François de Montmorency

“ François ne respirait que les plaisirs et la magnificence, il aimait avec passion les arts et les lettres, il avait plus de génie que d'application, c'était l'homme, le plus brillant, le plus enjoué, le plus généreux et le plus aimable de l'Europe. Montmorency, au contraire, avait des moeurs austères : grave, sérieux, appliqué, profond, économe, sévère, il fuyait le plaisir et méprisait le faste; il ne connaissait de gloire que celle qui s'acquiert en remplissant supérieurement tous ses devoirs ”

“ Il est vrai qu’il avait pu la chercher sans la trouver ; mais cela même lui paraissait impossible. Dans sa lettre, elle accusait si hautement Henri de Montmorency que, fatalement, il avait dû apparaître à François comme le ravisseur. En dernière ressource, le maréchal eût pu en appeler à la justice royale.
Aucune intervention ne s’était produite : depuis qu’elle avait été arrachée à son logis de la rue Saint-Denis, toujours il n’y avait eu autour d’elle que silence. ”

“ On crut partout que Charles-Quint commençait la conquête de la France. Le roi se repentit d'avoir cédé aux instances de ses courtisans, et déclara hautement au maréchal de Montmorency qu'il aurait à l'avenir une autorité complète.
D'autres courtisans voulaient venger la défaite de
Boisi; mais à leurs prières François Ier répondait invariablement : « Adressez-vous au généralissime; il est le maître. »
Montmorency, au moment du départ de Montejan et de Boisi, avait dit : « Ils sont trop braves pour ne pas attaquer et trop peu nombreux pour vaincre. Ils doivent être battus et pris. » ”

“ Pendant les négociations, Montmorency fit un traité avec le roi d'Angleterre ; puis il partit pour l'Espagne afin de porter à François 1er la nouvelle de la ligne conclue entre la régente et Henri VIII pour la délivrance du roi. Il serait difficile d'exprmer la joie de François ler en recevant cette nouvelle. Il embrassa Montmorency comme un ami dévoué.
La captivité du roi avait profondément altéré sa santé. Bientôt des symptômes alarmants jetèrent l'inquiétude dans tous les coeurs ; Montmorency ne voulut
pas quitter le monarque prisonnier et crut devoir prévenir l'Empereur. ”

“ « En ce jour j'ai deux grandes obligations au ciel, disait la reine-mère, l'une que le connétable ait vengé le roi de ses ennemis, l'autre que les ennemis du roi l'aient défait du connétable.» Montmorency s'était toujours montré l'ennemi le plus acharné des protestants ; et c'était par un véritable zèle religieux ; car sous François II ses intérêts avaient été absolument de ce côté. Sa cruauté avait donné lieu à ce dicton : « Dieu nous garde des patenotres du connétable , » parce que c'était tout en disant ses prières après chaque victoire qu'il faisait conduire ses prisonniers au supplice. ”

“ La révolution avait enlevé à Anne-Charles-François de Montmorency, fils du marquis de Fosseux, le titre de duc. Après le rétablissement de la noblesse, il accepta, en vertu d'un décret du 17 mai 1810, l'institution d'un majorat et le titre de comte. Il se qualifia en conséquence comte de Montmorency en faisant précéder son nom patronymique du titre honorifique de comte. En 1814, le gouvernement de la Restauration l'éleva à la pairie. ”

“ L’aîné est François de Montmorency, né en 1530, qui a donc trente-cinq ans, l’héritier du nom, M. de Montmorency, comme on l’appellera sans plus courageux, bon soldat, maréchal de D gitized by France à vingt-neuf ans, filleul de François Ier, il a épousé Jeanne de France, la fille-bâtarde de Henri II ; comme gouverneur de Paris, il se montre libéral s’il en fut, tolérant, ami des arts. ”

“ Il savait lui faire mille surprises; on raconte qu'il s'habillait en pêcheur et s'en revenait la ligne à la main, lui apportant gaiement pour son repas le poisson qui pendait à l'hameçon : ces aimables soins la rappelèrent à la vie.
Montmorency venait de présider à Béziers les états du Languedoc ; il était tout entier aux affaires de son gouvernement, où de sourdes agitations annonçaient quelque prise d'armes prochaine, lorsqu'il reçut une affreuse nouvelle : son ami, son parent, François de Montmorency, comte de Boutteville, venait d'être condamné à mort. ”

“ Le mariage secret de François de Montmorency et de Jeanne de Piennes fut cassé par le pape. En l'année 1558, François, maréchal des armées royales, épousa Diane de France, fille naturelle du roi. Quinze jours avant l'époque fixée pour la cérémonie, il alla trouver la princesse.
—Madame, lui dit-il, je ne sais quels sont vos sentiments à mon égard. Pardonnez-moi la franchise brutale de mon langage: je ne vous aime pas, et ne vous aimerai jamais...
La princesse écoutait en souriant.
—On nous marie, continua François. ”

