Composition

“ Térence est plus châtié dans sa composition que Plaute, & plus sage dans la conduite de ses sujets. Dac.
☞ Toute composition doit être une peinture, & une peinture animée pour soûtenir l’attention du lecteur ou de l’auditeur. C’est une peinture : il y faut donc des images, des sentimens. Ces images, ces sentimens, nous les puisons dans l’imagination & dans le cœur, les deux sources naturelles des agrémens du discours. L’imagination tient le pinceau, & le cœur le conduit, Voyez Image, Sentiment, Imagination et Cœur. ”

“ Toutes les idées qui n’émanent pas d’impressions directes, sont formées, quelque sublimes et considérables qu’elles soient, par la faculté de composition, de combinaison et d’abstraction de la conscience et ont pour fondement des perceptions directes. ”

“ La création entière tire sa grandeur moins peut-être de son immensité que de la proportion et de l'équilibre des parties qui la constituent. Après l'analyse attentive des facultés qui concourent aux œuvres littéraires, nous déterminerons les lois de la composition, ou de l'art de faire un tout satisfaisant des pensées, des sentiments et des images qu'on veut répandre dans l'âme et l'esprit de ceux qui nous écouteront ou qui nous liront. ”

“ Bien composer, c'est à la fois charmer les yeux et parler à l'âme.
La composition charme les yeux lorsqu'elle offre: Variété dans le choix des objets, — Grandeur dans la disposition des lignes, — Mouvement dans l'ensemble , des masses, — Perfection dans la forme des groupes, — Harmonie dans le jet des lignes, — Disposition heureuse dans W effets du clair-obscur, — Choix d'objets favorables aux charmes de la couleur. ”

“ Les moyens pratiques sont la lecture, l'étude des bons auteurs, et l'exercice de la composition ; les moyens théoriques sont l'étude des règles de l'art d'écrire et l'histoire critique de la littérature. ”

“ La composition littéraire dans tous ses genres, narrations, discourS; dissertations, etc., comprend trois parties essentieties et distinctes : l'invention, la disposition, l'élocution.
L'invention est l'art de trouver les faits, les arguments, les circonstances, les détails ; la disposition, l'art de les disposer de manière à tenir le lecteur en haleine, à ménager et à graduer l'intérêt; enfin l'élocution ou style est l'art de les exposer de manière à toucher ou à plaire. ”

“ Quella richesse de composition, quelle majesté ! C'est la nature à son plus haut degré de grandeur et de na.i blesse, la nature qu'ont visitée les dieux de l'Olympe, et que le peintre a vue à travers ses poétiques souvenirs. ”

“ Dans ce genre, une bonne composition est en effet la preuve évidente d'un esprit juste et fin, capable d'observer et de saisir les traits marquants, les nuances délicates des divers caractères, de disposer les scènes de manière à graduer l'intérêt , enfin d'amener avec art un dénoueinent inattendu et cependant vraisemblable. ”

“ Un sage écrivain aura le sentiment qu'il est préférable de répondre aux fins de l'étude et de la composition en annonçant des régions de pensée non découvertes, et ainsi communiquer, par l'espoir, une nouvelle activité à l'esprit torpide. Je conclurai donc cet essai avec quelques traditions de l'homme et de la nature qu'un certain poète m'a chantées ”

“ Les études contenues dans cette première partie conviennent à toutes les personnes qui veulent cultiver leur esprit et polir leur diction ; elles sont spécialement consacrées au style et à la composition française. Ce premier volume traite de la. formation de la langue, des qualités et des défauts de la phrase, du style, de la liaison des idées entre elles, des figures de rhétorique qui embellissent le discours, des différentes espèces de styles, et de l'application du style à la narration, à la dissertation et aux lettres. ”

“ Quand je n'aurais d'autre preuve de l'immatérialité de l'âme que le triomphe des méchants et l'oppressiou des justes en ce monde, cela seul m'empêcherait de douter.
ROUSSEAU, Emile.
Paris, 18 janvier 1852.
Il doit y avoir, je pense, dans toute composition littéraire, deux parties bien scindées.
D'abord le drame, la fabulation, le pittoresque et le descriptif, que l'on pourrait appeler le corps de l'oeuvre, ou sa partie matérialisée.
I.
1
Il
PRÉFACE.
Puis, suivant la même comparaison, la donnée morale et philosophique, qui serait l'âme, la pensée de cette oeuvre, autrement dite, sa partie spiritualisée. ”

