Correcteur

“ Un correcteur qui veut être digne de son nom ne saurait être aussi inférieur à sa tâche. Pour combler les lacunes de son éducation, il faut qu’il lise, qu’il étudie sans cesse, qu’il apprenne, qu’il compare, qu’il recherche l’origine des mots, qu’il sache leur signification exacte. Ainsi, au cours de son travail, il connaîtra le bien-fondé de l’emploi de chaque terme, sa place rationnelle dans la phrase et son... orthographe exacte.
IV. D’autre part, il serait pour le moins étrange de prétendre que la correction actuelle est analogue à celle du temps de Gutenberg. ”

“ Ces faits sont tout à l’honneur d’une profession qui se targue de garder en toutes circonstances son franc-parler et sa liberté d’allures.
Des ouvriers du Livre le correcteur est assurément celui qui le plus nettement peut apprécier les mérites, en même temps que les défauts d’une œuvre. Mieux que tout autre, le correcteur dont l’intelligence toujours en éveil suit le développement du plan d’un auteur, entrevoit le but auquel tend l’écrivain. Avant tous, le correcteur, qui seul connaît l’ensemble du travail, peut soupeser sa valeur et ses conséquences. ”

“ Il ne semble point que le correcteur soit comme nombre de ces artisans qui se préoccupent sans cesse du lendemain et de la situation nouvelle. Il estime qu’à chaque jour suffit sa peine ; et, pour employer une expression courante, c’est alors seulement qu’il est au pied du mur qu’il s’efforce d’être maçon.
Quelle erreur certes est la sienne ! Encore une fois, un tel correcteur ne remplit que la moitié de sa tâche : il n’est point un guide, puisqu’au lieu d’enseigner et de redresser les erreurs des autres il est dans l’obligation de se faire instruire lui-même. ”

“ En raison même de la science et de la préparation requises à leur emploi, les correcteurs méritent d’être considérés plus que tout autre ouvrier. Le correcteur a une grande responsabilité dans le travail, car de son savoir et du soin qu’il apporte dans la correction dépend souvent le succès d’un ouvrage. ”

“ Cette prééminence qui l’élève presque au niveau du prote [2] impose au correcteur des devoirs.
Ce n’est point le lieu ni le temps d’écrire ici un cours de maintien, de coupe ou de politesse. Assurément l’habit ne fait pas plus le moine que la perfection « ne réside dans la sensation que vous procurent les objets extérieurs » ; on ne peut toutefois méconnaître qu’un correcteur négligé dans sa mise, peu soigneux de sa personne — serait-il un abîme de science, à l’instar d’un Pic de la Mirandole — frappera beaucoup moins qu’un correcteur tiré à quatre épingles. ”

“ Mais Desormes ne peut dans une courte phrase se retenir de faire une allusion discrète à l’érudition nécessaire au correcteur : « ... Quand il revient de chez l’auteur, le bon à tirer est relu en entier par un correcteur en secondes, homme d’une capacité solide, d’expérience et d’observation. » ”

“ À notre avis, et quoi qu’on pense ailleurs, le correcteur n’a point à se froisser d’une telle correction : il sait qu’après avoir écouté respectueusement les observations d’un chef toujours plus enclin à la sévérité qu’à l’indulgence il lui suffira de quelques secondes de conversation avec le prote pour remettre toutes choses au point. ”

“ Nous ne sommes plus au temps où un correcteur, après avoir « collationné et châtié » le texte de l’ouvrage dont la correction lui avait été confiée, pouvait, s’indignant des nombreuses erreurs qu’il relevait encore, l’impression terminée, écrire à son libraire [14] : Cum hisce diebus agerem, rogasti Metamorphoseon opus relegerem, additurus si congruum videatur non nihil. ”

“ Le correcteur, le véritable correcteur s’entend, sait que, s’il ne s’entraîne point par des exercices journaliers d’étude et de lecture, il oubliera rapidement ce qu’il apprit sur les bancs du collège, ou n’acquerra jamais les connaissances qui lui sont nécessaires. Outre qu’elles conservent les notions littéraires et scientifiques acquises, l’étude et la lecture développent l’imagination et forment l’esprit. ”

“ Ainsi il est indispensable qu’un correcteur s’assimile rapidement le style, les expressions, les tournures particulières d’un auteur, comme aussi ses fautes et ses erreurs, s’il veut, après avoir admiré les premières, être en garde contre les dernières. ”

“ Il est nécessaire, toutefois, de faire remarquer que le correcteur, tout en s’efforçant d’observer ces principes, devra s’astreindre, là comme partout, plus peut-être que partout ailleurs, à pénétrer la pensée de l’auteur. ”

“ Nous avons le droit de prétendre que tous ceux qui entrent dans notre profession doivent savoir l’exercer. De cette façon nous ferons peut-être entrer dans la tête de bien des gens qu’on ne s’improvise pas correcteurs et que la correction est un métier. ”

