Galicie

“ Elle existe à peine sous un nom nouveau et sans signification, et elle doit compter avec le fanatisme froissé des Tyroliens et avec l’hostilité implacable des Tchèques. Étant faible à ce point, l’opposition de la Galicie peut l’ébranler jusque dans ses fondemens, encore si mal assis. Se peut-il que Vienne se refuse longtemps à voir le péril ? ”

“ C'est une contrée de montagnes couvertes de forêts de pins, de hêtres, etc. La région de la Galicie est une région de plaines et de grande culture, riche en céréales, froment, seigle, orge, avoine; dans le nord, mais, pins, tabac, et pommiers dans le sud.
L'empire d'Autriche possède de 18 à 20 millions d'hectares de terres labourables, peu dans la région alpestre, beaucoup dans la Bohême, la Moravie et la Silésie, la Basse-Autriche et la Galicie, beaucoup aussi en Hongrie, qui fournit bien la moitié de la récolte totale de l'empire. ”

“ Terroir fertile en grains, lin, chanvre, tabac, plantes oléagineuses, légumes, fruits; mais l'agriculture est arriérée. Gros bétail, bons chevaux, abeilles. Fer, cuivre, plomb argentifère, mais surtout sel gemme, qu'on y trouve en prodigieuse abondance. — Le nom de Galicie est tout moderne : le pays ne porte ce nom que depuis sa réunion à l'Autriche, en 1772; il portait autrefois le nom de Russie rouge, et primitivement celui de Chrobatie rouge ou Czerniensk (pays rouge) . Au Xe siècle, il faisait partie des États de Miécislas I, roi de Pologne ”

“ Ce qu'on appelait la Galicie fut divisé en 6 circonscriptions et 19 districts. Quand la Bukovine, qui appartenait à la Turquie depuis 1621, fut réunie à l'Autriche en 1776, elle forma en 1786 le vingtième district. En 1782, on divisa la Galicie en 18 cercles. Les territoires du second partage formèrent ce qu'on appela la Galicie occidentale, partagée en 6 cercles.
2. — Les terres polonaises sous le sceptre des Habsbourg furent aussitôt organisées sur le modèle des autres possessions autrichiennes et soumises à un système de police, de bureaucratie et de germanisation. ”

“ L’Autriche accorda à la Galicie une autonomie relative et se contenta, pour assurer son pouvoir, d’entretenir entre les classes de la société polonaise de multiples et perpétuelles divisions. Le socialisme galicien fut en grande partie l’œuvre de Vienne ; et c’est encore Vienne qui réveillait, dès qu’elle semblait s’assoupir, l’hostilité des paysans ruthènes contre les propriétaires polonais. ”

“ Les Polonais autrichiens tendent depuis quelque temps à se rapprocher des Russes. Quand aux Ruthènes qui occupent le sud-est de la Galicie, ils ont été toujours sympathiques aux Slaves de Russie.
La Galicie et la province russe de Volhynie, qui sont comprises entre la grande chaîne des Karpathes et les immenses marécages de la Polésie forment une communication naturelle entre les plaines de la Russie méridionale et de l'Europe occidentale.
Les peuples de l'Asie centrale, au berceau desquels nous nous rendons en ce moment, ont jadis dans leurs migrations traversé cette région. ”

“ Il y a, au sein même de la Galicie, une question nationale assez brûlante, c'est la question ruthène qui, au fond, vu la différence des cultes auxquels appartiennent les deux races, se réduit à une question religieuse. ”

“ En 1340, Casimir, roi de Pologne, réunit définitivement cette contrée à ses États, et elle suivit dès lors les destinées de la Pologne. Lors du 1er partage de ce royaume, en 1772, l'Autriche fit valoir les droits qu'elle prétendait lui avoir été légués par André, roi de Hongrie; à ce titre, elle réunit la Russie Rouge à son empire et lui imposa le nom de Galicie. En 1809, les Polonais reconquirent la Galicie et elle fut réunie au grand-duché de Varsovie; mais après 1814, la Galicie fut rendue à l'Autriche, qui en forma un royaume. ”

“ Les Polonais habitent particulièrement la Galicie occidentale jusqu'au fleuve San, le territoire de Cracovic et les parties orientales de la Silésie. Ils sont également très-nombreux dans l'autre moitié de la Galicie.
Les Ruthéniens habitent la grande moitié orientale de la Galicie, la partie nord-est des Carpathes hongrois (avec les Slovaques) et la partie nord de la Bukowine.
Les Croates habitent la Croatie, l'Istrie, les frontières militaires occidentales, plusieurs districts des frontières occidentales de la Hongrie, et le nord de la Dalmatie jusqu'au delà du fleuve Cetina. ”

“ En pénétrant dans la Galicie proprement dite , je ne quitte pas pour cela le pays ruthène , car les quatre cinquièmes des habitants situés à l' est du méridien de Lemberg appartiennent à cette race . Les Polonais comptent à peine pour un dixième dans cette région , mais ils augmentent en nombre à mesure qu' on s' avance vers l' ouest , si bien que , si l' on embrasse la Galicie tout entière , ils dépassent le chiffre de trois millions , alors que les Ruthènes ne sont guère que deux millions et demi . ”