“ Il arriva enfin dans le comté de Nice , couvert de honte , accablé de regret et de douleur : bientôt, craignant d'éprouver en Italie de nouveaux outrages de la fortune, il s'embarqua pour l'Espagne, en avouant que Montmorency était le plus grand homme de guerre de l'Europe. Tous les écrivains français et étrangers conviennent, d'une voix unanime, que la France ne fût redevable de son salut qu'au génie de ce grand homme.
François 1er le reçut comme le libérateur de son royaume ; les courtisans, qui avaient osé insulter à sa conduite, la louaient alors à l'envi les uns des autres ”

“ Le lendemain du jour où François de Montmorency retrouva sa fille et celle qui avait été sa femme, fut une journée paisible pour tous les habitants de la maison de la rue Montmartre.
Le maréchal sentait son coeur se dilater. Il était en extase devant sa fille et n'imaginait pas qu'il pût exister au monde rien d'aussi gracieux. Quant à Jeanne, la conviction se fortifiait en lui qu'elle subissait une crise passagère et que le bonheur lui rendrait à la fois la raison et la santé physique. Quelquefois, il lui semblait surprendre dans les yeux de la folle une aube d'intelligence. ”

“ Deux iécles se sont écoulés, & la postérité a dit : Montmorency fut un grand homme. Cet Arrêt est irrévocable; &, fi je prouve qu'il fut juste, j'aurai bien loué mon Héros.
Anne de Montmorency étoit né d'un sang illuftre;
mais cet heureux hazard doit trouver place dans son
Hiftoire, & non pas dans son Éloge. Qu'est-ce en effet
qu'un homme favorisé de ce brillant avantage ? Toute
la gloire de ses aieux se réunit en lui-même, non pour
le rendre grand de la grandeur de ceux qui l'ont précédé,
mais pour le forcer, en quelque forte, à ne rien faire
qui déprime cette grandeur ”

“ Les historiens ont prêté à cette lettre un laconisme plus romain que français lorsqu'ils ont dit : « Tout est perdu fors l'honneur. »
En apprenant ces choses, Montmorency demanda la faveur de voir le roi, prisonnier comme lui. L'entrevue fut touchante, et, malgré sa rudesse, Montmorency ne put retenir ses larmes. « Je payerai votre rançon, dit François Ier, afin que vous puissiez aller en France et en Espagne servir mes intérêts et ceux de la France. »
Voilà donc le roi de France prisonnier de CharlesQuint et son armée détruite. ”

“ Le connétable de Montmorency avait été la cause innocente du procès de Chabot. Il s'accusa donc de sa mort et ressentit un profond chagrin de la perte de son ami.
L'exil de Montmorency durait toujours, et il persistait à le supporter dignement, tandis qu'il eût pu sans doute y mettre un terme en écrivant au roi.
Les plus grandes difficultés entouraient François 1,,r : l'Empereur et le roi d'Angleterre lui déclarèrent la guerre. Le succès de leurs armes mit la France dans le plus grand péril. ”

“ François jouissoit fans remords, parce qu'il croyoit jouir fans crime, & vivant dans les délices au milieu d'un peuple souffrant, il ne reffembloit que trop à ces arbres superbes, qui dévorent la substance de la terre, & frappent autour d'eux de stérilité le sol malheureux qui les porte. Montmorency en décillant les yeux de son maître, sut bientôt le rendre sensible aux cris plaintifs de l'humanité, & le Prince éclairé frémit en voyant les maux qu'il avoit faits. ”

“ Quant à Anne de Montmorency, connestable, encore que il n'y eust homme au monde à qui elle fust tant redevable, comme à celuy lequel seul proprementavoit moyenné son mariage, et depuis empesclié que, sous prétexte de sa
stérilité, elle ne fust répudiée, si désiroit-elle qu'il fust reculé , sachant qu'il estoit ce qu'il estoit, à savoir premier officier de la couronne, homme entendu plus qu'homme de ce monde ès afaires du royaume , et tellement hautain que jamais il ne la souffriroit monter jusques où elle prétendoit. ”

“ Montmorency, sous divers prétextes, prépara un rapprochement entre les ministres et l'envoyé de Henri VIII, puis il traita seul et directement avec cet envoyé. Une guerre de religion troublait l'Angleterre. Les catholiques, persécutés, opposaient une vive résistance. Le roi Henri craignait
que sous prétexte de religion François Ier ou CharlesQuint ne fournissent des secours aux catholiques. Le roi d'Angleterre redoutait surtout la France, et il saisit avec empressement l'occasion de traiter de ses intérêts avec le connétable de Montmorency. ”

