Lucien Lambeau

“ La Nuit, enfin, toute enfoncée et obscurcie qu'elle est dans des nuages, et qui devroit paroître tout à fait triste, semble néanmoins témoigner je ne sais quelle inclination pour ce petit feu qui part des yeux du Point-du-jour et de son flambeau. L'air de sa tête, le nud, la draperie aussi bien que toutes les autres figures, dont il a été parlé, sont finies, correctes, bien dessinées ; les passions par tout savantes, correctes, variées et exprimées avec jugement ; l'union et la vivacité du coloris, justes et bien concertées ; là les couleurs s'aident, se fortifient et se soutiennent. ”

“ Dans le couloir dont il s'agit, flanquant la haute et majestueuse paroi nord de Saint-Gervais, existent encore deux curieux petits bâtiments d'un seul rez-de-chaussée, qui sont vraisemblablement d'anciens ossuaires. Rien n'est plus pittoresque que leurs mansardes à frontons triangulaires, découpant l'entablement des toits couverts de vieilles tuiles, et dont les fenêtres sont solidement grillées de doubles barreaux de fer. L'accès de ces anciens charniers se trouve dans l'intérieur de l'église ; on y pénètre par deux portes qui ouvrent aujourd'hui dans la chapelle du Sacré-Coeur. ”

“ Pour celui qui trace ces lignes, la Place Royale est pleine de souvenirs personnels. C'est sous les arcades de cette place, à une humble école, qu'il a appris à lire et à écrire. C'est de là que datent ses premières impressions. C'est là qu'il a éprouvé ses premières joies et porté son premier deuil. C'est là qu'il a été initié à la vie. Pour lui, il l'avoue, il a peine à maîtriser son émotion quand, de si loin, ilcontemple par la pensée cette chère demeure où, tout petit, il a vécu parmi de si grands esprits, où, tout enfant, il a été tutoyé par tant de gloires ! ”

“ Pour conclusion, Sire, dit le libelle, la voix publique crie partout que La Vieuville n'est pas assez expert médecin pour trouver les remèdes salutaires à la guérison des playes de la France, on le tient véritablement pour un grand personnage en matière de ses intérêts, boutades et intrigues : mais qu'il ait le talent de pouvoir conseiller un grand roi comme V. M. dans les importantes affaires du temps présent. C'est ce qu'on lui dénie tout à plat. ”

“ Il reconnaît, cependant, que la grande salle est l'une des plus belles et des plus commodes de Paris. Elle était éclairée par quatre grandes croisées qui regardaient sur la place Royale, et couverte d'un plafond à l'italienne, c'est-à-dire en voûte, auquel Le Vau et Dorigny avaient donné une très riche décoration dont « les ors, les stucs, les peintures, les perspectives, les lointains, les blancs et noirs n'ont point été épargnés, afin de le relever par la magnificence et la superfluité des ornemens2. » ”

“ Ce sont ces riches marchands, ces opulents bateliers, en effet, qui détiennent la fortune publique, issue du négoce et des transactions par eau dont la rivière de Seine est le moteur
inlassé et puissant; bien supérieur aux routes de terre, dont l'emploi est des plus coûteux et dont l'accès n'est pas toujours très praticable, selon les saisons.
C'est donc, d'après les données certaines de l'Histoire, à ceux qui possèdent, à ceux des citoyens qui font prospérer la Ville par leur commerce, que le soin de l'administrer est confié par la civilisation romaine. ”

“ La Révolution, naturellement, devait laisser une trace sensible de son passage dans ce milieu d'ancienne aristocratie : l'effigie royale disparut dans la tourmente, remplacée par un parc d'artillerie. On y fabriqua des piques pour les patriotes, et les volontaires de 92 s'y enrôlèrent au son du tambour, sous les plis du jeune drapeau de la Nation.
Puis, ce fut la bourgeoisie vieillotte et cacochyme de la Restauration, continuée par celle du Second Empire ; ce fut ensuite la Commune et ses canons du siège allemand ; c'est aujourd'hui notre génération acclamant l'apothéose de Victor Hugo. ”