“ Après avoir reconnu, comme eux, que le style simple n'.exclut pas la grandeur ou l'énergie des idées, ni le style sublime une certaine naïveté de sentiments qui s'accorde très-bien avec les plus grands sujets, que les trois genres se mêlent souvent et se combinent l'un avec l'autre, et qu'ils peuvent se rencontrer tous dans une seule composition , et quelquefois dans une seule page, où l'élocution se plie et se façonne aux mouvements de la pensée, il nous reste à examiner avec quelque détail les qualités propres à chacun de ces trois genres, et les nuances diverses qui en forment le caractère. ”

“ Je n’ai porté mon jugement que sur les Peintres les plus connus, & j’ai divisé la Peinture en quatre colonnes, comme en ses parties les plus essentielles ; savoir, la composition, le dessin, le coloris & l’expression. Ce que j’entens par le mot d’expression, n’est pas le caractère de chaque objet, mais la pensée du cœur humain. ”

“ L'analyse est la décomposition du sujet; la synthèse en est la recomposition. Partant du sujet homme, la première a trouvé, à l'aide de la division, de la comparaison et de l'induction, l'attribut de la définition, animal moral ”

“ Nous allons tâcher, en utilisant les travaux les plus récents, de présenter à nos lecteurs une image très-abrégée, mais suffisamment exacte, d’une des compositions les plus considérables et les plus singulières qu’ait jamais enfantées l’imagination humaine. ”

“ Dans ce dernier sens, style, appliqué à l’idée qu’on prend de la forme que chacun donne à l’expression de ses pensées, selon la propriété de ses facultés particulières, selon la nature des sujets qu’il traite, selon la diversité des genres auxquels se rapportent ses productions, selon l’influence des causes physiques, politiques ou morales, dans les diverses contrées, style, disons-nous, devient synonyme decaractère, ou de la manière propre, de la physionomie distinctive qui appartiennent à chaque ouvrage, à chaque auteur, à chaque genre, à chaque école, à chaque pays, à chaque siècle, etc. ”

“ Celle-ci consiste dans une pensée générale, unique, partout présente, qui domine, explique et semble éclairer toutes les parties du discours; dans un sentiment vif et constant du sujet, de la situation, des convenances, sentiment qui doit éclater dans les mouvements, dans les images, dans les moindres détails du style aussi bien que dans le ton général et dans l'ensemble ; elle consiste enfin dans la fidélité avec laquelle on conserve à l'orateur, comme à un personnage tra- gique, son caractère, son rôle et ses passions. ”

“ Si l'on étudie son œuvre, on y trouve l'audace de la conception, l'élévation et la vigueur du style, la science consommée de l'expression, la passion, le mouvement, la vie ; on y reconnaît la marque d'une nature supérieure. ”

“ Ce que nous avons dit de la formation du mot, de la phrase et du style dans l’esprit, montre que nous rattachons la conception littéraire à la conception tout court, et le développement du langage à celui de l’être, corps et idées, celles-ci précédant et dominant leurs prolongements somatiques et organiques. ”

“ Étant donné un objet sensible dont vous connaissez tous les caractères contingens, vous dégagez de tous les accidens multiples qui l’entourent, forme, couleur, parfum, la qualité qui constitue son être, l’idée invisible dont il est le signe ; puis, vous servant de cette idée particulière comme d’une nouvelle marche, vous vous élevez à une idée plus générale, et vous remontez progressivement l’échelle de l’idéal, dont les degrés s’élargissent de plus en plus à mesure qu’on s’éloigne du monde sensible. ”

“ Réfléchissons un instant, et nous verrons que les qualités sont des parties, des points de vue, des éléments, bref des abstraits de la substance, et que la substance est l’ensemble, le tout indivisible, en un mot la donnée concrète et complexe d’où sont extraites les qualités. L’objet avant analyse et division, c’est la substance ; le même objet analysé et divisé, ce sont les qualités. La substance est le tout, les qualités sont les parties ; ôtez toutes les qualités d’un objet, toutes ses manières d’être, tous les points de vue par lesquels on peut le considérer, il ne restera rien. ”

“ Tant de vérités de genres différents, groupées autour d’une vérité première, qui est le fait principal du sujet, mettront dans tout son jour l’identité de rapports entre le module de chaque science, de chaque art, et les diverses parties de cette science ou de cet art. Les lois de l’être, les conditions du vrai, ainsi présentées à la fois sous mille faces différentes, échaufferont alors l’imagination ; un enthousiasme nouveau, fondé sur une base plus solide que celui qui sut embellir d’agréables fictions, inspirera nos poètes et nos orateurs. ”

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ C’est, non celle qui puise ses principes dans les ouvrages, mais celle qui donne pour principes aux ouvrages, les lois même de notre nature, les causes des impressions que nous éprouvons, les ressorts par lesquels l’art nous touche, nous émeut et nous plaît. ”

