Henri Fayol

“ Qu’il s’agisse de choisir un contre-maître parmi des ouvriers, un chef d’atelier parmi des contre-maîtres, un directeur parmi des ingénieurs... ce n’est jamais, ou presque jamais, la capacité technique qui détermine le choix. On s’assure, bien entendu, que la dose de capacité technique nécessaire est présente ; mais, cela fait, parmi des candidats de valeur technique à peu près équivalente, on donne la préférence à celui qui paraît supérieur par les qualités de tenue, d’autorité, d’ordre, d’organisation et autres qui sont les éléments mêmes de la capacité administrative. ”

“ De continuels rapports entre les divers services, l’enchevêtrement naturel des fonctions, des attributions souvent imprécises, créent un danger constant de dualité. Si un chef avisé n’y met bon ordre, des empiètements s’établissent qui viennent troubler la marche des affaires et la compromettre. Dans toutes les associations humaines, dans l’industrie, dans le commerce, dans l’armée, dans la famille, dans l’État, la dualité de commandement est une source perpétuelle de conflits, parfois très graves, qui sollicitent particulièrement l’attention des chefs à tous les niveaux. ”

“ La conférence des chefs de service est pour la coordination ce que le programme d’action est pour la prévoyance, et ce que les tableaux synoptiques du personnel sont pour l’organisation sociale, c’est-à-dire un signe caractéristique et un instrument essentiel. Si le signe est absent, il y a de grandes probabilités pour que la fonction soit mal remplie. La présence, du signe n’est pas une garantie absolue du bon fonctionnement ; il faut de plus que le chef sache bien se servir de l’instrument. L’art de manier ces divers instruments est l’une des qualités de l’administrateur. ”

“ Par les chefs de service et l’Etat-Major il est possible do suppléer dans une large mesure à un défaut de connaissances fonctionnelles, même de celles qui concernent la fonction professionnelle caractéristique de l’entreprise ; rien ne peut compenser l’incapacité administrative. La moindre imperfection morale du grand chef peut avoir les conséquences les plus graves. La hauteur hiérarchique est comme un bras de levier dont la longueur augmente considérablement la puissance ; qualités et défauts ont cent fois plus d’importance chez un chef à sept ou huit galons que chez un contre-maître. ”

“ Les qualités que vous allez avoir à mettre en œuvre ne sont pas exactement celles qui permettent d’arriver aux premiers rangs à l’Ecole. Ainsi la santé, l’art de manier les hommes, la tenue, qui ne sont pas cotés aux examens, ont une certaine influence sur le succès de l’ingénieur. Les circonstances aussi sont diverses ; il n’y a donc rien d’étonnant à ce que les premiers et même les majors ne soient pas toujours ceux qui réussissent le mieux. Vous n’êtes pas préparés à prendre la direction d’une entreprise, même petite. ”

“ Il faut beaucoup de temps, en effet, pour faire connaissance avec les hommes et les choses d’une grande entreprise, pour être en mesure de décider un programme d’action, pour prendre confiance en soi et inspirer confiance aux autres. Aussi a-t-on constaté souvent qu’un chef de moyenne capacité qui dure est infiniment préférable à des chefs de haute capacité qui ne font que passer.
En général, le personnel dirigeant des entreprises prospères est stable ; celui des entreprises malheureuses est instable. L’instabilité est à la fois cause et conséquence des mauvaises marches. ”

“ Qui n’a entendu cent fois proclamer la nécessité des grands principes d’autorité, de discipline, de subordination des intérêts particuliers à l'intérêt général, d’unité de direction, de coordination des efforts, de prévoyance, etc ., etc . ?
Il faut croire que la proclamation ne suffit pas. C’est que la lumière des principes, comme celle des phares, ne guide que ceux qui connaissent le chemin du port. Un principe, sans les moyens de le réaliser, n’a pas d’efficacité. ”

“ Dans les grands services nationaux, la prévoyance, l’organisation, le commandement, la coordination et le contrôle ne sont à la portée que d’intelligences d’élite doublées de l’expérience des affaires. Or, le système de recrutement actuel porte fréquemment au pouvoir des hommes étrangers aux affaires et non préparés ou à peine préparés aux difficiles fonctions dont ils sont tout à coup investis. Dans ces conditions, l’administration est forcément inégale, bonne, peut-être même très bonne parfois, mais impropre à former l’éducation administrative des citoyens. ”

“ La direction des grandes affaires a toujours présenté de très grandes difficultés ; pour s’en rendre compte il suffit de jeter un coup d’œil sur les charges aussi nombreuses que variées qui pèsent sur un grand chef d’entreprise. Ces difficultés sont inhérentes à la nature des choses et ont existé de tout temps. Mais ce qui n’a pas existé de tout temps, c’est le développement récent de l’industrie et la concentration industrielle qui augmentent considérablement la proportion des grandes affaires et font ressortir la pénurie des grands chefs. ”

