Monts Oural

“ Les monts Ourais (ou simplement l'Oural) , entre la mèr Caspienne et l'océan Glacial, sont beaucoup moins élevés que le Caucase, mais plus étendus; ils occupent, du S. au N., une longueur de 2000 kilomètres ; leur altitude atteint seulement de 1600 il 2000 mètres. Ils sont très riches en mines d'or, de platine, de cuivre et de sel. Il y a de grandes forêts de pins et de sapins. Le fleuve Oural en descend au S., pour se jeter dans la mer Caspienne. Dans leur plus grande partie, ils sont entre les bassins du Volga et de l'Obi, et contribuent par conséquent à séparer les deux grands versants. ”

“ LIGNE DE PARTAGE DES EAUX. Ces montagnes sont : en Espagne, les monts Ibériques ; en France, les Pyrénées et les Corbières, les Cévennes et les monts Faucilles, les Vosges et le Jura ; en Suisse et en Allemagne, les Alpes du mont StGothard à la Forêt-Noire, et les Alpes de Souabe.
En Autriche-Hong rie, les monts de Bohême et de Moravie, les monts Sudètes et les Karpathes ; en Russie, les collines de Pologne, le plateau de Valdaï et les monts Uvaldi, qui se réunissent au nœud de l'Oural avec la grande chaîne des monts Ourals.
Ces montagnes atteignent 3600m au sud de l'Espagne ”

“ CHAPITRE X
un orage dans les monts ourals.
Les monts Ourals se développent sur une étendue de près de trois mille verstes (3,200 kilomètres) entre l’Europe et l’Asie. Qu’on les appelle de ce nom d’Ourals, qui est d’origine tartare, ou de celui de Poyas, suivant la dénomination russe, ils sont justement nommés, puisque ces deux noms signifient « ceinture » dans les deux langues. Nés sur le littoral de la mer Arctique, ils vont mourir sur les bords de la Caspienne. ”

“ Les monts Ourals, qui séparent la Sibérie de la Russie d'Europe, se dirigent du nord au sud pendant l'espace .de 500 lieues; leur largeur varie de 20 à 40. Peu élevés entre le Bas-Obi et l'Ousa, affluent de la Petchora, ils acquièrent vers le 58e ou le 60e degré de latitude, près Solikamsk et Verkhotourié, une hauteur considérable; ils s'abaissent et s'aplanissent dans le parallèle d'lekaterinebourg, mais ils prennent de nouveau de l'élévation dans le pays des Baschkirs, à 54 ou 55 degrés de latitude. ”

“ Les alluvions aurifères et platiniféres couvrent, à la base des monts Ourals , un espace que l'on ne peut pas évaluer à moins de 120 lieues géographiques de longueur et 12 de largeur ; c'est-à-dire une superficie d'environ 1440 lieues carrées. Que l'on considère la masse de richesses qui y est enfouie, par celle que l'on eu a tirée, et qui, d'après des calculs très-probables, peut encore être exploitée pendant trois siècles, et par le volume des morceaux d'or que l'on y trouve , puisqu'on en cite un grand nombre du poids de 10 kilogrammes. ”

“ À la sortie du village, au débouché du vallon, s’élevait en effet une haute butte, presque un mont, qu’ils gravirent sous un ardent soleil en suivant un petit sentier entre les vignes. Quand ils parvinrent au sommet, la jeune femme poussa un cri d’étonnement devant l’immense horizon déployé soudain sous ses yeux. En face d’elle s’étendait une plaine infinie qui donnait aussitôt à l’âme la sensation d’un océan. Elle s’en allait, voilée par une vapeur légère, une vapeur bleue et douce, cette plaine, jusqu’à des monts très lointains, à peine aperçus, à cinquante ou soixante kilomètres, peut-être. ”

