Gévaudan

“ Le marquis de Gévaudan joint à un esprit délicat et fin, un tact juste, et cette politesse flatteuse, élégante, de bon ton et de bon goût qui plaît tant aux femmes et est si rare aujourd’hui.
Une mort prématurée enleva à l’hymen, à l’amour et à la littérature cette femme charmante, après une année des plus cruelles souffrances ; elle expira le 20 août 1835, dans les bras du plus désolé des époux. ”

“ La nature semble avoir créé Mme la marquise de Gévaudan comme une de ces fleurs printanières qu’elle se plaît à faire éclore et à embellir. Un teint d’une blancheur éblouissante, des dents magnifiques, de superbes cheveux blonds, un front candide, de grands yeux en amande couleur d’azur, joignant à l’esprit et à la vivacité des yeux noirs la tendre douceur des yeux bleus ”

“ Au temps de Louis VII, l'évêque du Gévaudan vient faire hommage au roi, qui, tout étonné, le loue et le remercie en des termes qui feraient croire que le Gévaudan est au bout du monde. La patrie de chacun est très étroite, et quel étonnement quand on en sort! Sur le chemin de la Terre Sainte, les paysans ne peuvent voir les clochers d'une ville, qu'ils ne demandent si ce n'est point là Jérusalem. ”

“ « En 1585 les deniers ont été employés par M. de Saint-Vidal, gouverneur dit Gévaudan; en 1586, ils furent destinés au siège de Marvejols. » (Arch.
tom. Mende, CC. 148) . Sur les impôts, voir les pièces justificatives.
sur les routes et dans les bourgs, la majeure partie des habitants du Gévaudan aspiraient à l'apaisement général.
On comprend aisément qu'une situation si lamentable ait favorisé la création d'un parti pacifique, exclusivement préoccupé d'assurer à une population agricole, lasse enfin de la guerre, cause unique de tous ses maux, le repos nécessaire à son bien-être. ”

“ La justice fut ordonnée d'après une triple répartition des terres en « domaines propres du roi » vicomte de Grèzes, en « domaines propres de l'évêque », solennellement reconnu comte du Gévaudan , et en « domaines communs à l'évêque et au roi. »
1° Les « domaines propres du roi » étaient: le château de Grèzes et ses dépendances, Marvejols, Chirac, La Canourgue et son mandement, le château de Nogaret et ses dépendances, une partie de la viguerie de Meyrueis, de la balivie de St-Etienne-de Valfrancesque, des paroisses de St-Germain de Calberte, de Ste Croix, de Vebron, de Balmes, etc. ”

“ Elle a pour gouvernante une grande grosse fille, assez instruite, et tout à fait bonne (sœur de Rollinat) . Gévaudan est toujours ici, retenu par le désir de vous voir. Il est toujours le meilleur garçon de la terre, et je vous assure que je le prends tout à fait en amitié. Il est doué d’un bon sens que je voudrais bien donner à tous ceux avec qui j’ai eu l’honneur de faire connaissance dans ma vie. P... n’aura jamais l’ombre d’une idée juste ; mais ce serait le juger trop sévèrement que de ne pas lui accorder un très bon cœur. ”

“ Lettre d'Adam de Heurtelou à M. de Prinsuéjols, secrétaire de l'archevêque de Bourges, chargé de représenter à la Cour les doléances du pays de Gévaudan (29 août 1587) . Documents inédits sur les guerres de Religion en Gévaudan, tome III, p. 324. (Archives départementales de la Lozère, G. 1791) .
A l'influence dont a toujours joui l'évêque-comte de Gévaudan, de beaucoup le plus grand propriétaire du diocèse, (1) Heurtelou unissait donc les solides qualités d'un prélat tout dévoué aux intérêts de son troupeau ; aussi était-il un puissant auxiliaire pour la Royauté (2) . ”

“ Aussi le syndic de Gévaudan recommandait-il dans tous les villages la compascuité, et les gardeurs en nombre ne partaient plus sans s'être prémunis de piques effilées et acérées qu'avait fait distribuer l'Intendant d'Auvergne.
Les hommes eux-mêmes, la nuit venue, n'osaient pas sortir de leurs demeures : cet animal farouche était si redoutable dans l'obscurité! On ne voulait plus s'aventurer isolément pour se rendre aux foires voisines, et ce n'est que par groupes compacts et armés qu'on allait aux marchés. ”

“ Réponse du gouverneur. — Heurtelou assure Henri IV de sa fidélité à la royauté légitime et des bons rapports qu'il entretient avec Damville. Il le presse de se convertir au catholicisme, dans l'intérêt supérieur de la pacification du royaume. — Les députés du Gévaudan assistent aux Etats royalistes du Languedoc tenus à Béziers en septembre-1589. Leur absence des Etats ligueurs convoqués à Lavaur par Joyeuse. — Les Etats particuliers du pays de Gévaudan (Chanac le 11 novembre 1589) : présence de la plupart des députés (au nombre desquels figurent ceux des Cévennes et de Marvejols) . ”