“ Le 7 mars 1859, le Conseil Municipal de Charonne se réunissait pour donner son avis sur la question d'annexion.
Dans un long exposé, le Maire fit tout d'abord connaître que la population tout entière, à une immense majorité, s'était prononcée pour l'annexion à Paris. Le temps n'est plus, ajoutait-il, où les habitants de la petite banlieue parisienne, gens paisibles et d'humeur champêtre, pouvaient vivre à peu de frais dans la paix et les joies de la nature. ”

“ C'est de cette année, et après son évasion, que date le document appelé : Apologie de Monsieur le marquis de La Vieuville, adressé à M. le Chancelier, dans lequel il se défend avec énergie et réfute tout ce dont on l'accuse.
« Je souffre tant de violence et suis réduit à une telle extrémité, qu'il n'est plus en moi de pouvoir retenir mes plaintes. On m'enlève l'honneur, on m'ôte mon bien, on veut m'arracher la vie : après cela qu'ai-je à craindre de plus cruel? Je me sens innocent et je sçais mes services. » ”

“ Il ne serait pas exagéré de soutenir que, depuis sa création, au début du xvnc siècle, la place Royale constitue à elle seule un chapitre de celle de Paris. Pareille à ces salles curieusement construites, dont une seule encoignure répercute tout ce qui se dit sous leurs voûtes, la Place, ainsi que l'appelait Madame de Sévigné, fut l'écho de la vie parisienne en ce qui concerne les lettres, les sciences, les arts ; en ce qui touche les luxueuses réjouissances des grands, les joies populaires, les deuils de tous. ”

“ C'était dans ce beau logis de La Vieuville,
si rempli de solliciteurs malheureux que, au dire du Mercure, deux flamands, orfèvres de la vallée de misère, étaient continuellement occupés, pendant de longs mois, à graver ses armoiries sur un nombre incroyable de grands vases qu'il avait fait faire (1) .
On lui reproche aussi, dans le même factum, sa ladrerie envers ses serviteurs, ladrerie et parcimonie qu'il n'a pas craint de porter jusqu'au Louvre, dans les propres services du roi, alors que, pourtant, « la libéralité est la vertu la plus royale de toutes ». ”

“ L'arrondissement de la brigade fixée à Charonne commencera à la barrière des Amandiers et s'étendra jusqu'à la barrière de Reuilly inclusivement. Dans cet arrondissement seront comprises les barrières de la Folie Regnault, de la rue des Rats, de Charonne, de Montreuil, de Saint-Mandé, du haut de Picpus et de Reuilly 1.
De la milice du roi et de la maréchaussée, il semblera sans doute assez naturel que nous passions à la milice du peuple, c'est-à-dire à la garde nationale. ”

“ Lors du remaniement de 1846, la municipalité parisienne avait consacré la plus belle partie de son Hôtel de Ville, c'est-à-dire la façade donnant sur la place de Grève, aux locaux appelés les appartements du roi. On y admirait la salle du Trône, dont il a déjà été question, et dans laquelle les décorations modernes étaient, pour la peinture, d'Horace Vernft, de Gosse et de Séchan, et pour W sculpture, de Crauk; la salle du Zodiaquer illustrée par les superbes peintures de Léon Cogniet. ”

“ Dans le manuscrit cité par M. Bournon, les marguilliers faisaient connaître que leur cimetière était vaste, commode et situé au coeur de la ville. Malheureusement, il était entouré d'échoppes, d'étaux à poissons et à volailles, de boucheries, répandant de mauvaises odeurs et encombrant les environs de détritus : ces échoppes étaient aussi habitées par « des gens de menus estas » qui ne se gênaient guère pour lancer dans le champ de repos des immondices aussi divers qu'abondants, au « grand esclandre » de la dignité de l'église et au grand préjudice des bénéfices de la fabrique. ”

“ Rien n'est beau comme ces maisons du siècle dix-septième dont la place Royale offre une si majestueuse réunion. Quand leurs faces de briques, entremêlées et encadrées de cordons et de coins de pierre, et quand leurs fenêtres hautes sont enflammées des rayons splendides du couchant, vous vous sentez à les voir la même vénération que devant une cour des parlements assemblée en robes rouges à revers d'hermine ”

