H L Pelletier

“ Sorti d'une souche fertile, Didot, simple et majestueux, 2 Dédaigne la pompe futile Et ses effets capricieux; Sobre dans la magnificence, Il associe à l'élégance D'heureuses innovations; Lui seul, artiste plein de zèle,; Du grandiose est le modèle Dans ses riches éditions..
Bodoni, non moins intrépide 3 Par ses efforts prodigieux, N'offre pas toujours un bon guide Au typographe studieux : Assez grêle dans sa manière, Il ignore la forme entière Des contrastes bien prononcés : Son allure peint la faiblesse; Trop souvent le regard se blesse A ses ornemens entassés. ”

“ Où peuvent être vos rivales ? Quel Dieu ne serait pas jaloux? Chaque triomphe est un prodige : Lorsque des braves de l'Adige L'Arabe au désert dit le nom, Le Temps en consacre l'image : Il n'est point de faible courage, Tout est géant par le renom.
Mais le soldat dont la fortune Grandissait avec les exploits, Saisi d'une crainte importune, De la presse étouffa la voix : Bien que fils de l'indépendance, Souvent de la toute-puissance Il fit un usage pervers; Il s'arma contre la pensée : Et bientôt la France oppressée L'abandonna dans ses revers. ”

“ Surtout que l'on ne fasse pas un livre de manoeuvre, une répétition de lieux communs dits et répétés cent fois ; mais un livre d'artiste, un livre où les élémens du beau soient imprégnés à chaque page, un livre susceptible de produire d'excellens praticiens, qui sont si rares, et non pas tant de routiniers, qui sont si communs, et en redisant que l'instruction seule fait les artistes, comme les artistes seuls font les chefs-d'oeuvre.
M. Firmin Didot n'a jamais donné accès au grotesque chez lui. Tout homme qui raisonne doit repousser cette anomalie choquante. ”

“ En Angleterre, les connaissances sont profondes: il faut faire preuve de talens pour être admis dans un atelier; aussi, l'apprentissage est-il de sept ans, avant que de pouvoir, exercer comme praticien dans une imprimerie.
Je dis qu'en bien des choses l'Angleterre a produit des merveilles, parce que son peuple sait faire l'application de principes raisonnés dans tous les genres d'industrie. De quel secours la gravure en bois n'estelle pas maintenant pour l'établissement des livres? de combien sa perfection n'a-t-elle pas diminué les frais, et facilité l'instruction élémentaire! ”

“ Jusqu'à ce jour on n'a parlé de la Typographie que comme d'un métier ; la plupart des livres qui en traitent n'ont fait que se répéter, ou n'ont donné que des instructions très-superficielles, faites pour les gens du monde, mais incapables de guider le praticien. Aucun ne parle du goût relatif, aucun ne relève les monumens célèbres qui ont illustré cet art, en les indiquant comme modèles, ou plutôt comme types de grandiose, et par cela même ne l'assimile dans sa marche aux conceptions d'une imagination brillante. ”

“ Une teinte de germanisme se voyait dans la disposition des textes, dont l'incorrection était patente, parce qu'à l'ignorance des ouvriers se joignait trop souvent celle des chefs d'ateliers.
Le propriétaire d'une imprimerie doit avoir toujours à la pensée l'axiome de M. Fr.-Amb. Didot, que le typographe doit faire la nuance entre l'homme de lettres et l'artiste: celui donc qui s'en pénétrera, aura la préférence pour les travaux. Je le répète, l'exactitude des textes donne seule du prix aux impressions ; après cela, on doit chercher à briller par le goût. ”

“ Il s'adonna d'abord à la philosophie et à l'histoire; mais, fatigué bientôt du vague des théories de la première de ces sciences, il chercha à s'en distraire. Ce fut dans cette intention qu'il porta les yeux sur les ouvrages d'Albert Durer, qui, en traitant du dessin et de la peinture, avait parlé de la forme plus agréable à donner aux caractères d'imprimerie. Dès lors se révéla le fameux typographe : il se consacra entièrement à la profession de son père, et ses efforts furent inouis. Il corrigea et régularisa l'oeil des types, en donnant une dureté à sa fonte, que les autres n'avaient pas. ”

“ Quand même la force et la cruauté réduiraient les langues au silence, les coeurs des hommes ne s'en instruiraient pas moins: car l'empire élevé sur l'ignorance et la foi crédule, serait un jour renversé par la lecture, la prédication, les sciences, la raison , c'est-àdire par les fruits de l'Imprimerie, ce dont nous voyons déjà des preuves, et ce dont nous ferons plus tard (Dieu nous en fasse la grace!) ”

