus puissante, celle d'un immense brasier, crépitant, se précipitant aux ouvertures, hurlant par les longues galeries, grimpant aux murs, se tordant dans les combles, broyant comme en un jeu effroyable cette merveille des arts, cet amoncellement des richesses de trois siècles. ”

“ L’Hôtel de Ville, siège de la préfecture de la Seine [4] est un labyrinthe où tout un monde s’agite dans une inconcevable activité. Lorsque l’on demande au portier où se trouve tel bureau, il répond à peu près ceci : — Troisième galerie, quatrième étage, huitième corridor, salle no 27. Là, vous trouverez des garçons qui vous renseigneront. — Du sommet à la base la ruche bourdonne ; la foule monte et descend les escaliers ; des agents de police veillent à la circulation. De dix heures du matin à quatre heures du soir, l’Hôtel de Ville a la fièvre : c’est le symbole et l’image de Paris. ”

“ Puisse cette splendide demeure où nous entrons aujourd'hui, cet édifice que d'illustres artistes ont fait renaître de ses ruines, qui sera longtemps encore pour le génie français un sujet fécond d'inspirations et une source de renommée, puisse cet Hôtel de Ville qui a été agité par tant de révolutions, qui a été le témoin de tant de gloires et de tant de désastres, rester désormais l'asile inviolé de Paris libre dans la France forte et respectée. ”

“ La vieille ville n'est composée que de rues étroites; la nouvelle offre de belles maisons, à la vérité, bâties en briques mais couvertes, d'ardoises ; ses rues sont spacieuses, aérées, bien pavées; ses édifices publics sont beaux : l'un des plus remarquables est l'Hôtel de ville, décoré de tolonnes corinthiennes et couronné par une coupole surmontée d'une statue qui représente la GrandeBretagne portant au haut d'une lance l'emblème de la liberté. ”

“ Un peu d'imagination aidant, l'illusion est complète : devant nous surgit la masse imposante et glorieuse de l'antique Hôtel de Ville, cet Hôtel de Ville parisien où se jouèrent quelques-uns des plus célèbres drames de notre histoire de France. Nous avons contrôlé la sincérité de cette étonnante reconstitution et pouvons attester que jamais la nature ne fut reproduite avec une plus scrupuleuse fidélité. ”

“ Nous commençons par l’hôtel de ville, construit au quatorzième siècle, achevé au dix-huitième, charmant édifice mixte. Le clocher, bulbeux et hérissé, est du plus joli goût fantasque. À l’intérieur, force salles du 18e siècle du style Louis XV le plus exquis ”

“ Paris inaugure son nouvel Hôtel de Ville. – Il s'élève en face de l'île de la Cité, berceau primitif de la grande Métropole. – Il sculpte à son fronton ce vieux navire, son emblème, qui – battu de siècle en siècle par maintes tempêtes – est demeuré à flot à travers les écueils, toujours orienté vers la liberté et le progrès. ”

“ Mettant en commun tout ce qu'ils avaient de force, d'énergie, de passion, de richesses, de science, d'art, ils construisirent avec amour ces hôtels de ville, chefsd'œuvre de goût et d'élégance, trésors de notre architecture nationale, qui font encore l'orgueil de nos villes du Nord, et, aussi haut qu'ils purent, ils élevèrent le Beffroi, dont le Campanile de l'Hôtel-de-Ville de Paris n'est qu'un gracieux diminutif. ”

“ Le colossal Hôtel de ville, avec ses 80 mètres de façade et sa tour haute de 114 mètres, domine superbement toutes ces architectures entassées, d'un mouvement, d'une richesse et d'une variété de lignes extraordinaires et si chaudement colorées. C'est aux premières années du quinzième siècle que Bruxelles, déjà ville florissante, s'offrit ce gigantesque édifice, que pour la glorification des libertés communales, on voulut faire puissant et somptueux, surchargé, hérissé de sculptures, polychromé et même recouvert de feuilles d'or par places, aux fines tourelles et ailleurs. ”

