Ruthènes

“ Il est d’un grand intérêt pour l’histoire du Rouergue de pouvoir suivre pendant plus de vingt siècles les progrès de l’industrie métallurgique dans notre arrondissement de l’Ouest. Les tranchées de la Maladrerie sont pour nous le premier degré de l’exploitation des métaux chez les Ruthènes. ”

“ Avec Dieu et l'empereur comme répondants, il pouvait se promettre un succès certain.
Tout fut mis en mouvement pour attirer la foule ' des plus lointaines parties de l'Autriche-Hongrie. L'affluence des Galiciens, Ruthènes, Tchèques, Tyroliens, Croates, Dalmates, dans le bariolage de leurs costumes nationaux, fut vraiment aussi énorme que pittoresque. Ces populations, surexcitées par toutes
les curiosités, se ruaient à une sorte de plébiscite beaucoup plus qu'à un pèlerinage. ”

“ Les Polonais disent que les Ruthènes sont Polonais; les Russes disent que ce sont des Russes. Mais que disent eux-mêmes les Ruthènes? Si l'expression d'un tel sentiment n'était pas soigneusement comprimée en Russie, il serait aisé de répondre à la question. Les meilleurs indices portent
— 12 — que le Ruthène se considère comme différant du Lech et du Moskal, comme formant une unité distincte entre la Pologne et la Russie, et qu'il voudrait disposer librement de lui-même. ”

“ Organisée par l’administration des gouverneurs des Ruthènes, l’industrie gallo-romaine put continuer à se servir des usines de la Maladrerie ; mais, plus tard, leur insuffisance ou peut-être le besoin de plus de sécurité, dut les obliger à en établir de nouvelles dans l’enceinte de la ville même. Cette hypothèse est autorisée par l’existence d’un aqueduc partant de la base du rocher de la Madeleine et destiné à porter l’eau de l’Aveyron dans la vallée. ”

“ Le pays des Ruthènes qui comprenait le Rouergue et l'Albigeois, d'après la statistique de ces mêmes auteurs, devait contenir la même population que les deux départements de l'Aveyron et du Tarn [3] .
Au VIIIe siècle, la population du Rouergue se trouva réduite à un tiers de ce qu'elle avait été autrefois, par suite des persécutions atroces qu'elle eut à subir à cette époque de la part des Sarrasins qui s'étaient emparés de notre malheureux pays. Car, s'il faut en croire les historiens, ces Maures venus d'Espagne firent cinq principales excursions en Rouergue à partir de 719 jusqu'en 732 ”

“ L'Assemblée traça le plan d'un pacte fédéral entre tous les Slaves de l'empire pour la conquête ou la défense de leurs droits nationaux; elle protesta contre le partage de la Pologne; les Polonais de la Gallicie, réconciliés avec les Ruthènes, s'engagèrent à soutenir les Slovaques contre les Hongrois. Ils promirent aussi, le jour de l'affranchissement de leur patrie, de s'unir aux Slaves de l'Autriche pour former une Confédération d'Etats slaves, sous le sceptre de la maison de Lorraine, etc., etc. ”

“ La conversion des Ruthènes au christianisme, ébauchée au Ier siècle par saint Martial, n'avait étt définitivement accomplie que vers le commencement du Ve siècle , par le grand saint Amans. Ce peuple était donc entré tardivement dans le mouvement ciyilisateur. Cette circonstance, loin d'être un obstacle à la rapidité et à l'énergie du progrès des habitants de ce pays, semble
au contraire avoir été une cause d'émulation et d'activité, un puissant stimulant de ferveur pour mieux courir dans la nouvelle voie, qui d'ailleurs était déjà si bien tracée dans les provinces voisines. ”

“ Quels sont les véritables panslavistes ? Ce sont Andrassy et Beust. Beust opprime les Tchèkes, les Slovènes et les Galiciens russes (ruthènes) , et Andrassy les Slaves de la Hongrie. Il est naturel que ce joug commun
APPENDICE. 81
contribue à développer l'idée de notre solidarité slave. Nous devons unir nos forces et agir d'accord pour repousser nos ennemis. En tournant involontairement nos regards du côté où il y a des Slaves qui jouissent de leur indépendance, nous reconnaissons les services incontestables que rendent à la cause slave le baron von Beust et le comte Andrassy. ”

“ Nous lisons , dit-elle , lans les anciennes relations , que saint Martial, invoyé par l'apôtre saint Pierre dans la province l'Aquitaine , parvint jusque dans le territoire des Ruthènes et prêcha au peuple païen la foi du Seigneur. Cependant ce ne fut que le petit nom;re qui fut converti par ses prédications ; la religion de Jésus-Christ , ne prospérant point dans :ette province, comptait peu de fidèles au milieu le la multitude de païens. ”

“ On étale un riche tapis sur le sol. On fait descendre Papillon de son char. On lui demande : « Veux-tu gouverner le pays de Ruthie ? Il est si beau qu’on n’y voit que châteaux et profondes forêts ; si grand qu’il est le plus grand de la terre. »
« Oui, » répond Papillon, avec un parfait naturel, comme si on lui proposait une simple promenade. Et il pénètre dans les salles de marbre et d’or du palais. Des courtisans lui expliquent que leur roi vient de mourir après un long règne ; ils en ont assez d’être commandés par une ganache. Ils aiment la joie, le rire et la jeunesse. ”