“ Mais parmi tant de bonnes choses, rien, à mon avis, ne touche tant que les figures de la Nuit et du Point-duJour, ce petit enfant est si tendre, si douillet et si gai ; son action si galante et si puérile ; son corps si rond, si potelé ; il tient son flambeau de si bonne grâce, et le pousse contre la Nuit si gaiement et si innocemment, qu'il ne se voit rien de pareil. ”

“ Par ces trous, les eaux tombaient sur des filtres formés de couches successives de sable et de charbon de bois : le sable pour retenir encore les matières en suspension ; le charbon, pour absorber les gaz que l'eau tenait en dissolution. Rien n'était, paraît-il, plus curieux que cette salle des filtres dans laquelle des jets, des cascades, des jaillissements s'entre-croisaient dans l'espace non pas pour le plaisir des yeux, mais pour faire entrer les eaux clarifiées en communication avec l'air atmosphérique afin de les rendre moins lourdes, plus potables, plus digestives. ”

“ Il est placé au Grand Charonne, grande rue Saint-Germain, cul-de-sac des DeuxPortes. L'air de ce village, dit-il, est pur et salutaire, les hommes y vivent un grand âge sans infirmités ; la terre est bonne et fertile ; les fruits et les légumes y sont excellents. La maison est entre cour et jardin et comprend des logements très commodes pour les inoculés et leurs serviteurs. On y trouve tous les jeux désirables et des livres d'instruction « choisis parmi ceux qui ne causent pas d'ennuis », car le bon docteur estime que les inoculés doivent toujours être maintenus en gaîté. ”

“ Quoi qu'il en soit, les nautes apparaissent, aux premières pages des annales parisiennes, comme des bourgeois enrichis par leur activité, leur industrie, leur audace, et dont le groupement, la corporation, possède toute la flottille des bateaux amarrés le long de la rivière, et aussi la plupart des maisons dans lesquelles s'accumule la marchandise amenée par eau des fertiles contrées de la Bourgogne, de la Normandie, de l'Ile-de-France. ”

“ On imagine que le populaire fut nombreux, à la grande rue Saint-Antoine, pour assister à ce défilé guerrier des mousquetaires et des suisses du duc d'Epernon, des troupes du prince de Conti et des innombrables cavaliers et gentilshommes escortant les jouteurs. Le délire, sans doute, fut à son comble quand le canon de la Bastille, par des salves répétées, annonça l'arrivée de la Reine régente et l'entrée en lice des combattants. ”

“ L est à peu près avéré que l'Administration de la Ville de Paris, dans les siècles passés,
avait pour origine la municipalité romaine transformée, à travers les temps, par les usages, les nécessités, les besoins et les lois des époques successives.
Dès les premières années de la conquête, point de départ de la prospérité de Lutèce, on trouve le pouvoir municipal entre les mains de la puissante corporation des nautes; qui possède déjà, de par la volonté de PEmpire, le monopole de la navigation du fleuve, c'est-à-dire le privilège presque intégral de tout le commerce parisien. ”

“ L'aile est-ouest qui la sépare de la grande cour de la rue Saint-Paul, n'a plus, comme sur cette dernière, sa façade brique et pierres ; tout a été replâtré et rebadigeonné à outrance ; on n'y voit plus que l'arc surbaissé et la voûte qui font communiquer entre elles les deux cours de la maison.
Les intérieurs n'ont rien conservé de la décoration somptueuse d'antan, seul le grand escalier, qui ouvre sous l'arc surbaissé du bâtiment est-ouest et qui, par la tour que nous avons décrite, conduit au premier étage,
a gardé la grande allure d'un logis seigneurial. ”

“ « Je dois parler de l'ouvrage que fit faire M. l'abbé de La Rivière dans la maison place Royale où se voit aussi un grand ouvrage de M. Vouet. Les deux chambres que M. Le Brun y a peintes, sont richement décorées et le plafond de la première renferme l'agréable et mistérieuse fiction du savant philosophe Apulée qui est le moment que Mercure enlève Psichée au ciel à son retour des enfers après l'avoir fait boire dans la coupe des dieux pour la rendre digne d'être mise au rang des divinités. » ”

