Cyprien Anot de Maizières

“ L'élève devra d'abord rechercher ce que c'est que l'enthousiasme et le définir. L'enthousiasme est une exaltation du cœur ou de l'esprit qui entraîne des conséquences heureuses ou déplorables, suivant les causes qui le font naître ou le but qu'il fait poursuivre.
Il faut donc l'étudier dans ses sources qui sont diverses, et dans ses tendances qui ne sont pas toujours les mêmes.
Il y a l'exaltation du poëte, de l'artiste, du savant, du philosophe, comme il y a l'exaltation du patriotisme et de la religion ; tout ce qui est de nature à saisir vivement notre âme peut inspirer de l'enthousiasme. ”

“ S'il m'appartenait de vous donner des conseils, le premier que je voudrais vous donner, serait de ne point vous livrer à ce goût que vous dites avoir pour la vie contemplative, et qui n'est qu'une paresse de l'âme, condamnable à tout âge, et surtout au vôtre. L'homme n'est point fait pour méditer, mais pour agir. La vie laborieuse que Dieu nous impose n'a rien que de doux au cœur de l'homme de bien qui s'y livre en vue de remplir son devoir, et la vigueur de la jeunesse ne vous a point été donnée pour la perdre à d'oisives contemplations. ”

“ Les affections les plus simples, celles que tous les coeurs se croient capables de sentir, l'amour maternel, l'amour filial, peut-on se flatter de les avoir connues dans leur plénitude, quand on n'y a pas mêlé d'enthousiasme? N'est-ce pas l'enthousiasme qui
exalte en nous la pitié , la sympathie, le 'bonheur d'être nécessaire? Quand nous avons "perdu celui qui nous a donné la vie, n'est-ce pas lui qui rassemble dans notre sein quelques étincelles de l'âme enlevée dans les cieux, et qui nous fait croire que son image attendrie se penchera vers nous pour nous soutenir avant de nous rappeler? ”

“ Mais tous ces arides plaisirs, que sont-ils à côté du véritable enthousiasme ? En contemplant le regard de Niobé, de cette douleur calme et terrible qui semble accuser les dieux d'avoir été jaloux du bonheur d'une mère, quel mouvement s'élève dans notre sein? Quelle consolation l'aspect de
la beauté ne fait-elle pas éprouver? car la beauté est aussi une perception de l'âme, et l'admiration qu'elle inspire est noble et pure. Pour admirer l'Apollon, ne faut-il pas sentir en soi-même un genre de fierté qui foule aux pieds tous les serpents de la terre? ”

“ Mais la charité chrétienne embrasse tous les hommes, s'étend à tous les besoins, et donne, nonseulement de la main, mais du cœur ; par sa croyance à la communion des saints, elle unit, comme avec une chaîne d'or, le ciel à la terre, et la terre aux limbes.
Elle a des soins pour ceux qui vivent, des prières pour ceux qui ne sont plus, des alarmes pour ceux qui doivent naître, de la pitié pour les infirmités de la vieillesse, des larmes pour les faiblesses du jeune âge : les misères du cœur, les égarements de la raison , les souffrances du corps, attirent tous ensemble son attention ”

“ Votre cœur ne rougit-il pas d'un pareil choix? ne vous dit-il pas en secret que vous payez la sœur de Ptolémée, l'amante de César, d'un prix trop élevé? Votre fierté se révolte ; je lis sur votre visage la violence que
vous vous faites en nous quittant pour la suivre.
Cédez, il en est temps encore, cédez au noble sentiment qui vous retient près de nous ! Ne livrez point, avec la victoire, l'empire de l'univers à Octave! Est-ee donc pour lui que César a vaincu à Pharsale? ”

