Cyprien Anot de Maizières

“ DIALOGUE SUR LE MALHEUR DES GENS D'ESPRIT.
ALFRED.
Chose étrange ! un des hommes qui a eu le plus d'esprit, Montesquieu, a déploré le malheur des gens d'esprit. Ecoute-le : « l'homme d'esprit, dit-il, sûr de
plaire quand il voudra, néglige trop souvent de le faire ; il est porté à la critique, et par là il excite des haines; enfin il ruine presque toujours sa fortune, parce que son esprit lui fournit pour cela un plus grand nombre de moyens. » A mon humble avis, ce n'est là qu'un paradoxe.
EUGÈNE.
Au mien, c'est une vérité ; l'esprit porte malheur, et il est heureux qu'il soit rare. ”

“ L'esprit, vois-tu, n'est habile qu'à juger des surfaces et des apparences; ce qui est profond échappe à sa vue, ce qui est élevé échappe à sa portée ; il brille, comme le soleil d'hiver, sans donner de chaleur. Il a de la finesse, mais non de la force ; léger papillon qui va gracieusement de fleurs en fleurs, et non un aigle puissant qui brave la tempête et monte jusqu'au ciel. Ce n'est point à l'aide de l'esprit que Newton a sondé les profondeurs de la
science, que Bossuet a donné l'éclat de la foudre à son éloquence, et que Châteaubriand a conquis. ”

“ L'enfant le plus cher à sa mère est celui qui a failli lui coûter la vie ; la patrie la plus aimée est celle pour laquelle on a combattu ; les plus humains des hommes sont ceux qui ont bravé le martyre, en allant porter aux sauvages les paroles de l'Evangile. Il faut entrer dans la cabane du pauvre pour savoir tout ce qu'il y a dans le cœur d'un père.
L'enfant du riche, élevé loin du foyer par des étrangers, ou à la maison par des mercenaires, est presque vu avec indifférence par ceux qui lui ont donné le jour et rien de plus. ”

“ Un sot, dans le monde, est à son aise, il est parmi ses pairs; tout ce qu'il dit est tout naturellement du goût de la majorité. Aussi voit-on qu'il a généralement l'air d'un homme content de lui-même, le teint reposé, les joues prospères. Loin de lui les soucis de la vanité, les fatigues de la réflexion ; à lui les joies paisibles de la vie, les délices du sommeil, les béatitudes de la table, le bonheur domestique; car l'homme d'esprit, lui, n'a point de famille ; ce n'est ni devant sa femme, ni devant ses enfants qu'il peut faire briller son esprit ”

“ Entrez vous-même en scène, si vous le pouvez; prenez part à l'action pour la mieux voir et la mieux comprendre, pour vous en faire le centre et par là lui donner de l'unité.
Les fleuristes sont un monde à part, qui a ses préjugés, ses manies; faites-le moi connaître.
Après l'amateur qui aime la fleur pour elle-même, montrez-moi la jeune fille qui l'aime comme parure, la jeune femme qui l'aime comme parfum, le peintre qui l'aime comme étude, le vieillard qui l'aime comme souvenir de son jeune âge ou comme partie du spectacle de la nature. ”

“ Ainsi encore, les doutes, les ignorances, les inquiétudes de l'esprit, nous portent à travailler, à examiner et à croire pour les dissiper.
Ainsi enfin, les peines du cœur nous font sentir le néant des grandeurs, la vanité des affections mondaines et la nécessité de penser à la vie future.
En un mot, toutes les douleurs augmentent en nous la puissance morale; elles amollissent notre cœur, elles le fécondent par la rosée des larmes; le champ de l'imagination, où naissent les sentiments et les pensées, ressemble au champ où croissent les moissons : quand il est sec, il est stérile. ”

