Maître de conférences

“ Je désire fortement le maintien du conseil supérieur, parce qu'il est nécessaire à toutes les conférences; et je désire, comme pasteur, la conservation des conférences, parce que dans ces temps où notre ministère est plus laborieux et plus difficile que jamais, elles nous aident puissamment à développer et à perfectionner la vie chrétienne dans toutes les classes, en faisant répandre abondamment tous les bienfaits de la charité sur celles qui souffrent. ”

“ Ne prétendez pas réussir dès le début. Persévérez. Aguerris par une première rencontre, ratournez au combat ; même si vous n'emportez pas la victoire, la lutte est si noble que c'est une gloire d'y avoir pris part avec honneur.
On vous a dit, l'an dernier, avec un charme que nous n'avons pas oublié, l'histoire de la Conférence.
On vous a conté ses grands jours d'autrefois, fait revivre ces « conférences de doctrine » auxquelles les magistrats eux-mêmes voulaient assister, parfois même prendre part. ”

“ Les plus hardis consulteront leurs chefs et ils en recevront le conseil de ne pas entrer dans ces oeuvres désavouées; les autres n'en feront même pas l'essai, et voilà toute celte brillante génération, qui serait le plus vif aliment des conférences, qui en est le seul espoir, dans une espèce d'impossibilité morale de s'y associer. ”

“ L'apprenti est celui qui apprend son état ou sa profession sous la direction d'un patron.
Le compagnon est-l'ouvrier, qui, après avoir appris son état, s'engage à travailler avec un patron, soit à la journée, soit aux pièces.
Enfin, le contre-maître est un ouvrier préposé dans certains établissements, à la direction de tout ou partie des travaux et à la surveillance d'une partie ou de tous les ouvriers de l'établissement. ”

“ La parole mesurée des maîtres de conférences faisait lever dans nos cerveaux des bandes d’associations d’idées, comme une pierre lancée dans un bosquet donne leur vol à des nichées de rouges-gorges. Le cours terminé, la « tangente » nous ouvrait une petite salle où nous pouvions entretenir nos maîtres. Là, à l’abri des bas-bleus et des messieurs frileux, nous tendions nos travaux avec de petits gestes misérables. On déliait la gerbe de ses pensées, on l’étalait sous les yeux indulgents, on sollicitait pour récompense des conseils. ”

“ Elle se compose de laïques qui se réunissent tous les huit jours ou tous les quinze jours en conférence pour s’occuper de bonnes œuvres ; elle se recrute principalement parmi les jeunes gens. Cette Société s’est rapidement répandue par toute la France et même à l’étranger, et a fondé dans les principales villes des Conférences qui toutes reconnaissaient un président unique. ”

“ La Société reçoit tous les jeunes gens chrétiens qui veulent s'unir de prières êt participer aux mêmes œuvres de charité. La réunion prend le nom de Conférence. Chaque conférence s'administre par un président, un ou plusieurs vice-présidents, un secrétaire, un trésorier, un gardien de la bibliothèque et un gardien du vestiaire. Toutes les conférences sont unies par un conseil général de direction. Outre les membres actifs, la Société a des membres honoraires, des membres correspondants et des affiliés.
Nous avons quelquefois sous les yeux d'étranges spectacles. ”

“ Il faut, croyons-nous, des conférences ; il faut former des conférenciers. — Il y a dans toute commune deux hommes bien précieux pour cela : — c'est d'abord le pasteur, mais à condition qu'il sera là homme de bien en même temps, peut-être avant d'être homme de Dieu; — c'est ensuite l'instituteur. Que ces deux hommes d'un caractère élevé s'entendent et se donnent la main, les esprits et les cœurs s'enrichiront, les mœurs s'élèveront rapidement. ”

“ On n'étudie pas assez dans nos cercles; on n'étudie pas surtout assez professionnellement, si je puis m'exprimer ainsi. On y fait des conférences apologétiques, et cela est indispensable ; des conférences littéraires, scientifiques, artistiques ”

“ Mais ces conférences, pour être utiles, doivent être dirigées par un homme habile, qui, par ses connaissances et son zèle, inspire de la confiance aux instituteurs et réponde du succès de ces réunions, car il faut que ces conférences ne tendent qu’à l’instruction, et qu’on en bannisse la vanité, la jalousie et l’amour de la discussion, ce à quoi les instituteurs ne sont déjà que trop enclins. ”

“ Nous les retrouverons à l’article Conférence.
Nous devons, à ce propos, mettre en garde nos groupements d’étude et de propagande et leur recommander d’apprendre à discerner les qualités de leurs orateurs pour confier les causeries aux causeurs et les conférences aux conférenciers ; il est exceptionnel que le même homme réunisse les qualités des deux emplois. Encore une recommandation d’ordre pratique : si le causeur doit posséder de solides qualités, les auditeurs doivent s’imposer une certaine discipline à cause du danger de la digression et de la confusion. ”

