Ruthaël

“ Et les tombes se sont ouvertes pour vous accuser et vous maudire ! Vous osez nier, maintenant ! Insensé que vous êtes ! Est-ce qu'on peut nier la vérité ? Est-ce qu'on peut nier le soleil ?
La justice vous a: elle vous tient. Il nous faut votre tête, monsieur le marquis,., et nous l'aurons!
Sur ces derniers mots, Ruthaël laissa seul le grand coupable, qu'il venait de tenir pantelant, muet, vaincu, sous sa parole et son regard. Il sortit.
M. de Falsbach retomba sur son lit, la tête brisée, autant par la rage intérieure du monstre qui se sait impuissant, que par le sentiment de sa perte. ”

“ La grande porte placée à l'arrière de la voiture s'entrebâilla, et Eugène vit avec stupeur passer la tête de Ruthaël.
Mais ce n'était plus le Ruthaël redevenu gentilhomme, II. 10
170 LES COMPAGNONS DU ROI
que seuls lui et de Villeray connaissaient. C'était Ruthaël avec ses longs cheveux et sa longue barbe noir; Ruthaël déguisé en dompteur, Ruthaël le chef de l'association des Compagnons du Roi.
L'homme au chapeau et au manteau lui tendit la main. Le dompteur descendit.
— Ouvrez la grille, commanda l'homme au géant, et faites entrer la voiture dans le jardin. ”

“ Quand Ruthaël avait entendu la fin du bruit des Coupc de pioche, c'est qu'Almaviva avait dû s'occuper de Japhet Maintenant que le géant avait remplacé le quartier de boeuf sanglant, nourriture habituelle des fauves, rien n'empêchait plus le percement du mur de continuer. ”

“ Elle ne peut voir personne. Les révolutions, les ambitions humaines, passent à côté d'elle sans l'atteindre. Elle n'est accessible qu'à la mort. A la mort qu'elle envie, qu'elle attend, puisqu'elle va la réunir à son Dieu.
Votre soeur est carmélite. Crime, débauche, infamie, tout vient échouer au pied du crucifix où Jésus saigne éternellement.
Il y eut un silence. Prudent de Falsbach.écoutait, le front baissé. Ruthaël continua avec l'autorité de sa parole puissante :
— Eh bien, c'est moi, moi et d'autres qui, acharnés à vos pas, avons fait tout cela. ”

“ C’est la seule vraie religion du passé, et c’est aussi la religion de l’avenir, parce que son dogme fondamental est la croyance à un Messie qui fera du peuple Juif le plus puissant de la terre.
C’est alors que ce peuple, devenu mon peuple, triomphera de Rome.
— Vous croyez cela, vraiment ?
— Oui. Ce que la Grèce ne pourrait faire, le peuple juif le fera, quand le Messie sera venu.
Comprenez-vous maintenant pourquoi je suis devenu Juif ? Mais on ne change pas de patrie sans déchirements cruels. Et quand je me trouve auprès de vous, un regret amer vient augmenter ma souffrance. ”

“ Ses enfants parcourent le monde ; ils fondent partout des établissements et font fortune, mais ils ne se fusionnent jamais. La terre qu’ils habitent est toujours la terre étrangère, et leur seule patrie est toujours Sion, ou Jérusalem avec son temple.
Dans le passé, il a cru à ses prophètes, et il les a tués ! Dans l’avenir, il croit à son Messie, et quand il paraîtra, les prophéties annoncent qu’il le tuera également ! Quel peuple étrange, n’est-ce pas ? Et maintenant, la question est de savoir si c’est bien son Messie, qui a fait son apparition en Galilée, il y a près de deux ans. ”

“ Ô doux prophète de Nazareth, combien il m’était cher !
Je l’aimais d’un amour idéal, comme on aime le Bien, le Vrai et le Beau. Je l’aimais comme j’aimerais Dieu, si je le connaissais.
Depuis longtemps je ne croyais plus à Jupiter, et je me sentais attirée vers Jéhovah ; mais comment croire en lui, quand j’ai vu ses prêtres criminels conduire à la mort le meilleur, le plus innocent et le plus parfait des hommes ?
Ô mère ! Si Dieu a jamais existé, sur terre, c’est Jésus qui l’était ! Mais Dieu ne meurt pas, et Lui... il est mort. ”

