Charles de Mazade

“ Rien ne serait changé par ce voyage, de même que rien n’est changé par le voyage que l’empereur François-Joseph fait en ce moment dans ses provinces, notamment en Galicie, où il n’aurait admis, dit-on, que les attachés militaires de l’Allemagne et de l’Italie à assister aux manœuvres militaires de la frontière. C’est toujours la même chose. La triple alliance s’affirme comme elle peut, même quelquefois par des minuties assez puériles ; la Russie reste dans son indépendance et dans sa force. C’est là précisément ce qu’il y a de grave pour l’Europe ! ”

“ Assurément, parmi ceux qui peuvent passer pour les candidats officiels de la république, parmi les opportunistes, il y en a qui, depuis quelques années, ont senti la nécessité de s’arrêter, de mettre un frein aux prodigalités financières, d’apaiser les croyances offensées, de rentrer, en un mot, dans l’ordre. Ils ont paru comprendre plus d’une fois que le moment était venu de se dégager de toute solidarité avec le radicalisme, de chercher un appui et une force dans les instincts conservateurs de la France. ”

“ C’est la fatalité de la situation que les opportunistes se sont faite pur une fausse politique.
Les républicains ont toujours sans doute une ressource de polémique et de combat, celle de se tourner contre les conservateurs, et il est de fait que les conservateurs ne sont peut-être pas pour le moment dans des conditions plus favorables, qu’ils se sont tout au moins laissé entraîner dans une campagne passablement aventureuse. ”

“ La vérité est qu’on ne sait rien, qu’on ne peut même rien prévoir, par cette première raison d’abord que toutes les conditions électorales ont été changées à la veille du scrutin, — et à dire toute la vérité, c’est peut-être la première fois dans l’histoire qu’on a cru pouvoir modifier brusquement toute une législation par un coup de tactique, uniquement pour maîtriser ou diriger la masse électorale sous prétexte de la préserver des tentations mauvaises. ”

“ C’est jusqu’à un certain point, si l’on veut, un des effets de cette malfaisante aventure Boulanger d’avoir contribué à tout obscurcir, d’avoir altéré toutes les conditions des luttes publiques et précipité tous les partis dans ce gâchis, dans cette crise de confusion où ils se débattent aujourd’hui. Les républicains accusent les conservateurs, les conservateurs accusent les républicains : ils sont, au demeurant, les uns et les autres, quoique à des degrés divers, dans une situation fausse, et c’est précisément ce qui fait jusqu’ici de ce scrutin de dimanche une indéchiffrable énigme. ”

“ Le fait est qu’il n’y a rien de plus caractéristique, de plus frappant que le contraste si sensible entre les manifestations pacifiques dont l’Exposition française est l’occasion et cette agitation perpétuelle presque mystérieuse où vit l’Europe. Ce n’est point, si l’on veut, qu’il y ait un danger immédiat, pressant, — on ne le croit pas du moins. Rien ne semble révéler dans l’un ou l’autre camp l’intention de provoquer, de précipiter un conflit dont on ne peut entrevoir l’explosion sans crainte ”

“ Toutes ces questions réunies, toujours prêtes à s’enflammer, forment ce qu’on appelle la question d’Orient, et cette question d’Orient, toujours prête à renaître sous une forme ou sous l’autre, c’est l’éternel trouble-fête de l’Occident. ”

“ Où donc est la vérité dans cette étrange cohue de candidatures et de programmes ? Les républicains qui sont aujourd’hui au pouvoir et qui s’y attachent avec une énergie désespérée, croient peut-être tout simplifier et gagner le pays à leur cause en élevant le drapeau de la république et de la constitution, en s’efforçant de rallier les forces incohérentes de leur parti pour les pousser au scrutin. ”

“ M. le ministre des cultes n’y va pas de main légère. Il impose au clergé la plus sévère neutralité, il lui interdit toute manifestation d’une préférence politique, fût-ce dans un intérêt religieux ; il va même jusqu’à menacer les prêtres plus ou moins suspects d’une hostilité systématique d’une « radiation des cadres du clergé rétribué par l’état. » M. le ministre des cultes s’est tout bonnement exposé à provoquer une réponse comme celle de M. l’évêque de Séez, Mgr Tregaro, qui lui a demandé si les prêtres étaient désormais « des ilotes et des parias » en France. ”

“ Ce serait une insigne puérilité de chercher à faire des pronostics dans le feu du combat, à si courte distance du scrutin. Il faut laisser ce soin aux fanfarons de tous les partis, fussent-ils des ministres ou des préfets, qui disposent d’avance de la victoire, qui sont certains du succès, et, avec l’assurance de calculateurs infaillibles, vous diront presque au juste le chiffre de leur majorité. Ce sont des hâbleries bonnes pour en imposer aux gens simples et crédules qui ne voudraient pas se brouiller avec le succès assuré. ”