“ Des conférences périodiques permettent aux délégués des nations qui font partie, de cette utile fédération, de discuter les améliorations à apporter dans le service, de résoudre les difficultés qui peuvent survenir, en un mot, de régulariser ou plutôt de légiférer tout ce qui a rapport à ce puissant moyen de civilisation. ”

“ Je n'ose pas exprimer un voeu, parce que, dans un Congrès, c'est faire acte très sérieux ; la chose en vaut cependant la peine; mais je voudrais exprimer un désir. Un certain nombre des membres de nos Associations écrivent des articles de journaux ou des rapports, ou font des conférences. Je ne vois pas qu'ils se servent de leur titre d'Anciens Elèves d'une Ecole de Commerce, et c'est fâcheux. ”

“ On pourrait croire à la première lecture de cet article qu'il est favorable aux apprentis seulement, mais il faut bien reconnaître que l'art. 17 ne nomme personne et que le patron peut, tout aussi bien que l'apprenti, opter entre la résolution et la réduction du contrat. Mais, comme le travail de l'apprenti profite au maître, c'est plutôt l'apprenti qui semble avoir intérêt à profiter de l'art. 17 pour devenir plus vite un ouvrier payé. ”

“ Ceux qui disent que les conférences particulières peuvent bien, sans le conseil supérieur, continuer à visiter et à soulager les pauvres comme précédemment, ne se comprennent pas eux-mêmes.
Les conférences n'existent que comme parties d'une oeuvre collective. L'ensemble étant frappé de mort, toutes les parties périssent du même coup. ”

“ Si la Conférence devient une corvée ajoutée aux autres, il est à craindre que non seulement les hommes n'y viennent avec appréhension, mais encore que l'officier n'y apporte pas le zèle qu'il déploierait, s'il se croyait obligé d'attirer et de retenir son public.
Moyens à employer pour obtenir l'assiduité des hommes aux Conférences. — Comment obtiendrons-nous alors l'assiduité de nos hommes à ces conférences ?
Le procédé le plus commode pour rendre la conférence attrayante, consiste à l'intercaler entre deux parties amusantes : chansons, monologues, comédies et auditions musicales. ”

“ Ire Cie, 20 conférences ; 2e, 26 ; 3e, 12 ; 4e, 35.
CRITIQUE. — Cet enseignement a de l'unité : c'est un enseignement de morale ; on ne peut lui reprocher d'être aride : les faits historiques, militaires, sociaux abondent. Les conférenciers sont compétents dans les questions qu'ils enseignent. On a sagement agi en laissant de côte les questions professionnelles du moment qu'on ne disposait pas de collaborateurs dans cette partie. L'enseignement donné par compagnies a de l'intimité. Mais beaucoup trop de sujets et de faits. ”

“ Entourez-vous de bons citoyens, pour être moins contrarié dans votre allure ; grondez vos collègues lorsque leurs conférences dégénèrent en pures causeries et ne vous trouvez pas deux fois ensemble que vous n’ayez arrêté quelque chose d’utile. ”

“ Des professeurs d'universités ou des techniciens, des ingénieurs, des spécialistes de tous ordres sont désignés pour y faire des conférences suivies et régulières, les unes à l'usage des personnes instruites, les autres à la portée des intelligences populaires. ”

“ Dans nos maisons trouvez-vous quelqu'un qui s'entretienne d'autre chose? Si vous entrez dans les lieux de conférences, ne sont-ce pas là tous les discours des jeunes gens? Les maîtres même n'ont pas avec leurs disciples de sujets de conversation plus familiers. ”

“ Les congrès sont plus solennels que les conférences, possèdent une plus grande autorité politique, ont pour objet des questions plus importantes, tandis que plus généralement les conférences traitent, sous des formes plus modestes, des affaires ordinaires et techniques, et, sans prendre des décisions définitives, se bornent à préparer ces décisions à en chercher et poser les bases. ”

“ Je vous supplie donc, Monsieur et cher Confrère, de persévérer dans les efforts et la pratique de la charité, comme par le passé. Seulement, demeurez plus que jamais fidèles au règlement de la Société; lisez-le et relisez-le souvent, soit dans son texte, soit dans le commentaire qu'en donne le manuel, soit en votre particulier, soit en conférence; observezle strictement dans toutes ses dispositions, mais surtout dans son esprit; soyez vigilants dans l'admission des membres, pour que nos Conférences restent chrétiennes par leur composition, et ne faiblissent pas sur ce point important ”

“ Mais elle avait aussi l'inconvénient de parquer, comme dit Rossi, l'ouvrier dans sa profession, et il n'était pas permis de changer d'état, même pour manque d'ouvrage.
Aussi la liberté d'action étant enchaînée, l'ouvrier suivait forcément une même routine qui arrêtait le progrès du commerce et de l'industrie. Quoi qu'il en soit, constatons que l'apprenti ne pouvait pas quitter son maître tant que durait son noviciat, et, en revanche, le maître ne pouvait pas renvoyer son apprenti pendant le même temps. ”