“ Or, si la passion aveugle les hommes, elle aveugle surtout les femmes ; si peu clairvoyant que soit un jeune homme, le bandeau qui lui couvre les yeux ne l'empêche point de marcher assez droit
vers les dignités, les honneurs et la fortune ; mais, pour une femme exaltée, il n'y a plus d'autre intérêt que celui du cœur.
Nous insistons d'autant plus sur le danger de l'enthousiasme , qu'il n'enflamme ordinairement que les âmes pures et candides. Les âmes ambitieuses attendent, pour s'attacher, un rang, des titres, la fortune et la gloire ”

“ Le mérite de la bonté ne peut guère être apprécié que par ceux qui ont l'habitude du dévouement, et par ceux qui voient les choses de haut et à leur vrai point de vue. « Il n'y a que les grands coeurs, dit Sophocle, qui sachent combien il y a de gloire à être bons. »
Ce qu'il y a au monde de plus propre à toucher, c'est la peinture de ce qui est bon : rien ne va plus avant dans le cœur de l'homme; un écrivain doit donc s'attacher à représenter comme bons les personnages sur lesquels il appelle l'intérêt. ”

“ DES FORMES DU STYLE.
S'il est vrai que, pour être éloquent, il soit bon surtout de s'adresser au cœur ; s'il n'y a de véritable puissance oratoire que dans le pathétique, il est vrai aussi que, pour toucher le cœur, il faut commencer par éclairer l'esprit.
Telle est la nature essentiellement raisonnable de l'homme, qu'il n'est ému que de ce qu'il comprend, et que la chaleur ne vient à son âme que par la lumière.
Quand donc un écrivain a trouvé les choses qu'il faut dire, c'est d'abord à l'esprit de ses auditeurs qu'il doit les présenter; il doit raisonner avant de chercher à émouvoir. ”

“ Le mot de patience vient d'un mot latin qui signifie souffrir, et non-seulement la patience est une douleur, mais elle est une douleur prolongée; elle est donc une vertu d'une pratique difficile, car nous répugnons à la douleur de toute la force d'une invincible nature.
Il y a d'autant plus de mérite dans la patience, qu'on ne peut en montrer envers quelqu'un sans lui donner la tentation d'en abuser : en effet, on se hâte de demander plus à ceux qui accordent davantage, on ose plus avec ceux qui ne résistent point, on ménage moins ceux dont on n'a rien à craindre. ”

“ Berceau de mon heureuse enfance, Adieu ! te quitter, c'est mourir.
C'est dans sa prison de Fotheringhay, qu'elle charge les nuages qui traversent librement les airs de ses vœux pour son ancienne patrie, et qu'elle envie aux oiseaux le bonheur de s'envoler vers son rivage.
L'entrevue d'Énée et d'Andromaque est un admirable tableau des longues tristesses qu'entretient au fond du cœur le souvenir de la patrie absente ; le mouvement du héros qui baise la porte d'une ville étrangère, uniquement parce que cette porte s'appelle la porte de Scées, est tout à fait dans la nature. ”

“ Une femme exaltée est donc forcément isolée dans sa famille et dans le monde ; elle est condamnée à la plus triste des solitudes, celle du cœur ; comme il n'y a pas d'âme qui la comprenne, il n'y en a point qui lui réponde ; à mesure qu'elle avance en âge, elle est de plus en plus condamnée à une tristesse invincible ; car, toutes ses pensées, refoulées au fond du cœur, y deviennent des souffrances ; elle perd ainsi tout le bonheur de la vie réelle, parce qu'elle a voulu celui qui n'est pas à sa portée. ”

“ Mais si notre âme est émue, si elle cherche un Dieu dans l'univers , si même elle veut encore de la gloire et de l'amour, il y a des nuages qui lui parlent, des torrents qui se laissent interroger ; et le vent, dans la bruyère, semble daigner nous dire quelque chose de ce que nous aimons.
Les hommes sans enthousiasme croient goûter des jouissances pour les arts ; ils aiment l'élégance du luxe ; ils veulent se connaître en musique, en peinture, afin d'en parler avec grâce, avec goût, et même avec ce ton de supériorité qui conviént à l'homme du monde. ”