“ Je regardai avec une lunette d'approche : je vis beaucoup de monde sur la hauteur de Charonne, et même des carrosses ; ce qui me fit juger que c'étoit le roi, et j'ai appris depuis que je ne m'étois pas trompée. Je vis aussi toute l'armée ennemie dans le fond, vers Bagnolet; elle me parut forte en cavalerie. L'on voyoit les généraux sans connoître leurs visages ; mais l'on les reconnaissoit par leur suite. Je vis comme ils partageoient leur cavalerie pour nous venir couper entre le faubourg et le fossé, les uns du côté de Popincourt et les autres par Reuilly, le long de l'eau ”

“ La noblesse de France, sous le sombre et taciturne Louis XIII, était, au plus haut degré, la noblesse de l'extrême élégance, des amours de bonne compagnie et des grands coups d'épée. Sa fine fleure, naturellement, vivait à Paris et, dans Paris, avait pour quartier général la place Royale. ”

“ En se faisant inoculer, on porte toute son attention à sa santé, tandis qu'en allant au bal on oublie quelque fois tellement le soin de sa santé, qu'on s'expose aux maladies les plus graves. En vain alléguera-t-on contre l'inoculation quelques histoires plus ou moins douteuses, qui tendent à déprimer ses avantages. La plus saine partie du public est instruite que la manière d'inoculer et le traitement de la petite-vérole sont beaucoup perfectionnés depuis les époques de ces histoires défavorables. ”

“ Le seul siège de la municipalité parisienne que l'on puisse à peu près affirmer d'après des textes certains, avant celui de la place de Grève, est cette Maison de la Marchandise, située sur la rive droite du fleuve, entre le Grand-Châtelet et l'église Saint-Leufroy, et qui porte aussi le nom de Parloir aux Bourgeois. C'est là que, vers la fin du XIIe siècle, était groupé le commerce parisien dans toutes ses manifestations : l'Apport-Paris. ”

“ Quelle que soit, pourtant, l'appréciation de Saint-Simon sur le droit qu'avaient les La Vieuville de Bretagne de porter les armes des La Vieuville d'Artois, il faut convenir que ce droit était certainement énigmatique, puisque le Père Anselme lui-même n'a pas essayé de le tirer au clair et n'a pas établi de liaison entre ces deux maisons.
Voici ce que dit le grand généalogiste : « Jean Coskaer ou Cosker, gentilhomme de Bretagne, seigneur de Farbus en Artois, prit le nom de La Vieuville. Sa femme, Catherine Kerviher, était veuve en 1472 (3) ». ”

“ Comme à Paris, la population de Charonne avait, à l'aurore de la Révolution, formé spontanément sa garde nationale et en avait désigné le commandant. Cette désignation, cependant, avait été faite d'une façon trop hâtive et semblait ne pas avoir donné toute satisfaction, si bien qu'il en résulta une certaine mauvaise volonté de la part des hommes vis-à-vis de leur chef, pourtant élu, mauvaise volonté qui devait bientôt dégénérer en désobéissance. ”

“ Il en existe encore deux ou trois enfants naturels que je n'ai vus de ma vie. Leur mère est une dame de qualité. Son grand-père, le duc de La Vieuville, a été gouverneur de mon fils ; précédemment il avait été chevalier d'honneur de la Reine. Elle est veuve depuis deux ans. Son mari s'appelait M. de Berabas. Je ne crois pas que mon fils puisse être sûr que ces enfants sont de lui. La mère est une évaporé qui boit jour et nuit comme un sonneur. Mon fils n'est pas jaloux du tout : un de ses gens loge chez elle, ils sont à pot et à rôt ”

“ M. Gustave Larroumet, dans son cours de la Sorbonne, a indiqué les préoccupations auxquelles obéit le grand poète en plaçant en ce quartier de Paris le sujet de sa pièce. Il voulut, selon lui, solliciter l'attention et la curiosité de ses auditeurs en leur promettant de les conduire en cet endroit de la capitale, alors célèbre entre tous et où sa comédie prendrait un air de réalité susceptible d'en doubler l'intérêt. Le réalisme et l'actualité, telles furent, parait-il, les deux raisons de ce titre : La Place Royale. Ce qui prouve, n'estil pas vrai, qu'il n'y a rien de neuf sous le soleil1. ”

