Diptyque

“ Les deux volets de ce diptyque, terminés à leur partie supérieure par deux rampants, sont divisés chacun en deux étages d'arcatures en plein cintre, chaque étage comportant trois arcatures. Sous ces arcatures, et sous des plaques de verre sont disposées des reliques accompagnées d'authentiques en langue française. Dans les pignons, sous des fenestrages en forme de losange, sont placées d'autres reliques.
Sur les volets de cuivre, qui ferment le diptyque, on voit à l'intérieur, gravés, saint Sébastien, la Vierge et l'Enfant Jésus; à l'extérieur est figurée l'Annonciation.
Haut. o,i25. ”

“ Le nombre des personnes qui demandaient ces prières devenant de plus en plus grand, on écrivit leurs noms sur des feuilles de parchemin contenues entre les deux tablettes des diptyques, qui devinrent ainsi de véritables livres. Ces tablettes, très-richement ornées, étaient généralement en orfèvrerie ou en ivoire, comme celles qui servaient de reliure aux évangéliaires, et étaient exécutées dans les couvents par les moines artistes. L'empire d'Orient fa-
briquait une immense quantité de diptyques, qui s'exportaient en Occident. ”

“ Les triptyques y sont beaucoup plus nombreux que les diptyques. L’exemplaire représenté dans la figure 6714 fait comprendre avec toute la clarté désirable comment les documents étaient enregistrés à la surface des tabellae et comment on s’y prenait pour les rendre inviolables. A côté de beaucoup d’avantages ces planchettes enduites de cire présentaient un grave défaut 23 [38] ”

“ C’était une bonne pensée. Si ce manuscrit ne l’intéressait pas, il pourrait toujours l’endormir. Notre philosophe le tira donc de la poche de sa redingote, approcha une petite table de son lit, moucha la chandelle, mit ses lunettes et s’arrangea pour lire. L’écriture était étrange ; le papier froissé et taché. Le titre du manuscrit fit courir un frisson dans tous les membres de M. Pickwick, et il ne put s’empêcher de jeter un regard inquiet autour de sa chambre. ”

“ En typographie, la rectitude est un principe élémentaire et la géométrique de cet art peut se résumer par l'angle droit; Si le cintre et la diagonale sont des opérations qui s'écartent des règles ordinaires et ne peuvent être résolues que par d'anormales combinaisons, les travaux exécutés en filets — surtout ceux visant à reproduire un dessin — doivent être considérés comme une imitation de la gravure en relief caractérisée par l'emploi de matériaux servant à l'impression, mais détournés de leur véritable usage. ”

“ L’auteur (Après avoir allumé une cigarette, il se recule machinalement, et s’assoit encore sur le fauteuil, où git la pièce de M. Delpit.) Merci !
Le directeur Pardon !... Voilà que vous vous asseyez à nouveau sur la pièce de Delpit. (Il prend le manuscrit, le feuillette, l’agite) ... Tenez, ça !... Il n’y a rien là-dedans, n’est-ce pas ? ni style, ni verve, ni esprit, ni observation, ni passion, ni pensée, ni rien, rien, rien !... Il est impossible de trouver, quelque part, quelque chose d’aussi banal, d’aussi ennuyeux, d’aussi vide d’idées ! C’est la parfaite image du néant... ”

“ Que l'un, dit-il, corrige le livre que l'autre a écrit ; qu'un troisième fasse les ornemens à l'encre rouge ; que celui-ci se charge de la ponctuation, un autre des peintures ; que celui-là colle les feuilles et relie les livres avec des tablettes de bois ; vous, préparez ces tablettes ; vous, apprêtez le cuir ; vous, les lames de métal qui doivent orner la reliure. Que l'un de vous taille les feuilles de parchemin, qu'un autre les polisse ; qu'un troisième y trace au crayon les lignes qui doivent guider l'écrivain ; enfin qu'un autre prépare l'encre, et un autre les plumes (1) . ”

“ La première classe qui se présente, à droite, est celle des objets de papeterie, reliures et matériel des arts de la peinture et du dessin. Arrêtons-nous un instant devant les curiosités que nous avons sous les yeux. L'art vit ici en bonne intelligence avec le. commerce : les reliures de luxe s'étalent à côté des registres de toutes formes et de toutes dimensions. ”

“ Dans les usines, esclave aux mille rouages, il travaille avec une merveilleuse adresse aux travaux les plus délicats comme aux travaux les plus grossiers. La typographie, cette magnifique invention au moyen de laquelle on sculpte la parole et on la reproduit à des milliers d’exemplaires, la typographie lui doit un nouvel essor. C’est lui qui tisse les étoffes, les teint, les moire, les broche, lui qui scie le bois, lime le fer, polit l’acier ; lui enfin qui confectionne une foule d’instruments de travail et d’objets de consommation. ”

