Sibérie

“ La Sibérie est un pays froid et désolé, situé au nord de l'Asie et à plusieurs centaines de lieues de Saint-Pétersbourg. On y est exposé à une température glaciale, on y est privé des choses les plus utiles à la vie, on n'y trouve ni connaissances ni amis, et sans amis, mes chers enfants, l'on ne peut être heureux. De plus, il y a de grands bois, et ces bois sont remplis de bêtes féroces. Ainsi tout est triste et misérable dans ces
affreuses contrées, et c'est un lieu d'exil pour tous ceux qui ont déplu à l'empereur. ”

“ Pour ces misérables habitans des côtes les plus reculées de l’Océan-Glacial, la Sibérie est la terre promise, l’Eldorado où tendent leurs rêves de bonheur, vers lequel ils émigrent par bandes, par familles entières, pour y chercher un travail plus lucratif et un ciel plus clément. ”

“ C’est la Sibérie sous l’équateur, la Sibérie avec les orages de la zone torride, la Sibérie dépouillée de ses immenses forêts si précieuses pour la métallurgie, la Sibérie sans ses fleuves, condamnée à une perpétuelle stérilité, si ce n’est dans quelques rares quebradas, vallons creux et abrités où l’on cultive l’orge et les pommes de terre. ”

“ LE mot de Sibérie évoque en général l'idée d'une vaste région aux Le glaces et aux neiges perpétuelles, d'un pays difficilement accessible, à peine habité si ce n'est par des criminels et des forçats, d'un pays que son climat rendrait infertile et qui n'aurait d'autres richesses que les fourrures de ses animaux et l'or de ses placers.
Il convient de faire une distinction. La Sibérie est immense, et c'est pourquoi elle n'est pas partout semblable à elle-même. ”

“ Il faut que je vous dise adieu pour jamais ; soyez sûre que j’emporterai votre image dans mon cœur au fond des mines de la Sibérie.
— Que parlez-vous de Sibérie ? Pourquoi ?
— Pour avoir levé mes arrêts, je n’aurai certes pas moins !
— Ah çà ! c’est donc quelque chose d’atroce que votre pays ! Restez, restez ;... je ne veux pas vous perdre. ”

“ Quel que soit l’intérêt que présente la Sibérie, nous ne pouvons nous y éterniser. Le temps marche ; il court même et s’envole. Nous devons commencer à songer au retour et reprendre, tout en faisant l’école buissonnière, le chemin de la patrie. ”

“ J'avoue que les aspects sibériens ne sont pas des plus séduisants et qu'on pourrait y mourir d'ennui ; mais on peut y vivre aussi, et la Sibérie est loin d'être aussi désolée qu'on se plaît à le dire. ”

“ La Sibérie, au contraire, profondément enfoncée dans les terres, séparée de nos régions tempérées par de hautes chaînes de montagnes, enserrée du côté du nord par une ceinture de glaces éternelles, est largement ouverte à toute la violence du souffle boréal, tandis que la chaude haleine des vents du sud ou de l’ouest ne peut pénétrer jusqu’à elle. ”

“ Car il est une autre Sibérie, un pays vivant qui, assoupi pendant le rigoureux hiver, se réveille dès qu'il est dépouillé du manteau de neige qui le couvre 4 ou 6 mois de l'année, dont le climat diffère peu en somme de celui de la Russie orientale et dont le sol, gras et fertile, nourrit une population déjà nombreuse. Nous voulons parler de la zone que nous appellerons la Sibérie moyenne, que le Transsibérien traverse ou dont il forme dans certains endroits la limite septentrionale. ”

“ Souvent nous passons, par une brusque transition, de l’extrême chaleur à une fraîcheur glaciale, quand nous nous trouvons dans un de ces cirques entourés d’une haute muraille de verdure, où à le soleil semble ne jamais pénétrer.
Une chose à laquelle je n’ai jamais pu m’habituer en Sibérie, c’est à voir, disons le mot, chiquer presque tout le monde. Hommes, femmes, garçons et filles ont les mâchoires perpétuellement en mouvement. ”

“ La Sibérie est de nos jours : est-elle plus inique que ne l'a été l'emprisonnement à la Bastille et dans des forteresses françaises et par lettres de cachet d'un rival quelconque, d'un père ou d'un époux gênant, ou d'un folliculaire, ou d'un simple cancanier. ”

“ LA SIBÉRIE. — LES DÉPORTÉS.
Qu'est-ce que la Sibérie? Telle est la question que l'on se pose, en entendant parler des innombrables sujets russes qu'on interne ou déporte en ces lointains parages. La Sibérie ou plutôt Sibirie comprend les vastes territoires de l'Asie septentrionale qui à eux seuls forment presque le tiers de celte partie du monde ; elle s'étend des monts Oural jusqu'à la mer d'Okhotsk et à l'Océan Pacifique entre le 44e et le 78e parallèle. ”

