Charles VII de Valois

“ Cependant à la page 165, il dit que Charles VII permit à Mademoiselle de Valois sa fille naturelle & à ses successeurs, de porter les armes de France, à la différence de la bande que les enfans naturels ont accoutumé de porter.
Les bâtards ne peuvent être admis aux Bénéfices simples, & aux moindres Ordres, sans dispense de l’Evêque ; ou du Pape, pour les Ordres sacrés & pour les bénéfices qui ne font pas simples ; ni aux charges sans lettres du Prince. Ils prennent des Lettres de légitimation quoad honores. ”

“ Les Valois jusqu’aux guerres d’Italie, 1328-1494.
CHAPITRE XII. Philippe VI, dit de Valois, (1328-1350) . — Jean-le-Bon, (1350-1364) . — Charles V, dit le Sage, (1364-1380) . — Charles VI, dit le Bien-Aimé et l’Insensé, (1380-1422) — Charles VII, dit le Victorieux, (1422-1461)
185. Troisième application de la loi salique. Philippe de Valois.
186. Commencement de la guerre de Cent ans, 1336.
187. Hostilités en Flandre. — Première période de revers.
188. Hostilités en Bretagne.
189. Invasion d’Édouard III
190. ”

“ Français ! il n'est aucune nation, quelque petite qu'elle soit, qui n'ait eu le droit et ne se soit soustraite au déshonneur d'obéir à un prince imposé par un ennemi momentanément victorieux. Lorsque Charles VII rentra à Paris et renversa le trône éphémère de Henri V, il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves, et non d'un prince régent d'Angleterre. ”

“ Cependant, après de longues erreurs, les Français se raniment, sortent de leur avilissement, s'indignent de la honte de leurs fers ; toutes les parties de la monarchie se rapprochent par degrés, s'unissent plus fortement que jamais par la seule action du ressort national. Le rétablissement de Charles VII sur le trône de ses pères fut l'ouvrage de la nation. ”

“ Le peuple, comme toujours invoqué au secours de ces deux partis puissants, n'empêcha point que la classe honnête et éclairée ne se rattachât à la monarchie légitime, comme la seule, quoiqu'ayant à sa tête une reine dissolue, capable de nous donner le repos et la prospérité qui en résulte.
Comment pourrait-on oublier que Charles VII aussi n'était ni grand politique, ni grand conquérant, qu'après seize années d'un règne usurpé par un prince anglais, une jeune fille modeste, simple, timide même, vint chasser l'étranger ”

“ Elle trace un bien triste portrait des diverses classes de la société, qu'elle presse vivement de changer de conduite. Puis, venant au sujet, elle établit que Charles VII est le légitime roi de France, elle rappelle les actes authentiques qui privent le roi d'Angleterre de tout droit, comme coupable de lèse-majesté, elle adjure le duc de Bourgogne de rentrer dans le sentier du devoir, lui demande quel bien il a retiré de sa félonie, et lui représente les avantages de la paix, le suppliant, par le salut de son âme, de n'y pas mettre plus longtemps obstacle. ”

“ AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE 559
la France sous le règne de Charles VII, ils ont traité avec les Anglais comme avec les autres peuples. La victoire réconcilie aisément les victorieux avec les vaincus. Les Anolais furent frappés d'un étonnement prodigieux de se voir chassés de France en moins de dix ans, leurs armées défaites, leurs villes prises, leurs conquêtes perdues, et ensuite leur roi même, savoir Henri VI, dépouillé de son royaume par les princes de sou sang, Dieu le permettant ainsi pour le punir de ce qu'il avait voulu dépouiller le roi Charles VII du sien. ”

“ Toutes nos richesses territoriales nous sont rendues; les destinées de la patrie sont reprises ; le royaume grandit, et la Maison de France marche encore en avant pour guider le peuple. Non content de réparer les désastres de l'invasion, Charles VII ne veut pas achever sa carrière sans avoir, lui aussi, ajouté un fleuron à la couronne. ”

“ Déchirée de toutes parts, envahie par l'étranger, en proie à la fureur des factions, il ne lui restait pour dernier espoir qu'un prince de vingt ans, banni, deshérité, indolent de caractère, voluptueux par nature, qui eùt volontiers échangé son titre de roi contre la position de simple gentilhomme heureux et paisible, vivant obscur dans sa terre avec ses faucons, ses chevaux et ses maîtresses. On doit savoir gré à Charles VII de ses efforts, de ses combats, de ses victoires ; à force de malheurs, il se décida à devenir un héros. ”