“ Ce n'est point seulement un beau spectacle pour la pensée que celui d'une vaste composition dont toutes les parties sont d'accord entre elles ; il y a dans cette harmonie même une grande puissance de pathétique ; car, sans l'intelligence de l'esprit, il n'y a pas d'émotion pour le cœur, et l'esprit ne saisit bien que ce qui est régulier ; d'un autre côté, dans le cœur lui-même, toute distraction donnée à nos sentiments les affaiblit; toute émotion, pour être profonde, doit être unique. ”

“ Sabinus ne vous connaissait pas, seigneur; à la mort de Vitellius, il crut que le moment était venu de suivre l'exemple de Galba, de Vitellius lui-même.
Le sort des armes lui a été contraire. Mais au moins a-t-il pu se consoler en songeant que sa défaite laissait l'empire entre les mains d'un prince digne d'exercer la suprême autorité.
La clémence à l'égard d'un pareil coupable doit vous être facile. Jamais plus belle occasion fut-elle donnée de faire briller cette vertu, l'ornement et la sûreté des trônes? ”

“ L'ignorance de l'avenir est un bienfait pour l'homme : voilà ce que la raison naturelle a fait dire au noëte Horace, ce que la philosophie a fait répéter à Yauvenargues, et ce que la religion a enseigné dans tous les temps. Ce n'est point seulement pour enchaîner notre curiosité, ni pour nous ramener sans cesse à l'étude et au bon emploi du temps present, qui seul est à nous, c'est par sa prudence, et par sa bonté toute paternelle que la main de Dieu a jeté sur l'avenir un voile que nos regards ne peuvent percer. ”

“ L'homme a naturellement une si profonde horreur de la mort, que pour l'amener à s'y résigner, ce n'est pas trop de toutes les forces de l'éloquence. La mort prévue, la mort sur-le-champ, la mort au milieu des tortures est affreuse pour ceux même dont l'âge, dont les malheurs ont trempé le caractère, pour ceux dont l'enthousiasme a exalté la force morale. Que doit-elle être pour un faible enfant qui vient de voir ses frères expirer dans d'atroces douleurs, qui sait que ce qu'ils ont souffert, lui-même ”

“ Il est pénible, sans doute, de renoncer à une vengeance qu'on a entre les mains; mais plus cet acte exige de force, plus il est digne de vous, dont tout l'univers se plaît à admirer le grand cœur.
Laissez aux tyrans la cruelle satisfaction de frapper un ennemi abattu, de répandre, par la vue des supplices, l'effroi parmi les peuples. Ce n'est pas à vous qu'il appartient de faire de la terreur un instrument
de gouvernement. Votre domination est assez forte pour se passer de ces moyens qui ont été à l'usage des tyrans dont Rome abhorre la mémoire. ”

“ Malheur ! malheur aux enfants ingrats! Hélas! abandonnée à moi-même et sans expérience, pourquoi mon bon ange n'a-t-il pas veillé sur moi? »Et pâle, défaillante, elle mesurait l'abîme qui était devant elle ; trois fois elle s'avança pour s'y précipiter, trois fois Azaël invisible, la fit reculer malgré elle.
Et la jeune fille reprenait : « Mon Dieu ! vous ne le voulez pas ; eh bien ! descendez dans le cœur de ma mère ; inspirez-lui de me pardonner. »
Et ses sanglots éclatèrent. Immobile devant elle,
Àzaël la regardait avec attendrissement. ”

“ La bienfaisance est, sans doute, une admirable vertu ; mais elle ne fait aucun bien que la charité ne puisse faire, et la charité en fait beaucoup que l'humanité n'a jamais fait. La religion va bien loin dans sa charité, puisqu'elle l'étend au crime même; c'est elle qui dit au chrétien : Ah ! de tous les malheurs le crime est le plus grand ;
Le crime, dont l'aspect t'irrite et t'importune, A besoin de pitié plus qu'une autre infortune..
Nous sommes humains par sympathie, bienfaisants par devoir, et charitables par religion ”