“ Le crime pour lequel il a condamné Jésus, est d’avoir déclaré lui-même qu’il était le Messie, le Fils de Dieu. Mais cette affirmation solennelle de l’accusé n’était un blasphème que si elle était fausse.
Or, c’était là précisément la question à décider, et le Sanhédrin ne l’a pas même examinée. Tout le litige était là. Jésus s’est proclamé Fils de Dieu ; s’il ne l’était pas, il a certainement blasphémé, et mérité la mort, d’après la loi juive. ”

“ Car il n’y avait pas une heure que Jésus leur avait renouvelé cette prédiction, quand elles s’étaient approchées de lui. Sur la route du Calvaire, il avait entendu leurs sanglots, et il leur avait dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous et sur vos enfants. Car ils vont venir les jours où l’on dira : Heureuses les stériles, et les entrailles qui n’ont pas engendré, et les mamelles qui n’ont pas allaité ; alors vous direz aux montagnes : Tombez sur nous, et aux collines : Couvrez-nous ; car si on traite ainsi le bois vert, que sera-ce du bois sec ? » ”

“ Que l’Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit entière de la part de l’Éternel, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier ! Et elle dit : Oh ! que je trouve grâce à tes yeux, mon seigneur ! Car tu m’as consolée, et tu as parlé au cœur de ta servante. Et pourtant je ne suis pas, moi, comme l’une de tes servantes. Au moment du repas, Boaz dit à Ruth : Approche, mange du pain, et trempe ton morceau dans le vinaigre. ”

“ Et aucun juge non plus ne se croira tenu de s’enquérir, pour savoir si cet homme est vraiment un Messie, fils de Dieu, ou non, parce qu’aucune nation n’attend aujourd’hui un Messie, et ne croit à un Homme-Dieu futur.
Mais il en était tout autrement chez le peuple juif, à l’époque messianique. Les sanhédrites avaient devant eux un homme extraordinaire, qui depuis trois ans avait accompli toutes sortes de miracles, et qui avait dit aux foules : « Le Messie que vous attendez, c’est moi ! Dieu est mon Père, et c’est lui qui m’envoie. Et si vous ne croyez pas à ma parole, croyez à mes œuvres ». ”

“ Boaz prit Ruth, qui devint sa femme, et il alla vers elle. L’Éternel permit à Ruth de concevoir, et elle enfanta un fils. Les femmes dirent à Naomi : Béni soit l’Éternel, qui ne t’a point laissé manquer aujourd’hui d’un homme ayant droit de rachat, et dont le nom sera célébré en Israël ! Cet enfant restaurera ton âme, et sera le soutien de ta vieillesse ; car ta belle-fille, qui t’aime, l’a enfanté, elle qui vaut mieux pour toi que sept fils. ”

“ Où que tu ailles, j’irai ; où sera ta demeure sera aussi la mienne ; ton peuple est le mien, ton Dieu est mon Dieu ; où tu mourras, je veux mourir, et la mort seule nous séparera ! » Et Ruth, la Moabite, tint parole. Et lorsque plus tard elle épousa Booz, — un Judaïte, — le peuple ravi s’écria : « Dieu bénisse cette femme qui entre dans ta maison, et la fasse devenir comme Rachel et Léa, qui ont édifié la maison d’Israël ! » Et le fils que Ruth donna à son époux eut pour descendant David, le pieux roi d’Israël. ”

“ Personne, parce que la foi religieuse de Rome se meurt.
Jéhovah lui-même paraît avoir abandonné son peuple, parce que le peuple l’oublie et néglige de le servir.
Le Juif est dispersé dans le monde entier. Il n’a plus de patrie, et s’il n’avait pas encore son temple, il ne serait plus que l’ombre d’un peuple.
Où donc va le monde ? Où vont tous ces lambeaux de nations que Rome a conquis ? Et cette maîtresse de l’univers elle-même, vers quel avenir marche-t-elle ? ”