“ Il en est aussi qui cèdent à la fascination des aventures et mettent dans leurs programmes que tout vaut mieux que ce qui existe, — qui n’hésitent pas à entrer dans toutes les alliances, dans toutes les coalitions en prenant ce mot d’ordre de la « révision » qui se prête à tout. Eh bien ! que peuvent-ils gagner sérieusement à cette politique de promiscuités et de coalitions compromettantes ? les ont à subir d’étranges solidarités, cela est certain. ”

“ Cela veut dire que, loin de rassurer l’Europe et de l’encourager à la confiance, les prétendus gardiens de la paix ne font qu’entretenir une surexcitation indéfinie et prolonger un état de malaise où il y a comme une menace toujours suspendue sur le continent. ”

“ Le danger est peut-être toujours en Orient, dans cet Orient où les questions pullulent, où la paix dépend de l’exécution des traités, qui elle-même dépend de l’entente entre des puissances si difficiles à mettre d’accord. ”

“ Le ministère a cru peut-être achever de détacher les parnellistes, porter le dernier coup à l’alliance des Irlandais et des radicaux en laissant apparaître à cette fin de session ce mirage d’une université catholique qui comblerait un des vœux de l’Irlande.
La tactique peut être habile. Jusqu’à quel point réussira-t-elle ? Le ministère joue certainement de toute façon un jeu assez dangereux. ”

“ Députés irlandais et geôliers anglais. Chose curieuse ! presque toutes les nations font aujourd’hui une distinction entre les prisonniers de droit commun et les prisonniers politiques condamnés pour un discours, pour un article de journal, pour une participation à un acte politique. L’Angleterre elle-même la reconnaît à l’égard des autres nations, puisqu’elle refuse l’extradition des étrangers poursuivis pour crime politique. ”

“ Les partis, heureusement, ne font pas toujours tout ce qu’ils veulent, et tandis qu’ils s’agitent, tandis qu’ils s’épuisent dans leurs duels implacables, il y a le pays lui-même, le pays incertain et troublé sans doute, assiégé d’influences contraires, silencieux encore, désabusé des jactances et des vaincs promesses. ”

“ Il n’y a qu’en Irlande que la distinction n’est pas reconnue et que, par une exception cruelle, les prisonniers politiques sont encore soumis à un traitement d’une dureté presque barbare. L’éloquent Irlandais William O’Brien, détenu à Galway, est aujourd’hui, dit-on, malade dans sa prison, victime du régime pénitentiaire qu’il subit. Un autre député, M. Conybeare, est exposé à des souffrances et à des rigueurs contre lesquelles M. Gladstone s’élevait récemment avec énergie. ”

“ Assurément il est toujours vrai que la conduite la plus sage pour le clergé est de rester étranger aux luttes politiques, et en toute justice on peut ajouter que, parmi les récentes lettres pastorales des évêques, il n’y en a pas une seule où la république soit mise en cause ”

“ Si ce qu’il a dit ou laissé dire pour lui devant le parlement n’est qu’une promesse décevante, il n’abusera pas longtemps les Irlandais, qui sont eux-mêmes d’assez lins tacticiens pour recevoir ce qu’on a l’air de leur donner sans trop s’engager, sans aliéner la liberté de leur grande et malheureuse cliente, la nation irlandaise. ”

“ Ils l’auraient pu, sans désavouer leurs regrets ou leurs espérances, en restant ce qu’ils sont, en se prêtant simplement aux circonstances, aux conditions d’un régime qu’ils reconnaissent en définitive tous les jours, dont ils sont bien obligés de subir les inconvéniens et dont ils ne s’assurent pas les avantages. ”

“ Ils font répéter partout comme s’ils le croyaient, comme s’ils espéraient abuser de la crédulité populaire, que jamais les finances n’ont été plus prospères, que les ministères républicains ont réalisé 300 millions d’économies dans le budget, que les déficits et les emprunts ne sont qu’une invention réactionnaire. ”

“ Évidemment, par les idées et les intérêts qu’ils représentent comme par leurs traditions, par l’appui qu’ils trouvent dans les instincts modérés de la masse française, par toutes les forces morales et politiques dont ils sont l’expression vivante, les conservateurs auraient pu, depuis longtemps, prendre un rôle, sinon plus actif, du moins peut-être plus efficace et plus utile pour le pays. ”

“ Il n’est point douteux que parmi les conservateurs il en est beaucoup qui ont souvent senti et qui sentent encore la nécessité de poursuivre sans cesse les transactions possibles, de ne pas jouer les destinées de la France sur un coup de dé. ”

“ En réalité ils ne simplifient rien ; ils sont, plus que tous les autres, dans cette situation fausse qu’ils se sont créée eux-mêmes, dont ils sont les premiers responsables, — d’où est sortie après tout cette fortune ennemie qu’ils combattent à l’heure qu’il est par tous les moyens. ”

“ Cet établissement s’engage à créer une Banque nationale du Brésil, au capital de 250 millions de francs dont 150 millions seront versés. La Banque est investie du privilège d’émettre des billets pour un montant triple de son capital versé. Elle en pourra donc émettre pour 450 millions de francs ”