“ L'Hôtel de Ville y trouve naturellement sa place ; l'arc de triomphe du Carrousel rappelle les victoires de l'Empire; le Panthéon, la fontaine Richelieu, les progrès de l'architecture et du goût; la Bourse et le caducée, ceux du commerce ; la roue dentelée, ceux de la mécanique et de l'industrie; le chemin de fer, le télégraphe aérien, déjà dépassé par l'électricité, indiquent nos conquêtes dans le domaine de l'invention ”

“ Sur cette place publique aujourd’hui envahie par l’herbe, à l’ombre des hautes murailles de l’hôtel de ville, un peuple nombreux s’assemblait, tandis que les principaux discutaient les affaires de la cité dans la grande salle du conseil aux murailles peintes à fresque. Les palais couronnés de créneaux comme des forteresses ou parés de fastueuses corniches, voyaient défiler le cortège des grands seigneurs à la fois aventuriers, marchands et artistes. ”

“ ET LES COMMISSIONS D'ENQUÊTE. 305
L'Hôtel de Ville est admirablement situé pour servir, en temps de paix, de centre à la vie administrative de la cité; par sa disposition architecturale il peut se défendre contre un coup de main, non contre une attaque un peu suivie: le côté nord est absolument vulnérable, dominé qu'il est par les rues avoisinantes d'où les barricades le battraient si facilement en brèche. Véritable palais du peuple, il n'est pas une place de guerre ; c'est, pour une insurrection, un nid à balles. ”

“ Pour l'Hôtel de ville, c'est la même ordonnance qu'à Louvain, un rectangle à double pignon, décoré de la même façon, avec la même prodigalité. En plus, le rez-de-chaussée est précédé d'une jolie galerie d'arcades en avant-corps, grand balcon régnant sur toute la façade, et du milieu duquel se détache le beffroi, jolie tour carrée aussi fouillée que tout le reste, ouverte au dedans de la galerie en manière de «bretèque» pour parler au peuple. ”

“ Ce fut seulement quatre mois plus tard que je pus lui montrer, dans une salle haute de l’Hôtel de Ville, un relief des deux groupes de pavillons projetés, et de tout ce qui les environnerait, monuments et maisons, trottoirs et candélabres, exécuté avec une observation scrupuleuse des proportions de chaque chose, et offrant même le spectacle de l’animation des rues, afin que l’on pût juger de la grandeur de l’édifice par la petitesse des voitures et des piétons. ”

“ Cependant, qu'ils se résignaient à attendre les nouvelles sous l'ardente température ou bien abrités sous les arcades de l'Hôpital Saint-Esprit, les officiers municipaux avaient gagné la Grand'salle de l'Hôtel de Ville. Des tapisseries de haute lice et des portraits de Prévôts des Marchands en paraient les murailles auxquelles s'adossaient un fastueux buffet d'argent chargé de pesantes orfèvreries et deux cheminées monumentales dont les colonnes de marbre, les termes, les figures couchées ou debout, les ornements d'or encadraient le blason royal et le navire symbolique de la Ville. ”

“ L'hôtel-de-ville, bâti vers la fin du xv" siècle, sous le règne de Louis XI, est un édifice remarquable. Mais les deux plus beaux ornements de cette cité sont les deux magnifiques ponts en pierres jetés sur le fleuve. ”

“ Elle décida ensuite que la plus grande liberté serait laissée aux artistes pour choisir et pour traiter les sujets de leurs compositions, sous la seule condition de s'inspirer de l'idée générale de la décoration d'un Hôtel de Ville, symbole de la vie sociale et politique de la cité. ”

“ Hôtel de ville. — La façade construite en pierres à bossages, date de 1565 ; elle comprend une vaste niche pour fontaine qui abritait, avant 1793, la statue en bronze de l'empereur Charles-Quint, enfourchant une aigle à deux têtes. La principale salle, qui a de belles proportions, sert à la tenue des séances publiques de nos sociétés savantes ”

