François Ier de France

“ Un officier de mérite, au service du roi de France François Ier (1) , se plaignait de ce que ce prince comblait de biens une foule de gens fort riches qui eussent pu se passer de sa libéralité, tandis qu'on le laissait à l'écart, lui qui avait besoin de tout. Le roi, en ayant été informé, fit venir cet officier devant lui : « Je sais,»
(1) François 1er, successeur de Louis XII en 1515, mort en 15-47, célèbre par ses luttes avec l'empereur d'Allemagne Charles-Quint, et par la protection qu'il accorda aux sciences, aux lettres et aux arts. ”

“ François Ier fit parade de magnificence et de prodigalité : il semblait qu’il voulût accabler son rival de sa générosité. L’empereur fut reçu à la frontière par le duc d’Orléans, et près de Bayonne par le dauphin ; on le mena à Bordeaux, à Poitiers ; le roi l’attendait à Loches, avec la reine, Henri d’Albret et la reine de Navarre, la dauphine Catherine de Médicis et la duchesse d’Étampes. Les fêtes se succédèrent à Chenonceaux, à Amboise, à Blois, à Chambord, à Orléans, à Fontainebleau. Paris vit enfin le grand ennemi de la France ; l’empereur y resta une semaine ”

“ La marche ascendante de la civilisation française, depuis les dernières années du XVe siècle, se poursuivit sous François Ier, en dépit des obstacles que lui opposaient, d’une part, le désordre où tomba l’administration, et, de l’autre, une lutte politique où la France eut plusieurs fois contre elle toutes les forces de l’Europe. ”

“ Après avoir loué les grandes actions des prédécesseurs de François Ier et les siennes, avoir exprimé le ferme espoir que François Ier emploierait sa capacité et sa puissance à protéger la chrétienté, qu’il tournerait contre les conquérans ennemis de la foi l’épée qui s’était teinte jusque-là de sang chrétien, l’électeur ajoutait que ces raisons et ces espérances le décidaient à promouvoir le roi de France à l’empire vacant. ”

“ Son rival de gloire et de politique, François Ier, roi de France, moins heureux, mais plus brave et plus aimable, partage entre Charles-Quint et lui les vœux et l’estime des nations. Vaincu et plein de gloire, il rend son royaume florissant malgré ses malheurs ”

“ On peut dire avec plus de raison que c'est François Ier qui est bien le restaurateur du romanisme politique et religieux, et son champion armé contre la liberté de conscience. Le peuple honnête et libéral de France ne peut plus faire entendre sa voix. ”

“ Parcourez la liste des souverains dont nous avons conservé le souvenir avec reconnaissance et avec amour, vous n'y trouverez que des guerriers, François Ier malgré ses fautes et ses défaites, Henri IV malgré le sang répandu dans les guerres civiles, Louis XIV dont la vieillesse fut si malheureuse, Napoléon qui eut une agonie plus glorieuse mais non moins lugubre, ont laissé des traces profondes, ineffaçables dans l'imagination et dans le coeur de leurs sujets. Donnez à un roi de France toutes les qualités possibles, s'il ne fait pas la guerre, il ne peut compter sur une popularité durable. ”

“ Ainsi, bien que les guerres de la rivalité de Charles et de François aient coûté à la France des millions et des armées, bien que le royaume ait été abattu par des défaites, épuisé par de longs revers , dévasté, envahi même et forcé à des traités honteux, il a en peu de temps réparé ses forces épuisées, et François Ier laisse ses Etats raffermis par la paix, par une sage économie et une administration sévère, à un fils héritier de ses projets et de sa haine pour la maison d'Autriche. ”

“ Le règne de ce prince avait été, dans la politique intérieure comme dans la politique extérieure, la continuation du règne précédent. François Ier et Henri II achevèrent l'œuvre monarchique de Louis XI; la royauté, « mise hors de page, » devint absolue et exerça son despotisme souverain sur toutes les classes de la nation; la féodalité vaincue fit place à la noblesse, qui avait encore des priviléges, mais qui n'avait plus de pouvoir politique; le clergé était dans la dépendance du roi, qui, en vertu du concordat, disposait à son gré de la feuille des bénéfices ”

“ François Ier. les créa à vie ; et les « grandes guerres qu'il eut à soutenir firent que ce Prince en créa jusqu'à » quatre. Le nombre n'en fut plus fixe par la suite ». Histoire de France, règne de François. ”

“ C'est toute une révolution que cette institution démocratique décrétée par François Ier. Le génie de la nation s'y révèle, amour de l'égalité, désir des honneurs, goût des titres honorifiques. Quand Napoléon Ier fonda la légion d'honneur, donna des duchés et des royaumes à
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des soldats devenus maréchaux de France, il réalisa ce qu'avait tenté François Ier. L'Empereur en toute chose a compris ou deviné d'instinct toutes les traditions de la France, comme il en a compris le caractère et le génie. ”

