Pré-Saint-Gervais

“ Et afin que personne n'en prétende cause d'ignorance, seront ces présentes publiées aux prosnes des messes parochialles de Pantin, Belleville et Pré-Saint-Gervais et exécutées nonobstant oppositions ou appellations quelconques faites ou à faire et sans préjudice d'icelles.
Faict au bureau de la Ville, le vingt-neuviesme novembre mil six cens soixante-neuf.
A tous particuliers qui ont maisons et héritages au village du Pré-Saint-Gervais de ne faire aucunes fouilles ni tranchées près des regards, le long des pierrées, puizars et conduits des eaux des fontaines publiques. ”

“ Tout près sont les Prés Saint-Gervais, ainsi appelés d'un pré situé dans le territoire
de Pantin, près d'une chapelle dédiée à saint Gênais. Il y a un grand nombre de guinguettes où se réunissent en partie les artisans et les ouvriers. Ce lieu est situé favorablement pourles promenades, dont les sites sont très-pittoresques. ”

“ On rencontre à gauche une carrière de jaspe servant de lit à un petit torrent qui descend du Prarion et, un peu plus haut, en avançant vers le village, un petit oratoire dégradé par des amis des lumières.
Le village de Saint-Gervais est à 600 pieds au-dessus des Bains et, par conséquent, à 2,430 pieds au-dessus de la mer (H) , est bâti dans une situation aussi agréable que salubre , sur la
pente du Prarion, à l'entré de la vallée de Mont-Joie. ”

“ Belle vue, en arrière. Depuis ici, la route suit la rive gauche de la Doire. — Châlets de StJean.— Pré-de-Bar. — Col de Ferret.
(Des Bains de Saint-Gervais, 26 l.) Col de Ferret. Limites entre la province d'Aoste (Piémont) et l'Entre-
mont (Vallais) . Au sud, les lacs de Ferret ; à l'est, la pointe de Dronaz et le Mont-Vélan ; au sud-ouest, les châlets Pré-de-Bar. — Superbe glacier de Mont-Dolent; devant lui, une colline et, derrière celle-ci, un ravin profond. ”

“ J'ai vu maintenant tous les bains de la Suisse; je n'en connais pas dont
la situation, au fond d'une gorge effroyable et sur le bord d'un torrent furieux, soit cependant plus commode et plus riante que celle de Saint-Gervais. Un paysage enchanteur comme celui que je trouve ici, des eaux, des bois, des cascades, des montagnes, tout ce que ce pays renferme de grand, de beau, de magnifique, c'est ce qui ne se rencontre nulle part, et c'est ce que je suis venu chercher ici. ”

“ Saint-Gervais n'est plus aussi riche qu'autrefois en objets d'art, en décors somptueux; mais pour lui appliquer, à juste titre, ce que Fortunat, évêque de Poitiers, dit de Saint-Germain-des-Prés : empreinte du sang du Christ, la foi prête toujours à cette église une éclatante splendeur !
L'ABBÉ CHENEVIER, Trésorier de la paroisse Saint-Gervais. ”

“ C'est vers le soir que ce lieu de repos est le plus attrayant et le plus commode ; une douce chaleur s'y maintient longtemps encore après que le soleil a disparu derrière la montagne des Fayets et, de là, comme d'un charmant observatoire, on assiste à l'arrivée des voyageurs ou des promeurs qui rentrent à l'Établissement,
soit par l'avenue, soit par le sentier des zig-zag , soit par l'une des routes du village de Saint-Gervais. Parfois, en face de soi, l'on se plaît à chercher des yeux, dans les massifs, le troupeau que révèlent les tintemens des campanilles ”