“ Compositeurs, apprentis apprécient différemment la situation et ne songent, pour leur divertissement, qu’à en tirer un profit lamentable. Le correcteur, à son insu dès l’abord, devient un sujet de critique inépuisable. ”

“ La conviction de l’alter ego sera encore plus complète, et son jugement plus ferme, si le correcteur est le correcteur chef [68] .
Pour justifier leur raison d’être, pour faire preuve de plus de capacités que leurs soi-disant inférieurs, « pour diminuer aussi le plus possible l’importance des fonctions » de leurs subordonnés et, à l’encontre, rehausser le prestige des leurs, certains correcteurs chefs n’hésitent pas à noircir de corrections les épreuves qui passent sous leurs yeux. ”

“ Le correcteur lit les épreuves pour les purger de toutes les fautes typographiques et grammaticales commises par le compositeur ou l'auteur. Gardien des lois typographiques et de plus le représentant de la littérature et de la science, il doit être artiste et grammairien, d'un côté bien connaître l'art typographique, de l'autre posséder de vastes connaissances sur la grammaire, la ponctuation, l'orthographe, l'histoire, la géographie, et les éléments des sciences mathématiques, physiques et naturelles. ”

“ Pour mériter réellement son titre, pour s’acquitter consciencieusement de sa tâche, le correcteur a donc un double rôle à remplir, et la définition de ce mot n’est exacte que si l’on envisage, à parties égales, ce double rôle : « Toute personne qui est chargée habituellement, soit dans une imprimerie, soit dans une librairie, soit dans un bureau quelconque de publications, de corriger les fautes typographiques, grammaticales et littéraires, qui se trouvent sur les épreuves de toutes espèces d’impressions, est un correcteur [10] . » ”

“ Cette distinction de correcteur éveille l'amour-propre des élèves; elle ne s'accorde qu'au premier ou aux deux premiers de chaque division. Les correcteurs sont d'un grand secours pour le maître, qui peut, après avoir corrigé leurs devoirs, à haute voix, devant la division, et leur avoir signalé les fautes qu'ils ont faites, les charger de corriger à leur tour les devoirs de leur division. Le maître les rend responsables des fautes qu'ils oublieraient. ”

“ Dans l'atelier que nous décrivons, ils étaient deux : d'abord un premier correcteur, dont les cheveux avaient grisonné, dont le visage avait pâli, moins par le fait de l'âge que par le fait de la fatigue subie dans les longues veilles passées sur les épreuves. On mettait tour à tour sous ses yeux, dans une seule journée, des textes latins et des textes français,, du roman, de la philosophie, des recettes culinaires, des travaux de statistique. Un correcteur est tenu de tout connaître, d'être universel. ”

“ Là où le compositeur a échoué malgré son intelligence, le correcteur doit faire appel à toutes ses capacités. Son attention, soutenue par une acuité visuelle infatigable, doit être incessamment en éveil. Sans doute, les coquilles, les bourdons, les doublons, les manquements aux règles techniques n’échapperont pas à son œil exercé ; mais les homonymes, les mots de patois, de technique, de science, les noms douteux, les expressions particulières, les tournures de phrases propres à l’auteur ne devront point également mettre sa science en défaut. Le correcteur doit tout savoir ”

“ « Le lecteur qui ponctue bien, repère bien, prononce bien et articule plus facilement. Bien ponctuer, c’est mesurer, modérer son débit, c’est distinguer les diverses parties d’une phrase, c’est éviter la confusion qui naît de l’enchevêtrement des mots, c’est interrompre à tout moment la psalmodie et, par conséquent, avoir la chance d’y couper court ; enfin c’est comprendre et faire comprendre. »
xxxx Comprendre et faire comprendre, voilà les deux parties de la tâche qui incombe plus particulièrement au correcteur. ”

“ De très sérieuses qualités sont indispensables pour faire un prote ; dans un ordre d’idées voisin, on conviendra que des qualités non moins sérieuses sont nécessaires au correcteur, en outre de quelques connaissances spéciales. ”

“ La lecture en seconde ou en bon se fait sans copie et généralement sur une épreuve lue par l'auteur et portant son bon: à tirer.
Le correcteur en bon (i) doit purger sa feuille des fautes d'orthographe, de ponctuation et de typographie échappées au correcteur en première et à l'auteur, ou qui, signalées, n'ont point été exécutées par les compositeurs ou corrigeurs. ”

“ Le lecteur qui aura bien voulu suivre les développements parfois un peu fastidieux de ce travail apprendra alors non sans un certain étonnement que la situation morale et matérielle du correcteur (chap. xii) , cet ouvrier intellectuel dont on exige plus que de son collègue le compositeur, est — chose invraisemblable ! — inférieure à celle d’un travailleur manuel. ”

