Montmorency

“ Il était extrêmement fier de son nom de Montmorency, et lorsque les arrêts de la Providence lui ravirent le fils héritier de ce grand nom, il souffrit dans son orgueil de race autant que dans sa tendresse de père. Adrien de Montmorency n’avait point eu de rôle politique lorsqu’il émigra ; il servit quelque temps dans l’armée de Condé ; après quoi il passa en Angleterre. ”

“ Quelle scène magnifique ! le roi qui avait poussé au plus fort de la bataille et s'était jeté vaillamment dans la mêlée, blessé lui-même, voit après la victoire Mathieu de Montmorency venir à lui couvert de blessures, Philippe-Auguste trempant son doigt dans le sang qui s'est échappait avec abondance, fait sur l'écusson du Connétable une croix rouge dont les quatre bras seront désormais cantonnés avec les douze aigles impériales que Montmorency vient d'enlever à l'ennemi. ”

“ Plus loin, de la station d'Enghien, on peut en quelques minutes, en quittant la ligne principale pour prendre un autre embranchement, arriver à Montmorency, qui a donné son nom aux premiers barons chrétiens : c'est le titre que prennent les membres de la famille des Montmorency. Rien de plus gracieux,
de plus pittoresque que cette petite ville qui, du haut de sa colline boisée, domine la vallée qui la sépare des hauteurs de Cormeille et de Sannois, et embrasse un vaste horizon. ”

“ Montmorency n'a rien qui répugne. C'est au contraire un homme superbe , magnifique, et tel qu'on en rencontre fort rarement dans mon royaume, parmi les courtisans même. Craindrais-tu de t'abaisser, de déroger en lui donnant la main? mais son rang de maréchal l'élève assez haut. En outre, depuis le berceau de la monarchie , les Montmorency ne marchent-ils pas de pair avec les rois de France même? Dépouille donc ce vieux levain de morgue castillanne.
— Puisque sa majesté l'exige, je danserai, répondit la reine d'un air soumis. ”

“ De la petite ville de Montmorency, située sur une éminence, l'on plane sur toutes ces localités ; ce sont autant de bouquets que l'on embrasse d'un coup d'oeil, qui reposent et réjouissent la vie. Au temps où Montmorency était la capitale d'un duché-pairie, elle n'était cité si bourgeoise qu'à cette heure : le château ducal s'y dressait en dominateur, devant lui tout s'abaissait, tout se rapetissait ”

“ Voici en quels termes sa reconnaissance s'adresse à la duchesse de Montmorency :
« Madame, prenant, comme je fais, la liberté de vous escrire sans vostre commandement, je commets possible une faute contre le respect que je vous dois ; mais j'en ferais sans doute une plus grande contre mon propre debvoir et la reconnoissance qu'exigent de moy les excessives bontés dont vous avez comblé les Muses en ma personne, si je n'essayois de vous en faire recevoir de ma plume les très-humbles actions de grâces, que votre modestie vous a fait refuser de ma bouche... » ”

“ Elle se figurait, avec sa vive sensibilité et son exquise affection, M. de Montmorency poursuivi
de nouveau par la passion de ses ennemis triomphants, calomnié, déshonoré par eux odieusement, jeté comme un vil criminel dans un ténébreux cachot où il n'aurait plus qu'à pleurer l'oubli de sa vaillance et de son nom, le jour et la nuit, où il maudirait, comme Job, peut-être, le moment de sa naissance, où il n'aurait plus personne pour le comprendre, et où la vie enfin lui serait plus insupportable que la mort. ”

“ Soit! Montmorency! C'est bien près de Paris! Il est vrai que nous ne saurions guère aller plus loin.
L'embranchement d'Enghien à Montmorency n'existait pas encore. La marquise et Camille trouvèrent une voiture au premier endroit pour' les conduire jusqu'à l'Ermitage. Montmorency était désert, ses villas encore fermées ; ils n'avaient rien à craindre. Au reste, ils voulaient surtout courir les bois, y respirer ensemble l'air et les senteurs de cette journée splendide.
Le capitaine envoya chercher deux de ces haridelles qu'on louait à l'heure sur la place du Marché, à cette époque. ”

“ Montmorency s’était mis de la partie, bien entendu. Le dessein de Montmorency dans la vie, c’est de se trouver le plus souvent possible sur votre chemin et de se faire injurier. S’il peut se faufiler précisément là où on ne l’a pas invité et se rendre insupportable, pousser tout le monde à bout, se faire lancer des objets à la tête, alors il estime n’avoir pas perdu sa journée.
Obtenir que quelqu’un trébuche sur lui et le maudisse une heure d’affilée, est certainement son ambition la plus haute, et ce tour de force accompli, il devient d’une suffisance tout à fait intolérable.
Dans le cas présent, il s’asseyait sur les objets juste au moment précis où on les cherchait pour les emballer. ”