“ La tragédie de Macbeth est à elle seule un admirable traité du remords ; nulle part il n'est peint avec des couleurs plus sombres, gradué avec plus de talent, et rendu à la fin plus terrible ; faible d'abord, quand le crime n'est encore qu'une pensée vague, il devient une souffrance plus vive, à mesure que la pensée criminelle s'affermit et devient une action ; le premier effet de la tentation qu'éprouve Macbeth, c'est d'attrister son âme.
Macbeth, dans sa pensée, accomplit un ouvrage, Dont lui-même il a peine à soutenir l'image. ”

“ En vain une âme indomptable croit laisser le repentir à la faiblesse ; le remords indocile reproduit son accusation; les rêves de l'ambition s'évanouissent, l'amour avoue ses déceptions ; l'incrédulité a ses doutes et se dit : Peut-être ! Et quand tous nos projets de bonheur s'écroulent, quand une affreuse amertume se répand sur toutes nos joies, l'avenir accourt avec ses mystères ; mille pensées funèbres, longtemps écartées, nous assiègent ; l'abîme de notre cœur s'ouvre enfin, et nous y retrouvons toutes nos iniquités ensevelies. ”

“ Aussi n'est-il pas au monde un être plus profondément malheureux que le maître d'études d'un collége que ses élèves fatiguent, tourmentent et désolent de mille manières, et qui est au milieu d'eux l'ennemi commun. Assiégé de regards hostiles, entouré de piéges invisibles, en butte à mille attaques inattendues et obligé de se tenir sur un qui-vive continuel ; ni le repos ne lui est possible, ni les distractions ne lui sont permises ; il n'a à attendre de son entourage ni trêve, ni merci, ni pitié; c'est à plaisir et sans cesse qu'ils mettent sa patience et sa science à l'épreuve ”

“ Enfin, nous pourrions ajouter que l'œil de l'homme est à son tour ternaire et un comme le soleil, que son regard est mobile, affectueux et intelligent. Nous sommes donc conduits à croire le mystère de la trinité divine, par cela même que nous sommes forcés de croire au mystère de la nôtre.
L'homme est encore l'image de Dieu par sa force créatrice.
Sa pensée crée des chefs-d'œuvre dans le monde intellectuel; sa main crée des monuments dans le monde matériel; son cœur opère des prodiges de foi, d'amour et de dévouement dans le monde moral. ”

“ Ainsi l'orateur s'adresse au cœur, parce que les hommes sont plus souvent dupes de leur cœur que de leur esprit et de leurs sens. Sa raison de les attaquer sur ce point, c'est qu'ils sont sur ce point plus faibles que sur d'autres, c'est qu'il espère en avoir ainsi meilleur marché. Toute la question pour lui est une question de succès; il ne se préoccupe aucunement de la moralité de sa victoire; et les hommes qui ont défini l'orateur : un homme de bien qui sait parler, lui ont fait un honneur qu'il ne mérite pas. ”

“ GUSTAVE.
En matière de morale et de foi, il ne s'agit pas de convaincre, mais de persuader au moyen de cette éloquence qui vient du cœur et qui va au cœur; on console rarement, on ne ramène guère à la vertu par le raisonnement ; de douces paroles, inspirées par le génie des muses ou par le génie du christianisme, voilà ce qui donne le don de la persuasion à un ignorant missionnaire qui parle à un pauvre sauvage, à un Vincent de Paul assis auprès de ceux qui vont mourir, à un Fénelon de village qui exhorte l'homme des champs à la résignation : voilà leurs armes. ”

“ Il est vrai; j'ai une tête pour comprendre, un cœur pour aimer, un bras pour agir. J'ai tout à la fois, la force de la pensée, la force des affections et la force du mouvement.
EMILE.
Il y a plus, il est impossible de comprendre l'homme sans la réunion, de ces trois principes ; tous trois concourent à le former, et tous trois restent en lui distincts. Tous les trois sont nécessaires à son essence, et néanmoins lui reste un être simple en les réunissant tous les trois. Toute démonstration de ce fait est même inutile, car nous le sentons vrai par nous-mêmes ”