“ Citons encore les Karpathes et les monts Ourals qui séparent l'Océan des Tempêtes de la Mer des Pluies et de celle des Nuées; les monts Dœrfel et Leibnitz, au pôle austral; les Pyrénées, qui séparent les plaines de la Fécondité et du Nectar; vers l'est, les monts Altaï, voisins de cette dernière mer, présentant un développement de 100 lieues du nord au sud; et -enfin les Cordillères et les monts d'Alembert, sur le bord occidental de la Lune. Les Apennins, les plus considérables de ces -chaînes de montagnes, n'offrent cependant qu'un développement de cent cinquante lieues de longueur. ”

“ Nous montons de plus en plus ; ce doit être un des premiers versants de l’Oural. Les mamelons se rapprochent, et malgré le danger, le vent et le froid, nous contemplons, émus, le magnifique panorama qui se déroule à nos yeux : de gigantesques masses de granit sont ensevelies sous la neige ; dans un lointain brumeux, nous distinguons des bosquets, des ravins, des vallées plus lointaines encore, et des villages... Le jour suivant, nous franchissons l’Oural sur une glace solide, et Orsk apparaît à nos yeux. Un poteau blanc marque la fin de l’Europe et le commencement de l’Asie administrative. ”

“ Il va être trois heures du matin ; de la ligne de faîte qui sépare les vallées de l'Ouzon et du gave d'Arrens, spectacle étrange et inoubliable : tout autour de nous, les silhouettes sombres des monts entaillent le ciel, à la même distance par défaut de perspective, comme si nous étions au centre d'une immense arène aux contours ruinés et inégaux ; audessus de nos têtes, le scintillement affaibli déjà des astres sans nombre, et dans le bas les grondements des eaux. ”

“ De loin, par delà les hautes crêtes, s’épand le reflet de l’astre aimé. A midi, les gens de la vallée suivent des yeux avec anxiété la lueur d’aurore qui, là-haut, rase le profil de la montagne, puis s’affaiblit et s’éteint peu à peu, laissant une morne pénombre sur les formes cadavériques des bas-fonds. Dans les hautes vallées des monts, aussi bien que dans les archipels de l’océan Glacial, « l’obscurité est plus difficile à supporter que le froid ». ”

“ Il est à peu près constant aujourd’hui que tout le long de la chaîne de l’Oural, depuis Ekaterinenburg jusqu’à la Mer-Glaciale, et sur tout le cours de la grande arête montagneuse qui sépare la Sibérie méridionale de l’empire chinois, depuis les hauts plateaux des Kirghiz jusqu’aux sources du fleuve Amour, qui se jette dans le Pacifique, sur toute cette étendue, longue de plus de 4,500 kilomètres, il existe des terrains diluviens aurifères. ”

“ Ils venaient là une cinquantaine, attirés surtout par la beauté du pays, par le charme de ce petit village noyé sous des arbres énormes dont les troncs tortus semblaient aussi gros que les maisons, et par la réputation des gorges, de ce bout de vallon étrange, ouvert sur la grande plaine d’Auvergne, et finissant brusquement au pied de la haute montagne, de la montagne hérissée d’anciens cratères, finissant dans une crevasse sauvage et superbe, pleine de rocs éboulés ou menaçants, où coule un ruisseau qui cascade sur les pierres géantes et forme un petit lac devant chacune. ”

“ La parole est impuissante pour peindre l'aspect de ces monts, où vivent, avec les ours, les chacals, les hyènes et les loups, tant de peuplades peu connues jusqu'à ce jour. Comment représenter à l'esprit toutes ces crêtes nues, inégales ; ces rochers aigus qui montent en pyramide vers le ciel et déchirent les nuages blancs semés à travers l'immensité de l'espace? Toute la montagne porte les traces des plus violentes convulsions de la nature. ”

“ Le temps est admirablement pur. C’est la première fois que je vois ces montagnes découvertes et éclairées. Tout prend une vie et un sens nouveaux. Teinte rose des monts qui encadrent la vallée de Luchon ”