“ Moi, à qui mes amis accordent un heureux caractère, plus enclin à la bonne humeur qu'à l'humeur noire, je me sentais profondément attristé. Pour un voyage d'agrément c'était mal débuter. J'espérai me distraire à la vue des fraîches vallées de Saint-Gervais et du joli bois de Romainville. Pour y atteindre, il me fallut, une demi-heure durant, longer une double file de murs et de maisons. A Saint-Gervais, des murs et des maisons encore ; à Romainville, rien que
des maisons et des murs. ”

“ L'église Saint-Gervais est la plus ancienne du nord de Paris, car elle existait au vie siècle sous l'épiscopat de saint Germain, qui, suivant Fortunat, venait y faire ses prières. A cette époque, cette basilique, ainsi que l'appelle le même poëte, avec le grand orme qui ombrageait sa face, s'élevait sur une éminence battue par les vagues de la Seine dans ses inondations qui souvent couvraient toute la place de Grève; elle avait une enceinte qui la protégea contre les Normands, et autour d'elle était un bourg de pêcheurs et de bateliers dont la voie dite de la Mortellerie formait la grande rue. ”

“ Nous l’avons dit, hormis d’un seul côté, l’on ne sort pas de ce vallon des bains sans gravir des pentes roides. En particulier, lorsqu’on veut s’élever jusqu’au village de Saint-Gervais sans suivre les contours de la grande route, il faut prendre par un petit traître de sentier qui a beau être ombreux et fleuri, au bout de cent pas le plus refroidi des particuliers se trouve rincé de sueur et ruisselant comme un parapluie. ”

“ Au-dessous du village de SaintGervais, non loin des bords de la rivière d'Arve, la nature a formé le lieu le plus pittoresque qu'il soit possible d'imaginer. Un petit vallon, large de quelques minutes et long d'un quart d'heure, s'enfonce entre deux collines élevées, couvertes de hêtres, de sapins et d'autres arbres qui ombragent fortement ce lieu solitaire. ”

“ Pour passer les jours brûlans de la canicule, Saint-Gervais est certainement à préférer à tout autre séjour, quand on veut faire une halte au milieu de ces contrées alpestres. Les environs offrent un grand nombre d'excursions intéressantes et de points de vue magnifiques. L'ascension du Mont-Joly et celle du Prarion sont en première ligne. On part également des Bains de Saint-Gervais pour faire le tour du Mont-Blanc,
course qui présente un extrême inté- rêt. ”

“ Saint-Gervais est une église plus ancienne, puisque Saint-Jean n’en fut d’abord que la chapelle baptismale, érigée plus tard en paroisse. Dès le VIe siècle, il y avait déjà là un édifice religieux, un oratoire devenu église, agrandie et reconstruite au XIIe siècle. Une complète reconstruction en fut faite encore vers la fin du XVe siècle dans le style flamboyant, œuvre superbe où l’on va admirer la grande clef pendante de la chapelle de la Vierge, qui suspend aux nervures de la voûte une délicate couronne de pierre ciselée. ”

“ Nous voyons enfin arriver ces jours heureux d’une réforme universelle & générale, de tout ce qui nuit & peut nuire, en tous genres. Permettez, qu’à cet occasion je vous rappelle qu’en 1779 parut un pamphlet plaisant, intitulé : l’Orme de Saint-Gervais, ou Lettre d’un habitant de la rue du Monceau, à messieurs le lieutenant de police, curés & marguilliers de la paroisse de Saint-Gervais de Paris. ”

“ Au XIe siècle, l’église Saint-Gervais appartenait aux comtes de Meulan, qui en firent don au prieuré de Saint-Nicaise. La charte de donation énonce les églises de Saint-Gervais et de Saint-Jean situées in vico qui dicitur Greva. ”

“ Archives de l'église Saint-Gervais, nous apprend que les paroissiens de Saint-Jean prétendaient avoir le droit de se faire inhumer dans le cimetière Saint-Gervais. Ils basaient leurs prétentions sur le fait que, entre la date de l'érection de leur église en cure, en l'année 1212, jusqu'au 16 mai 1393, époque où Charles VI leur donna une partie de l'emplacement de l'hôtel de Pierre de Graon, rue des Mauvais-Garçons, pour y établir un cimetière spécial (1) , il n'y avait eu pour les deux paroisses qu'un champ commun de sépultures, celui de Saint-Gervais. ”

