Maître d'études

“ Professeurs des Facultés où ils se sont euxmêmes formés, juges d'agrégation qui apprécient leurs épreuves tant orales qu'écrites, inspecteurs généraux qui les voient à l'oeuvre, directeurs de revues appellant leur attention sur le mouvement des théories, représentent des tendances dont tient compte plus ou moins directement le maître dans sa classe. ”

“ Dans chaque faculté elle est l'œuvre des maîtres. Sa condition première est la liberté scientifique. Dans les limites résultant du titre de son enseignement, le maître doit être maître de son programme. ”

“ Le maître d’étude est la pièce principale du mécanisme de nos internats. Il est ou devrait être pour l’éducation ce que le professeur est pour l’enseignement. Jour et nuit, à table comme en récréation, à l’étude comme en promenade, c’est à sa garde que les collégiens sont confiés. ”

“ Et puis l'existence même de ces chaires, à la fois honorables et bien rétribuées, offrirait un si noble but d'ambition, que certainement, pour l'atteindre, les plus brillants sujets du corps enseignant se livreraient à des études surérogatoires dont profiterait la science. ”

“ Vous entendez que nous suivions dans leur carrière les élèves qui nous quittent ; que nous soyons toujours prêts à les instruire de notre expérience dans les diverses circonstances où ils peuvent se trouver, au besoin à les défendre, à les stimuler au travail, à les pousser à l'agrégation s'ils ne l'ont pas encore obtenue, au doctorat qui est le commencement des travaux originaux et de la vraie vie de science ”

“ Grâce à l’enseignement de toutes les sciences qui se rattachent à la haute industrie, comme aussi par la force des études, par la distinction des professeurs et la composition du conseil de perfectionnement où figurent les sommités de la science, cette institution a pris rang parmi les établissements qui répondent le mieux aux besoins de l’époque actuelle. ”

“ Les saines méthodes sont représentées dans presque toutes les branches par quelque bon travailleur. L'Ecole des hautes études est un laboratoire ouvert, où ces méthodes s'enseignent dans des leçons familières, les seules qui soient fructueuses. ”

“ Les conditions d’admission, la durée des études, la méthode d’enseignement nous garantit un recrutement sérieux et régulier d'instituteurs attachés à leurs fonctions et aptes, par l’éducation qu’ils ont reçue à les remplir avec méthode et avec fruit. ”

“ Votre influence déborde, ainsi qu'il convient chez un Maître, le cadre étroit de l'enseignement, de l'enseigne. ment conçu, non comme le simple apprentissage étroiternent didactique d'un métier, d'une technique, mais comme une culture générale élargie préparant à l'exercice d'une profession libérale. ”

“ L'école pratique des hautes études, créée auprès des établissements d'enseignement supérieur, a pour but de placer, à côté de l'enseignement théorique, les exercices qui peuvent le fortifier et l'étendre. ”

“ Ce qu'il leur faut, c'est un apprentissage. Restons donc dans la tradition française; laissons la science aux hautes écoles, et pour les facultés ne rêvons pas autre chose qu'un enseignement professionnel. ”

“ Comme dans l’enseignement général, les études théoriques se font d’après des méthodes très concrètes ; les leçons orales s’appuient sur des exercices d’expérimentation et de manipulation, qui ont pour effet d’ajouter aux connaissances fondamentales des métiers l’esprit d’observation, l’habileté manuelle, l’intelligence industrielle. Sauf dans trois ou quatre écoles professionnelles, nulle trace de spécialisation ; l’école cherche à développer, chez l’ouvrier, le sens exécutif ”

“ Je me propose seulement de vous donner un certain nombre de conseils sur le but que le maître doit se proposer en donnant cet enseignement, et sur la méthode la plus convenable pour atteindre ce but.
Le but de presque tout enseignement est double. Le maître doit se proposer d'enseigner à ses élèves un objet déterminé : la géographie, par exemple, ou l'histoire, ou la grammaire. Mais il doit aussi se proposer de développer l'intelligence des élèves auxquels il s'adresse. ”

“ Quand on fait passer un examen à un futur professeur ou instituteur pour s’assurer qu’il sait la géographie, l’histoire, les mathématiques, le latin et le grec qu’il se propose d’enseigner, la matérialité du fait à établir garantit dans une large mesure l’impartialité de l’examinateur. ”

“ — Je ne suis pas un élève du tout. Je viens ici comme maître d’étude ; conduisez-moi chez le principal... ”

“ Pendant la durée de son enseignement, le professeur mettra à profit, s'il le peut, les usines en activité dans la contrée, pour donner aux élèves une idée exacte des phénomènes qu'il est chargé de décrire et pour leur en faire apprécier les applications en grand. ”