“ Je soussigné, qui me suis fait passer pour savant, et même pour homme d’esprit, ai lu ce manuscrit, que j’ai trouvé, malgré moi, curieux, amusant, moral, philosophique, digne de plaire à ceux mêmes qui haïssent les romans. Ainsi je l’ai décrié, et j’ai assuré monsieur le cadi-lesquier [2] que c’est un ouvrage détestable. ”

“ Dieppe, chacun le sait, ne peut comme d'autres villes normandes, étaler les bijoux provenant de ses aïeux, maisons de bois, pignons sculptés, ruelles étroites où les toits, les corniches, les avant-soliers se moquent effrontément de la ligne droite. ”

“ A frais communs avec l' éditeur ;
Par la vente de son manuscrit .
L' œuvre éditée pour compte d' auteur , c' est l' élève riche dans un collége , qui paye pour tous les arts d' agrément . – Rien n' est négligé pour sa parure typographique . Il aura le papier vélin satiné des Vosges , les caractères de Claye , la couverture truite saumonée .. . et des illustrations !...
L' illustration est au livre ce que le chapeau à plumes est aux femmes , une façon de se faire remarquer de plus loin ... ”

“ Je parvins à calmer toutes les inquiétudes, et au bout de quelques jours le roulis du Décadent était passé dans les coutumes de la maison.
Nos premiers numéros ne sont pas venus sans effort. Peu expert en l’art de la typographie, j’ignorais qu’il fallût mouiller la composition pour la mise en pages, et nous avions continuellement des paquets en pâte.
Ce qui nous a toujours gênés, c’est l’insuffisance de caractères. ”

“ Une âme délicate peut-elle loger dans une enveloppe sordide ? S’il prend un dessin pour l’examiner, il le manie, il le retourne sans ménagement, pose ses doigts sur le papier, comme s’il s’agissait du premier objet venu. ”

“ On est coupable en écrivant deux lettres même par distraction, qu’on ait écrit avec de l’encre, de la couleur, de la craie, de la gomme, de l’acide, ou quoi que ce soit qui trace des caractères persistants. ”

“ Pourtant, le manuscrit est là... L’écriture n’est pas très nette, nerveuse, presque illisible ; au diable soit l’animal !... S’il croit que je vais déchiffrer ces hiéroglyphes... il peut aller au bout du monde, lui et son manuscrit... ”

“ Aujourd'hui, l'art typographique paraît être arrivé à son apogée ; les éditions de luxe, sorties des presses de nos imprimeries modernes, pourront témoigner pendant longtemps de la perfection des caractères et du bon goût de nos ouvriers typographes. ”

“ On ne sait pas bien, et c’est là ce qu’on ne pourrait affirmer quand on interroge le texte seul du rapport de cette espèce de Vidocq des ruelles de son temps, qui l’écumait chaque jour de ses sottises, de ses ridicules et de ses vices, au profit d’un mystérieux manuscrit qu’il devait laisser derrière lui à l’histoire, comme un document à apurer ! ”

“ Il en fabrique lui-même, témoin ce gros manuscrit qu'il a la fâcheuse prétention de nous lire.
— Ah çà! crédule Hippolyte, est-ce que vous pensez bonnement qu'il trouvera jamais un libraire pour éditer son ouvrage ? Qu'on me fasse voir la personne étonnante qui se préoccupe, au temps où nous sommes, de l'influence que peuvent bien
exercer sur la littérature contemporaine l'encre bleue, les plumes de fer et le papier mécanique. ”

“ L’art typographique touche de si près à la religion, aux mœurs, au gouvernement et à tout l’ordre public, que pour conserver aux visites leur exécution prompte et facile, peut-être est-il bien de renfermer les imprimeries dans le plus petit espace possible. ”

“ Ce tableau, d'une composition riche, d'un grand effet, d'un coloris vigoureux et d'un faire facile, mérite d'être distingué dans le nombre de ceux que ce maître habile a produit. Nous le regardons comme un de ces pastiches merveilleux (1) que Diétrick savait si bien faire; il imitait parfaitement la manière des peintres anciens. Pour peindre celui que nous possédons, il a imité le coloris et le faire de Rembrant. ”

“ Les lettres indicatives de divisions d’alinéas, de paragraphes, d’articles, etc., qu’elles figurent à l’intérieur ou au début du texte ou qu’elles précèdent un titre isolé en vedette :
a) Si le texte qui les suit est composé en romain (grandes, petites capitales ou bas de casse) ou en caractère gras (normandes, égyptiennes, etc.) , les lettres A, B, C, ..., a, b, c, ..., se mettent en italique :
A. Sa méthode de composition. — a) Quels sont, en somme, les procédés d’invention du fabuliste ? ”

“ Tu en serais quitte pour les faire couper, lorsque tu donneras ton manuscrit à l’imprimerie. Réponds-moi là-dessus et ne te presse pas pour la fin. À quoi bon ? Songe que c’est ton second livre ; mon vieux, et que l’on te souhaite, généreusement, un four. Or il faut que ce soit un volcan. C’est facile si tu veux t’en donner la peine. ”