“ H. — Le correcteur et les responsabilités
Le correcteur est responsable de sa correction. On ne badinait certes point autrefois avec cette responsabilité dont le principe a été admis dès les premières années de l’imprimerie [38] .
L’édit de François Ier, du 31 août 1539, est très catégorique à cet égard : « ... Seront tenuz lesdicts correcteurs de bien et songneusement corriger les livres,... aultrement seront tenuz aux interestz et dommaiges qui seroient encouruz par leur faulte et coulpe » (art. 17) . ”

“ Bibliographie de III France. Journal général de l'imprimerie et de la librairie, publié sur les documents fournis par le ministère de l'intérieur. Paris.
Ainsi armé, le correcteur tentera avec fruit la lecture des multiples ouvrages qui s'impriment aujourd'hui. Un peu de bonne volonté, d'habileté, et il pourra, malgré la rapidité avec laquelle se fait la correction, offrir au public un véritable livre, l'œuvre d'une intelligence. ”

“ L’épreuve corrigée est soigneusement revue par un correcteur qui indique, avec explications à l’appui, les omissions, les erreurs d’application et les fautes de correction.
L’apprenti doit effectuer lui-même sur le plomb les corrections relevées ”

“ On n’y peut guère suffire jusqu’à la vieillesse. Quelques-uns de nos modestes correcteurs sont de véritables savants, possédant plusieurs langues et les éléments de plusieurs sciences ; ils deviennent ainsi de justes conseillers pour les auteurs, et ceux-ci, trop souvent, sont ingrats envers eux, et trop prompts à les blâmer d’une sévérité quelquefois indiscrète, que compensent tant d’autres précieux services. ”

“ Ce tribut payé aux grands littérateurs, le correcteur se souviendra des modernes et des contemporains. Un travailleur intellectuel tel que le correcteur ne peut se désintéresser de son siècle : il travaille toujours pour lui, souvent par lui — les réimpressions des grands auteurs classiques sont peu nombreuses ”

“ Si, à la suite des raisons les plus grandes pour ne point laisser échapper quelques fautes, l'oeil d'un correcteur instruit se trouve en défaut pour quelques-unes, combien d'inexaetitudes ne doit-on pas attendre des lectures faites légèrement, avec rapidité, ou au bruit du travail des ateliers, par des personnes peu exercées à la correction ! ”

“ Et faut-il sur de telles épreuves juger la valeur du correcteur de premières ?
2° À l’encontre des précédents, nombre d’auteurs — ce n’est un secret pour personne — couvrent leurs épreuves de corrections ; le style n’est jamais parfait, et, suivant le conseil du poète, « vingt fois sur le métier ils remettent le travail » ; ils ajoutent, ils retranchent, ils modifient ; l’imagination aidant, et le désir d’une précision plus grande s’imposant, ils remplacent une expression jugée insuffisante par une autre qui ne vaut guère mieux ”

“ Pourtant nos correcteurs sont très soigneusement recrutés, et l’on ne prend pas, comme on semble l’insinuer, les plus chaudement recommandés. Ils sont choisis parmi nos lecteurs d’épreuves, un tour à l’ancienneté et un tour au concours entre eux. Aucun abus ne peut se produire, grâce aux précautions que nous prenons. ”

“ Dans les Maisons où l’on compte plusieurs correcteurs, il arrive — le fait est assez rare, nous le concédons, mais il existe parfois — il arrive que certains veulent paraître plus forts que les autres. ”

“ DEVOIRS DU CORRECTEUR
§ 1.
Tenue extérieure du correcteur
VIII. — Tenue personnelle
VIII. — Attitude envers les ouvriers
VIII. — Relations du correcteur avec ses collègues
IIIV. — Rapports avec le prote, le patron et la clientèle
§ 2. ”

“ « Eh ! cesse donc , lourdaud , d' attribuer au « correcteur un tort qu' il n' a pas . Ce qu' il y a de bien dans ton livre , l' a - t - il gâté ?
« N' en tends -tu pas ?.. Désormais ; brouillon , débarbouille toi-même tes petits . Corriger « les fautes d' autrui , c' est s' exposer à le mécontenter , sans en retirer aucune gloire . » ”

“ Enfant banni des régions enchantées de ce monde , le Correcteur , contraint de bonne heure à réprimer les élans d' une imagination trop vive , et dont l' éducation obligée de son état tend toujours à élargir le champ , trace lui-même le cercle dans lequel il doit vivre et mourir ”

“ La correction est la modification proprement dite, la rectification apportée à la composition ; la correction est toujours placée dans la marge ; elle est, en outre, et toujours également, accompagnée d’un renvoi analogue à celui qui dans le texte lui impose sa place ”