“ L'Hôtel de Ville actuel est la reproduction de ce monument de deux époques et de deux architectures heureusement associées, agrandi encore sur quelques points, comme j'avais résolu de le faire, d'accord avec M. Lesueur lui-même, après l'Exposition Universelle
de 1867, pour répondre à des besoins reconnus alors. ”

“ Sur la plate-forme, c'est l'éblouissement. On plane sur les deux places, le Burg et la Grande Place, au-dessus des grands édifices entourant le vieux Beffroi, l'Hôtel de ville, le Palais du Franc, l'Hôtel provincial, la chapelle du Saint-Sang, toute une poussée de cimes ardoisées, de lignes de toits enchevêtrés de toutes les façons, de pointes, de pinacles, de clochetons de toutes formes, de tourelles qui semblent des minarets, de flèches gothiques, lançant le plus haut possible, leurs boules et leurs girouettes. ”

“ Dans les bâtiments surannés de la Préfecture, tout est calme ; rien ne rappelle l’animation excessive de l’Hôtel de Ville. La vieille construction, si bizarrement coupée par les nécessités du service, a un air réservé qui tient à son grand âge, et que ne justifie en rien l’accueil ouvert et cordial qui vous attend. ”

“ La grande place, immense avec un important Hôtel de ville, manque aussi de couleur. Que n'a-t-elle gardé un peu plus de ses vieilles maisons d'autrefois! Il y en a encore deux dans un coin, perdues et comme honteuses, les pauvres belles de jadis, au milieu des façades rectilignes et ennuyeuses. Cependant elles ne manquent pas de charmes, avec leurs étages en encorbellement, leurs pignons ardoisés, leurs consoles sculptées, tandis que l'impitoyable—et pitoyable—goût moderne a rasé soigneusement les façades voisines, et distribué partout les fenêtres à intervalles réguliers. ”

“ Mais ces inscriptions et ces statues ne jouirent pas longtemps des honneurs de l'Hôtel de Ville.
La grande revendication populaire de 1789 arriva enfin: la bourgeoisie, tenue en laisse pendant un siècle et demi, brisa avec rage tout ce qui lui rappelait un régime abhorré, comme elle en brisait les lois. ”

“ La Grand'Place est un des points les plus caractéristiques de notre vieille Europe, par son merveilleux ensemble architectural: l'Hôtel de ville tenant tout un côté, la maison du Roi, ancienne Halle au pain en face, et l'entourage curieusement découpé des maisons de corporations. ”

“ Hôtel de ville (1846) , sur l’emplacement du palais de Rihour, construit en 1430 et dont il ne reste la salle dite du Conclave (belles boiseries ; six tableaux d’Arnould de Vuez) et l’escalier qui y conduit (mon. hist.) ”

“ La porte d'un ancien hôtel est au-delà comme une grande bouche, dentelée de bornes plombées en fer, qui avale ou rend à ses heures une population ouvrière assez nombreuse pour qu'on en puisse faire une ville.
Une galerie vitrée et des enseignes y masquent une belle façade ; des constructions modernes se groupent, dans la cour, autour d'un corps-de-bâtiment dont les croisées et l'escalier ont gardé leurs vieilles garnitures. Avant la commission et le roulage, l'église catholique-française déballa en ce lieu le fragile colis de ses autels. ”

“ La place de l'Hôtel de Ville, ancienne place de Grève, forme un vaste rectangle qui s'étend de la rue de Rivoli au quai de la Seine, et communique avec l'île de la Cité par le pont d'Arcole.
Elle n'a rien gardé de son ancienne physionomie, et les vieux bâtiments, si féconds en souvenirs historiques, qui virent tant de révolutions, tant de supplices, tant de fêtes, ont disparu pour faire place à d'élégantes façades modernes. C'est sur la place de Grève que
se faisaient autrefois les réjouissances publiques ”

“ L’Hôtel-de-Ville comprendra dans son ensemble, après l’achèvement de toutes ses parties :
1o Une grande salle destinée aux fêtes données par la ville de Paris. Elle occupera avec ses vestibules, antichambres et salons, tout le premier étage de la façade sur la rue de Lobau ”