“ Si un homme d’un autre pays veut entrer et prendre part aux conférences, le gardien de la porte lui adresse des questions difficiles. Le plus grand nombre est réduit au silence et s’en retourne ; il faut avoir approfondi les livres anciens et modernes pour obtenir d’y entrer. ”

“ Si, jamais nous arrivons à avoir avec nous des camarades pouvant être autre chose que des moulins à paroles, nous pourrions organiser des tournées de conférences, et profiter du passage du conférencier pour organiser dans les localités où il s'arrêterait, et dans les localités voisines, des groupes qui se chargeraient d'envoyer au journal tous renseignements utiles. ”

“ On y verra combien le législateur est sévère pourl'ouvrier et le contre-maître, qui trahissant les devoirs que leur impose la loi, divulguent les secrets de leur patron pour le livrer soit à d'autres Français comme eux, soit à des étrangers.
L'amende, la prison menacent l'ouvrier infidèla aussi bien que celui qui fait une concurrence déloyale à autrui. ”

“ Il y a les vétérans et les recrues, les professeurs titulaires nommés à vie, sur la présentation même des facultés, et les chargés de cours et les maîtres de conférences, nommés à temps par le ministre, soit parmi les agrégés, soit parmi les docteurs. Administrativement, professeurs titulaires chargés de cours, maîtres de conférences et agrégés forment deux groupes dans un même corps. L’un est l’assemblée de la faculté : elle comprend tous ceux qui, sous un titre ou sous un autre, prennent part à l’enseignement. ”

“ Aucun procédé n’est supérieur à la conférence pour assurer l’unité de direction et la convergence des efforts, pour entraîner à une collaboration spontanée les divers chefs de service appelés à poursuivre un but commun. ”

“ Enfin on étudia les questions concernant la fondation et le fonctionnement des conférences : leur recrutement, spécialement dans la jeunesse ; leur dédoublement, désirable dès qu'elles comptent 50 confrères ; leur groupement pour les pèlerinages, les retraites et autres manifestations pieuses ; la tenue des séances, les devoirs du président, du bureau et des confrères ; le développement des œuvres annexées à la visite du pauvre. ”

“ Peu à peu, la conférence prit de l'extension; elle devint même si importante qu'elle tint lieu de cours, et qu'on se dispensa finalement d'aller en Sorbonne. Les conférences d'Issy sont un reste de cet ancien usage. Seulement, elles n'ont plus le même caractère. Les séminaristes sont divisés par groupes, et chaque groupe est présidé par l'un d'entre eux, désigné à cet effet et investi de l'autorité même du professeur. On y revient sur les questions traitées dans le cours; on les discute librement ; chacun a le droit d'émettre son avis et peut le donner sans gêne. ”

“ Dans une conférence qui réunit autour de lui ses principaux collaborateurs directs, le chef peut exposer un programme, recueillir les idées de chacun, prendre une décision, s’assurer que ses ordres sont compris et que chacun sait la part qu’il doit prendre à leur exécution, tout cela en dix fois moins de temps qu’il ne lui en eût fallu pour arriver au meme résultat sans conférence. ”

“ Le côté moral comprend trois obligations: d'abord, le maître doit être pour l'apprenti un véritable père de famille; en second lieu, il doit surveiller sa conduite et ses mœurs; enfin, il doit avertir les parents ou autres personnes ayant de l'autorité sur l'enfant, des penchants vicieux de ce dernier, ou des fautes graves qu'il viendrait à commettre. ”

“ Le prodigieux développement des conférences de toute sorte dont nous avons été témoins il y a quatre ans le fait bien voir, et ce qui prouve que, quoiqu’il y entrât un peu de mode, ce n’était pas un caprice d’un jour, c’est que les soirées de la Sorbonne n’ont pas cessé d’attirer du monde. ”

“ Chez elle tout est spontané ; il faut donc que le conseil général, afin de conserver l'influence dont il a besoin pour accomplir sa mission de charité, soit complétement en dehors de toute action politique. Admettant même que les conférences de France eussent accepté une si grave modification aux statuts, pouvaientelles l'imposer aux conférences étrangères? ”

“ L'ouvrier est tenu de représenter son livret à toute réquisition des agents de l'autorité. »
Enfin arrive l'ART. 7, qui établit une différence entre l'ouvrier travaillant pour un seul maître et celui qui travaille pour plusieurs. Il porte que: « l'ouvrier ile travaillant que pour un seul établissement doit, avant de le « quitter et d'être admis dans un autre, faire inscrire sur « son livret l'acquit des engagements. »
Cette mesure se comprend si l'ouvrier n'a de rapports qu'avec un patron ”