“ Pour prouver que les études théoriques sont une préparation féconde, quelle que soit la carrière que l’on doive définitivement adopter, je dirai que la première de toutes nos industries, l’industrie agricole, a dû chez nous quelques-uns de ses progrès les plus incontestés, à l’intervention des élèves de notre École nationale, qui avaient renoncé aux services publics. ”

“ Les demandes de bourses doivent être jointes aux demandes d'admission.
Enseignement. — La durée des études est de trois ans.
L'enseignement est théorique et surtout pratique.
Enseignement théorique : Langue française ; lecture et écriture; grammaire; arithmétique, éléments de géométrie, d'algèbre, de géométrie descriptive, de physique, de chimie et de mécanique; notions d'histoire et de géographie; comptabilité commerciale; dessin et tracé des ouvrages exécutés dans les ateliers ; pratique des épures.
L'enseignement pratique est donné dans les ateliers annexés à l'école ”

“ C'est une préparation — et des meilleures — aux études spéciales, un développement des facultés intellectuelles qui seront dirigées ensuite avec plus d'aisance vers les diverses connaissances humaines. ”

“ L’ENSEIGNEMENT UNIVERSITAIRE DES SCIENCES EXPÉRIMENTALES.
Quand on possède une méthode, on l’applique nécessairement au plus grand nombre de sujets possible. L’Université applique naturellement la sienne à tout ce qu’elle enseigne. Les sciences expérimentales, telles que la physique et la chimie, sont apprises comme l’histoire naturelle ou les langues, à coups de manuels. Si par hasard un instrument est montré à l’élève, c’est de loin, de façon que personne ne puisse y toucher. ”

“ Les maîtres de conférences font des cours comme les professeurs; les chefs de travaux dirigent les études pratiques des élèves, les répétiteurs ont pour fonctions de préparer les leçons des cours auxquels ils sont attachés, de diriger les exercices que ces cours comportent et de faire subir aux élèves des examens périodiques. ”

“ Neuf professeurs sont chargés de l'instruction théorique et pratique; deux répétiteurs aident les jeunes gens dans leurs travaux, les interrogent et examinent leurs cahiers et leurs notes.
Chaque élève suit a ou 3 cours par jour et une répétition.
Les professeurs interrogent à chaque cours sur le sujet de la leçon précédente et ils font subir a examens de semestre.
A la fin des études, les élèves composent le projet du plan de culture pour l'obtention du diplôme. ”

“ Tant dans les sciences que dans les lettres, le niveau des études a été fortement relevé, le nombre des professeurs augmenté, des laïques nommés à cinq ou six chaires, des séries de conférences confiées à des gens compétens sur des sujets économiques et sociaux. ”

“ Des maîtres de l’enseignement scientifique spécialisé et technique ont, ces derniers temps, préconisé comme le moyen de choix pour apprendre et faire comprendre les sciences —— sans souci extra-scientifique, mais exclusivement par souci pédagogique — d’asseoir aussi bien dans l’enseignement secondaire que dans l’enseignement supérieur, l’enseignement scientifique sur des bases historiques. ”

“ L'enseignement oral à l'Ecole centrale est heureusement complété par les nombreuses études de projet imposées aux élèves, .par les exercices de laboratoire, par les visites d'ateliers, par les courses minéralogiques et géologiques, et surtout par les fréquents examens strictement obligatoires, non-seulement à la fin de chaque année d'études, mais encore pendant la durée des cours et à la fin de chaque cours. ”

“ Qu'il s'agisse de métier, de science ou d'art, le principal but de l'école n'est point de transformer le débutant en un spécialiste, mais de lui enseigner les éléments, les bonnes méthodes de travail. ”

“ L'idée de former des maîtres mieux adaptés à l'enseignement technique, théorique et pratique, que ne pouvaient l'être des maîtres venus de l'enseignement primaire ou secondaire et des praticiens venus directement de l'industrie et du commerce n'était pas nouvelle. ”

“ C'est ainsi qu'avec des maîtres plus habiles, des livres élémentaires bien mieux faits, des ressources de tout genre et tant de règlements, les études secondaires sontentrées dans une voie de déclin rapide, apparent pour tout homme au courant des faits, à moins qu'il n'ait intérêt à fermer les yeux. ”

“ Si le professeur est diligent et consciencieux, — et il faut partir de ce principe qu’il l’est, il faut admettre une fois pour toutes l’excellence des professeurs ou renoncer à raisonner sur l’enseignement et l’éducation, — si le professeur d’histoire est diligent et consciencieux, il se tient au courant de la science, et il y tient ceux qu’il enseigne. ”