“ Certains d’entre nous firent un pâté sur la couverture de quelque grammaire ou dictionnaire, et ils en gémirent. Et pourtant, ces bouquins étaient destinés à recevoir plus de taches d’encre que les vitres de l’épicier de la rue des Saints-Pères ne reçoivent de taches de boue en hiver. Mais la première macule désespère : les autres vont de soi. Ces considérations, pour peu qu’on les poussât, nous mèneraient loin des grammaires et des dictionnaires. Quant à moi, je cherchai tout de suite dans mon paquet de livres Esther et Athalie. ”

“ Cette histoire de fées me rappelle d'autres contes de revenants , dont la tradition est encore vivante , soit parmi les paysans des alentours de Dieppe, soit parmi les marins du port. On ne saurait croire combien ces Dieppois ont l'imagination rêveuse, avec quelle facilité leur superstition accepte les chimères les plus fantastiques , avec quelle bonne foi toute dramatique ils vous les racontent, bien que la finesse de leur esprit normand laisse de temps en temps percer quelque lueur de scepticisme. ”

“ L'impression en bronze, or, argent ou autre substan métallique s'obtient par un vernis ou mordant dont on s sert en guise d'encre. La feuille, une fois imprimée, es couverte de poudre métallique, or, argent ou autre, è l'aide d'une brosse, d'une patte de lièvre, d'un tampon d'ouate. La poudre y adhère spontanément.
CHAPITRE XVI LA STÉRÉOTYPIE
Créer, d'après une composition unique formée par l'assemblage des caractères mobiles, une ou plusieurs autres planches solides et identiques, tel est le but du stéréotypage ou clichage. ”

“ Nous avons rectifié toutes les fautes typographiques énormes dont les précédentes éditions étaient inondées, et nous avons rempli toutes les lacunes, d’après le manuscrit original que l’auteur nous a confié.
Ce Discours préliminaire [2] a paru absolument nécessaire pour préserver les esprits bien faits de cette foule de fables absurdes dont on continue encore d’infecter la jeunesse. ”

“ Pauvres manuscrits à couverture bleue ou jaune, que l’espérance a noués de rubans fragiles, qui vous en allez gonflés d’ambitions et de rêves, qui sait quelles mains vous entrouvrent, vous feuillettent, quels doigts indiscrets déflorent votre charme d’inconnu, cette poussière brillante que garde l’idée toute fraîche ? ”

“ Tout ce qui est du dessin, la nature des objets, la copie du réel, le laineux d’un tapis, le pelucheux d’un velours, l’or d’une reliure, le chatoiement d’un satin, les moirures d’un taffetas, tout jusqu’au tulle d’une guipure, est rendu avec une virtuosité qui tient du trompe-l’œil, avec une fidélité qui éblouissait les badauds et faisait écrire à Diderot que le peintre « avait le secret de toutes les manufactures. » ”

“ L’Artiste et la France littéraire publiaient d’excellentes gravures ou lithographies. Rarement un tableau digne d’attention manquait d’être interprété, popularisé ; et les vitrines des marchands d’estampes regorgeaient de sujets gravés ou lithographiés, comme de caricatures de mœurs ou politiques. ”

“ Je me plais à citer ici quelques-uns des jolis ouvrages sortis de la plume du premier typographe français :
I° Essai de Fables nouvelles, suivies de Poésies diverses et d'une Épître sur les progrès de l'Imprimerie; Paris, 1786, in-12 de 156 pages. Chacune des pièces contenues dans ce recueil révèle une âme honnête sous l'enveloppe d'un style élégant et correct; une douce philosophie y distille une morale persuasive qui fixe l'attention en instruisant. Les notes qui sont à la suite de l'Epître sur l'Imprimerie, sont fort intéressantes. ”

“ Les auteurs mêmes de ces découvertes qui changent la face du globe, telles que l’imprimerie, la poudre à canon, la vapeur ; ces hommes que la multitude irréfléchie, ou que de prétendus sages saluent du titre de bienfaiteurs, ont introduit des maux inconnus auparavant, des maux qui ont empoisonné, et souvent contre-balancé le bien. ”

“ Mais il faut maintenant que je satisfasse à ce que j’ai omis en la Dioptrique, lorsqu’après avoir remarqué qu’il peut y avoir des verres de plusieurs diverses figures qui fassent aussi bien l’un que l’autre que les rayons venant d’un mesme point de l’objet s’assemblent tous en un autre point après les avoir traversés ; & qu’entre ces verres, ceux qui sont fort convexes d’un costé & concaves de l’autre ont plus de force pour brûler que ceux qui sont également convexes des deux costés ; au lieu que tout au contraire ces derniers sont les meilleurs pour les lunettes. ”