“ LES MONTS
Épiques survivants des vieux âges que hante
Une mystérieuse et lointaine épouvante,
Les Monts dressent au ciel leur tumulte géant.
La terre les vénère ainsi que ses grands prêtres,
Et, dans la hiérarchie éternelle des êtres,
Ils n’ont au-dessus d’eux, les augustes ancêtres,
Que le grand ancêtre Océan.
Le tonnerre leur plaît. Tout le ciel qui s’embrase
À leurs fronts ceints d’éclairs met un nimbe d’extase.
Ils font rugir la foudre au creux de leurs ravins ”

“ A l’extrémité septentrionale, au delà du cercle polaire, comme sur les sommets des hautes montagnes, aucun arbre ne peut résister à l’intensité ou à la permanence du froid. Des deux côtés de l’Oural, en Europe de même qu’en Sibérie, il n’y a que des toundras, vastes et mornes déserts où la mousse revêt une terre presque perpétuellement durcie par la glace. ”

“ Tandis que vers l'est, les grandes plaines dominent, coupées par de longues crêtes, sortes de murailles naturelles qui se profilent à perte de vue, le long de l'horizon plat, dans le Djebel Amour les plaines se resserrent, les chaînons montagneux augmentent et forment alors une suite de sommets, les plus élevés de la chaîne. ”

“ Le voyage à travers l’Oural fut extrêmement difficile ; sur le sommet de la chaîne, nous fûmes assaillis par une tempête de neige qui manqua de nous engloutir ; pendant sept heures je désespérai de notre salut. ”

“ Le sentier de l'Ours est peu recommandable aux chrétiens, mais, une fois arrivé au bas, la paroi de rocher que l'on vient de descendre frappe l'imagination, et l'on se trouve maintenant au milieu de vertes prairies ; bientôt le sentier rejoint un joli chemin vicinal, presque horizontal, courant à travers bois et pelouses vertes, d'un velouté qui caresse le regard, l'ombre de la chaîne de montagnes qui séparent le Kienthal, où l'on chemine, de la vallée de la Kander, tempère l'ardeur d'un brûlant soleil d'août. ”

“ Avec l'aurore commencent les luttes des clartés et des ombres, si frappantes, si capricieuses, dans les vallées subalpines. Il n'en est plus comme des pays de plaines où, du fond de l'horizon, l'aube s'avance, s'élève, et, par des gradations successives, il est vrai, mais communes, quant au degré d'intensité , à toute l'étendue visible, ménage insensiblement le passage de la nuit au jour. ”

“ Il semble qu’à une époque antéhistorique une mer immense ait roulé ses eaux sur toute la chaîne de l’Oural et donné à ses cimes les plus hautes l’aspect de falaises longtemps battues par les vagues. Qu’il faille y voir l’effet d’une révolution géologique ou le résultat de l’action incessante des pluies et des tempêtes, toutes les montagnes sont complètement dénudées au sommet, et le roc est mis à vif. ”

“ Nulle part la nature n’a réuni par masses aussi considérables des richesses minérales aussi variées. L’Oural est plutôt un plateau très élevé, entrecoupé de vallées, qu’une chaîne de montagnes ; à l’exception de quelques pics isolés et situés du côté de l’Asie, tels que le Blagodat, le Katchkanar, le Sugomac, il compte peu de cimes d’une grande hauteur, et le Pavdinski arrive presque seul à la région des neiges éternelles. ”

“ Le ciel était en feu et la plaine aride, quand tout à coup nous avons vu se dresser devant nous les masses abruptes d'une montagne où se hérissaient de toutes parts des rochers monstrueux. Un torrent déchire la montagne et la route suit le torrent qui se brise, écume et rampe. La route mord sur le roc pour se frayer un passage à toute minute étranglé par les pans de la montagne, qui se rapprochent et poussent dans l'air des pics informes et des arêtes décharnées. ”