“ François Ier, roi de France, surpris à la chasse par la nnit, se retira dans la cabane d'un paysan, chez lequel il soupa sans se faire connaître; il demanda ensuite à son hôte ce que l'on disait du roi, celui-ci répondit avec franchise : François est un bon prince, mais du reste, par paresse ou par insouciance, il se laisse mener par ses favoris qui ne valent pas grand chose, et il s'en fie trop légèrement à eux sur les affaires de la plus grande importance, et sans penser aux suites. Le roi ne répondit rien ”

“ Que la France, comme une autre Jeanne d'Arc, le prenne par la main et le ramène dans le palais de ses pères-, et il revivra en lui ce saint Louis qui se battait en lion ; car parmi les vertus que nous voulons à nos Rois, une des premières , la plus populaire de toutes, c'est la bravoure.
Il revivra en lui, ce chevaleresque François Ier qui, le soir d'une bataille célèbre , écrivait : Tout est perdu fors l'honneur! Mais lui qui a gardé et qui gardera toujours, oui toujours, l'honneur de la patrie, n'acceptera pas que tout soit perdu, et il nous rendra tout notre antique éclat. ”

“ Représentant de l’héritier de François Ier et de Louis XIV, j’ai eu le songe d’un roi de France.
On ne me fouilla point : je n’avais rien contre les droits des souverains, moi qui reconnaissais ceux d’un jeune monarque, quand les souverains eux-mêmes ne les reconnaissaient plus. La vulgarité, la modernité de la douane et du passe-port contrastaient avec l’orage, la porte gothique, le son du cor et le bruit du torrent. ”

“ François Ier, dupé encore par Charles-Quint, préparait de nouveaux embarras à son rival, à la France peut-être de nouveaux désastres, quand il mourut le 31 mars 1547.
Le tableau de sa vie privée mérite peu de trouver place ici; jamais roi de France n'avait autant donné le scandale de moeurs dissolues et livré ses vices à un plus grand jour; ses passions influèrent constamment sur sa politique; on dit que la guerre et l'ambition n'étaient pas les seuls mobiles qui l'entraînaient vers l'Italie. ”

“ L'imprévoyance et la témérité du roi furent pour beaucoup dans les défaites, l'énergie de la France contribua puissamment aux victoires;
La nation ne se lassa pas de soutenir la lutte ; les revers et les désastres semblaient, au contraire, lui donner une vigueur nouvelle, car il s'agissait pour elle d'être ou de ne pas être. Plus d'une,fois, les puissances liguées contre elle avaient manifesté l'intention de la démembrer. François Ier protégea les arts, les sciences et les lettres par ses largesses et sa munificence, et c'est: pour cela qu'on le surnomma le Père des lettres. ”

“ En 1514 après la mort d'Anne de Bretagne, il épousa Claude de France, la fille du bon Louis XII, et l'année suivante (1515) , il monta sur le trône, en sa qualité de premier prince du sang, le roi en mourant n'ayant point laissé d'enfant mâle pour lui succéder; François Ier était alors dans sa vingt et unième année. Il fut le fondateur de la deuxième branche des Valois.
beau-père, fut de donner en apanage à sa mère, Louise de Savoie (1) , avec le riche duché d'Anjou, les comtés du Maine et de Beaufort « ma» gnifique et excellent don, digne de la haul» tesse de luy et d'elle. » ”

“ François II le relégua plus tard à Chantilly. Ceci ne le décourage point ; il n'a encore servi que cinquante ans la monarchie, il n'a versé son sang que pour trois rois, François Ier,
Henri II, François II; son compte n'y est pas.
Charles IX monte sur le trône, et la guerre civile recommence. Jusqu'ici nous n'avons vu que le baron , le chrétien va se montrer, et, terrible, il se montrera contre l'erreur, qu'il combattra avec plus d'énergie que de lumière. Il n'a d'ailleurs que soixante-huit ans, le grand connétable. ”

“ A cette époque, la Bretagne, ce membre féodal de la France, menaçait sa vieille alliée d'une révolte. Astreinte à l'hommage envers le roi de France, depuis longtemps cette fière presqu'île ne le prêtait plus qu'à regret. Son duc alors s'appelait François II. Ce téméraire souverain avait vainement tenté déjà de se soustraire à la domination de Louis XI; mais comme il n'avait ni la finesse, ni l'énergie du fils de Charles VII, il s'était senti écrasé sous le poids de cette puissance sans rivale. A sa mort, il ne fit
que changer de maître. ”