“ L’importance de chacun des éléments qui composent la capacité est en rapport avec la nature et l’importance de la fonction.
Dans l’entreprise rudimentaire, où toutes les fonctions sont remplies par une seule personne, l’étendue des capacités nécessaires est évidemment réduite.
Dans la grande entreprise, où s’effectuent des opérations importantes et variées, le personnel doit posséder de nombreuses capacités à un haut degré ; mais comme les fonctions sont réparties entre un grand nombre d’agents, chacun des agents n’est généralement tenu qu’à une part réduite des capacités de l’ensemble. ”

“ Dans l’Etat, l’intérêt général est chose si complexe, si vaste, si lointaine, qu’on ne s’en fait pas facilement une idée nette ; et le patron est une sorte de mythe pour la presque totalité des fonctionnaires. S’il n’est pas sans cesse ravivé par l’autorité supérieure, le sentiment de l’intérêt général s’estompe, s’affaiblit et chaque service tend à se considérer comme étant à lui-même son but et sa fin ; il oublie qu’il n’est qu’un rouage d’une grande machine dont toutes les parties doivent marcher d’accord ”

“ L’ouvrier n’a donc aucun intérêt à être rémunéré par une participation aux bénéfices proportionnelle à l’action qu’il exerce sur ces bénéfices.
Il est à remarquer que, dans la plupart des grandes affaires, l’augmentation du salaire, qui s’est réalisée depuis une vingtaine d’années, représente une somme totale supérieure au montant des répartitions faites au capital. En fait, la participation nette, réelle, des ouvriers aux bénéfices des grandes entreprises n’est pas encore entrée dans la pratique des affaires. ”

“ Pour que l’Etat-Major puisse bien s’acquitter de cette partie de son rôle, il faut qu’il soit dégagé de toute responsabilité dans la marche des services.
Nulle partie de l’organisme social ne réclame de la part du chef de l’entreprise plus d’attention, plus de jugement, plus d’expérience, plus d’autorité et plus de mesure. C’est un service qu’il doit instituer dans l’intérêt et dans l’intéiêt seul de l’entreprise, et qui a un peu l’apparence d’un service personnel puisqu’il est destiné à combler les propres lacunes du chef. ”

“ Il y a dans chacun de ces rouages, dans chacun de ces chefs intermédiaires, une force d’initiative qui, bien employée, peut étendre considérablement la puissance d’action du chef de l’entreprise. Ce n’est donc pas uniquement dans la déperdition de la force initiale à travers la multiplicité des transmissions qu’il faut chercher la limite d’action d’un organisme administratif. C’est plutôt dans une insulïisance de l’autorité supérieure : la force centrifuge l’emporte quand la force centrale faiblit. La vie végétale a été aussi l’occasion de nombreux rapprochements avec la vie sociale. ”

“ C’est un art difficile qui exige de l’intelligence, de l’expérience, de la décision et de la mesure. Faite de tact et d’expérience, la mesure est l’une des principales qualités de l’administrateur. Le nombre des principes d’administration n’est pas limité. Toute règle, tout moyen administratif qui fortifie le corps social ou en facilite le fonctionnement, prend place parmi les principes, aussi longtemps du moins que l’expérience le confirme dans cette haute dignité. ”

“ Pour le chef de la très grande entreprise, la capacité administrative est non seulement la plus importante de toutes, mais elle l’emporte comme importance à elle seule sur toutes les autres capacités réunies. Cependant l’absence complète de l une des capacités secondaires serait pour ce chef une grave lacune. Il est vrai qu’il peut y remédier par l’Etat-Major. Pour le chef de l’entreprise rudimentaire, la capacité la plus importante est la capacité technique — c’est-à-dire celle de la profession caractéristique de l’entreprise. ”

“ Or, cet équilibre est fort difficile à établir et à maintenir et d’autant plus difficile que l’entreprise est plus grande. Et quand il a été rompu, que des intérêts particuliers ont fait négliger ou sacrifier l’intérêt général, que l’ambition, le népotisme, le favoritisme, ou simplement l’ignorance ont multiplié inutilement les postes ou placé aux postes nécessaires des agents incapables, il faut beaucoup de talent, beaucoup de volonté et plus de persévérance que n’en comporte actuellement l’instabilité ministérielle pour faire disparaître les abus et rétablir l’ordre. ”

“ La société industrielle a aussi ses actes réflexes ou ganglionnaires qui s’effectuent sans l’intervention immédiate de l’autorité supérieure. En général, cependant, le renseignement, l’information qui vient d’un agent en contact avec le monde extérieur ou avec un autre agent de l’entreprise, va jusqu’à la direction qui examine, décide et donne un ordre, lequel, par un chemin inverse, arrive aux agents d’exécution. ”

“ On ne demande pas au chef de l’entreprise le même degré de compétence dans les autres fonctions essentielles, parce qu’il y a une limite à la puissance des facultés humaines. On se borne à souhaiter chez lui, pour les fonctions secondaires de l’entreprise, des notions générales suffisantes pour qu’il puisse, en s’appuyant sur les avis des chefs de service et de PEtat-Major, prendre des décisions éclairées sur toutes choses. ”