“ Anne de Montmorency est bien à sa place dans le grand voyage de France, et dans son emploi. Il maintient l’ordre ; il est responsable de l’ordre, se montrera lui-même un homme d’ordre. Mais le connétable est encore un chef de famille, régnant sur ses enfants, sur ses neveux, la lignée, le « lignage » on voudrait dire, les Montmorency et les Châtillons que nous verrons souvent à ses côtés. ”

“ BRANCHE DES SEIGNEURS ET MARQUIS DE FOSSEUX,
Issue de Louis de Montmorency, frère de Jean de Nivelle, fils de Jean II, 14° descendant de Bouchard I
ARMES : De Montmorency, brisé en coeur d'une, étoile à six raies d'argent.
Ainsi la hache du duc d'Albe, comme plus tard la hache de Richelieu, trancha les derniers rejetons de la branche aînée de Montmorency ; mais ici, du moins, il se trouva des descendants d'une ligne cadette, sinon pour recueillir les biens, titres et dignités de leurs aînés, qui furent confisqués, du moins pour perpétuer le nom de la famille. ”

“ En perdant l'objet de ses plus pures affections, elle ne tint plus à la terre que par l'oeuvre qu'ils avaient fondée; elle ne songea plus qu'à glorifier la mémoire du fondateur. Elle était déjà parvenue à établir cent maisons de son ordre quand le Ciel lui envoya, dans madame de Montmorency, une aide considérable pour ses travaux, en même temps qu'une amie dont le coeur était blessé comme le sien. Le voeu qu'avait formé la princesse de recevoir le voile des mains de la Mère de Chantai trouva de la résistance chez Pévêque de Genève. ”

“ De grands devoirs retenaient donc le duc de Montmorency dans son gouvernement, puisqu'il y resta une année loin de celle qu'attristait tant son absence. Ce fut elle qui profita d'une occasion d'aller vers lui. Le mariage du roi avec l'infante d'Espagne conduisit la cour à Bordeaux, et la reine mère décida sa nièce à ce voyage. La charité, dans ce coeur de femme, avait autant de flammes que l'amour ”

“ Les armes de la maison de Montmorency furent, à dater de cette époque, d'or à la croix de gueules cantonnée de seize alerions d'azur, le roi ayant voulu que Mathieu de Montmorency ajoutât douze alerions aux quatre qu'il portait précédemment, en mémoire de ces douze enseignes enlevées à l'ennemi.
Déjà il avait signalé sa valeur au siège du Château-Gaillard ; plus tard le grand connétable donna, en mille circonstances, à la tête des armées du roi, de telles preuves de courage et de fidélité que Louis VIII mourant mit son fils sous sa protection. ”

“ Un Montmorency-Luxembourg pouvait donc se croire chez lui, dans le pays, soit qu'il l'appelât Enghien, soit qu'il l'appelât Montmorency.
Au milieu du XVIIIe siècle, la Vallée de Montmorency était le rendez-vous d'une société de beaux-esprits, hommes aimables et femmes charmantes, dans le commerce desquels le génie lui-même, maître à tous, avait quelque chose à gagner. ”

“ Issu de race antique et portant un coeur dévoué à la patrie, il n'a cherché à prendre du rôle de la noblesse d'autrefois, qu'une seule de ses faces, celle de philosophe vertueux et bienveillant.—Dieu ayde au premier baron chrestien ! était le cri des Montmorency dans le combat ; ce sera en l'honneur du descendant de ces héros, celui de l'humanité reconnaissante. ”

“ Henri IV, qui avait l'affaire à coeur, exila son compère à Chantilly (c'est ainsi qu'il appelait le connétable) et garda le jeune homme sous sa main. Mais l'obstiné père lui joua un bon tour : il négocia en grand secret le mariage de son fils avec une héritière de Bretagne, mademoiselle de Chemillé, et, l'affaire une fois conclue, le jeune Montmorency s'esquiva du Louvre et se mit en roule avec son oncle d'Amville ; ils allèrent si grand train qu'on ne put les atteindre. ”

“ Si l'admirable pourtour de Montmorency a dû relever de la grande Révolution, suprême seigneurie, du moins il avait eu l'honneur d'y contribuer, comme l'un des points de départ de ces conquêtes philosophiques de toute espèce qui, pour les uns, servent d'excuse à l'ère nouvelle et qui ont, pour les autres, glorieusement rendu praticable la régénération sociale. 1 Tout le monde est mieux d'accord en ce qui regarde le paysage. ”

“ Le voisinage de cette ville, qui devint promptement la capitale de l'un des peuples de la Gaule, influa sur le sort de Montmorency. La beauté du lieu, jointe à la pureté de l'air , attira quelques Parisiens qui, sortant, pour ainsi dire, du fond des marais chargés de brouillards, accouraient à Montmorency, pour y construire des chaumières propres aux délassemens dans leurs loisirs. La richesse embellit ces habitations. ”