“ Vers la même époque, le bailli royal de Gévaudan allait dévaster avec les seigneurs de Peyre, de Mercœur et de Polignac le territoire des châteaux d'Apcher et de Peyrafort 2 ; dans cette chevauchée le viguier d'Uzès lui prêta son concours 3.
Ces continuelles expéditions des sénéchaux de Beaucaire et de leurs officiers contre les barons du Gévaudan excitaient de la part des vassaux de l'évêque, qui supportaient malaisément la domination française, de très vives résistances ”

“ Craignant de nouveaux excès, les syndic et commis du Gévaudan écrivirent, à deux reprises, au roi Henri et à la Reine mère, les suppliant d'envoyer une armée de secours, car les lieutenants de Montmorency, M. de Chatillon et son frère, M.d'Andelot, « occupaient avec de grandes forces Marvéjols, le Malzieu, Peyre, Florac et autres places (5) . » ”

“ Vers la fin de l'année 1587, toutes les causes de conflit agissent simultanément en Gévaudan ; jamais, peut-être, confusion des intérêts religieux et politiques ne fut
plus complète, ni situation économique plus gravement compromise.Depuis plus de vingt ans, Catholiques et Réformés se font une guerre de tous les instants, à peine interrompue par quelque édit royal toujours mal observé, ou par quelque trêve du labourage trop souvent méconnue ou violée. ”

“ Je n'ai vu chez M. Gévaudan que des hommes, qui tous dans des postes plus ou moins élevés, ont servi leur pays avec la plus grande distinction, et dont quelques-uns se sont immortalisés sur les'champs de bataille. ”

“ Après avoir ravagé le pays des Arvernes, et détruit de fond en comble la ville de Clermont-Ferrand, ces cruels vandales s'avancent vers le Gévaudan. A la nouvelle de leur approche et de leurs innombrables excès, les Gévaudanais sont dans la terreur. On se réfugie précipitamment au fond des forêts et dans les lièux les plus inaccessibles. Les principaux de la contrée se retirent avec toutes leurs forces sur la montagne de Grèzes, bien résolus de s'y défen-
dre jusqu'à la dernière extrémité. ”

“ Se réglant sur l'attitude politique de son évêque, le Gévaudan royaliste se fit représenter aux Etats du Languedoc, qui réunis par Damville à Béziers lé 27 septembre jurèrent fidélité à Henri IV (2) . Ses députés furent le vicaire général d'Adam de Heurtelou et les consuls de Mende. ”

“ Les commis du Haut-Gévaudan sont donc surtout préoccupés d'éloigner de Mende les Réformés: ils sentent trop combien serait dangereuse cette prise de possession de Chanac, localité voisine de la petite capitale gévaudanaise. Mais le prélat, soucieux des intérèts de son troupeau, consentira à de réels sacrifices (1) si les exilés se convertissent à la foi catholique. ”

“ Voir les doléances du pays de Gévaudan en 1588, publiées par F. André, archiviste. — Bulletin. Société. Lozère.
nez .donnez , ou nous prendrons partout où nous trouverons ! » (1) . Vainement une nouvelle trêve du labourage fut signée en avril 1588 (2) , les « pilheries et volleries » continuèrent (5) .
Tel était le triste état du diocèse, au début de l'année 1588. Fatigués par une lutte incessante, ruinés par les excès des bandes de Joyeuse et de Saint-Vidal, écrasés d'impôts, (4) décimés par la peste ou mourants de faim
(1) Voir Prouzet, histoire du Gévaudan, tome III, manuscrit. ”

“ Ils instituent, d'un commun accord, un bailli et un juge ordinaire, chargés de rendre la justice en leur nom collectif. Les jugements du baillage sont relevés en appel, au choix de l'appelant, devant la Sénéchaussée de Beaucaire et de Nîmes ou le Parlement de Toulouse. La cour commune du baillage de Gévaudan siègera alternativement une année à Mende, ville épiscopale, une année à Marvejols, ville royale (2) . ”

“ Le Gévaudan, médiocre pays d'agriculture et d'élevage, ruiné par les soldats de Joyeuse et de Saint-Vidal, ne peut supporter plus longtemps la guerre civile qui le dépeuple et prive ses terres de laboureurs. ”

“ De là elle passa aux environ du village de Chabanolles, frontière du Gévaudan, et se rendit au village de la Fage, dernier village de la paroisse de Lorcières, sur la montagne de Margeride, où des laboureurs la virent passer assez lentement, et gagna du côté de la paroisse de Paulhac en Gévaudan, et se rendit à un lieu champêtre nommé la Chapelle de Notre-Dame de Beaulieu. ”