“ Toute la Sibérie est là. Le pays est trop riche pour le petit nombre de ses habitants, auxquels la facilité de la vie donne des allures de créoles.
Bientôt le paysage change d’aspect. À la muraille blanche succède un champ d’immenses rochers à surface presque unie. L’un d’eux a plus de 20 mètres de diamètre : on dirait Fontainebleau et les gorges de Franchard. Puis les rochers disparaissent, et l’Amour coule plus doucement au milieu des forêts sans fin qui recommencent à border ses rives. ”

“ «Il fut un temps, sire, où, quand on allait en Sibérie, on n'en revenait pas!
—Eh bien, moi vivant, la Sibérie est et sera un pays dont on revient!» ”

“ Si je me soupçonnais cet affreux talent, je ferais encore quelques pas, j’irais l’éteindre à jamais dans le fond de la Sibérie, et vous n’auriez pas perdu un ami : c’est un monstre qu’il y aurait de moins sur la terre. ”

“ Je n’oserais ajouter foi à cette barbarie, si elle n’était attestée par M. Hansteen. Heureusement les sauvages de la Sibérie du nord ont des mœurs bienveillantes, et plus d’un exilé célèbre, condamné à vivre au milieu de ces tribus redoutées, a exercé sur elles un véritable ascendant par le prestige des lumières et du malheur. Tel était ce Bestuchef que M. Erman a rencontré au milieu des Jakoutes. Ecoutez le récit de ses aventures : l’histoire des exilés en Sibérie n’a pas de scènes plus dramatiques et plus étranges. ”

“ J’ai des marbres, et tant de baisers pour les marbres ; j’ai des métaux, et tant de baisers pour les métaux ; des minéraux, et tant de baisers pour les minéraux. Comment fera-t-elle pour acquitter toute la Sibérie ? Si chaque baiser doit avoir sa place, je lui conseille de se pourvoir d’amies qui s’y prêtent pour elle : mes baisers, comme vous pensez bien, seront les plus petits que je pourrai ; mais la Sibérie est bien grande. ”

“ Beaucoup de personnes se représentent la Sibérie comme un immense désert, où végétent çà et là des exilés politiques et des criminels déportés. C'est une erreur. La Sibérie n'est ni un bagne, ni une solitude. Ce n'est pas un bagne, car beaucoup de personnes qui pourraient venir à Pétersbourg et à Moscou mener même joyeuse vie, à cause de leur grande fortune préfèrent rester dans ces régions éloignées. ”

“ Dans quelques siècles, la Sibérie sera à son tour centre de pensée, d’invention et de puissance. Puis, quand les grands hivers reviendront, la civilisation redescendra vers l’Égypte et l’Inde, toujours marchant des continents aux presqu’îles, comme en notre histoire elle a remonté et remonte des presqu’îles aux continents en même temps que du Sud au Nord. ”

“ Ce n’est qu’en facilitant les projets, en flattant les espérances des populations qui habitent au-delà de l’Oural, qu’elle peut conserver quelque force aux liens qui l’unissent à ces lointaines colonies asiatiques. L’histoire passée de la Sibérie n’est point de nature à exalter dans la pensée des Sibériens le souvenir de la mère-patrie. ”

“ Voilà pour le règne végétal ; quant au règne minéral, la Sibérie est renommée par ses mines de toute espèce, l'or, l'argent, le fer, le cuivre, les malachites et même les pierres précieuses et les diamants s'y rencontrent, et sous ce rapport il est regrettable que la Sibérie soit encore si mal exploitée. Dans le règne animal, la Sibérie nous offre la plus petite espèce de musaraignes et le plus gigantesque des mammouths fossiles. La renne et le chien sibérien rendent des services quotidiens aux habitants ; enfin, la Sibérie est le pays des fourrures. ”

“ Puisse la Sibérie voir arriver souvent des voyageurs comme le savant norvégien ! De tels hommes sont des missionnaires, et le paysan qui les a rencontrés sur sa route, le serf dont ils ont touché la main rentre chez lui avec le sentiment de la dignité humaine, sentiment confus encore, mais qui, une fois éveillé, ne s’évanouira plus.
II. – LES EXILES POLITIQUES. Per me si va nella città dolente... Quand on suit en Sibérie des voyageurs tels que M. Hansteen et M. Erman, M. Castrén et M. Hill, il est impossible que le souvenir des exilés ne vienne pas sans cesse obséder l’imagination. ”

“ Où serez-vous? En Sibérie, condamné à de cruelles souffrances qui ne profiteront à personne et dont personne ne vous saura gré. Un long et inutile martyre, une mort obscure et ignorée, voilà ce qui vous attend.
— Que dites-vous là? lui repartis-je. Est-il des martyres inutiles? La seule semence qui ne trompe jamais les mains qui l'ont jetée en terre, c'est la douleur. Les vents qui soufflent de la Sibérie sont
des semeurs invisibles qui répandent à pleines poi- gnées une graine sanglante sur tous les sillons de la Pologne. ”