“ Le duc de Montmorency marchoit à la tête de l'avant-garde, et derrière les comtes de Moret et de Rieux; Monsieur tenoit le corps de bataille. M. de Montmorency, comme chef de l'avant-garde, donne le premier dans le chemin de l'embuscade, et, ayant été attaqué par nos gens de cheval, il les repoussa vigoureusement et les défit en partie. Mais en poursuivant un peu trop chaudement sa pointe il tomba dans notre embuscade. On fit une si furieuse décharge qu'il n'y eut jamais un plus grand carnage... ”

“ La bonté de Mme de Montmorency, l'amitié passionnée qu'elle portait à une pensionnaire, Melle de Montigny, qui fut plus tard duchesse de Talleyrand, l'aidèrent à surmonter ce premier chagrin d'une des vies les plus éprouvées de ce siècle des grands bouleversements. Parmi les autres pensionnaires, de 1765 à 1789, se trouvèrent les trois filles du marquis de Meaupou, celles du président de Rosambo, du comte d'Osmont ; Melles de Montmorency-Laval, de SaintSimon, Joly de Fleury, de Beaumont, de Suze, de Cossé, de Croix, de Combreux, de Tavannes. ”

“ Ces seigneurs n'y ont-ils pas attiré des habitants par leurs bienfaits ? ne l'ont-ils pas embellie de monuments ? Aussi, quoiqu'il soit aujourd'hui bien déchu de son ancienne splendeur, Montmorency n'en est pas moins encore l'un des lieux les plus renommés des environs de Paris. Situé à quatre lieues et demie de la capitale, à l'extrémité de cette plaine délicieuse qui porte son nom, il est assis sur le sommet d'une colline, d'où la vue s'étend sur toute la vallée, comme sur le bouquet de vil-
lages qu'elle renferme. ”

“ Charlus
1 Cité par Le Vassor, t. IV, p. 201.
176 MADAME DE MONTMORENCY.
se jeta pour lors à ses genoux, et, embrassant les pieds du roy qu'il arrosoit de ses larmes, il lui dit : « Ah! Sire, faites grâce à monsieur de Montmorency. Ses ancêtres ont si bien servi les rois vos prédécesseurs ! Faites-lui grâce, Sire ! » Tous ceux qui se trouvoient dans le cabinet se mirent à genoux et demandèrent grâce en pleurant. ”

“ Au moment où la maison de Montmorency est sous le coup d'une extinction imminente, une généalogie ainsi élaguée, présentant sous une forme claire et concise la filiation des seigneurs de Montmorency, depuis Bouchard I jusqu'à nos jours, nous a paru un utile complément de ce livre. ”

“ MONTMORENCY ( LE BARON DE ) . — AnneLouis-Victor-Raoul DE MONTMORENCY, fils du précédent, est né le 14 décembre 1790 , à Soleure en Suisse, où ses parens étaient venus dès le commencement de la révolution française se mettre à l'abri des orages politiques qui menaçaient la France et les grandes familles de la noblesse. Né dans l'exil, il passa les premières années de l'enfance sur les routes de l'Allemagne dans les inconvéniens de continuels voyages, suivant, tour à tour, ses parens de Soleure à Bruxelles, de Bruxelles à Dusseldorf et à La Haye. ”

“ On leur fit des difficultés; Madame de Montmorency le sachant, et désirant extrêmement qu'on rendit sans différer au coeur de son mari les honneurs qu'il méritait, écrivit plusieurs fois au P. Arnoulx, et lui marqua son envie en lui assurant que, puisque sa maison ne pouvait obtenir ce qui lui avait été légué par son époux, elle s'engageait à donner la somme de ses deniers. Le Père fut long-tems sans lui répondre sur cet article, mais elle le pressa si instamment qu'il répondit enfin en ces termes. ”

“ Issus de Mathieu II le Grand, seigneur de Montmorency, 7e descendant de Bouchard 1, par Guy de Montmorency, son 4e fils.
ARMES : De Montmorency, la croix chargée de cinq coquilles d'argent.
VIII.
GUY DE MONTMORENCY , fils de Mathieu- II et d'Emme, daine de Laval, prit, du chef de sa mère, le nom de Guy VI, sire de Laval ; il fit, avec le seigneur de Vitré, son beau-père, le pèlerinage de la Terre-Sainte, d'où il prit sans doute les coquilles dont il brisa ses armoiries; accompagna Charles de France dans son expédition de Sicile (1256) , et mourut en 1267. ”

“ Il aimait sa femme; il appréciait la beauté de son âme, son esprit, son profond amour; il le lui rendait bien en respect et en tendresse : elle était une sainte à ses yeux, mais
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trop sainte peut-être pour son humaine nature. C'est que l'époque avait un peu gâté ce beau naturel; Henri de Montmorency était né, on peut dire, dans les bras de Henri IV, et il avait joué sur les genoux de Gabrielle ; il avait grandi au milieu des intrigues de cette cour galante; plus tard était venue la corruption italienne des favoris de Marie de Médicis. ”