Église Saint-Jean

“ Il faut renoncer à décrire la scène qui accompagne ce prodige. Les parents pleurent de bonheur et de reconnaissance, les assistants poussent des cris d'admiration. Après quelques instants, la grande église de Saint-Jean est pleine de curieux, tous accourent pour être témoins de la merveille. Le clergé, la noblesse, les artisans, tout le monde veut voir et s'édifier, et chacun de s'écrier : Béni soit le Dieu tout-puissant qui opère de si grandes choses à la gloire de ses Saints ! ”

“ Pour en finir avec les chevaliers, je me dirigeai vers l’église Saint-Jean, qui est comme le Panthéon de l’ordre. La façade, à fronton triangulaire, flanquée de deux tours terminées par des clochetons de pierre, n’ayant pour tout ornement que quatre piliers couplés et superposés, et percée d’une fenêtre et d’une porte sans sculpture et sans arabesque, ne prépare pas le voyageur aux magnificences du dedans. La première chose qui arrête la vue, c’est une immense voûte peinte à fresque qui tient toute la longueur de la nef ”

“ II. L'église Saint-Jean fut construite longtemps après celle de Sainte-Cécile, d'après la relation de certains faits résultant des transformations qu'a subies le village à différentes époques. Nous pouvons affirmer avec certitude qu'elle existait du temps de Philippe de Bruyères, puisque ses murs faisaient alors partie de l'enceinte de la cité ; la preuve en est dans l'existence du portail qui les reliait à ceux de la maison en face dont on a fait le presbytère. ”

“ Comme les vaisseaux qu'on n'a cessé de radouber, sans anéantir complétement ce qui subsistait après chaque avarie, l'église de Saint-Jean est plus intéressante pour l'homme d'étude que belle pour le simple curieux. ”

“ « M. le pasteur H. Bach étant Président du Conseil presbytéral, « Les soussignés se sont réunis rue de Grenelle, 147, pour poser la première pierre de la nouvelle église de Saint-Jean.
« Se souvenant qu'il est écrit : « Si l'Eternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain », ils ont ensemble imploré le secours de Dieu : Que sa main puissante protège les ouvriers, que la construction commencée s'achève sans accidents, que la future église soit un foyer de lumière et de vie pour la population qui l'entoure ! ”

“ En effet, le palais archiépiscopal est tout près de la cathédrale.
Charmant homme, jeune, actif, intelligent, que l'évêque actuel!
D'ailleurs, toutes ses qualités trouvent aisément leur emploi; car c'est une grande situation que la sienne. Plus de la moitié des habitants de Saint-Jean, au delà de quinze mille âmes, sont ses sujets fidèles et soumis. Il est bien véritablement prince de l'Église; il règne en père et domine en roi parmi ses sujets.
Loin d'abuser de sa puissance, il ne s'en sert qu'avec la plus scrupuleuse modération et jamais dans son intérêt privé. ”

“ Ce jour est un jour de joie, de reconnaissance et d'action de grâces pour la paroisse de Saint-Jean. En son nom, je vous souhaite à tous une cordiale bienvenue. Que la grâce de Dieu repose sur vous et sur l'œuvre que nous accomplissons en ce jour.
Je dois vous donner un court résumé historique de la paroisse de Saint-Jean.
Pour plus de clarté, je le diviserai en trois parties : 1° 1862 à 1867. L'Ecole sans le culte ; 2° 1867 à 1902. L'Ecole avec le culte ; 3° 1902 à 1911. Le culte sans l'Ecole.
1° 1862-1867. Le quartier du Gros-Caillou forme un îlot triangulaire sur la rive gauche. ”

“ L’église Saint-Jean, convertie en Chapitre, mais beaucoup trop grande pour cette nouvelle destination, fut alors divisée en deux parties dans le sens de sa longueur : la nef seule servit aux réunions capitulaires ; devant l’autel brûlait une lampe entretenue, à partir de 1454, par une fondation de messire Jehan Chavasse, curé d’Épernay en Savoie. On partagea encore la chapelle dans le sens de la hauteur par une voûte intermédiaire : l’espace laissé libre entre les deux voûtes devint la salle des archives. ”

“ La Passion, diptyque sur bois (XVIe siècle) .
prière, qui se lit sur la face, accuse la plus haute inspiration et rayonne d'une majesté vraiment surhumaine.
L'église Saint-Jean, la plus grande après la cathédrale (78 mètres de longueur, 28 mètres de hauteur au chœur) , apparaît en même temps comme l'une des plus pittoresques, des plus imprévues, si l'on peut dire. ”

“ JEAN GRANDE ENTRE AVEC SES COMPAGNONS DANS LA FAMILLE RELIGIEUSE DE SAINT JEAN-DE-DIEU.
Jean avait des frères ; il comprit aussitôt qu'il lui fallait un genre de vie régulier, une communauté d'hommes ne pouvant vivre comme un seul. Quelles règles adoptera-t-il ?
sera-t-il fondateur d'un nouvel ordre religieux? Il ne se sent point appelé à cet honneur, et sa grande humilité y répugne.
Il fuit tout ce qui a l'apparence de la nouveauté et jouit d'une certaine vogue dans le monde. Il veut, dans l'approbation connue de l'Eglise, être sûr de trouver l'approbation du ciel. ”