“ Il n'y a pas bien longtemps encore qu'on voyait aux Près-Saint-Gervais, un village limitrophe de Belleville, les ruines d'une de ces maisonnettes. Gabrielle attendait le roi' aux Près-Saint-Gervais tandis qu'il chassait le lapin dans les bois de Vincennes et de Romainville.
Il rentrait le soir, fatigué, harassé. mais toujours amoureux et toujours disposé à en faire preuve. Oh ! ”

“ La paroisse de Saint-Gervais et son annexion à la collégiale de Sallanches
Située sur le flanc méridional du massif du Mont-Blanc la vallée de Montjoie se compose, au Moyen Age, de trois paroisses, Saint-Gervais, Saint-Nicolas de Véroce, Notre-Dame de la Gorge. Quartier d'en haut de Saint-Nicolas de Véroce, Les Contamines n'en seront détachées pour devenir paroisse indépendante qu'en 1758.
De ces trois paroisses, Saint-Gervais est la plus importante par sa population et sa richesse. On sait qu'au Moyen Age, la population est comptée par feu. ”

“ La condition future de cette belle fille l'effrayait. De quelle condition avait en effet voulu parler la demoiselle Flippart? A Paris il y a tant de métiers étranges!. Gervais en ce moment était l'Amadis le plus tourmenté de la rue des Poules, et de tout le quartier Saint-Marcel.
Vous dire les projets qu'il imagina pendant les jours qui suivirent serait au dessus de votre patience, lecteur; contentez-vous desavoir que Gervais travailla avec plus d'ardeur
que jamais, et que le 27 au matin les attributs de sa croix, commandée pour ce jour même, étaient parachevés et bien placés. ”

“ SAINT-GERVAIS.
11 existoit à Paris une église de Saint-Gervais dès le vic siècle, du temps du roi Childebert. Fortunat (a) en fait deux fois mention dans la vie de saint Germain, évêque de Paris. L'abbé Lebeuf (b) pense qu'elle étoit à la même place que l'église actuelle de Saint-Gervais, ou du moins qu'elle n'en étoit pas à une grande distance. On ignore l'époque où cette église fut érigée en paroisse. Elle fut rebâtie vers le commencement du XIIIe siècle, et considérablement augmentée à la fin du xvie. ”

“ L'Établissement thermal est ouvert aux malades et aux voyageurs depuis le premier mai, jusqu'au premier octobre.
Les Bains de Saint-Gervais ne sont qu'à environ 130 lieues de Paris, c'està-dire qu'ils sont plus rapprochés d'une soixantaine de lieues que ceux des Py- rénées.— On s'y rend par Genève, en traversant Melun, Sens , Dijon, Dôle et Poligny (*) .
Le trajet de Genève à Saint-Gervais ( environ 11 lieues) , se fait en une petite journée et par une route charmante. Je me contenterai de t'en indiquer les points principaux. ”

“ M. de Mey acheta les bains de Saint-Gervais.
Dès lors il consacra sa fortune et sa vie à faire fleurir cet établissement. Il ne recula devant aucun obstacle, devant aucune déception, devant aucun sacrifice. Certes, ce n'est pas sans efforts et sans luttes qu'il est parvenu à élever ces constructions splendides dans leur originalité, à attirer des multitudes d'étrangers, qui apportent l'or et l'aisance dans ces montagnes, et à établir à Saint-Gervais un foyer religieux, d'où l'esprit catholique rayonne au loin. ”