“ Dès le matin, une foule nombreuse envahissait les abords de la maison de Zachée. L’arrivée de Jésus, la guérison de deux aveugles, avaient mis toute la ville en émoi. Un grand nombre voulaient accompagner le thaumaturge jusqu’à Jérusalem, convaincus qu’il y accomplirait des merveilles, et rétablirait le royaume d’Israël.
Quand donc il se remit en route pour la ville sainte, Jésus fut suivi d’une multitude. Le chemin est sinueux, et monte sans cesse, dans les défilés des montagnes. Le soleil y concentre ses rayons, et relentit le pas des voyageurs qui n’y trouvent que de rares ombrages. ”

“ Venez donc, Ruth, dans la famille sainte, Comme Lia, venez comme Rachel.
Que le Seigneur à jamais vous inonde, Dans Bethléem, de ses divins secours !
Dans Éphrata, bientôt soyez féconde, Et de vertus remplissez de longs jours.
CONCLUSION PROPHÉTIQUE.
BOOZ, LES ANCIENS D'ISRAËL, CHOEUR DE BETHLEIMÏTES, PEUPLE.
BOOZ.
Allez chercher la Moabite, Qu'elle règne sur tous mes biens, Et qu'elle soit Israëlite A l'ombre des sacrés liens !
LES ANCIENS D'ISRAEL.
Ainsi Dieu, comme un tendre père, Nourrit les veuves de son pain ; En lui seul le cœur droit espère, Et jamais il n'espère en vain. ”

“ Les orgueilleux ! remarqua Gamaliel, ils oublient qu’ils ont été bien des fois traînés en captivité, et qu’ils sont encore aujourd’hui soumis à la domination romaine.
Mais Jésus leur expliqua qu’il parlait de liberté morale ; que le véritable esclavage est le péché ; et que bien loin de faire les œuvres de justice que faisait Abraham, ils cherchent en ce moment même à le faire mourir, lui qui leur a fait connaître la vérité qu’il a entendue de Dieu.
Le tumulte augmenta. Et les Juifs proclamèrent hautement qu’il n’avaient qu’un seul père : Dieu ! ”

“ RUTH.
C'est trop de bonté, Seigneur.
Étrangère, puis-je croire, Hélas! à tant de bonheur!
BOOZ.
.le le sais, Ruth donne sa vie A la mère de son époux; Je le sais, elle l'a suivie Loin du toit paternel, si doux!
Que le Dieu de Jacob la garde sous son aile, Elle y cherche un abri fidèle; Qu'il soit donc à jamais son Dieu !
RUTH.
Ah ! je ne suis plus exilée, Seigneur, vous m'avez consolée !
Oui, je suis d'Israël, et j'en ai fait le vœu.
BOOZ.
Comme l'hôte de nos familles,
Allez au banquet de mes filles. ”

“ Mais les Sanhédrites savaient bien qu’ils n’avaient aucun droit de crucifier Jésus sans une sentence du gouverneur. Et quand ils virent qu’il persistait à la refuser, malgré leur dénonciation formelle que l’accusé s’était déclaré roi des Juifs, et se révoltait ainsi contre Rome, ils en revinrent à leur première accusation de blasphème. — Nous avons une loi, lui dirent-ils, et d’après notre loi il doit mourir, parce qu’il s’est fait Fils de Dieu. ”

“ Jésus se tut ; et une longue procession défila sous les portiques. Le grand prêtre Caïphe, revêtu des ornements pontificaux en brocart, et portant dans ses mains une urne d’or, marchait en tête. L’urne était remplie de l’eau que le peuple et les Lévites étaient allés en procession puiser à la fontaine de Siloé, au pied de la colline d’Ophel. Elle rappelait à Israël l’eau vive que Moïse avait fait jaillir d’un rocher, un jour que les ancêtres sortis d’Égypte se mouraient de soif au désert.
Derrière lui venaient les prêtres, portant des vêtements somptueux de pourpre et d’or. ”