“ Téléph.
Belle EGLISE SAINT-JEAN-PORTE-LÀTJNE (XVIE s.) . Nef voûtée. A l'entrée : Chapelle des fonts : A droite, grand retable de la Passion à cinq compartiments : à gauche, la Cène, Le Jardin des Oliviers ; à droite, Jésus devant Pilate, Résurrection. Au centre, le Calvaire, plus haut que les autres et buté par deux ailerons. Au-dessus, pinacle à deux arcades surmonté d'une croix. A droite et à gauche, socles ornés d'éeussons, d'azur à sept besants d'or au chef d'azur à un lion d'or passant, et portant les statues de la Vierge-mère, en bois, et de saint Jean l'Evangôliste, en plâtre.. ”

“ Dès le milieu du xie siècle, l’église Saint-Jean menaçait ruine et, malgré d’importants travaux de restauration, tels que ceux entrepris par le doyen Richon, qui fit refaire la toiture et soutenir par un mur haut et épais l’abside qui s’effondrait [1] , on dut songer à sa reconstruction.
Les travaux du nouvel édifice étaient assez avancés entre 1084 et 1100 pour que l’archevêque Hugues Ier pût faire exécuter à ses frais le clocher, la toiture, le maître-autel et même cinq verrières. ”

“ VERRIÈRES. — Parmi les verrières où se coudoient diverses écoles, notons auchevetde l'église, quelques épisodes de la vie de Jésus-Christ ; au bas côté sud, le Martyre de sainte Agathe, le Jugement de Salomon ; dans la nef le Sacre de Louis le Bègue par le pape Jean VIII ; aux fenêtres du choeur, la Tempérance, la Force, la Prudence et la Justice.
OEDVRES D'ART. — L'église Saint-Jean est riche en oeuvres d'art. Au choeur c'est le Baptême du Christ par Mignard, des médaillons dus au ciseau de Girardon : ils garnissent le rétable. ”

“ C'était là aussi, que Mère Saint-Jean et ses deux compagnes versaient et mêlaient leurs larmes sur les maux qui affligeaient la sainte Eglise de JésusChrist. Elles y priaient pour leurs chères sœurs que la persécution avait dispersées et retenait loin d'elles. Elles encourageaient les chrétiens fidèles, qui venaient en secret adorer le Saint-Sacrement, à persévérer dans la foi et la confiance en Dieu. — Les saints entretiens de Mère Saint-Jean enflammaient tous les cœurs. ”

“ Les principaux, selon lui, sont Saint-Jean, abbaye de chanoines réguliers de SainteGeneviève ; c'est, du moins à son avis, la plus belle église de la ville, paroisse du Prince, du Magistrat et des Clercs; puis Notre-Dame-la-Grande appartenant aux moines d'Hasnon, église solidement bâtie et fort vaste, avec de grandes galeries hautes; c'est où s' assem ble le clergé régulier et irrégulier, le Magistrat et le peuple aux fêtes solennelles ”

“ Mais soudain gronda la foudre au haut de Saint-Jean. Les enchanteurs s’évanouirent frappés à mort, et je vis de loin leurs livres de magie brûler comme une torche dans le noir clocher.
Cette effrayante lueur peignait des rouges flammes du purgatoire et de l’enfer les murailles de la gothique église, et prolongeait sur les maisons voisines l’ombre de la statue gigantesque de Saint-Jean.
Les girouettes se rouillèrent ; la lune fondit les nuées gris de perle ”

“ Son ornementation intérieure, la forme de ses supports et surtout la présence 'des arcs-ogives, annoncent un art un peu plus avancé; nous fixerons donc, entre 1150 et 1180, l'année supposée de sa construction.
Les historiens des croisades ne nous fournissent aucun renseignement sur l'origine de l'église Saint-Jean ; le seul auteur qui mentionne le monument est Jean Phocas, qui le visita en 1185; il vit l'autel entouré d'urnes et de châsses contenant des reliques ; il descendit par un escalier de vingt marches dans la crypte qui renfermait les reliques de saint Jean-Baptiste ”

“ Église de Saint-Jean : là, l’Adoration des rois, le Saint Jean dans la chaudière, et le Saint Jean-Baptiste, trois chefs-d’œuvre. C’est au rang des plus beaux. Les volets sont beaux aussi. Saint Jean écrivant, l’aigle au-dessus de lui, et de l’autre le Baptême de Notre-Seigneur. ”

“ Le méridien qu'on voit à Saint-Jean, a été placé, le vendredi, sept avril, 1775, par M. Bernard Flavigny, directeur général de la réédification, et la première pierre de la collatérale de droite fut posée par le vénérable abbé Poulain, habitué et bienfaiteur de la paroisse.
La bénédiction et l'inauguration de l'église eurent lieu, le dimanche, deux juin, 1776, fête de la SainteTrinité.
L'architecture en est correcte et régulière, mais nue, froide et inanimée, sans inspirations; la tour est imposante, mais moins belle que lour le et massive. ”