“ François Ier, le roi chevaleresque et brave comme son épée, qui, en perdant tout, même la liberté, laissait encore intact son honneur et celui de la France ; qui, à force de défaites suivies de nouvelles luttes, contint l'ambition effrénée de CharlesQuint, l'empereur des deux mondes, et brisa ses desseins de domination universelle. Et Louis XIV, le plus grand roi de l'histoire, dont la noble et imposante figure rayonne à travers les âges d'un éclat incomparable que tous les détracteurs du monde de parviendront pas à obscurcir ”

“ Oubliant à-la-fois ses désastres et nos victoires; oubliant surtout qu'il n'était plus rien que par la générosité de Napoléon, l'empereur François II a profité, pour rallumer la guerre contre la France, du moment où les Français soutenaient en Espagne une guerre d'extermination. C'est en vain qu'il s'est dit le vengeur des peuples. Les Français ont reparu , et, pour la seconde fois, Vienne est en leur pouvoir. ”

“ Il avait épousé en secondes noces Anne d'Autriche, sœur de Charles-Quint, Ce prince eut beaucoup d'esprit, aima et protégea les arts. Il fut enterré à Saint-Denis.
Les paroles que nous allons citer donneront une grande idée du caractère et de l'esprit de François Ier. Après la bataille de Marignan, il écrivit à sa mère: « Tout est perdu, Madame, hormis l'honneur. » Les femmes, avant l'époque de son règne , n'étaient point admises à la cour; en les y appelant, il dit : « Une cour sans belle est une année sans printemps, ou un printemps sans roses. » ”

“ Louis XI s'était le premier, entre les rois de France, attribué à lui-même la majesté; François Ier fut le premier qui en obtint la reconnaissance de la part des princes étrangers. Il avait donné le titre de majesté à Charles-Quint, dans le traité de Cambrai, (p. 083) sans le recevoir; il l'obtint de ce prince dans le traité de Crespy. ”

“ La politique extérieure de François Ier obéra le trésor, mais elle sauva la France, et lui permit de conserver le rang auquel sa situation et son passé lui donnaient le droit de prétendre. Grâce à la diplomatie, la France put ajouter son influence morale à ses forces militaires, devenues insuffisantes ; elle parvint à s'assurer l'appui de tous les États dont les intérêts étaient identiques aux siens : des rois de Suède et de Danemark, de Pologne et de Hongrie, menacés dans leur indépendance ; des princes protestants d'Allemagne et du roi d'Angleterre, Henri VIII, menacés dans leur conscience ”

“ Louis XIV regardait les artistes comme des ouvriers ; François Ier; comme des amis. Louis XIV, plus véritable souverain que les Valois, leur fut inférieur en intelligence et en courage. Autour de François II, de Charles IX, de Henri III, on aperçoit encore les restes indépendants de l'aristocratie; autour de Louis le Grand, les descendants des fiers seigneurs de la Ligue ne sont plus que des courtisans, troquant l'orgueil de leur indépendance contre la vanité de leurs noms, mettant leur honneur à servir, ne tirant plus l'épée que dans la cause d'un maître. ”

“ Que la couronne pèse légèrement sur la tête blanchie de ce chevalier chrétien ! Pieux comme saint Louis, affable, compatissant et justicier comme Louis XII, courtois comme François Ier, franc comme Henri IV, qu'il soit heureux de tout le bonheur qui lui a manque pendant si longues années! Que le trône où tant de monarques ont rencontré des tempêtes soit pour lui un lieu de repos ! Nous sentons combien dans ce moment il lui est pénible de monter les degrés de ce, trône pour y occuper la place d'un frère; mais qu'il permette à de fidèles sujets, qui respectent sa royale douleur ”

“ Ce prince est mieux apprécié dans la Galerie philosophique du 16e siècle, par M. de Mayer, 2 v. in-8.
On y trouve, après divers détails intéressants , ce portrait en petit : Il France çois Ier, bon, sincère, généreux, popu- « laire, mais inconséquent et indiscret, « jamais méchant ni cruel, n'eut point « de mœurs, énerva et ruina la nation « sans le vouloir. »
FRANÇOIS II, roi de France , né à Fontainebleau en 1544, de Henri et de Catherine de Médicis, monta sur le trô- ne après la mort de son père en 1559. ”

“ Non content d'entourer son trône d'illustres guerriers, de magistrats distingués, de savants renommés nés parmi nous, le Roi veut encore nous conserver les hommes d'un pareil mérite qui, nés dans des pays étrangers, étoient devenus François par la conquête, et que la paix pouvoit enlever à la France. ”

“ François premier, lui-même, monté trop tôt ou trop facilement sur le trône , s'occupa plus des lois de la chevalerie que des devoirs de la royauté, et il dut s'apercevoir plus d'une fois, pendant sa captivité qui coûta si cher à la France , que la place du sou-
verain d'un grand royaume n'est pas toujours aux avant-postes de son armée. ”