“ Ce n’était pas une question qu’il posait à l’accusé parce qu’il était convaincu, que ni lui ni d’autres ne pouvaient lui dire en quoi consistait la Vérité. C’était son doute universel qu’il exprimait sous cette forme interrogative ; et ce que son altitude et sa phrase disaient à Jésus signifiaient ceci : vous êtes un naïf, et si la Vérité existe, personne ne la connaît.
Le gouverneur se leva, et marcha pendant quelques minutes, les mains derrière le dos. Il ne savait que faire. Il aurait bien voulu sauver Jésus. Mais il ne voulait pas se créer d’embarras, en irritant les Juifs. ”

“ Un jour donc que nous étions près de notre maître, Jean le Baptiste, Jésus de Nazareth passa près de nous ; et Jean tendant la main vers lui, la figure transfigurée par l’émotion et l’extase, nous dit : « Voici l’Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde. » Et il se prosterna. Nous fîmes comme lui. Et quand nous nous relevâmes, notre premier maître, sans rien dire tant son émotion était profonde, nous montra de nouveau Jésus de Nazareth qui s’éloignait en suivant le rivage du Jourdain. ”

“ Le gouverneur entendait bien les sanhédrites, quand ils lui disaient que Jésus méritait la mort parce qu’il s’était proclamé Fils de Dieu. Mais il lui eût semblé ridicule, à lui magistrat romain, appartenant au polythéisme, de prononcer sur cette partie du litige. Se proclamer Dieu était à ses yeux une manie inoffensive, et non un crime.
Tous les sceptiques de Rome se seraient moqués de lui, s’il avait fait crucifier Jésus pour une telle offense. ”

“ Jésus semblait absorbé dans la contemplation de ce chef-d’œuvre de l’art humain, et peu à peu une grande tristesse envahissait son âme.
Il regardait toutes les beautés et les richesses de ce monument, les bois odoriférants, les marbres de grand prix, le bronze, l’argent, l’or et les pierres précieuses. Mais dans la foule qu’il y voyait circuler, que de laideurs morales, que de souillures cachées, que de vices sous des apparences de vertu !
Et c’est pourquoi ce beau temple serait détruit. Toutes les prévarications des Juifs attiraient sur lui les foudres divines. ”

“ Dieu lui-même n’a plus guère à s’en occuper ; ils mettent le ciel dans leurs églises et l’enfer dans leur Sibérie.
Cependant, en l’année 1595, l’union projetée depuis long-temps entre l’église romaine et l’église ruthénienne [8] fut accomplie. Les ruthéniens conservaient leur rituel en langue slavonne et leurs offices grecs ; leurs prêtres conservaient le privilège de se marier, mais ils se soumettaient à l’autorité pontificale et la reconnaissaient journellement en associant le nom du pape à leurs prières ; de là les persécutions exercées par les souverains russes. ”

“ Le reste de la cohorte romaine à cheval, avançait au petit pas sur les côtés et en arrière des condamnés, pour protéger le cortège contre l’irruption de la foule qui était immense.
Amis et ennemis de Jésus, étrangers venus à Jérusalem pour la fête, et qui s’étaient pris d’intérêt pour le jeune prophète, indifférents attirés par la curiosité du spectacle, composaient une multitude d’hommes, de femmes et d’enfants, portant les costumes les plus variés de formes et de couleurs, et parlant des langues différentes. ”

“ De même, on pouvait interroger la mère de Jésus, ses amis, ses parents collatéraux, et l’on aurait ainsi constaté que Joseph, père putatif de Jésus, et Marie son épouse descendaient tous deux de la famille de David.
Ils invoquaient encore un autre motif pour ne pas admettre le titre messianique de Jésus.
Le Messie, disaient-ils, doit apparaître sur la terre plein de grandeur et de gloire, dans tout l’éclat d’un prince puissant. Il doit racheter Israël, et toutes les nations doivent plier devant lui. ”