“ Ce n'est pas toujours par l'ensemble d'une oeuvre qu'il faut comparer un artiste à l'autre, c'est par les détails. Jamais l'on ne trouve dans les caractères des Didot ce tâtonnement sans cesse renouvelé sur les formes des lettres, comme les italiques à angles arrondis de Bodoni; on ne les voit point pécher par l'approche, la ligne, la pente et de vains motifs d'ornement, pour s'éloigner du genre simple.. ”

“ Guillaume Caxton n'importa pas en Angleterre le grand art de l'imprimerie par esprit d'intérêt, mais par amour pour l'humanité; il présageait tous les bienfaits d'une telle découverte : aussi les gens qui vivent d'imposture en craignaient les conséquences; un évêque de Londres disait en pleine assemblée : Si nous ne parvenons pas à détruire cette dangereuse invention, elle nous détruira. ”

“ «Quoiqu'il ne soit question de la logique que dans les écoles, c'est elle qui fait tout dans le monde: Franklin fut l'Aristote de l'Amérique,» c'est-à-dire que l'Amérique fut assez sage pour suivre les leçons de Franklin, et lui commettre ses intérêts, tandis que l'Angleterre, par un arbitraire imprudent, perdit un pays dont la possession, cimentée par la douceur des lois, lui aurait procuré les plus brillans résultats dans l'exploitation des terres, le commerce et la navigation. ”

“ Le caprice jaloux a voulu donner le change sur la perfection de cette machine, en la soumettant à quelques améliorations : le bon sens a fait justice de ces prétendues innovations, dont on affectait prétentieusement de faire un secret. Tout est positif en mathématiques, et ce n'est pas après des résultats parfaits que l'on peut dire qu'une machine est incomplète. L'évidence a constaté les faits de la presse de Stanhope, construite sur la vérité non récusable d'action et de réaction. ”

“ Dans ses éditions, cet imprimeur n'a jamais fait usage des colifichets de caprice, ornemens étrangers à la grace, fantaisies d'imagination. C'est par une coupe hardie dans les lettres, une coïncidence raisonnée des pleins et des déliés, par des transitions vigoureuses sans être choquantes, qu'il a séduit l'oeil. La couleur de ses impressions est en rapport avec les formats : elle est toujours suivie, et ne fatigue point la vue. ”

“ Jadis, heureux vainqueur d'une terre ennemie, Un vieillard avait su de ses champs, plus féconds, Vaincre l'ingratitude et doubler les moissons ; Il avait, devinant l'art heureux d'Angleterre, Pétri, décomposé, recomposé la terre, Créé des prés nouveaux : et les riches sainfoins, Et l'herbe à triple feuille, avaient payé ses soins. Ici des jeunes fleurs il doublait la couronne, Là de fruits innocens enrichissait l'automne. Nul repos pour ses champs; et la variété Seule les délassait de leur fécondité. Enviant à ses soins un si beau privilége, Un voisin accusa son art de sortilége. ”

“ Ainsi, l'Impression donnant matière à la lecture, la lecture amène la science, et la science la lumière. L'aveugle ignorance est ébranlée, et la vérité paraît et paraîtra davantage-dans les siècles des siècles, le tout à cause d'une invention miraculeuse, inspirée par Dieu même. ”

“ Cette Inde si ancienne, où , dans les générations nouvelles, on voit encore l'immobilité de ses peuples quand ils ne connaissaient que les troupeaux et les champs; cette Inde, si fortement comprimée par le commerce anglais, commence à se mouvoir dans une autre vie. Déja l'unité de son antique religion est ébranlée. L'Inde a aussi sa réforme dans les disciples de Boudha, et, comme dans l'Europe, la Réforme, avec ses divisions, tuera la théocratie. Le peuple commence à raisonner, l'abolition des suttées le porte vers l'observation. ”

“ J'ai eu l'occasion de connaître la perfection de cette presse, ayant été appelé à y mettre en oeuvre, sur le marbre, un tableau statistique de la France, en 48 colonnes, entourées d'une large vignette, sur le texte duquel la platine n'avait que trois lignes de saillie de tous côtés. Après quelques feuilles de mise en train, l'uniformité du tirage était parfaite, bien que la composition fût de divers petits caractères pleins, entremêlés de beaucoup de filets.
Le jeu de cette machine est admirable ; un enfant de douze ans peut la mettre en action, tant la force centrale est bien combinée. ”