“ « La discipline est ce que la font les chefs. » Le premier inspire le respect de la discipline, ce qui est bien ; mais il tend à faire perdre de vue la responsabilité des chefs, ce qui est fâcheux. Or, d’état de discipline d’un corps social quelconque dépend essentiellement de la valeur des chefs.
Lorsqu’un défaut de discipline se manifeste ou lorsque l’entente entre chefs et subordonnés laisse à désirer, il ne faut point se borner à en rejeter négligemment la responsabilité sur le mauvais état de la troupe ; la plupart du temps le mal résulte de l’incapacité des chefs. ”

“ La division du travail est d’ordre naturel : elle s’observe dans le monde animal où, plus l’être est parfait, plus il possède d’organes chargés de fonctions différentes ; elle s’observe dans les sociétés humaines où, plus le corps social est important, plus le rapport entre la fonction et l’organe est étroit. À mesure que la société grandit, de nouveaux organes surgissent destinés à remplacer l’organe unique primitivement chargé de toutes les fonctions. ”

“ L’intelligence se compose d’aptitude à comprendre et à assimiler, de jugement et de mémoire. La vigueur intellectuelle permet, soit de concentrer puissamment la pensée sur un sujet pressant, soit de traiter sans transition des sujets différents et multiples. Intelligence et vigueur intellectuelle sont d’autant plus nécessaires que la fonction comporte des opérations plus nombreuses, plus étendues et plus complexes. Le grand chef a besoin d’une largeur de vues et d’une souplesse d’esprit que ne réclament qu’à un très faible degré les fonctions de contre-maître et encore moins celles d’ouvrier. ”

“ Sans s’inquiéter du jugement des personnes qui croient qu’un grand chef doit toujours avoir l’air affairé, celui-ci doit toujours chercher à se réserver la liberté de pensée et d’action nécessaire dans l’étude, la direction et le contrôle des grandes affaires.
Il doit se décharger sur ses subordonnés et sur l’Etat-Major de toute la besogne qu’il n’est pas strictement obligé d’effectuer lui-même. Il ne lui restera jamais trop de temps et de force pour les questions qui sollicitent constamment son attention personnelle. ”

“ Les conséquences d’un mauvais choix sont en rapport avec le rang de l’agent, généralement peu importantes pour l’ouvrier, toujours graves pour l’agent supérieur. La difficulté du choix augmente avec le niveau hiérarchique de l’agent : quelques jours, parfois quelques heures, suffisent pour apprécier la valeur d’un ouvrier ; il faut des semaines ou des mois pour connaître la valeur d’un contre-maître ; il s’écoule parfois des années avant qu’on soit exactement fixé sur la valeur du chef d’une grande entreprise. ”

“ Je n’est pas seulement par les heureux effets derharmonic qui règne entre les agents d’une même entreprise que se manifeste la puissance de Vunion : les ententes commerciales, les syndicats, les associations de toutes sortes jouent un rôle considérable dans le gouvernement des affaires. Le rôle de l’association a singulièrement grandi depuis un demi-siècle ; j’ai vu, en 1860, les ouvriers de la grande industrie, sans cohésion, sans lien, véritable poussière d’individus ; le syndicat en fait des collectivités qui traitent d’égal à égal avec le patron. ”

“ Pour juger de la qualité d’un objet, de la valeur d’un procédé de fabrication, de la clarté des écritures, des moyens de commandement employés, il faut, évidemment, dans chaque cas, être pourvu de la compétence adéquate. L’impartialité repose sur une conscience droite et sur une complète indépendance du contrôleur vis-à-vis du contrôlé. Le contrôle est suspect quand le contrôleur dépend, à un degré quelconque, du contrôlé, et même seulement quand existent, entre les deux, des relations trop étroites d’intérêt, de parenté ou de camaraderie. ”

“ Il arrive que les succès professionnels voilent les qualités générales : un persiste à ne voir dans le grand industriel que l’éminent technicien ou l’habile négociant, dans le chef du gouvernement, que le général heureux ou le parlementaire éloquent. Cependant la capacité spéciale la plus brillante ne suffît pas à faire un bon chef de grande entreprise. Pour faire un chef parfait il faudrait posséder à un haut degré toutes les qualités et connaissances énumérées plus haut. Les hommes qui approchent de cette perfection sont bien rares ”

“ L’Ecole ne vous a donné ni les notions administratives, ni les notions commerciales, ni même les notions de comptabilité nécessaires à un chef d’entreprise. Vous les eût-elle données qu’il vous manquerait encore ce qu’on appelle pratique , expérience et qui ne s’acquiert qu’au contact des hommes et des choses.
Vous n’étes pas davantage préparés a conduire immédiatement un grand service technique. Aucun chef d’industrie ne commettra l’imprudence de vous confier immédiatement le fonçage d’un puits de mine, la conduite d’un haut fourneau ou d’un laminoir. ”