“ On aurait encore d'autres ouvrages à admirer, si la Révolution n'avait pas occasionné tant de vols dans les églises. Les objets d'art s'étaient lentement agglomérés au trésor depuis Sixte IV, dont la bulle atteste déjà la richesse de Saint-Jean qu'elle qualifie « d'église insigne et fameuse entre celles de la contrée, et convenablement pourvue en joyaux, livres et ornements sacrés » (1) . ”

“ On dit que la nature ne fait rien par sauts ; l'art doit imiter la nature.
On a bien suivi cette règle dans le Baptistère ou église de Saint-Jean, qu'on a construite à vingt pas de la cathédrale. Chaque face est portée sur deux superbes colonnes ; l'édifice entier s'élève et s'appuie sur seize : ce qui forme au centre un espace immense , où, du milieu de la voûte, une seule ouverture verse une lumière religieuse et solennelle, qui se répand dans le temple. ”

“ Pouf aller à Saint-Jean du Désert, je passai non loin du lieu où l'on suppose que fut coupé l'arbre qui servit à faire la croix où fut crucifié Notre Seigneur, il y a là un couvent grec de femmes. J'atteignis le mauvais village de Saint-Jean, au milieu duquel est un couvent entouré de murailles habité par des pères de Terre-Sainte ; l'église est belle ; à l'endroit même où naquit le précurseur est une chapelle qui est enclavée dans l'église. Près du village est un monument en ruines; il occupe'la place de la maison d'Elisabeth, que la Vierge fut visiter. ”

“ Remontant rapidement vers le nord, je fais ma dernière étape au couvent des pères Franciscains de Saint-Jean, dont l’église fut rétablie et restaurée par ordre de Louis XIV ; on a élevé, dans les souterrains, une chapelle à l’endroit où est né saint Jean-Baptiste. ”

“ Le désert traversé, nous trouvâmes, au fond d'un vallon, le misérable petit village de Saint-Jean, habité par une quarantaine de familles arabes dont bien peu sont chrétiennes. Les Pères latins y possèdent un couvent et une jolie église bâtie sur l'emplacement de l'habitation de saint Zacharie et de sainte Elisabeth. L'autel de la crypte indique le lieu de la nativité de saint Jean-Baptiste (1) .
Après quelques instants de repos, nous nous remîmes en route pour Bethléem. Ce trajet est moins pénible que celui de Jérusalem à Saint-Jean ; la campagne est aussi mieux cultivée. ”

“ Ajoutons que l’église, qui s’étendait autrefois au milieu d’un cimetière, est depuis la fin du XVIIIe siècle, entourée de maisons; le porche même se dégage mal. Et pourtant Saint-Jean, dont De Bras louait l’unité de style, ne manque pas de caractère. Son chœur considérable qui présente quatre travées, alors que la nef n’en a que trois, lui donne de l’élégance, presque de la grandeur. Aux vitraux d’une des chapelles du chœur se voient réunies les armes de France et de Bretagne, qui datent cette partie de l’édifice de la fin du XVe ou du commencement du XVIe siècle. ”

“ Le couvent franciscain de Saint-Jean, qui renferme le sanctuaire de la Nativité du Précurseur, et qui est le siège du scolasticat de philosophie, s'élève au nord-ouest du village et est bâti comme une forteresse, avec fenêtres grillées et porte de fer; il est ordinairement habité de religieux espagnols; le jardin est planté de cyprès. L'église enclavée, dans le couvent, qui sert de paroisse locale, est divisée en trois nefs, pavée de marbre et de mosaïques, et surmontée d'une coupole que supportent quatre piliers ; le choeur des religieux forme une tribune à l'étage supérieur. ”

“ Il est bien vrai cependant que la beauté réelle n'existe pas à si haut degré dans cet art, où l'ornementation éblouit et le fond disparaît. Si l'on n'avait pas bariolé de ciment rouge la façade de Saint-Jean et muré des fenêtres au clocher ; si celles qui se trouvent à l'endroit où la rosace s'épanouira plus tard n'étaient point masquées par la tribune de l'orgue ; si toutes ces baies étaient pourvues de leurs meneaux, et l'auvent barbare, qui couvre et dégrade le seuil, supprimé , on jugerait différemment, et l'on croirait avec nous que cet ouvrage l'emporte sur le gothique de la décadence. ”

“ Ces sept Eglises des premiers temps du christianisme existaient de fait à l'époque où le Seigneur donna cette révélation à Saint-Jean, dans la province, romaine alors, nommée actuellement Asie-Mineure. La plupart de ces villes sont maintenant en ruines ou sont devenues de simples villages. Le chandelier, l'Eglise, s'en est donc éloignée, ainsi que le texte en menace plusieurs. Et dans celles qui existent encore, comme à Smyrne, à Thyatire, à Pergame et à Philadelphie, il règne des ténèbres plus ou moins profondes, malgré les Eglises chrétiennes qui y subsistent encore. ”