“ INVENTION.
Le Dieu qui verse la lumière, Astre de vie, éblouissant, Gémissait de voir sur la terre De ses feux l'éclat impuissant : Quoi ! dit-il, ma flamme féconde Vainement brille sur ce monde ! L'ignorance l'enchaîne encor! Volez, enfans de ma pensée! Vengez la nature oppressée ! Qu'elle prenne un sublime essor. ”

“ Quelle ville, plus que Genève, s'est dévouée à la Grèce malheureuse ? On ne fixe jamais assez l'attention sur les faits particuliers des peuples : les souscriptions hebdomadaires en faveur des Hellènes, dont on n'a arrêté le massacre qu'à la dernière fraction, est un exemple rare de bienfaisance généreusement combiné à Genève. Cette ville peut offrir plus de dévouemens de toutes sortes en faveur de ce peuple, que des états de plusieurs millions d'individus. La république de Genève a cinquante mille âmes ! ”

“ Vers 1693, Grandjean, graveur pour l'imprimerie du Louvre, obtint une certaine réputation, quoique peu méritée: elle se soutint jusqu'à nos jours dans l'atelier du gouvernement français. Ses caractères existaient encore à l'imprimerie royale il y a quelques années. Il a fallu qu'un jeune homme, novice dans la pratique à la vérité, mais doué de la chaleur qui mobilise un artiste, mît au creuset tous les oripeaux de la vieillesse et de l'obstination. M. Duverger a fendu un service éminent à l'art en changeant le matériel de l'imprimerie royale. ”

“ Le peuple s'affranchit sans cesse, Et nul orgueil, avec bassesse, Ne peut arrêter ses élans.
LIBERTÉ. 151
L'Angleterre a vu des merveilles : 6 Active en sa protection, Elle a fertilisé les veilles De la régénération. L'influence de son commerce Sur l'univers entier s'exerce, Recueillant de riches tributs ; Et, dans l'Inde, la presse encore Du fanatisme qu'elle abhorre Sape les antiques abus. 7
De l'Orénoque aux bords du Gange Quand elle répand ses bienfaits, L'homme, par un heureux échange, Marche de succès en succès. ”

“ Dans l'état progressif de la civilisation, Genève a donné l'exemple de l'émancipation, et ce bonheur social dont elle a joui si tôt s'est montré sous l'expansion de la générosité et du courage, en donnant asile à de malheureux proscrits, et en consolidant les bienfaits de la Réforme. Il semble que le Ciel l'ait récompensée de ses efforts : dans sa petite localité, on voit réunis l'amour national et l'industrie, deux élémens principaux de la prospérité des états. ”

“ Pour écrire l'histoire de la Typographie depuis son invention, il faudrait écrire celle des hommes, et les oscillations qu'ils lui ont fait souffrir selon le degré de puissance auquel ils se sont trouvés élevés. ”

“ Quand il existait si peu de modèles à suivre dans les langues vivantes, l'élévation de la pensée et la grace du style, qui se rencontrent chez les meilleurs écrivains de l'antiquité, produisirent un effet surprenant et subit sur tous ceux qui étudiaient : ils se trouvaient comme introduits dans un monde nouveau, et les idées qu'ils acquéraient, propagées par leur conversation ou leurs écrits dans les autres classes, en modifiaient rapidement l'esprit et les opinions. ”

“ De vos demeures éternelles Suivez la presse en ses destins! Toujours en prodiges féconde, Voyez-la dans le Nouveau-Monde Rendre l'homme à sa dignité, Et, foulant aux pieds l'esclavage, De Franklin encenser l'image Aux accens de la Liberté! ”

“ C'est une chose bien remarquable que la position d'un pays comme Genève, au fond d'une vallée, riche de tout ce que la nature a de plus enchanteur, et de ce que l'histoire a de plus intéressant en souvenirs. ”

“ De nos jours, le publicisme généralise l'individualité dans un seul homme; elle le fait de tous les pays, de toutes les conditions ; elle lui fait atteindre la sommité de toutes les échelles sociales, et lui donne vingt vies pour une.
Honneur! toujours honneur à GUTTEMBERG, à FAUSTE et à SCHOEFFER ! ! ! Quiconque a le sentiment de vie aujourd'hui, ne le doit qu'à ces trois supériorités humaines. ”

“ Successivement établis à Leyde, à La Haye, à Utrecht et à Amsterdam, les Elzévirs répandirent leurs éditions dans toutes les parties du monde où les sciences étaient alors en faveur. La correction, le luxe et la netteté qu'ils apportaient à ces éditions, en se servant des types de Garamond, les plus beaux alors, les firent rechercher de chacun; et leur donnent encore à ce titre une place dans toutes les bibliothèques d'amateurs, quand les marges sont belles. ”