Occident

“ Est-ce l’Occident qui est le berceau de la science et de la sagesse profonde ? Chacun sait que c’est en Orient qu’elles sont nées. Retournons à cet Orient que nous touchons de partout, d’où nous sont venues jadis nos croyances, nos lois, nos vertus, bref, tout ce qui a fait de nous le plus puissant peuple de la terre... ”

“ Pour comprendre le désordre que sa chute jeta dans l’histoire, il faut préciser le caractère des deux parties du monde. L’Orient représente le don gratuit, l’eau vive que le Seigneur donne, la lumière qui vient d’en haut. L’Occident représente le travail, l’effort de la créature, le libre arbitre, le mérite.
Voilà pourquoi l’Orient, dans sa chute, est plus anéanti, plus impuissant, plus nul que l’Occident. C’est que l’Orient ne possède que le don de la lumière ; quand il ne l’a plus, il n’a rien. Il ne porte d’autre fardeau que la lumière ; quand il ne la porte pas, il ne porte rien. ”

“ Notre conclusion était vide, parce que l’on nous avait accoutumés à penser à l’Orient comme au contraire de l’Occident : alors au moment que la chute et la pourriture de l’Europe étaient des faits absolument simples et clairs et distincts, la renaissance et la floraison de l’Orient n’appartenaient pas moins à l’ordre des évidences. Il renfermait le salut et la nouvelle vie des européens, il avait des remèdes et de l’amour de reste. ”

“ Toutes ces questions réunies, toujours prêtes à s’enflammer, forment ce qu’on appelle la question d’Orient, et cette question d’Orient, toujours prête à renaître sous une forme ou sous l’autre, c’est l’éternel trouble-fête de l’Occident. ”

“ Et remarquez bien la différence immense qu’il y a entre l’Occident et l’Orient. Dans la splendeur étincelante de l’Orient l’individu disparaît, tandis que dans l’Occident elle devient la lumière de la pensée ”

“ Suivez les lois du pays; — dans les monarchies, elles voient le beau, dans les républiques, elles voient le bon, et l'Orient, rêveur, immobile, et silencieux comme le désert, préoccupé du ciel et gouverné par un seul, leur semble aussi sage et aussi heureux que l'Occident, orageux, réglé et retentissant comme l'Océan, préoccupé de la terre et gouverné par tous. ”

“ L’Occident, quand il est sans lumière, rit, badine, plaisante dans l’obscurité, plaisante parce qu’il voit ses bras forts, ses pieds agiles, remplace, comme il veut, la vie par la fièvre, et pique à coups d’épingles, pour s’amuser, le géant de l’Inde endormi, qui crie dans son sommeil et ne se réveille pas. El l’Occident se vante dans son triomphe facile, parce qu’il a vaincu, par les ruses de guerre, l’Orient vaincu d’avance, qui crie dans son sommeil et ne se réveille pas. ”

“ Eh bien, la civilisation, comme les grandes villes, du reste, avance de l'Est à l'Ouest, d'Orient en Occident. A chaque pays où elle s'arrête, elle modifie ses lois, ses mœurs, ses croyances, sa vie politique, et puis elle passe, elle va chercher une autre station plus loin, vers l'Occident toujours. ”

“ Le soleil de sa chaude lumière créatrice inonde les deux mondes de l’Orient et de l’Occident : ici l’Europe épuisée, décomposée comme les pierres qui s’émiettent à nos pieds, avec ses peuples courbés sous tous les maux qu’enfantent la richesse et la caducité ”

“ Sentant l’Orient lui manquer, c’est avec l’Occident qu’il refait le monde. Et treize années lui suffisent pour le refaire, treize années d’une vie maladive, exténuée par les travaux, les veilles, la pénitence, et toujours près de quitter le corps chétif où la retenaient seuls le génie et la volonté. ”

“ Aujourd'hui, le cercle s'étend, l'Occident pénètre peu à peu les parties intimes, le cœur de ces régions de ces peuples dont jusqu'à ce jour on avait visité les rivages ; d'autre part, des langues inconnues, des littératures, des poésies, des philosophies, des mythologies, des organisations sociales de tout genre, des civilisations étonnantes par leur variété à tous les degrés s'offrent à l'étude des savants. ”

“ L'Occident est une terre de sommeil et de ténèbres lourdes, une place où les habitants, une fois établis, dorment en leur forme de momies, sans plus s'éveiller pour voir leurs frères, sans jamais plus apercevoir leur père et leur mère, le cœur oublieux de leurs femmes et de leurs enfants. ”

“ Peuples, cessez de diriger vers l’Occident vos regards d’espoir. Mages d’Europe, qui attendez un nouveau Messie, c’est de l’Orient qu’il viendra ; car c’est dans ces contrées que le soleil se lève, que naissent les religions, les révélateurs et les peuples. ”