“ Où ce Rutilius était-il né ? On l’ignore. C’était un Gaulois, la tradition ne s’explique pas plus clairement là-dessus ; elle le dit fils de la Gaule romaine, espèce de Rome plus pâle qui mêlait une demi-lueur grecque à son érudition latine et à sa souplesse natale. Comme Ausone et Sidoine Apollinaire, Rutilius est homme d’esprit ; vieux caractère gaulois, que l’invasion franque n’a pas effacé, et qui date du berceau de la Gaule. Comme eux, c’est un bel-esprit ”

“ La plupart des touristes ont mal apprécié le caractère, les mœurs et les usages des Ruthénois. Généralement on nous représente comme envieux et méchants. Le Ruthénois, dit un proverbe latin, ronge ce qu'il peut ronger ”

“ On amoncelle aux pieds du roi des tas de pièces sonnantes dans lesquelles Papillon se roule, grisé par leur éclat. Il fait défiler devant lui les pauvres du royaume et leur distribue ses richesses. On entasse l’or dans de lourds la Ruthie pour aider les chariots qui s’en vont vers tous les points de habitants à vivre en gaieté.
Jamais on n’a vu un roi pareil !
⁂ Jamais on n’avait vu un roi pareil ; il faisait l’enchantement de son peuple. On accourait pour baiser son manteau ; des poètes le chantaient dans des vers pleins d’enthousiasme ; une foule de courtisans se pressait autour de lui. ”

“ Enfin les Rutules succombent ; car à l’endroit même où l’ennemi plus serré les menace de plus près, les Troyens roulent et précipitent une vaste et lourde masse : elle tombe avec fracas sur les Rutules qu’elle écrase, et brise le rempart de boucliers qui les protége. Les Rutules, malgré leur audace, ne songent plus à prolonger le combat sous l’abri de la tortue, et s’efforcent de chasser les Troyens de leurs retranchements, en lançant d’innombrables javelots. ”

“ La figure sombre de Ruthaël impressionnait ces coeurs chauds et généreux.
— Le traître, continua le dompteur, c'est encore le marquis de Falsbach; celui-là s'est enfui aussi. Le compagnon Louis de Villeray le frappera à son heure.
Une seconde fois, Ruthaël s'arrêta, il reprit de nouveau:
— Le traître, c'est enfin le baron de Rios-Rosas ! Celuilà est au milieu de nous maintenant. Il est condamné : qu'il meure!
Il y eut dans l'assemblée un remous violent. Les foules humaines ont leurs marées, comme l'Océan. ”

“ On sait l'effroi qu'inspirait aux plus illustres par leur grandeur d'âme la perspective de vivre et de mourir dans l'exil. C'est dans ces longues années de loisir que, selon l'opinion la mieux fondée, Rutilius fit des recherches savantes sur le droit romain, écrivit en grec une histoire de Rome, et, dans sa propre langue, les mémoires de sa vie. ”

“ Les choses merveilleuses qu’ils racontoient ne faisoient qu’accroître sa crédulité, & le rendre encore plus dupe. Rutilianius distingué par ses places & par ses exploits militaires, étoit ami des plus grands seigneurs de Rome ; il leur faisoit part de ce qu’on lui avoit rapporté ; & pour inspirer aux autres la même confiance, il publioit à sa façon les prodiges de l’imposteur. Ce crédule Rutilianius ne tarissoit point sur l’éloge d’Alexandre ; il en instruisoit toute la ville, & par ce moyen il engagea plusieurs à consulter l’oracle sur leur fortune. ”

“ Ils sont six ainsi, à la Cour, qui lui sont restés fidèles. Ils ne veulent qu’activité et travail dans le monde. »
— « Nous leur ferons entendre raison. »
On avait décoré la salle de tentures et de guirlandes. Papillon avait endossé un manteau de pourpre qui s’étalait majestueusement autour de lui.
— Tous les sujets étaient réunis. Par les fenêtres ouvertes on voyait à perte de vue se dérouler les fertiles campagnes de Ruthie. L’ombre des oiseaux palpitait sur les murs. Un rayon de soleil s’avançait fastueusement jusqu’au pied du trône, comme un hommage au nouveau roi. ”

“ Ceux qui ont porté un pareil jugement sur le Ruthénois ne l'ont jamais connu. Il a ses défauts, c'est incontestable.Un voyageur dont les observations ont été consignées par l'abbé Bosc dans ses Mémoires a eu peut-être raison de dire : « A Rodez, en me faisant une politesse , on semble m'adresser des injures ; à Villefranche on me fait un mauvais compliment avec un ton doucereux » Mais qu'estce que cela prouve sinon que nos pères n'étaient pas nés pour être courtisans ! Le Ruthénois a une certaine raideur dans sa
physionomie et dans ses paroles. ”