“ A consulter en outre le Bulletin de la Société d'agriculture, sciences et arts de la Lozère, année 1863, où l'on trouvera le « Discours du voyage de Mgr le duc de Joyeuse, en Auvergne, en Gévaudan et Rouergue, et de la prise des villes du Malzieu, Marvejols et Peyre, écrit par un gentilhomme de l'armée dudit Seigneur à un sien ami »
à comparer avec le récit transcrit par M. André, tome III, p. 405 à 471, et dont l'auteur est un Réligionnaire.
traitement, tant des consistoires que par l'humanité de plusieurs gens de bien » (1) ”

“ Le clergé s'étant opposé aux « usurpations D des officiers de la Sénéchaussée, un procès fut intenté par le jugemage, Me Vidal Martin, le 20 août 1585, (quatre mois à peine après l'installation du Sénéchal) , au vicaire génél'al Jean Brugeyron, à Jean Dumas, juge au baillarge du Gévaudan et à Paul Albaric, juge ordinaire de la ville de Mende (5)
(1) Voir une déclaration royale « portant que la juridiction ordinaire de l'évêque du Gévaudan lui est conservée, à Mende même ». (Arch.
départ. Lozère, Série G. 914, inédit) . ”

“ L’an 1765, le 21me jour du mois de septembre, nous François Antoine, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, porte-arquebuse du roi, lieutenant des chasses de Sa Majesté, s’étant par ses ordres rendu dans les deux provinces d’Auvergne et du Gévaudan, à l’effet d’y détruire la Bête qui dévore les habitants ”

“ Relativement assez rapprochées du Puy, où de Saint - Vidal déployait toute sa rude énergie au ser- vice de la Ligue, Saugues et les villes alliées échappaient plus aisément à l'action pacificatrice d'Adam de Heurtelou. Dans ces bourgs qui n'étaient ni terres
(1) Voir, parmi les pièces justificatives, un « Mandement de l'évêque de Mende au clergé du diocèse ». (18 septembre 1587) . Communiqué par M. F. André, inédit.
(2) « Délibération tenue à Saint-Chély-d'Apcher par les Ligueurs du Gévaudan » le 11 novembre 1590. Ce furent, à vrai dire, les Etats particuliers de la Ligue en Gévaudan. ”

“ En 1578, il arrenta pour cinq
mônier du duc d'Anjou, (1) chanoine des églises cathédrales de Paris et de Mende, (2) vicaire général de Renaud de Beaune, l'évêque du Gévaudan, (3) Adam de Heurtelou succéda à ce dernier en l'année 1586. Renaud, nommé archevêque de Bourges, trouva difficilement un successeur ; après plus de deux ans d'hésitations, dues surtout à la situation religieuse et économique du diocèse, (4) il s'entendit enfin avec son vicaire général, le
ans les revenus du prieuré à M. Pons Destrictis, sieur de Garréjac, pour la somme de 1,300 livres tournois chaque année. ”

“ L'existence était devenue si précaire et les ressources si peu abondantes que les habitants adressaient au bailli de Gévaudan une lettre dans laquelle ils lui exposaient « que le pays a été moult grevé par les « ennemis de Monseigneur, et a eu si grans stérilité de biens « que ils n'ont de présant de quoy vivre. » (Invas. anglaise en Gévaudan, par M. A DRÉ, p. 42.)
Une tradition locale raconte qu'en ces jours de misère, les habitants de Salgue, réduits à la dernière nécessité, faisaient servir à leur nourriture une sorte de tubercule appelé, dans le patois du pays « lou gnisso ». ”

“ Le seigneur de Cénaret était alors Claude-GabrielAmédée de Rochefort d'Ailly. Sa femme, Claire de la Tour Saint Vidal, fille unique du gouverneur de Gévaudan récemment révoqué par Henri IV. lui avait apporté en dot cette baronnie, en 1582.
(2) Le marquis de Canillac était, à cette époque, gouverneur ligueur de Riom.
(3) Chef-lieu de canton de l'arrondissement de Marvejols.
présent pays de Gévaudan des catholiques unys, recognoissant le party de M. le mareschal de Joyeuse, gouverneur et lieutenant général au païs de Languedoc, comme chascung sçayt ”

“ En ce moment toutes les bouches du monstre Coalition font entendre un bruit épouvantable : « Oui, s'écrientelles , ministres, quittez vos portefeuilles, parce que chacune de nous veut quelque chose de cela, ou dé semblable ; mais après que vous aurez quitté vos portefeuilles, nous savons encore une seconde chose sur laquelle nous sommes d'accord :
« C'est qu'il est certain que nous voulons toutes nous battre à qui les aura ! Oui, nous voulons toutes nous battre à mort à qui l'emportera. »
Le Palais-Bourbon est ébranlé par cet épouvantable cri ; on dirait que la bête du Gévaudan est au milieu ”

“ Adèle, sœur de Geoffroy Grisegonelle et de Guy, évêque du Puy, épousa Étienne Ier comte de Gévaudan (975-993) , de qui elle eut plusieurs fils, entre autre Pons, Bertrand et Guillaume, qualifiés de « consuls illustres » dans les chroniques. ”