“ Du long et pénible travail de la délivrance nationale sortit un règne dont les principaux conseillers furent des bourgeois, et le petit-fils de Charles V reprit et développa les traditions d’ordre, de régularité, d’unité, qu’avait créées le sage gouvernement de son aïeul. Charles VII, roi faible et indolent par nature, occupe une grande place dans notre histoire, moins par ce qu’il fit de lui-même que par ce qui se fit sous son nom ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ Au surplus l'histoire, qui dit le bien comme le mal, doit reconnaître aujourd'hui que les Valois n'ont point été traités avec impartialité. C'est de leur règne qu'il faut dater le perfectionnement des lois administratives, civiles et criminelles ; on en compte quarante-six sous le règne si court de François II, cent quatre-vingt-huit sous le règne de Charles IX, et trois cent trente sous celui de Henri III : les plus remarquables furent l'ouvrage du chancelier de L'Hospital. ”

“ Le patriotisme se réveilla dans les coeurs au souffle inspiré de Jeanne d'Arc ; le duc de Bourgogne fut détaché de l'alliance anglaise, et malgré des échecs douloureux, le règne de Charles VII qui s'était ouvert sur une France dépecée et amoindrie, la laissa, à la mort du roi, en 1461, agrandie de la Guyenne enlevée aux Anglais.
De Marie d'Anjou, sa femme, Charles VII eut un fils dont la politique habile devait définitivement asseoir le royaume de France sur les bases solides où il demeura jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Charles VII était roi de France depuis environ six ans.
Mais de quel royaume avait-il hérité de son malheureux père Charles VI! Pendant le règne désastreux de ce monarque tombé en démence, les Anglais, les ducs de Bourgogne et de Bretagne, Isabeau de Bavière elle-même, l'indigne reine de France, s'étaient jetés sur le royaume comme des chiens font à la curée, le déchirant, le dépeçant, emportant chacun un morceau. A leur exemple, les nobles, les seigneurs étaient tombés sur le peuple comme l'oiseau de proie sur la pauvre brebis ”

“ Le roi de France n'était déjà plus ce monarque humilié que les Anglais railleurs appelaient «le roi de Bourges,» bientôt il allait mériter son surnom de Victorieux. L'ennemi n'était pas encore expulsé; mais on avait reconquis une bonne partie des provinces, d'heureuses nouvelles arrivaient de tous côtés, les soldats étaient nombreux, les finances commençaient à se rétablir.
Charles VII, il faut le dire, fut un prince heureux, nul autant que lui ne dut à ceux qui l'entouraient. «Le ciel et la terre, dit un vieil historien, semblent s'être réunis pour l'aider à reconquérir son royaume.» ”

“ Elle leur a été livrée par le honteux traité de Troyes, et c'est Henri VI, un enfant de dix mois, qui règne à Paris, portant la double couronne de France et d'Angleterre (1) . Charles VII, seul survivant de Charles VI, n'a point été comme ses aïeux sacré à Reims, mais à Poitiers. Roi sans capitale, sans royaume, sans armée, sans argent, entouré d'une simple poignée de fidèles, il réside à Bourges, dans le palais que construisit son oncle, le duc de Berry, palais devenu le Logis du Roy. Il est si pauvre que nul ne veut plus lui faire crédit. ”

“ Le père le désirait d'autant plus ardemment qu'on lui faisait entendre que les seigneurs étaient mécontents de l'absence de celui qui devait être leur roi, et que les peuples enfin murmuraient et tendaient à la révolte.
Ces discours se tenaient comme en secret, mais le roi en était instruit. Les soupçons et les inquiétudes s'amoncelaient autour de lui pendant que, devenu valétudinaire, son tempérament, autrefois robuste, s'affaiblissait. Insensiblement miné par les fatigues de corps et d'esprit, on peut dire qu'à cinquante-huit ans Charles VII avait plus vécu qu'un homme ordinaire ”

“ Il fallut que Charles VII regagnât pied à pied son royaume. Il avait à combattre le régent Betford, aussi absolu que Henri V, et le duc de Bourgogne, devenu l’un des plus puissants princes de l’Europe, par l’union du Hainaut, du Brabant et de la Hollande à ses domaines. Les amis de Charles VII étaient pour lui aussi dangereux que ses ennemis. ”