“ On ne rencontre là ni gens d'affaires, ni spéculateurs, ni ambitieux politiques, ni usuriers ; mais de gracieuses jeunes femmes, pauvres oiseaux captifs qui viennent chercher la parure de leur cage ; de bons vieillards à qui les fleurs rendent les jeunes souvenirs; de tout petits enfants qui laissent naïvement éclater sur leur visage la joie qu'ils ont d'une fête à souhaiter et d'un cadeau à recevoir, et enfin quelque bon ermite d'une mansarde parisienne, qui, à la vue de la verdure et de visages satisfaits, bénit la Providence et se réjouit dans son cœur. ”

“ Sont-ce des gens d'esprit qui dirigent bien un comptoir de banque, une étude de notaire, un cabinet d'affaires, une maison de commerce, un service de chemins de fer? Non, non, le travail, l'ordre, l'économie ; voilà des moyens de fortune plus sûrs que l'esprit. L'esprit aujourd'hui ne sert plus qu'à faire entrer à l'Académie, et encore y arrive-t-on sans cela.
ALFRED.
Mais au moins un homme d'esprit s'amuse, car le plaisir qu'il fait double celui qu'il a ; sa vie est une longue série de jouissances intellectuelles. ”

“ Au moment où Phèdre écoute sa passion, le remords proteste par la douleur contre cette injuste victoire; et à mesure qu'elle devient plus coupable, elle devient plus malheureuse.
En vain elle cherche à se faire illusion sur le caractère de son penchant; en vain elle ne l'avoue qu'avec des formes de langage qui en atténuent la honte; en vain elle dit qu'elle a longtemps résisté, qu'elle se condamne au fond du cœur, qu'elle a mille fois souhaité la mort, et qu'elle est vaincue par la fatalité. ”

“ Le remords est la souffrance du crime; il tient tout ensemble au regret de l'innocence perdue, et au vague effroi d'un châtiment à venir; d'où il suit qu'après une faute récente et sous l'empire d'une vive croyance, il doit causer plus de douleur. Le remords devait avoir moins de prise sur les anciens, qui avaient une morale moins sévère, et qui ne pouvaient croire, d'une foi bien ferme, aux dogmes d'une religion absurde. ”

“ Des larmes! Prions. Qui?. Mourons. Il est des dieux.
Voilà les mots qui lui échappent et qui sont autant de cris de douleur, autant de preuves qu'il ne peut y avoir d'autre refuge pour le coupable que le repentir.
Puis viennent les reproches que s'adressent les deux complices, c'est-à-dire les souffrances de la honte.
MACBETH.
Qu'as-tu fait de Duncan? c'est toi, c'est toi.
L'homme a instinctivement une si grande horreur du crime, qu'il ne veut jamais l'avoir commis de luimême, et sans y avoir été poussé. ”

“ La prospérité, nous dit un grand
écrivain, soumet le cœur de l'homme à de plus terribles épreuves que l'adversité; parce que, dit-il, pour lutter contre le malheur, il ne faut que du courage ; tandis que, pour résister aux séductions corruptrices de la fortune, il faut de la vertu. Le pauvre n'est du moins tenté que par son propre cœur, le riche est sollicité au mal par tous ceux qui veulent exploiter ses faiblesses ; le pauvre est contenu dans ses désirs par l'impossibilité de satisfaire ; les obstacles qui souvent l'arrêtent, lui donnent le temps de réfléchir ”

“ EUGÈNE.
C'est la raison seule qui me donne des armes, et je n'ai pas encore fait usage des plus solides; car, soisen bien persuadé, l'esprit qui affaiblit l'intelligence, affaiblit plus encore la volonté ; il est trop occupé des petites choses pour avoir la puissance des grandes ; il est trop habitué à se baisser, à se plier, à se contraindre , par besoin de plaire, pour avoir de la dignité dans le caractère, de l'énergie dans ses résolutions. ”