“ Jusque-là l'orateur ne voit pas trop les motifs qui ont pu décider le peuple à un pareil choix. Bien plus, quand il en examine les résultats probables, il lui semble que tout aurait dû les en détourner.
Est-il raisonnable d'accorder à un homme suspect à tant d'égards, une confiance et un rang qu'ils refusent aux citoyens les plus dévoués de Gabies ? Les généraux s'en trouveront offensés; l'armée manquera de confiance dans un chef inconnu; le peuple rougira d'être obligé de recourir à un étranger; et les Romains ne conserveront-ils pas toujours l'espoir d'un retour que rien ne rend impossible? ”

“ Qu'il est beau d'aimer par le cœur et par la pensée ; de varier ainsi de mille manières un sentiment qu'un seul mot peut exprimer, mais pour lequel toutes les paroles du monde ne sont encore que misère ; de se pénétrer des chefs-d'œuvre de l'imagination qui relèvent tous de l'amour, et de trouver, dans les merveilles de la nature et du génie, quelques expressions de plus pour révéler son propre coeur 1 L'enthousiasme est, de tous les sentiments, celui qui donne le plus de bonheur moral. ”

“ Un nom illustre est un titre à la haine des Danois ; le dévouement même leur porte ombrage , et les services d'Edric et d'Éric n'ont pu leur faire pardonner l'éclat de leur naissance. Tout ce qu'il y a de riche et de puissant est immolé à cette politique cruelle, et nos héritages confisqués vont enrichir les pirates du Nord. C'est à eux seuls aujourd'hui qu'appartiennent les terres, les villes, les forêts, les campagnes partagées comme une vile proie, et ces tyrans cupides et sanguinaires épuisent sans pitié les ressources d'une contrée jadis si florissante. ”

“ Il y a quelque chose de piquant dans la méchanceté ; il y a quelque chose de faible dans la bonté.
L'admiration pour les grandes choses peut être déconcertée par la plaisanterie ; et celui qui ne met d'importance à rien a l'air d'être au-dessus de tout.
Si donc l'enthousiasme ne défend pas notre cœur et notre esprit, ils se laissent prendre de toutes parts par ce dénigrement du beau, qui réunit l'insolence à la gaîté. ”

“ Vous connaissez l'avarice sordide de Clodius, les crimes de sa famille, ses liaisons avec les complices de Catilina, sa haine contre mon frère Publius ; vous savez aussi tous les motifs qui l'ont déterminé à porter contre moi son odieuse accusation. Héritier de l'audace de son digne prédécesseur, de l'autre Clodius, celui-là ne recule devant aucun forfait, quand il espère satisfaire à la fois sa cupidité et sa vengeance.
Nous appartenons à deux familles ennemies : la mienne a toujours combattu pour la république, celle des Clodius a toujours combattu contre elle. ”

“ Pertransiit benefaciendo, il a passé sur la terre en faisant le bien ; il n'a fait des miracles ni pour frapper l'imagination, ni pour inspirer l'effroi ; il les a faits pour rendre un fils unique à la veuve de Naïm, pour rendre la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, le mouvement aux paralytiques et la santé aux malades ; il a mis sa puissance au service de sa bonté ; il a été, avant tout y le Dieu des miséricordes, le Dieu sauveur, le Dieu de la charité.
Après la religion, ce qui nous dispose le plus à la charité, c'est le malheur. ”

“ La paresse est cette indolence qui nous fait trouverdes charmes dans l'oisiveté, et qui nous inspire de la répugnance pour toute occupation active ou sérieuse.
Notre penchant à la paresse tient d'une part à cet invincible amour que nous avons pour nous-mêmes, et qui nous porte à fuir toute fatigue de l'esprit ou du corps; et de l'autre, il tient à un sentiment d'orgueil qui nous fait regarder le travail comme inutile pour nous, qui nous jugeons des hommes d'une nature supérieure. ”