“ M. de Rechberg, dans ses conversations avec lord Bloomfield, ambassadeur anglais à Vienne (dépêche du 12 février) , « ne voyait aucune raison sérieuse pour s’alarmer au sujet de la Galicie, » et de son côté sir Andrew Buchanan mandait de Berlin au comte Russell (14 février) « qu’aucun mouvement de quelque importance ne s’est encore manifesté dans le grand-duché (de Posen) ; l’on croit que les chefs de l’insurrection ne veulent pas qu’aucun soulèvement ait lieu dans cette province ni en Galicie. » ”

“ La Galicie, au contraire, ainsi que les provinces Basques et la Catalogne, qui, placées dans des conditions climatériques à peu près semblables, mais habitées par des populations jouissant d'une certaine aisance due à des relations commerciales, relativement étendues, se présentent avec une mortalité bien moins grande. ”

“ Mais si l'Autriche comptait sur cet abominable expédient, elle serait, cette fois, bien déçue. Les paysans ont cruellement expié leur crime par l'oppression et la misère. A cette heure, en Galicie, plus de haines, plus de partis. Mazoviens et Ruthènes, propriétaires et paysans, catholiques, grecs-unis, arméniens, protestants et juifs, près de cinq millions d'hommes sont unis par une idée, par une passion commune, celle de reconquérir leur patrie polonaise. ”

“ Un des lacs situés au milieu des Carpatbes donne naissance au Dniestr ou Dniester, dont les eaux rapides traversent d'occident en orient la moitié de la Galicie ; la Vistule, qui sortdes mêmes montagnes en Moravie, sert de limite dusud-ouest au nord-est entre leroyaume et le territoire polonais ; enfin le Sann, affluent de ce fleuve, traverse la Galicie dans la direction générale du sud au nord. ”

“ Cette mesure affecte d’une manière différente l’épiscopat et le clergé des trois provinces. Dans l’ancienne Pologne russe, ni les évêques, ni les curés ne sont propriétaires fonciers. En Galicie au contraire, les uns et les autres possèdent de la terre. ”

“ La sensation pour moi était étrange, parfois assez plaisante, de traverser la Galicie et de demander mon chemin dans un allemand écorché à de rares employés autrichiens, pendant que les paysans m’accablaient des renseignemens les plus minutieux dans cette langue polonaise que j’assurai ne pas comprendre. Les plaisanteries de nos paysans sur le compte de « l’homme muet » ne firent pas faute et ne laissaient pas de m’égayer beaucoup. À ces railleries s’ajoutaient cependant de leur part très souvent des marques du respect dû à un étranger arrivant de l’autre bout du monde. ”

“ Troupes autrichiennes occupant les Galicies.
D'après toutes leurs dispositions il paroît qu'ils ne comptent point défendre la Galicie en cas d'une attaque. 25 000 hommes sont rassemblés sur les frontières de la Hongrie depuis Doukla, et de la Moravie jusqu'à Jablonka. Ils ont beaucoup fortifiés et fortifient encore cette dernière position (Jablonka) , débouché important pour l'Autriche, entre les monts Crapaks [sic] , ceux de Moravie et Silésie, les sources de l'Oder' et de la Vistule. ”

“ La capitale de la Galicie qui jouera un rôle important dans une guerre future et ne possédait autrefois que quelques ouvrages extérieurs peu propres à la défense est devenue depuis l'hiver dernier une forteresse de premier rang. Des forts détachés ont été construits autour de l'enceinte continue. L'un d'eux pousse ses glacis presque jusqu'à la frontière russe. La ville de Cracovie elle-même a été pourvue d'un retranchement dont la base repose sur la rive gauche de la Vistule et auquel de nombreux ouvriers travaillent en ce moment avec une activité fiévreuse. ”

“ Puis une zone de collines de craie jusqu’aux sources du Styr, jusqu’à ce faîte qui est en même temps la frontière politique entre la Volhyuie et la Galicie. Puis une zone plate, nue, cultivée, le plateau galicien, où il descendra, vers le Sud le long de la Strypa, qui va en s’encaissant, et qui aboutit au Dniester, perpendiculaire sur elle et coulant pareillement en méandres encaissés. Le fossé du Dniester est redoublé au Sud, à 30 kilomètres environ, par celui du Pruth. Mais déjà nous sommes dans la quatrième zone, dans les plis boisés des Carpathes. ”

“ C'est une promenade en voiture à travers l'Europe orientale. Nous traversons ainsi la Hongrie et la Galicie. Riches d'abord, les champs s'appauvrissent de plus en plus. Ce sont des terres froides et stériles ; de vastes étendues d'eau apparaissent entre les tourbières. Les habitations, misérables huttes en pisé, couvertes de chaume, rampent vers le sol, disant assez la misère des habitants. Parfois, à grande distance, apparaît le toit pointu d'un clocher.
A Cracovie, le buffet est plein d'animation. Un nouveau régiment de cavalerie est arrivé le matin sur la frontière. ”

