Division du travail

“ Ne comprenez-vous pas, monsieur Schulze, que c’est la forme et la nature de l’exécution du travail, nécessaire et toujours de plus en plus répandue dans une société, où la division du travail s’est si largement développée, comme dans la société moderne ? ”

“ La soi-disant « division du travail » est née sous un régime qui condamnait la masse des ouvriers à travailler durement tout le long du jour et pendant toute leur vie au même genre d'ouvrage fastidieux. ”

“ La division du travail serait, dans une société bien réglée, d'un incontestable avantage. Sous le présent régime, que fait-elle du travailleur? Elle tend à le pousser au dernier degré de l'abrutissement en occupant sa vie tout entière à façonner la tête d'une épingle ou à tourner une manivelle. ”

“ Si la société, en se condensant, détermine le développement de la division du travail, celui-ci à son tour, accroît la condensation de la société. Mais il n’importe ; car la division du travail reste le fait dérivé, et, par conséquent, les progrès par lesquels elle passe sont dus aux progrès parallèles de la densité sociale, quelles que soient les causes de ces derniers. ”

“ La division du travail a pour point de départ la séparation des professions les plus diverses, et marche progressivement jusqu’à cette division dans laquelle plusieurs travailleurs se partagent la confection d’un seul et même produit, comme dans la manufacture. ”

“ Mais la division du travail, tel que l’exige la manufacture, fait de l’accroissement incessant des ouvriers employés une nécessité technique. Le nombre minimum qu’un capitaliste doit employer, lui est maintenant prescrit par la division du travail établie. ”

“ Chez les travailleurs de l’industrie, il faut, comme chez les paysans, distinguer plusieurs catégories.
Il y a d’abord les métiers dans lesquels l’outillage est presque insignifiant, où la division du travail n’existe pas ou n’existe qu’à peine, et où par conséquent le travailleur isolé peut produire aussi bien que s’il travaillait en association. ”

“ Mais les progrès de la division du travail, cette cause de la civilisation européenne, ont donné une tout autre forme au travail. Chacun ne travaille qu’à une partie abstraite d’un produit, sans créer des moyens complets de consommation dont il aurait pu vivre. ”

“ La division du travail social n’apparaît plus que comme une forme particulière de ce processus général, et les sociétés, en se conformant à cette loi, semblent céder à un courant qui est né bien avant elles et qui entraîne dans le même sens le monde vivant tout entier. ”

“ Ainsi, la division du travail s’opère au commencement par la détermination de sept ou huit grandes catégories, embrassant dans leur sphère toutes les fonctions futures. Suivre le mouvement évolutif de ces catégories, en reconnaître le caractère et les tendances, en formuler les lois, c’est, comme on le verra, constituer la société, c’est organiser le travail. ”

“ Si l’on se place par exemple au point de vue technique, il est trop clair que le travail se divise dans les sociétés comme dans les organismes, et que plus leur civilisation nous paraît progressive, plus aussi la division du travail s’y montre avancée.
C’est tout près de nous, dans la civilisation occidentale contemporaine, que ses différentes formes — spécialisation des professions, décomposition des opérations, sectionnement de la production, — ont pris un développement incomparable. ”

“ L’organisme social de production, dont les membres disjoints — membra disjecta — naissent de la division du travail, porte l’empreinte de la spontanéité et du hasard, que l’on considère ou les fonctions mêmes de ses membres ou leurs rapports de proportionnalité. ”

“ Rangerons-nous sous cette rubrique : division du travail, les dispositions qui, du moins dans les communautés jurées, interdisent à un même maître le cumul de plusieurs métiers ? Il s'agit là tout au plus d'une spécialisation professionnelle, d'une division sociale du travail, non d'une division technique du travail industriel, la seule qui puisse mener au capitalisme. Chaque ouvrier ne fait qu'un métier, le cordonnier fait des chaussures, le tisserand une pièce de toile, mais chaque ouvrier confectionne à lui tout seul l'objet tout entier qu'il doit livrer au public. ”

“ La division du travail a produit la dégradation du travailleur : c’est pourquoi j’ai résumé le travail dans la machine et l’atelier.
La machine n’a produit que des esclaves, et l’atelier des salariés : c’est pourquoi j’ai suscité la concurrence. ”

“ Nous pouvons donc être assurés que, plus on recule dans l’histoire, plus l’homogénéité est grande ; d’autre part, plus on se rapproche des types sociaux les plus élevés, plus la division du travail se développe. ”

“ S'il pouvait entendre le langage de la raison, on lui montrerait les déperditions d'efforts auxquels il se condamne ; on lui dirait que la loi de la division du travail prescrit à chacun de concentrer son activité sur un travail déterminé. Ce qui est vrai pour les individus l'est également pour les nations. Pour les nations comme pour les particuliers, le progrès, c'est la division, c'est la spécialité du travail. ”

“ C’est ce qui arrive à la division du travail. Les progrès qu’elle fait sont, non pas dans tous les cas, mais généralement, en harmonie avec les changements qui se font chez l’homme, et c’est ce qui leur permet de durer. ”

“ Enfin, dans l’évolution organique tout comme dans l’évolution sociale, la division du travail commence par utiliser les cadres de l’organisation segmentaire, mais pour s’en affranchir ensuite et se développer d’une manière autonome. ”

“ Le principe de la division du travail n’a été jusqu’ici compris que imparfaitement. La productivité tient beaucoup moins au partage des diverses opérations d’une industrie entre plusieurs individus qu’à l’association morale et matérielle de ces individus pour un but commun. ”

“ Il n’y a plus d’illusion à se faire sur les tendances de notre industrie moderne ; elle se porte de plus en plus aux puissants mécanismes, aux grands groupements de forces et de capitaux et par conséquent à l’extrême division du travail. Non seulement dans l’intérieur des fabriques les occupations sont séparées et spécialisées à l’infini, mais chaque manufacture est elle-même une spécialité qui en suppose d’autres. ”

“ Si l’on a souvent fait consister dans le seul échange les relations sociales auxquelles donne naissance la division du travail, c’est pour avoir méconnu ce que l’échange implique et ce qui en résulte. ”

“ Ainsi la division du travail est heureusement résolue en opérations autonomes d’entrepreneurs non moins autonomes échangeant réciproquement ; tout ce qui rappelle la précision spécifique du travail d’aujourd’hui et ce qui vous blesse visiblement, tout ce qui pourrait servir à ouvrir les yeux aux travailleurs sur ce sujet est soigneusement évité ! ”

“ Mais on oublie que les contrats ne sont possibles que là où il existe déjà une réglementation juridique et, par conséquent, une société.
C’est donc à tort qu’on a vu parfois dans la division du travail le fait fondamental de toute vie sociale. Le travail ne se partage pas entre individus indépendants et déjà différenciés qui se réunissent et s’associent pour mettre en commun leurs différentes aptitudes. ”

“ Isoler le travail productif d’objets matériels, des travaux qui protègent les travailleurs, qui les instruisent, les éclairent et les civilisent, qui les soulagent dans leurs maladies, les consolent dans leurs affections, et leur dispensent toutes les commodités, tous les agrémens de la vie civile, c’est méconnaître le principe vital de la division du travail, la circonscrire dans une sphère trop étroite, et se priver de ses plus grands bienfaits. ”