“ Une autre civilisation, marchant au rebours de la nôtre, a cheminé d’Occident en Orient, en partant du même foyer. C’est celle de l’Orient extrême, de l’Orient véritable, du grand Orient, qui avant peu sera l’Orient unique, car l’Europe absorbe et s’assimile les régions et les peuples qui jusqu’ici ont formé ce que nous appelions l’Orient par excellence, parce qu’il était le plus proche, le seul proche, et qu’il nous révélait son existence en luttant hardiment contre nous. ”

“ L'Orient lui avait légué ses' traditions de pouvoir absolu et ses cultes pleins de mystères où le sentiment religieux allait se rajeunir; la Grèce, le trésor de sa pensée philosophique et les merveilles de son art; l'Occident barbare, une inépuisable réserve d'hommes et de forces morales, destinée à réparer les pertes quotidiennes de la civilisation vieillissante. ”

“ Il veut refouler l’Orient, fonder la nation d’Occident. Ainsi révèle-t-il l’Occident à lui-même et aspire-t-il l’Orient tout entier dans l’orbite de l’Occident. Ainsi est-il, en même temps, contre l’Asie, le champion de la raison et de la volonté occidentales, et le nouvel annonciateur, en Europe, du mysticisme oriental. ”

“ C’est une loi qui ne souffre que très peu d’exceptions ; les peuples de l’Occident s’y sont soumis dans le passé, et les nations de l’Orient sont obligées de la reconnaître de nos jours. En jetant les yeux sur l’immense continent dont l’Europe forme l’appendice occidental, nous voyons partout des contrées menacées, envahies ou conquises par les puissances européennes. ”

“ L’Occident taché d’or rouge, où vient de descendre
Un pur soleil, de qui les vestiges pourprés
Eclaboussent les bois, les landes et les prés,
S’éteint, comme noyé sous une fine cendre.
Tout, par degrés, au loin s’efface, enseveli ”

“ Guider et gouverner l'esprit de l'Occident? Avezvous compris la grandeur d'une telle oeuvre ? L'Orient ne se meut point comme l'Occident. Ici, en quelques jours, l'homme a parcouru des cycles que l'Oriental mettra des siècles à décrire. ”

“ On pourrait dire que l’antithèse de l’Orient et de l’Occident, dans l’état présent des choses, consiste en ce que l’Orient maintient la supériorité de la contemplation sur l’action, tandis que l’Occident moderne affirme au contraire la supériorité de l’action sur la contemplation. ”

“ Occident, Occident, tu languis dans tes îles, Et l'Orient, au deuil qui plane sur ses villes, Au triste souvenir de sa vieille grandeur, Elève, suppliant, les bras vers le Seigneur. Les arts vinrent un jour de ces lointaines plages, De leur prestige heureux enchanter nos rivages. Du Jourdain, du Thabor, enfin du Golgotha, Vers nous du Rédempteur la lumière éclata, Et de Jérusalem vers nos bords essaimèrent Ceux que de leurs rayons les Cieux environnèrent. Le ciel veut qu'à son tour notre Europe aujourd'hui, A ce même Orient accorde son appui. ”

“ On a dit autrefois et on peut répéter toujours que la question d’Orient est essentiellement une question d’Occident, pour faire entendre qu’elle est dominée et dirigée par les préoccupations d’intérêt des puissances occidentales. ”

“ J’aime à me pénétrer de l’image de l’Orient et de la plus ancienne période de la civilisation humaine, comme contraste de l’Occident, — cette terre promise dont je m’approche avec mille questions dans l’âme. ”

“ Nous avons constaté la grandeur de la civilisation européenne, qui résulte de quelque chose de plus qu’une force armée. Son honneur, sa dignité et sa lumière viennent de la profondeur de l’esprit, cultivé avec soin à travers de longs siècles. Et si, aujourd’hui, nous voulons vivre et travailler en paix avec les nobles nations de l’Occident, c’est uniquement parce que nous comprenons et respectons leur civilisation. ”

“ A l'idée vague, flottante et purement philosophique de l'Orient, l'Occident oppose le sceau nettement tracé, le concept vraiment matériel, naturel et objectif qui traduit la vérité et satisfait la raison. ”

“ Le sens fondamental, principal des événements européens du commencement du dix-neuvième siècle, c’est le mouvement guerrier de masses de peuples européens de l’Occident à l’Orient et ensuite de l’Orient à l’Occident. ”

“ On est donc fondé à reconnaître que les écoles nationales ne sont pas seulement des cadres. Mais entre ces groupes, au-dessus d’eux, la vie des formes établit une sorte de communauté mouvante. Il existe une Europe romane, une Europe gothique, une Europe humaniste, une Europe romantique. Dans la préparation de ce que nous appelons le moyen âge, l’Occident collabore avec l’Orient. Dans le cours de l’histoire, il y a des périodes où les hommes pensent en même temps les mêmes formes. ”