“ Les vers de Rutilius respirent l’enthousiasme étonné d’un provincial : « Ô merveilles, s’écrie-t-il avec emphase, ô brillans aqueducs, fleuves suspendus dans les airs, ruisseaux qui parcourez des routes aériennes, là où l’écharpe d’Iris n’oserait même pas flotter ! Ô ville prodigieuse ! tes maisons sont-elles habitées par des hommes ? Ne sont-ce pas plutôt les temples des dieux immortels ? Comment fais-tu, Rome, pour réunir tant de miracles ? Tu désarmes l’hiver, tu prolonges le printemps ! Tes habitans sont des rois, ou plutôt des êtres surnaturels ! » ”

“ Dans un petit coin du Latium, voisin de la mer, habitaient les Rutules, que l'on voit quelquefois confondus avec les anciens Latins, comme ils sembloient l'être naturellement par leur situation et par leur origine commune (2) . Toutefois ces peuples donnèrent souvent l'essor à leur humeur guerrière au préjudice des Latins,
(1) Eusèbe et le Syncelle, prenant Denys pour guide, citent le grammairien Apollodore, Euphorion de Chalcis, poète-historien, et plusieurs autres écrivains grecs, comme les principaux auteurs qui aient fait connoître la chronologie des rois latins. ”

“ Les Rutules s’animent les uns les autres à prendre les armes. Les uns aiment Turnus à cause de sa beauté et de sa jeunesse ; les autres vantent en lui le sang des rois ses aïeux ; ceux-là sont frappés de l’éclat de ses exploits.
Tandis que Turnus remplit les Rutules de sa fougueuse ardeur, Allecto, déployant ses ailes infernales, vole au camp des Troyens, et, méditant un stratagème nouveau, elle observe les lieux d’alentour : elle voit le bel Ascagne poursuivre d’un pied léger et pousser dans des pièges les bêtes sauvages. ”

“ Mais, tandis que Paulin se faisait moine et solitaire, Rutilius méprisait et raillait les moines et les solitaires du même ton qu’un encyclopédiste du XVIIIe siècle. Rien ne restait de commun entre eux que leur admiration, leur respect filial pour la grande Rome. N’est-il pas curieux de surprendre, à leur source, dans cette grande crise du monde, chez nos ancêtres, les deux courans de piété soumise et de raillerie sceptique qui se disputeront toujours notre âme nationale ? ”

“ Ces peuples, appelés Rutheni, étoient guerriers ; ils se joignirent aux Auvergnats pour combattre les Romains, qui les nommèrent sous la première occupation : Rutheni Provinciales et Eleutheri, ou libres ; cette dernière tribu sut long-temps conserver son indépendance ; ils finirent cependant tous par être soumis par César, et ils marchèrent en Espagne à son secours contre Pompée. Pour récompense, us tard, le despotisme des vainqueurs pesa plus rudement sur eux que sur aucune autre partie de la Gaule. ”

“ Le jour s’assombrit, l’air est tranquille : on dirait que la nature prête l’oreille au premier roulement qui se fera là-haut. Un éclair sillonne le ciel lourd, et l’orage éclate brusquement.
Tout ceci pour dire que si la Ruthie connut des temps bienheureux, ces temps sans orages furent courts.
Après s’être désolée, la vieille fée se résigna en se disant : « Après tout, il y a si peu de différence entre la cervelle d’un homme et celle d’un papillon, que je soupçonne cet étourdi de se conduire comme s’il était véritablement homme. » ”

“ Les Rutules, ensevelis dans le sommeil et dans le vin, gardent un profond silence : non loin de la porte du camp la plus voisine de la mer, nous avons découvert un endroit commode pour les surprendre ; leurs feux, qu’ils n’ont pas entretenus, ne font plus qu’exhaler dans les airs une noire fumée. Laissez-nous profiter d’une aussi favorable occasion : nous nous rendrons auprès d’Énée, dans les murs de Pallantée, et bientôt vous nous verrez revenir chargés, je l’espère, des dépouilles de l’ennemi, après avoir fait un grand carnage. ”

“ Rien n’est plus beau.
Plus on s’arrête aux détails, et plus l’admiration grandit. Les cannelures corinthiennes, les frises sculptées, les métopes et les chapiteaux fouillés comme une dentelle ; les attitudes nobles des statues, les lignes pleines d’harmonie des reliefs, tout est ravissant.
Hélas ! tous ces beaux monuments de la foi antique sont déserts, et tombent en ruines.
C’en est fait de la brillante civilisation des Hellènes. Ils ont perdu la puissance. Leur foi s’est éteinte, et la décadence des lettres et des arts est venue. La grande Grèce se meurt. ”

“ Un peu plus loin, Jésus tomba épuisé sous le poids de la croix ; et Caïus avisant un passant qui était entré par la « porte judiciaire, » le contraignit à porter la croix jusqu’en dehors des murs.
La foule grossissait toujours. C’était comme une marée montante, et maintenant que l’enceinte des fortifications était franchie, ses flots comblaient les ravins et couvraient les rochers.
Claudia et Camilla suivaient des yeux l’affligeant spectacle, et en observaient tous les incidents. La cohorte romaine entourant toujours Jésus, s’avançait d’un mouvement régulier et cadencé. ”