“ Ainsi que vous, ils ont pour seul point de départ, en dehors d’eux, l’être universel, en eux, leur âme ; ils ont pour source de leur œuvre la source unique, celle d’où coule la nature et celle d’où coule l’art : l’infini. ”

“ J'appellerais volontiers classiques tous les ouvrages réguliers, ceux qui satisfont l'esprit, non seulement par une peinture exacte, ou grandiose ou piquante, des sentiments et des choses, mais encore par l'unité, l'ordonnance logique, en un mot par toutes ces qualités qui augmentent l'impression en amenant la simplicité. ”

“ VII Ainsi, un même fait psychologique assez élémentaire, — l’association dans l’esprit des sons semblables ou identiques et des idées, des images, des sentimens qu’éveillent naturellement ces sons, — est la raison d’être, est une condition essentielle d’une immense quantité de faits qui vont du calembour inconscient de l’aliéné, au jeu de mots plus ou moins plaisant, à l’allusion fine et voilée et, bien plus loin encore, à l’évolution de nos moyens d’expression, à la création de nos termes littéraires, au développement de nos idées et de nos conceptions religieuses et philosophiques. ”

“ Exprimer l’humanité dans une espèce d’œuvre cyclique, la peindre successivement et simultanément sous tous ses aspects, histoire, fable, philosophie, religion, science, lesquels se résument en un seul et immense mouvement vers la lumière. ”

“ Un style d’une pureté classique, une grande précision de pensée, une faculté singulière de retourner au profit de ses idées tout ce qui a été conçu et fait jusqu’à présent, voilà les qualités éminentes de ce philosophe moderne. ”

“ Fondée sur les principes des choses, sur le triple domaine de l’inspiration, cette Poètique nouvelle cherche les sources mêmes de l’art, naturelles, humaines et divines, lesquelles ne sont autres que celles de la vie. ”

“ En présence des phénomènes, l’esprit a la faculté de former ou concevoir immédiatement certaines idées, appelées notions, catégories, conceptions ou concepts, telles que espace, temps, cause, substance, matière, esprit, vie, mouvement, forme, attribut, mode, etc. ”

“ Et tous ces éléments, en nombre infini, se combinent pour déterminer le genre, l’espèce des choses naturelles, le sens des forces en mouvement, les actes qui doivent être accomplis, donnant ainsi l’impression d’une philosophie à la fois subtile et naïve, rudimentaire et raffinée. ”

“ Parmi ses combinaisons infinies et toujours changeantes, la réalité, si vous savez bien l’observer, vous présentera telle association de personnes et de circonstances qui vous fera comprendre les splendeurs historiques du passé et les œuvres les plus merveilleuses de l’art. Les surprises les plus instructives et les plus émouvantes vous attendent à chaque détour de votre route. Vous comprendrez comment ce qui est aujourd’hui nommé l’idéal a pu sortir de la nature en voyant la réalité le reproduire trait pour trait dans telle combinaison de faits et tel groupe de personnages. ”

“ Les autres sens immatériels, par la distinction des ressemblances, des différences et des contrastes, nous donnent la perception de l'harmonie et de l'unité, c'est-à-dire du vrai, du bon et de la proportion, qui sont le juste rapport des idées, des sentiments et des formes. ”

“ Nous appelons vérités extérieures les apparences exactes et proportionnelles des choses, tout ce qui est tangible et énoncé dans la nature ; c’est aussi bien le langage parlé que le spectacle ambiant... ”

“ Or l’étendue visible est, à un haut degré, un objet de perception claire, de mesure précise, de science exacte ; c’est la forme par excellence de l’imagination, et la figure, le schême ordinaire des idées. ”

“ Notre examen nous convaincra que les grandes et imposantes scènes de l'univers sont l'expression des traits du monde correspondant aux idées générales et nécessaires, placées par la philosophie à la base de nos connaissances. ”

“ Je mets dans cette catégorie tout ce qui appartient à l’exécution d’un plan conçu, tous les anneaux intermédiaires d’une chaîne de pensées dont on voit briller déjà les points extrêmes ; j’entends tout ce qui donne une vie, un corps visible à une œuvre d’art. ”

“ Faire sentir le point de vue d'ensemble d'après des exemples particuliers, exprimer une opinion sur la société où l'on vit (et sur le monde en général) à travers l'interprétation d'une catégorie particulière de sujets, résumer et comme ramasser toutes ses sensations, tous ses désirs, toutes ses aspira-
tions sur une seule catégorie de motifs concrets, tout cela est compatible avec la variété du sentiment, avec l'innombrable variété des sensations picturales, avec le renouvellement des moyens d'expression, avec des innovations de palette et des nouveautés de procédés dans l'exécution. ”