“ On reconnut tout d'abord à Vienne que la Galicie n'avait aucune valeur stratégique pour l'empire dont les Carpathes la séparent. Et l'impossibilité de la défendre parut si évidente que, jusqu'en 1848, on n'y fit aucune fortification. Au début de la guerre de Crimée, 30,000 hommes furent employés pendant un an à éléver des remparts autour de Cracovie et de Léopol, pour protéger ces villes contre l'invasion russe. En présence d'un avenir aussi incertain, l'Autriche pressura cruellement la Galicie. ”

“ Les affluents de droite sont plus considérables. La Wieprz descend des montagnes ou collines de Galicie, qui forment la ligne de partage des eaux de l'Europe; elle arrose Lublin, se dirige vers le nord; puis, par un brusque détour vers l'ouest, va rejoindre la Vistule. — Le Bug n'a pas moins de 700 kilomètres de cours. Il a ses sources dans les collines de la Galicie, près de Zloczow, coule au nord d'abord dans la Galicie, puis entre la Pologne et les gouvernements de Volhynie et de Grodno; il passe à Brzesc, où aboutit le canal de Pinsk, tourne au nord-ouest et finit au-dessous de Modlin. ”

“ Les Galiciens sont robustes, laborieux, et peuvent être comparés à nos Auvergnats. — La Galice fut jadis habitée par les Callaici, issus sans doute des Galls ou Gaulois. Ils défendirent avec énergie leur indépendance contre les Carthaginois, qui ne purent les soumettre, puis contre les Romains. Ils furent compris dès l'an 197 av. J.-C. dans la prov. d'Espagne citer., assujettis 60 ans plus tard par Brutus le Gallaïque, et rangés par Auguste dans la Tarraconaise. ”

“ On y voit une vieille tour, admirable par sa hauteur et sa construction hardie et solide. Les Galiciens assurent qu'elle fut bâtie par Hercule ; mais l'opinion la plus probable lui donne pour auteurs les Romains. On trouve dans cette ville des écoles de marine et d'artillerie , un arsenal royal , un magasin à poudre , etc. La population est de 11,000 habitans. Le commerce de cette place est considérable; elle est la résidence des consuls étrangers, et le siège de l'audience royale de la Galice et d'un capitaine général. ”

“ On nous affirme que l’offensive russe continue avec succès sur tout le front, qu’en Prusse orientale les troupes allemandes sont en pleine retraite sur Kœnigsberg et Allenstein, qu’en Galicie orientale les Russes marchent victorieusement dans la direction de Lemberg. Mirages lointains qui ne nous cachent ni les tristesses, ni les dangers, dont nous restons environnés. ”

“ Pauvres Gallegos ! Comme les Auvergnats, on les tourne en ridicule partout : dans les chansons, dans les sainetes, dans les images populaires ; un peu plus, leur nom serait une injure, et qui dit Gallego dit grossier ou ignorant. Voyez plutôt comment on traite ces Béotiens de l'Espagne :
Los Gallegos en Galicia, Cuando van en procesion, Llevan un gato por santo Y una vieja por pendon.
« Les Galiciens en Galice, – Quand ils vont en procession, – Portent un chat au lieu de saint, – Et une vieille pour bannière. » ”

“ La Galicie est le pays des rabbins juifs thaumaturges, et des popes tyrans et exploiteurs de leurs ouailles.
Quant à la Bucovine, province située à la dernière extrémité orientale de la monarchie, c'est un pays riche en forêts, et pauvre en culture intellectuelle. Il est limitrophe de la Roumanie et en grande partie roumanisé. La population rurale est peut-être d'un caractère encore plus primitif au point de vue de la culture intellectuelle qu'en Galicie. En fait de villes, le chef-lieu Czernowitz est la seule qui puisse être considérée comme un centre de vie politique et sociale. ”

“ Des dix-sept provinces dont se compose l’Autriche actuelle, il en est, à la vérité, où la plante humaine est plus épaisse, et, par exemple, les pays pauvres de l’est et du nord-est, la Bukowine et la Galicie, qui, en beaucoup d’endroits, ne portent pas moins de 80 à 100, à 120 et même 150 habitans par kilomètre carré. ”

“ Si la Russie, comme nous le croyons encore, a mobilisé dans la direction de la Galicie plus vite que dans celle de l’Allemagne, elle doit être en mesure de prendre, dès maintenant, l’offensive contre l’Autriche, sans même attendre la date indiquée par le grand-duc Nicolas. Bien que nous ayons recommandé, dans un sens comme dans l’autre, une action rapide, je prie M. Doumergue de demander à Saint-Pétersbourg s’il ne serait pas au moins possible à la Russie de marcher tout de suite contre l’Autriche-Hongrie. ”