Lucien Lambeau

“ L'arrondissement de la brigade fixée à Charonne commencera à la barrière des Amandiers et s'étendra jusqu'à la barrière de Reuilly inclusivement. Dans cet arrondissement seront comprises les barrières de la Folie Regnault, de la rue des Rats, de Charonne, de Montreuil, de Saint-Mandé, du haut de Picpus et de Reuilly 1.
De la milice du roi et de la maréchaussée, il semblera sans doute assez naturel que nous passions à la milice du peuple, c'est-à-dire à la garde nationale. ”

“ Il est de toute évidence que la seigneurie de Charonne, aux époques de sa plus lointaine existence, c'est-à-dire lorsqu'elle appartenait à l'Abbaye de Saint-Magloire, ayant de nombreuses vignes dans son territoire, possédait en même temps un pressoir banal.
On sait que, d'après le droit féodal, les habitants d'une seigneurie où se trouvait un pressoir banal étaient obligés d'y faire pressurer leurs raisins en payant une redevance au seigneur. ”

“ Comme à Paris, la population de Charonne avait, à l'aurore de la Révolution, formé spontanément sa garde nationale et en avait désigné le commandant. Cette désignation, cependant, avait été faite d'une façon trop hâtive et semblait ne pas avoir donné toute satisfaction, si bien qu'il en résulta une certaine mauvaise volonté de la part des hommes vis-à-vis de leur chef, pourtant élu, mauvaise volonté qui devait bientôt dégénérer en désobéissance. ”

“ Il est placé au Grand Charonne, grande rue Saint-Germain, cul-de-sac des DeuxPortes. L'air de ce village, dit-il, est pur et salutaire, les hommes y vivent un grand âge sans infirmités ; la terre est bonne et fertile ; les fruits et les légumes y sont excellents. La maison est entre cour et jardin et comprend des logements très commodes pour les inoculés et leurs serviteurs. On y trouve tous les jeux désirables et des livres d'instruction « choisis parmi ceux qui ne causent pas d'ennuis », car le bon docteur estime que les inoculés doivent toujours être maintenus en gaîté. ”

“ Les moutons étaient la terreur des cultivateurs de Charonne, ravageant les champs de vignes, de groseilliers, de légumes, si péniblement entretenus. Dans son ordonnance du mois d'octobre 1756, en confirmant beaucoup d'autres, le Prévôt de Charonne désigne des messiers supplémentaires pour surveiller la région contre ce genre de déprédations :
Les vendanges étant faites il est important pour le bien public que les troupeaux de moutons n'entrent point dans les vignes, asperges, groseilliers et légumes de ce territoire et ne dégradent et brouttent les bois de la vigne... ”

“ En se faisant inoculer, on porte toute son attention à sa santé, tandis qu'en allant au bal on oublie quelque fois tellement le soin de sa santé, qu'on s'expose aux maladies les plus graves. En vain alléguera-t-on contre l'inoculation quelques histoires plus ou moins douteuses, qui tendent à déprimer ses avantages. La plus saine partie du public est instruite que la manière d'inoculer et le traitement de la petite-vérole sont beaucoup perfectionnés depuis les époques de ces histoires défavorables. ”

“ La cavalerie française se replie alors sous Montlouis, pendant que l'ennemi, vainqueur de Charonne et de Bagnolet, se précipite sur les barrières de Fontarabie et de Montreuil. Pourtant, quatre canons braqués sur le Montlouis, servis par des gardes nationaux, arrêtent les Russes de Gortschakow devant ces deux barrières et les contraignent à se réfugier dans le village de Charonne où Marmont est revenu, mais, hélas! impuissant à les battre, et. bientôt lui-même assailli par des forces infiniment plus nombreuses que les siennes. Le bois de Romainville est perdu et le plateau des Bruyères enlevé. ”

“ Il vous paraîtra sans doute, Messieurs, logique et utile tout d'abord de tracer une dernière fois la situation de la banlieue en général, et de la Commune de Charonne en particulier.
Lorsque, il y a un tiers de siècle, les environs de Paris, la petite banlieue, n'offrait que quelques habitations éparses, puis de petites agglomérations dont la seule industrie consistait dans la petite culture, tous les besoins étaient réduits à la plus grande simplicité et satisfaits à peu de frais. ”

“ Jusque vers 1878, une plâtrière, en effet, était exploitée, qui comprenait l'espace entre le boulevard Mortier, la rue de Bagnolet, les rues de la Py, des Montiboeufs et de la Justice.
Tout le tréfonds des collines de Belleville, de Ménilmontant et de Charonne est formé de gisements de gypse dont l'exploitation a commencé il y a fort longtemps. Les carriers se transportent toujours vers l'est quand les masses qu'ils exploitent sont épuisées ou quand les terrains sous lesquels ils fouillent se couvrent d'habitations. C'est bien le cas de la carrière qui nous occupe. ”