“ VECKELSDORF. — LE PÈLERIN.
à Weckelsdorf le cure-dents qui servait à la soigner.
Puis, au sortir de ces jeux innocents, on rentre dans la splendeur effrayante des gorges ; de nouveau, les murailles se resserrent et elles forment la Vallée de Josapliat ; on descend par un escalier qui semble vous ouvrir l'entrée du monde souterrain, dans la gorge plus profonde encore de la Sibérie.
Pourquoi la Sibérie ? Est-ce parce qu'il y fait
froid Mais peu importe le nom. ”

“ Il a fait voir la Sibérie orientale condamnée à languir au milieu de sa ceinture de montagnes et de glaces éternelles, appelée au contraire à l’avenir le plus brillant et le plus rapide, si on lui ouvre vers le monde civilisé cette route que la nature a pris soin de tracer elle-même ”

“ Après avoir traversé une foule de provinces, toutes habitées par des hommes robustes qui n'avaient pas besoin, comme chez nous, de se disputer des bribes de terrains incultes, car les neuf dixièmes des terres n'étaient pas même cultivées, nous arrivâmes dans le centre de la Sibérie. ”

“ Sibérie (Les peuples anciens et actuels de la) . La Sibérie, qui occupe à peu près-la moitié des terres de l'Asie et de l'Europe réunies, est encore aujourd'hui — comme elle était pour les géographes anciens — une terre à peu près inconnue : terra incognita.
Cette vaste contrée du globe doit sa stérilité et le peu d'habitants qu'elle possède, à la basse température qui y règne. ”

“ Nous qui croyons avoir eu avec eux un contact plus direct que les fonctionnaires qui les gouvernent, nous avons pour eux de la sympathie et de l'estime. La Sibérie réserve de grandes surprises. L'assertion des Sibériens cultivés que la « Sibérie est la partie la plus avancée de l'Empire russe » pourra devenir une vérité. C'est un pays qui s'est peuplé d'exilés, c'est-à-dire de gens intelligents, — d'émigrés, c'est-à-dire de gens d'initiative — et de cosaques, c'est-à-dire d'audacieux. Il y a là les éléments d'un peuple d'élite. Mais... revenons au buffet de la gare de Tan-koy. ”

“ La Sibérie est bornée au nord par la mer Glaciale, à l'occident par l'Europe, au sud par la grande Tartaiïe et par la Chine; mais longtemps on ignora qu'elle l'était.à l'orient par le Kamtschatka, et cette découverte fut faite en 1563 par un Russe d'Arkangelsk, nommé Ivan Anika, dont la profession était celle de chasseur de zibelines. ”

“ Sibérie, celles des tribus du Touran qui sont restées le plus près des conditions primordiales de la race : car les circonstances qui ont pesé sur elles depuis les temps les plus antiques ne leur ont jamais permis d'atteindre à une vraie civilisation. ”

“ N’importe, ce qu’il y a de certain, c’est qu’il borne à l’Orient l’ancienne Sibérie, qui aujourd’hui ne forme qu’une province du vaste Empire Moscovite bien qu’elle soit aussi grande que l’Empire Germanique tout entier. ”

“ Les régions montagneuses de la Sibérie sont beaucoup plus habitables que les plaines, mais elles ne forment qu'une petite portion d'un tout aussi gigantesque. Vers la mer Glaciale, il n'y a plus de montagnes, et les bassins des fleuves n'ont pour limites connues que des coteaux, dont la plus grande élévation n'excède point 500 mètres au-dessus du niveau de l'Océan.
La Sibérie, comme tout le reste de l'empire de Russie, est divisée en gouvernements et en districts. ”

“ Des nobles, des innocents vivent et meurent en Sibérie, dit-elle avec un faible sourire. Ce n'est pas plus dur pour moi que pour eux ; et puis le printemps viendra un jour ; les paysans apprennent à ne pas me haïr ; j'aime mieux vivre ici qu'à Paris. ”

“ La Sibérie est arrosée par plusieurs fleuves : l'Obi, l'Iénisseï, la Léna, l'Olenek et l'Anadyr sont les principaux.
Un grand nombre d'animaux particuliers à la Sibérie vivent dans cette froide contrée : le renard noir ou blanc, ou rouge, le chien de Sibérie, son rival, les chevaux mongols rayés comme le tigre ou tachetés comme le léopard, le mouton à large queue, les zibelines, les hermines, les marmottes, les martres, les écureuils, composent les principales ressources offertes par le règne animal. ”

“ Ils m’apprirent que le pays d’où ils venaient était très pauvre, misérable même; rien n’y poussait, ni blé, ni avoine, ni orge; les habitans ne vivaient que de la pêche et du commerce et ne recevaient le pain que d’Archangel. La vue d’hommes venant de si loin et à pied me donna espoir et courage. Je leur donnai de mon côté beaucoup de détails sur la Sibérie, mais non sur les contrées que j’avais habitées, et particulièrement sur les endroits où ils trouveraient le plus de chevaux. Étrange jeu où se complaît la nature dans sa distribution de la race humaine sur ce globe! ”