“ Renseignements pris, un obus est tombé sur Saint-Gervais. Les Allemands ont rectifié leur tir, qui ces jours-ci n’atteignait plus Paris. Je pars pour Saint-Gervais. Spectacle épouvantable. La voûte de la grande nef est effondrée en partie. Les pierres sont tombées en masse sur une nombreuse assemblée de fidèles pendant une audition des chanteurs de Saint-Gervais. Les morts et les blessés sont au nombre de plusieurs dizaines. De malheureux décapités sont restés assis sur des sièges. Clemenceau est déjà là. ”

“ St-Gervais-le-village, quoique moins fréquenté par les étrangers et moins renommé que le local des bains, jouit toutefois d'une réputation méritée pour la beauté de son site d'où l'on domine à la fois les vallée de Sallanches, de Mont-Joie et de Chède, pour la bonté de son air, la richesse de sa végétation, et les ressources qu'on y trouve pour y passer agréablement la belle saison. Il y a dans ce village plusieurs auherges-pensions de différens prix. La plus recommandable est Xhôtel du Mont-Joli, tenu par le sieur Rosset. ”

“ On en jugera par les extraits suivants relatifs à Saint-Gervais :
— Damoiselle Anne Robin, épouse de Messire Richer, entrepreneur de bâtiments à Paris, rue des Ecouffes, 19 avril 1718 (1) .
— Dame Catherine-Antoine Hérjinx, veuve de Messire Alexandre Mandat, Conseiller du Roi en ses Conseils, Maître ordinaire en sa chambre des Comptes, rue du Pont-aux-choux, 5 février 1728.
— Messire Louise-Denis de Riancey, Chevalier, Conseiller du Roi en ses
1. Les dates indiquées sont celles des obsèques à Saint-Gervais. La rue est celle du ou de la décédeé. ”

“ Au milieu du XIXe siècle, de nouveaux travaux furent exécutés à Saint-Gervais : en 1844 et en 1853, restauration du choeur, par V. Baltard; en 1862, restauration par V. Calliat.
Depuis 1862, jusqu'en 1902, on ne fit à l'église que les travaux d'entretien courant; mais, de 1902 à 1906, MM. Claes et Nizet exécutèrent une importante réfection de la nef et de ses arcs-boutants 2.
L'Orme est, on le sait, la marque distinctive de SaintGervais. ”

“ Lorsqu'au bout d'une heure Gervais fut de retour, il trouva sa maîtresse dans un état d'angoisse inexprimable, la tète renversée sur les coussins d'un canapé et les tempes baignées d'éther.
— Madame, dit-il, la marquise d'Espercieux est de Bretagne. C'est une royaliste très-exaltée. On l'a conduite ce matin à Saint Lazare. ”

“ Les chanteurs de Saint-Gervais sont célèbres dans le monde entier. Beaucoup des auditeurs qui étaient réunis à 4 heures dans l’église étaient des habitués qui venaient, chaque année, entendre les fameuses Ténèbres. Des étrangers y venaient pour la première fois et cette foule, arrivée à l’avance, attendait les chanteurs qui venaient de gagner leur tribune. ”

“ Un voyageur qui a fait beaucoup de livres, prétend que le torrent, nommé le Bonhomme, roule impétueusement derrière les Bains de Saint-Gervais. Je dois rassurer ce monsieur : le Bonhomme est une montagne qui n'a pas la moindre velléité de rouler impétueusement , à moins que quelque nouvel Annibal ne la rende fusible avec une certaine quantité de vinaigre. ”

“ Les environs sont charmants et très-accidentés. On peut facilement faire depuis les bains l'ascension du Mont-Joli, une des plus faciles et des plus intéressantes.
Saint-Gervais (35 min. du pont de Bonnant, 1,993 hab., ait. église 812 mèt., auberges bien tenues, le Mont-Joli, le Rendez-vous des voyageurs et l'Espérance) . Trois chemins conduisent des bains au village de Saint-Gervais, offrant tous de charmants points de vue sur le ravin de Bonnant et la vallée de Sallanches. ”