“ L'École de Charonne, située à proximité d'une des barrières de Paris, dans un lieu renommé pour la salubrité de l'air, réunit dans son enceinte de vastes bâtiments, des cours spacieuses, de beaux jardins, en un mot tout ce qui peut contribuer à la santé et au développement physique des jeunes gens. ”

“ Les habitants de Charonne sont à quelques minutes de la Mairie, de l'église, des écoles communales et du cimetière de Saint-Mandé, tandis qu'ils seraient à plusieurs kilomètres de ces mêmes établissements s'ils étaient annexés à Montreuil. Quelle gêne pour ces habitants d'envoyer, surtout en hiver, leurs enfants à l'école ou au catéchisme, d'aller à la Mairie faire leur déclaration de naissance ou de décès, d'accompagner leurs parents, leurs amis au cimetière, situé près de Rosny, tandis que celui de SaintMandé est limitrophe de leur territoire 1! ”

“ Art. XLII. — Que les routes de Charonne à Paris, à Bagnolet, à Vincennes, à Ménil-Montant et Montreuil, qui sont sur les états du Roi, soient incessamment réparées, attendu qu'elles sont la plupart dans le plus mauvais état; et que la chaussée de Charonne à Paris soit élargie, cette route étant extrêmement passagère pour les voitures de vin, et étant si étroite qu'à peine une charrette peut y passer*. ”

“ La nécropole n'était plus qu'un vaste camp où, sur les morts, bivouaquaient les vivants. A la fin du jour, les Russes y prirent la place des nôtres, éclairant sinistrement de leurs feux de nuit les tombes bousculées et détruites 1.
La commune de Charonne ne fut pas sans éprouver des dégâts de toutes sortes à la suite de son occupation par les troupes alliées. ”

“ Dire que l'odeur méphitique qu'elle exhale nuit extraordinairement à la santé et au commerce des habitants est une chose incontestable puisqu'elle est placée au milieu des habitations et qu'il y a tout au plus une largeur d'une toise qui la sépare des bâtiments, joint à cela la stagnation des eaux, défaut auquel il est impossible de remédier sans la changer de place.
On remarquera que le passage du roi, à l'aller et au retour de Vincennes, était invoqué par les deux fractions de la commune de Charonne. ”

“ CHARONNE 191
La scène a lieu pendant l'été de cette année, le 18 juin. Maître Fouquier de Tinville, ancien procureur du Châtelet de Paris, est venu passer la journée dans sa maison de campagne, et rentre à la fraîche, vers sept heures du soir « avec son épouse et sa compagnie », par le chemin des hayes. Le sentier est étroit, bordé de buissons, et il n'y a « que la voye d'une voiture bien juste ». Un garçon boucher, monté sur un cheval gris, y court ventre à terre, et manque tuer le groupe des promeneurs. ”

“ Déjà, le 12 février 1755, le Prévôt de Charonne s'était vu dans la nécessité, en présence des réclamations de toutes natures formulées par les propriétaires des champs et desvignes, de promulguer une sévère ordonnance qui devint, pour ainsi dire, le code rural de la localité :
Défense d'entrer dans les terres et vignes et d'y causer des dégâts. Défense aux bergers, bouchers, vachers, conducteurs de bestiaux d'y laisser pénétrer leurs troupeaux. Défense aux herbiers et herbières d'y faire de l'herbe. Défense aux voituriers de former des chemins dans les terres ensemencées et d'y passer. ”

“ Entre temps était intervenue la déclaration du roi, du 23 janvier 1779, reconnaissant que la plupart des carrières à plâtre exploitées par cavage sur les territoires de Belleville, Ménilmontant, Charonne, Bagnolet et autres lieux circonvoisins, pouvaient avoir de notables inconvénients, et ordonnant que toute exploitation de carrières à plâtre par cavage cesserait d'avoir lieu dans les localités sises à la distance d'une lieue de la banlieue de Paris, et dans les localités les plus limitrophes. Lesdites carrières devaient, à l'avenir, être exploitées à découvert et en tranchée ouverte. ”

“ Depuis fort longtemps Charonne possédait une colonie d'ouvriers monnayeurs de la Monnaie de Paris, parmi lesquels on peut citer les familles Auboust, Savart, Bordier, Dory, Ligner, Souchet, Houdart et d'autres encore.
Presque tous sont qualifiés : ajusteurs à la monnoye, mais ils sont, en même temps, bourgeois de Charonne, y cultivent la vigne, et y tiennent parfois des guinguettes. ”

“ Rayefski sortit tout d'abord de Pantin et de Romainville pour attaquer les généraux Rébeval et Michel, postés en avant du Pré-Saint-Gervais, et appuyés par Compans et Ledru des Essarts. Bientôt Marmont escalade les hauteurs de Charonne, de Bagnolet et de Montreuil, et après avoir menacé le plateau de Mal-Assise, inflige une défaite aux Russes, qui perdent trois heures à défendre les premières maisons de Pantin et de Romainville. Mais ce n'était, hélas ! qu'un succès passager, et l'ennemi allait bientôt se ressaisir. ”