“ Dire que l'odeur méphitique qu'elle exhale nuit extraordinairement à la santé et au commerce des habitants est une chose incontestable puisqu'elle est placée au milieu des habitations et qu'il y a tout au plus une largeur d'une toise qui la sépare des bâtiments, joint à cela la stagnation des eaux, défaut auquel il est impossible de remédier sans la changer de place.
On remarquera que le passage du roi, à l'aller et au retour de Vincennes, était invoqué par les deux fractions de la commune de Charonne. ”

“ A deux années de là, en 1616, le marquis fit payer à la duchesse de Nevers le bon tour que son mari lui avait joué: Il commande à Reims. L'entrée de la ville lui est demandée par la duchesse qui ne veut que la traverser pour aller faire ses couches à Nevers. La Vieuville, qui gouverne la place comme lieutenant de Roi, connaît les ruses de la famille; il sait bien qu'une fois en ville, l'épouse en mal d'enfant se trouvera subitement indisposée afin de permettre à son mari de venir et d'être acclamé par les habitants. ”

“ Les habitants de Charonne sont à quelques minutes de la Mairie, de l'église, des écoles communales et du cimetière de Saint-Mandé, tandis qu'ils seraient à plusieurs kilomètres de ces mêmes établissements s'ils étaient annexés à Montreuil. Quelle gêne pour ces habitants d'envoyer, surtout en hiver, leurs enfants à l'école ou au catéchisme, d'aller à la Mairie faire leur déclaration de naissance ou de décès, d'accompagner leurs parents, leurs amis au cimetière, situé près de Rosny, tandis que celui de SaintMandé est limitrophe de leur territoire 1! ”

“ On afait évacuer la place Royale aux hommes en blouses, et maintenant on ne laisse plus pénétrer dans la place que les personnes qui y demeurent. L'émeute est rue Saint-Louis. On craint que les insurgés ne pénètrent un à un place Royale et ne fusillent la troupe de derrière les piliers des arcades. Il y a aujourd'hui deux cent douze ans, deux mois et deux jours, Beuvron, Bussy d'Amboise et Buquet, d'une part, Boutteville, Des Chapelles et La Berthe, d'autre part, se battaient à outrance à l'épée et au poignard, en plein jour, à cette même heure, et dans cette même Place Royale. ”

“ Etant sur le chapitre des folies amoureuses dans la place Royale, un nom, naturellement, vient solliciter notre plume, celui du Maréchal de Richelieu : « Illustre entre les illustres de la galanterie, la mode avait fait du célèbre Maréchal le courtisan d'élite qu'on aimait à voir et à écouter 1. »
Fleury, de la Comédie Française, raconte dans ses mémoires qu'il fut un jour invité par le Maréchal à une soirée donnée dans son hôtel de la place Royale. ”

“ La route de Montreuil était fréquentée par les gens de la culture et les entrepreneurs des boues de Paris. Depuis les barrières aux fortifications, il existait premièrement la rue des Haies, sans être pavée, tortueuse et non éclairée, conduisant au Grand Charonne par la rue Courat et la rue SaintGermain; on trouvait beaucoup d'habitations de cultivateurs pour vendre le vin de leur récolte, écrivant eux-mêmes sur leurs portes : ici on fait sa cuisine soi-même. Avec ce procédé ils avaient l'avantage le dimanche, de recevoir les honnêtes travailleurs à qui la vie des barrières ne convenait pas ”

“ Il est de toute évidence que la seigneurie de Charonne, aux époques de sa plus lointaine existence, c'est-à-dire lorsqu'elle appartenait à l'Abbaye de Saint-Magloire, ayant de nombreuses vignes dans son territoire, possédait en même temps un pressoir banal.
On sait que, d'après le droit féodal, les habitants d'une seigneurie où se trouvait un pressoir banal étaient obligés d'y faire pressurer leurs raisins en payant une redevance au seigneur. ”