“ Depuis le milieu du dix-neuvième siècle, les aspects les plus saillants de la civilisation occidentale se sont développés d'une façon si brillante, que lorsque l'Orient et l'Occident se trouvent en contact, les côtés faibles de la civilisation orientale deviennent plus apparents. En Orient, nous admettons la nécessité d'adopter certains
éléments de la civilisation occidentale, pour le salut et le progrès général de l'humanité. ”

“ Tandis qu’il allait chercher en Orient le reflet des événements du passé, c’est en Occident qu’avaient lieu les soudaines catastrophes, les brusques révolutions qui menacèrent de bouleverser l’Europe. ”

“ Chose extraordinaire, ce moment où l’Occident envahit tout est celui que certains choisissent pour dénoncer, comme un péril qui les remplit d’épouvante, une prétendue pénétration d’idées orientales dans ce même Occident ”

“ Quand on est parvenu à ces sommets où l'unité se révèle et où règne la paix, les malentendus qui séparent l'Orient et l'Occident apparaissent comme des témoignages d'incompréhension ou des aveux d'ignorance. ”

“ « Chez les peuples de l'Orient, avoir une vie passive, plongée clans la contemplation, paraît être le meilleur moyen de se rapprocher de la divinité. En Occident, au contraire, nous pensons que la divinité est l'action infinie et que les créatures les plus élevées sont celles qui sont les plus actives. » Vous concevez donc, et vous confessez en quelque sorte que votre hiérarchie n'a rien d'objectif: édifiée par l'Occident, l'Orient la renverserait peut-être-; le mètre du progrès dont vous vous êtes servi pour l'établir dépend lui-même des tendances de la civilisation qui a modelé votre âme. ”

“ Quant, au contraire, l'Occident, abusant des procédés de l'analyse et confondant la négation, la dissolution, avec le progrès, a tari dans son sein la source des sentiments, des idées, des croyances qui sont le patrimoine éternel des âmes, alors, il tourne ses regards vers l'Orient, curieux de prendre connaissance de ses dogmes, de ses traditions enveloppées de mystères, de ses langues, de son histoire, de ses monuments artistiques et littéraires. ”

“ En ouvrant à la curiosité, à l'intérêt, au trafic, à la guerre, à la science, de vastes étendues situées à l'occident de l'Europe, on ouvrait, en même temps, aux pays occidentaux de cette même Europe, des horizons immenses, des perspectives de richesse et de gloire qui allaient changer la face du monde, bouleverser la signification civilisatrice des nations, réveiller d'anciennes rivalités et en créer de nouvelles. ”

“ Ce ne sont pas seulement les dames d'une de nos provinces d'élite qui se sentiront invoquées dans l'appel de leurs soeurs d'outre-mer. L'Europe est le coeur de l'Occident, la France le coeur de l'Europe ”

“ L’Occident ravagé par mille dominations rivales, chaque jour à nouveau partagé, rappellera la Grèce de Persée, l’Italie de l’Exarchat, des Goths et des Lombards, la Bysance des Comnène et des Paléologue, l’Alexandrie du bouquin. ”

“ Les nations demi-civilisées de l’Orient, dans l’antiquité ou à l’époque actuelle, étaient ou sont encore caractérisées par une rigidité de coutumes plus grandes que les nations plus civilisées de l’Occident. ”

“ D'ailleurs, en agrandissant la puissance occidentale, nous ne menaçons nullement l'existence de la puissance orientale; nous assurons la nôtre, voilà tout ! Il nous serait facile de prouver que l'Occident n'irait chercher en Orient qu'un affaiblissement de forces, en portant ses conquêtes de ce côté. ”

“ De nos jours le plus grand contraste qui nous frappe est celui qui existe entre l'antique Orient avec ses civilisations fondées sur la coutume, et le jeune Occident avec ses civilisations changeantes. ”

“ Et les rivalités particulières feront place à une seule, à la seule digne de la civilisation occidentale. Et de l'alliance de l'Occident s'élèvera une voix puissante pour crier aux barbares du Nord : Vous n'irez pas plus loin ! ”

“ Les deux civilisations s'étaient développées, depuis leur formation jusqu'à leur rencontre sur le sol américain, de manière à s'empreindre de plus en plus chacune de l'un des deux principes qui composent la nature de l'homme, l'esprit et la chair. De là une division générale de l'humanité en deux fractions, l'Occident et l'Orient, fatalement hostiles l'une à l'autre, et dont chacune violentait et subalternisait dans son sein le principe qui prédominait chez sa rivale. ”

“ Mais les sociétés orientales éprouvent-elles un entraînement semblable du côté de l'Europe? C'est ce que vous ne pourrez prétendre. Vous vous hâterez de m'avertir, pour maintenir horizontale cette merveilleuse balance à laquelle vous donnez l'occident et l'orient du globe pour plateaux, que ces deux versants ne représentent pas seulement, l'un vis-à-vis de l'autre, l'esprit et la chair, mais encore, et par suite, l'élément mâle et l'élément femelle ; qu'il est. naturel que l'Occident, représentant, de l'élément mâle, joue, dans le rapprochement des deux parties, un rôle initiateur ”