“ Les études littéraires pour former l'esprit et le cœur, les études scientifiques pour consolider le jugement et préparer aux applications de la vie réelle, les études techniques enfin pour connaître les limites de la puissance actuelle de l'homme et lui fournir de nouveaux moyens d'investigation : où chercher quelque chose de plus complet que cette succession d'études nécessaires, nous dirons même indispensables à l'ingénieur comme au médecin, comme à tous les hommes qui doivent, dans la vie publique, aider au progrès matériel ou moral de l'humanité? ”

“ Il ne se passe guère de semaines où deux ou trois fois ne se présente un étudiant en préparation d’une simple étude, d’une thèse de licence ou de doctorat, à la recherche d’une bibliographie, de renseignements, de conseils pour ses travaux. ”

“ Toutes les professions, des plus humbles aux plus élevées, ont un double devoir scientifique. 1° La pratique de chacun de ceux qui les exercent doit s’appuyer sur la science qui fonde la profession. 2° Chacun aussi doit s’efforcer d’apporter, à la science commune, une contribution d’observation, de réflexion, d’expérience, d’invention. Une conception scientifique de la profession élève et agrandit : elle fait sortir de l’isolement et « socialise » l’intelligence. ”

“ Placé à la tête de l'enseignement dans notre ville, comme professeur de philosophie et de mathématiques, il fut, par son intelligence et ses méthodes, le génie inspirateur de tous les hommes distingués que nous venons d'entrevoir. ”

“ Ceux que leur vocation porte vers les sciences ne demeurent plus isolés de leurs condisciples spécialement voués aux lettres. Tous sont maintenant réunis sous la même discipline et participent aux exercices de cet enseignement commun , essentiellement littéraire, institué d'après le vœu des représentants les plus illustres de nos écoles spéciales. ”

“ Ainsi deux éléments principaux sont de nature à diviser et, de fait, divisent les esprits sur l'objet de l'enseignement supérieur : l'utilité professionnelle de quelques sciences, et la synthèse qu'on se fait sur l'ensemble des connaissances humaines. ”

“ Un professeur qui sait son métier, et à la condition qu’il se tienne sur le terrain scientifique, peut tout dire. Le danger d’une doctrine officielle sera d’autant moins à craindre que les professeurs seront plus nombreux. ”

“ L'enseignement qui y est donné comprend l'enseignement général proprement dit, l'enseignement technologique, l'enseignement du dessin géométrique, l'enseignement spécial ou technique ayant pour objet la pratique préparatoire au métier. ”

“ On les étonnerait fort en essayant de leur persuader qu’un homme qui connaît bien un métier a, par ce seul fait, plus de jugement, de logique, d’aptitude à réfléchir, que le plus parfait des rhétoriciens fabriqués par l’Université. ”

“ Là, chaque professeur d'histoire d'une Université groupe autour de lui un petit noyau d'étudiants qui consentent à travailler sous sa direction, c'est-à-dire à étudier les questions dont il leur indique l'utilité et à les étudier d'après un plan uniforme. ”

“ L’enseignement des facultés doit être à la fois théorique et pratique. En écoutant les professeurs dans les amphithéâtres, l’élève apprendra à connaître l’état actuel de la science dans tout ce qu’il a de précis, de définitivement acquis, et en quelque sorte de classique. En manipulant dans les laboratoires, il s’initiera aux méthodes d’observation ou d’expérimentation ; il apprendra à travailler par lui-même. Les examens de la licence, les thèses, du doctorat constateront sa capacité sous ce double rapport.
Au-dessus de la faculté se trouve le Collège de France. ”

“ Cette longue et froide liste par elle-même n'a-t-elle pas son éloquence et sa signification? Elle montre avec quel talent l'éminent professeur, en dehors de son enseignement oral, savait à la fois vulgariser la science et en agiter les plus élevés et les plus délicats problèmes. ”

“ L’enseignement supérieur se trouve caractérisé chez nous, comme l’enseignement secondaire, par la récitation des manuels, l’entassement dans la tête de théories, qui n’y resteront que jusqu’au jour de l’examen. Le licencié, le polytechnicien, le normalien, doivent en réciter plus que le bachelier, et il n’y a pas entre eux d’autres différences. ”

“ Entre l'esprit de la science et la formation du professeur, entre la formation du professeur et la nature de l'enseignement qu'il donne, la correspondance est double, comme celle que nous constations entre la méthodologie éducative, le type d'enseignement et le type social. L'état de la connaissance détermine le mode de formation du professeur. Le professeur formé par la théologie scolastique ou par l'humanisme ne peut enseigner comme celui qu a formé soit la science expérimentale ou comparative, soit la critique historique et philosophique. ”

“ Bien des sciences, bien des problèmes scientifiques ont été créés ou développés, en commençant par créer des chaires ou des instituts, en formant des professeurs, en amenant ceux-ci à écrire des manuels. En commençant par l’enseignement supérieur, on y prépare les organes et le personnel pour l’enseignement secondaire et primaire. ”