“ En 1 567, Anne de Montmorency transmet son Duché, — c'est-à-dire les Terres et le Titre, — à son fils François. A la mort sans hoirs de François (1 579) , Henri 1er, second fils de Anne, est investi, et il transmet (1614) sa propriété à son fils Henry II. Henry II de Montmorency est décapité à Toulouse le 30 octobre 1632. Il ne laisse point d'enfants, mais, en eût-il laissé, il n'eussent hérité ni du Titre, ni de la Terre. L'arrêt qui a condamné à mort le vassal révolté du Roi a prononcé la confiscation de ses biens: le Duché est déclaré éteint et réuni à la Couronne. ”

“ La gravité naturelle de Montmorency et le flegme des Suisses imprimèrent à la négociation un singulier caractère de grandeur, qui lit l'étonnement des courtisans français.
Il fut convenu que les cantons fourniraient au roi de France dix mille soldats, à la condition qu'ils seraient commandés par Anne de Montmorency. François Ier le nomma donc général de ce corps auxiliaire. A la tête de ces dix mille Suisses, Montmorency se rendit à l'armée du maréchal de Lautrec, qui était
en Italie, et se proposait d'enlever le château de Milan. ”

“ Montmorency apprit que le roi avait été arrêté par quatre cavaliers espagnols, qui n'avaient plus de cartouches pour leurs pistolets, mais dont l'un étendit d'un coup de crosse à la tête le cheval que montait François Ier. Le roi roula dans un fossé, sous sa monture; à ce moment les hommes qui venaient de l'attaquer aperçurent son cordon de l'ordre de Saint-Michel et remarquèrent la richesse de son costume. Il y avait, à le tuer sur place, la certitude pour eux d'une riche dépouille à partager; d'un autre côté, en le faisant prisonnier, on aurait une rançon considérable. ”

“ Le. connétable de Montmorency sut résister, parce qu'il était non seulement bon catholique, mais bon Français.
On ne saurait trop le répéter, la noblesse était bien autrement préoccupée de la question politique que de la question religieuse. Cela est si vrai que ceux qui se firent calvinistes sous le règne si faible de François II, sous Charles IX, roi de dix ans, revinrent au catholicisme lorsque Henri IV et Louis XIV étaient sur le trône, l'épée au côté.
Montmorency devina l'instinct populaire, chose difficile en tout temps, car les apparences sont trom-
peuses. ”

“ Cette paix achettée fi cher fut du moins l'èpoque la plus brillante du règne de François I. Les sciences & les arts commençoient alors à fleurir : Montmorency lui-même ne les négligeoit pas, mais il leur falloit pour trouver grâce à ses yeux, prendre l'empreinte auftere de son génie. L'histoire sur-tout occupoit ses loisirs, étude fans doute utile, mais peu confolante, & qui n'offre guere que la satire du coeur humain, parce qu'elle n'en retrace souvent que les erreurs ou les foibleffes. ”

“ À la suite de ce mariage, il prit le titre de duc de Montmorency. Il est mort en 1799, laissant plusieurs fils ; parmi lesquels Anne-Charles-François, duc de Montmorency, pair de France, qui a laissé une postérité d’Anne-Louise-Caroline Goyon de Matignon, dame du palais de l’impératrice Joséphine ; Anne-Louis-Christian, prince de Montmorency-Tancarville, député de la Seine-Inférieure sous la Restauration ; Anne-Joseph-Thibaut, comte de Montmorency, mort sans enfants, et Anne-Charles-Louis de Montmorency, comte de Gournay, mort également sans postérité. ”

“ Toute l'Europe attentive applaudit au défenseur de Mets, & la France délivrée de ses craintes porta peutêtre jufqu'à l'excès fa reconnoiffance pour un service fi important.
Montmorency avoit enfin un rival ; trop fenfible à la gloire, pour ne pas craindre de la partager , il
; ne vit pas avec indifférence, il faut l'avouer, ce jeune Prince, marcher son égal, Il lui envioit fur-tout l'araitié
du peuple & des soldats , ce prix si. ”

“ La reine mère l'ayant traité plus rudement encore que le jeune roi, Montmorency se retira dans sa terre de Chantilly, où il avait déjà été exilé pendant les dernières années du règne de François Ier.
V
Le connétable ne perdit pas son temps en vaines récriminations. Il pensa qu'il serait utile à ses- projets de créer un troisième parti propre à diminuer l'influence des Guises; ce parti prit le nom de parti des princes. Pour le former, le connétable dut réconcilier les seigneurs, brouillés entre eux. ”

“ Les Anglais ayant profité de ce qu’ils possédaient Boulogne-sur-mer pour favoriser et même pour excirer ces troubles, Henri II bloqua cette ville et la racheta, conformément au trailé de 1546.
280. montmorency ; les guises. — À la cour comme à la tête des armées, Montmorency fut tout-puissant sous le fils de François Ier. On vit cependant s’élever et grandir auprès de lui la famille lorraine des Guises. ”