“ Louis XI apprend la mort de son père ; sans dissimuler sa joie parricide, il quitte aussitôt la cour du duc Philippe de Bourgogne et va se faire sacrer à Reims. Une seule idée le préoccupe tout d’abord : détruire la puissance des princes du sang, des grands vassaux, éternels rivaux de la royauté, et achever ainsi l’œuvre commencée par Charles VII. Les maisons princières de France, depuis l’expulsion des Anglais, semblaient devenues presque aussi indépendantes de la couronne qu’au beau temps de la féodalité ”

“ Mais, quel est le Français de bonne foi qui ne soit forcé de donner à ces princes les plus grands éloges? D'ailleurs, notre historien ne rend-il pas justice à la valeur et à l'intrépidité du roi Philippe de Valois et du roi Jean ?
Rien peut-il égaler les louanges qu'il donne tant à la sagesse qu'à l'habileté du roi Charles V, et surtout ce glorieux témoignage qu'il ne fait pas difficulté de mettre dans la bouche du roi d'Angleterre : « Il n'y eut oncques « roi qui moins s'armât, et si n'y eut oncques roi qui « tant me donnât à faire. » ”

“ Charles VII a mérité dans l'histoire le titre de victorieux et de restaurateur de la France. Il la trouva envahie, et il la reconquit ; en proie aux gens de guerre, et il les contint par la discipline ; mal pourvue de magistrats, et il mit de l'ordre dans les tribunaux. La religion souffrait des abus introduits dans le clergé, le prince convoqua des assemblées majestueuses qui corrigèrent les mœurs; et par l'établissement de la pragmatique, il rappela les anciens canons, garants des libertés de l'Église gallicane. ”

“ Elle avait compris que dans les suprêmes détresses, les partis les plus audacieux sont les plus sûrs, qu’il fallait frapper un grand coup, que Charles VII devait se montrer à la France anglaise, prendre possession, que sans laisser aux Anglais le temps de se remettre et de sacrer Henri VI, il fallait marcher hardiment d’Orléans à Reims, les gagner de vitesse, « que le premier sacré resterait roi. » ”

“ Ce fut un spectacle bien glorieux pour le tiers état, que celui qu'il présenta sous le malheureux règne de Charles VII : il sut par ses propres efforts défendre un trône que la noblesse et les parlemens avaient vendus à l'Angleterre. Dès ce moment il conserva les amies qu'il s'était montré si digne de porter, et nos milices nationales ne laissèrent plus
aux nobles le pouvoir de disposer de la couronne et de vendre l'état. ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ Charles VI mort, sa couronne, son royaume sont vendus aux Anglais ; son fils, déchu du trône comme assassin , est proscrit même par sa mère, qui partage la honte d'avoir livré la France à l'oppression de l'étranger. C'en est fait de la France, rien ne peut la sauver! que dis-je? Celui qui tient dans ses mains les destinées des nations ne l'a sans doute laissée tomber si bas que pour montrer sa puissance ; le bras qui relèvera la patrie, qui placera la couronne au front de Charles VII, ne sera pas celui d'un prince, encore moins celui d'un chevalier ou d'un héros ”

“ Le roi, délivré des Anglais, rétablit son prestige en Europe, lutte avec succès contre les maisons vassales issues de la sienne, principalement contre la maison de Bourgogne; puis il remet son État « en bonne police, paix et justice », de façon à rendre solidaires l'un de l'autre le sentiment national et le sentiment monarchique et à transformer peu à peu la royauté féodale en royauté absolue.
I. — Charles VII et la seconde féodalité.
Relations avec l'Allemagne. — Charles VII, roi médiocre si l'on pense à son caractère plutôt qu'à son règne, a été appelé le Victorieux et le Bien servi. ”

“ Une guerre civile jointe à une guerre étrangère, pendant la minorité de Louis XIV, une guerre malheureuse contre toute l'Europe à la fin de son règne, n'amènent point de dangereuses convulsions dans le royaume : le droit au trône n'était pas contesté. Sous Philippe de Valois et Jean son successeur, le danger est plus grand, parce qu'Edouard III dispute le droit à la couronne ; mais comme ses prétentions ont peu de partisans en France, Charles V sauve le royaume de ce danger. Sous Charles VI , tous les désastres de la France viènent de la même source. ”