“ Les vignes étaient partout, bordant même les voies les plus fréquentées. C'est ainsi que le 2 mai 1787, Claude-Nicolas Bidault, vigneron, demeurant au Grand Charonne, en allant travailler à sa vigne, située vis-à-vis du cabaret à la Satisfaction, au Canton de Bonnemine, près l'avenue du Petit Charonne, s'aperçoit qu'on lui a volé sept bottes d'échalas, et en dépose à la Prévôté 1. ”

“ Oserai-je dire qu'on les a vus récompensés, et par un prince qui, d'ailleurs, passe pour humain. Les princes sont durs, inexorables, sur l'article de la chasse, et exercent une véritable tyrannie 1.
L'administration des chasses royales exerçait une sorte de droit de voirie dans les territoires en ressortissant, et nous voyons, le 17 juillet 1788, le chevalier de Durfort, capitaine en second des chasses de Vincennes, délivrer à Pierre-Lazare Ligner, habitant de Charonne, la permission de faire élever une maison dans un terrain situé au lieu dit la Voie-Neuve, au grand chemin de Montreuil 2. ”

“ Sa Majesté, après avoir quitté l'établissement de M. Richard-Lenoir, s'est rendue environnée de la même foule, à la barrière de Charonne, pour visiter les travaux de clôture qu'on termine sur ce point. Là, sa Majesté ayant été contrainte de mettre pied à terre, pour gravir un tertre fort élevé, la même foule lui en aplanit les difficultés ; les plus dévoués, ou plutôt les plus près de son auguste personne, l'enlèvent en quelque sorte et la portent sur la sommité de ce tertre; les même bras l'aident à en descendre. ”

“ La route de Montreuil était fréquentée par les gens de la culture et les entrepreneurs des boues de Paris. Depuis les barrières aux fortifications, il existait premièrement la rue des Haies, sans être pavée, tortueuse et non éclairée, conduisant au Grand Charonne par la rue Courat et la rue SaintGermain; on trouvait beaucoup d'habitations de cultivateurs pour vendre le vin de leur récolte, écrivant eux-mêmes sur leurs portes : ici on fait sa cuisine soi-même. Avec ce procédé ils avaient l'avantage le dimanche, de recevoir les honnêtes travailleurs à qui la vie des barrières ne convenait pas ”

“ Lorsque l'autorité du Maire fut quelque peu raffermie, et quand l'orage fut à peu près dissipé, un colonel d'état-major se rendit à Charonne pour faire procéder au désarmement de la Garde Nationale, opération qui fit rentrer dans les locaux de la Mairie environ 1.200 fusils et armes diverses.
Quant à l'esprit révolutionnaire de la population qui avait pris parti pour l'insurrection, le Maire l'attribuait au voisinage des faubourgs et des barrières, et surtout aux théories anarchiques puisées par les ouvriers dans les ateliers nationaux. ”

“ Monsieur le Préfet, j'ai l'honneur de vous informer que dans la journée d'hier, sur les onze heures du matin, environ 80 ouvriers carriers à plâtre, des Communes de Bagnolet et Charonne, réunis à ceux de Montreuil (Seine) , se sont présentés chez leurs maîtres en criant qu'ils ne travailleraient, comme par le passé, qu'autant qu'on augmenterait leur salaire de cinq sols par jour, et qu'on diminuerait leur travail d'une heure. ”

“ On connaît la formidable insurrection socialiste qui éclata dans Paris, le 23 juin 1848, contre l'Assemblée nationale. Les communes limitrophes, si voisines des faubourgs parisiens, n'y échappèrent pas, et parmi elles la localité de Charonne.
L'échauftourée passée, le Gouvernement chercha à se renseigner sur les causes du mouvement et l'état d'esprit des populations. Nous avons rencontré une lettre fort intéressante, que l'on trouvera à nos annexes, adressée par le Maire de Charonne, le 7 juillet, au Sous-Préfet de Saint-Denis, et qui est une longue réponse aux questions posées. ”

“ Parmi les motifs invoqués par eux était surtout la partialité du Procureur fiscal, qui fermait les yeux sur les cabarets du Petit Charonne et de Fontarabie. Ceux du Grand Charonne estimaient « que la loi devait être égale pour tous ». Ce qui ne les empêcha pas d'avoir une contravention 1. ”

“ La capitainerie avait, enfin, son chirurgien et son imprimeur.
Cette justice instrumentait, tant au civil qu'au criminel, contre les coupables et délinquants, en matière de chasse, dans les bois, buissons, forêts, terres sur l'étendue de la juridiction.
On comprendra facilement la terreur qu'un organisme aussi rébarbatif devait inspirer aux habitants de Charonne. ”