“ Au moment de s'engager dans une grande entreprise, il n'est personne qui n'éprouve une sorte d'hésitation. C'est alors que les paroles d'encouragement son-t nécessaires et efficaces : on croit si facilement ce qu'on désire!
Il résulte de tout cela qu'il ne faut point chercher dans le discours du chef saxon de grandes vues politiques, uner discussion savante et approfondie. L'amour de la patrie, la vengeance, la haine, l'espoir d'un avenir meilleur fourniront les données principales. ”

“ Un jeune homme, peintre et poète, veut, après une longue absence, revoir des lieux qu'il a aimés, qu'il a retracés sur son album et qu'il a chantés dans ses vers. Une jeune fille, qui animait ce lieu romantique, a eu la plus grande part de ses inspirations. Ses projets d'avenir la lui faisaient alors entrevoir comme compagne, si jamais il faisait fortune. Or, cette fortune est faite. Il est revenu d'Amérique, riche de la succession d'un oncle millionnaire.
A peine débarqué au Havre, il vole aux lieux où son cœur l'appelle ; mais un chemin de fer les a bouleversés. ”

“ C'est lorsque nous sommes éloignés de notre pays que nous sentons surtout l'instinct qui nous y attache ; à défaut de réalités, on cherche à se repaître de songes ; car le cœur est expert en tromperies., et quiconque a été nourri au sein de la femme, a bu à la coupe des illusions ; tantôt, c'est une cabane qu'on aura disposée comme le toit paternel ; tantôt, c'est un bois, un vallon, un coteau à qui l'on fera porter quelques-unes de ces douces appellations de la patrie ; Andromaque donne le nom de Simoïs à un ruisseau qui retrace un grand fleuve de la terre natale. ”

“ Il est même digne de remarque que, plus le sol d'un pays est ingrat, plus le climat en est rude, ou,
ce qui revient au même, plus on a souffert dans ce pays d'injustices et de persécutions, plus il a de charmes pour nous. Chose étrange et sublime, qu'on s'attache par le malheur, et que ce soient ceux qui n'ont perdu qu'une chaumière qui regrettent davantage le toit paternel : la raison de ce phénomène, c'est que le bonheur et la prodigalité d'une terre trop fertile détruisent, en nous enrichissant, la simplicité des liens naturels qui se forment de nos besoins. ”

“ Ainsi, si, par un retour facile à prévoir, Sextus revenait aux sentiments que la nature a mis dans le cœur de tous les hommes, s'il se sentait attendri à la vue des étendards paternels ; placé dans une alternative fatale, forcé d'opter entre Rome qui l'a vu naître et Gabies qui l'a recueilli fugitif, s'il choisissait Rome, Gabies devrait donc cesser d'exister? Et encore, pourquoi recourir à toutes ces suppositions? Vous connaissez Rome, Gabiens ; vous connaissez les Tarquins, ces hommes venus d'un pays où la fraude et la perfidie sont plus en honneur qu'ici la force et le courage. ”

“ « Voudrez-vous, après avoir assisté à notre supplice à tous, retourner dans notre demeure que vous trouverez déserte?
voudrez-vous avoir à vivre sous les lois du bourreau de votre famille?. faiblir, c'est quitter votre mère, et pour quel père!. La mort, c'est un moment; le ciel, c'est toujours. »
Ce discours doit être partout d'une simplicité extrême; mais la simplicité n'exclue pas le pathétique. ”

“ Mais, sire, les Juifs, eux aussi, étaient bien coupables, et pourtant, du haut de sa croix, le Seigneur leur a pardonné! Nous qui jugeons la terre, nous qui appelons la vengeance sur la tête de nos frères, pour être si prompts à crier anathème, sommes-nous donc sans péché? sommes-nous plus purs que Jésus?
devons-nous nous montrer plus sévères que celui qui toute sa vie fut doux et humble de cœur, plein de clémence et de miséricorde? ”