“ Les iburs et les monts ou montagnes ont une si grande parenté qu'il est difficile, sinon impossible, de trouver les uns sans les autres, et vice versd. De plus, si nous examinons les chaînes de montagnes qui séparent la Loire du Rhône, celles qui sont dans la plus haute partie de l'Auvergne et qui cernent l'Allier, rivière qui divise par le milieu le Bourbonnais, on verra que dans ce pays les montagnes, pour donner des noms aux villes, et les iburbe-s, pour en donner aux champs et à la province ne pouvaient pas manquer. ”

“ Partout le dégel et la mort de l’hiver se faisaient sentir, parmi les roches qui reparaissaient comme parmi les arbres, et la magnifique et froide clarté de l’aurore boréale, qui avait illuminé tant de nuits passées, avait reculé plus loin, plus loin encore vers le Pôle, sa gloire pâlissante. ”

“ Leurs barres cristallines dominent des terrasses schisteuses, dans lesquelles les torrents ont taillé des gorges profondes.
B. Montagnes de l'intérieur. — La région des sources de l'Allier est une des plus déshéritées de France et le plateau du Gévaudan jouissait jadis d'une renommée sinistre. De là se détachent, au Nord-Ouest, les croupes de la Margeride, monotones et dénudées; puis, entre Loire et Allier, les MONTS VOLCANIQUES DU VELAY (1423 m.) , prolongés au Nord par des chaînes granitiques, couvertes de forêts : monts du Livradois, MONTS DU FOREZ (Pierre-sur-Haute, Kî40 m.) ”

“ Ces montagnes décrivent de l'est à l'ouest des courbes, comme si la nature avait voulu que le soleil, depuis son lever jusqu'à son coucher y répande sa clarté et sa chaleur. Au nord, partout, le jour durant, les contreforts abrupts projettent des ombres. En pays lorrain tout descend vers la lumière, et toute la lumière
inonde les collines qui s'offrent à elle. ”

“ Diverses tribus sont fixées au-delà de l'Oural depuis plusieurs siècles.
La puissance de ce grand empire se concentre en un espace de 90,000 milles carrés, en y comprenant la partie cultivée de gouvernement d'Orenbourg et de celui de Perm. Mais même, dans cet espace, la nature a posé délimites à la culture par l'âpreté du climat du nord et par la qualité du sol dans les parties du midi ; ces
limites n'ont jamais pu être franchies au nord. ”

“ Aigue-Belle semble clore les Alpes ; mais bientôt en tournant un gros rocher isolé, tombé dans le chemin, vous apercevez de nouvelles vallées qui s’enfoncent dans la chaîne des monts attachés au cours de l’Arche. Ces vallées prennent un caractère plus sévère et plus sauvage. ”

“ LES YEUX BLEUS DE LA MONTAGNE
On trouve dans les monts des lacs de quelques toises,
Purs comme des cristaux, bleus comme des turquoises,
Joyaux tombés du doigt de l'ange Ithuriel,
Où, le chamois craintif, lorsqu'il vient pour y boire,
S'imagine, trompé par l'optique illusoire,
Laper l'azur du ciel.
Ces limpides bassins, quand le jour s'y reflète,
Ont comme la prunelle une humide paillette;
Et ce sont les yeux bleus, au regard calme et doux,
Par lesquels la montagne en extase contemple,
Forgeant quelque soleil dans le fond de son temple,
Dieu, l'ouvrier jaloux! ”

“ Les orages qui désolent les départemens voisins prennent également naissance dans les Pyrénées. C'est de ces monts, dit un ingénieux auteur, qui versent les eaux bienfaisantes de eAdour et de l'Echer , que partent aussi comme d'un arsenal inépuisable , les orages chargés de grêle qui ravagent périodiquement nos campa- gnes ; ces moissons où lev laboureur reposait le matin ses regards satisfaits, le soir ne seront plus debout. Au sein d'un beau jour, l'orag e se forme sur la cime des montagnes ”