Pierre-Louis Péchenard

“ Charles, en effet, était malade de la tête, et tous ses actes doivent être réputés nuls. Le roi Henri le gardait de si près, que personne ne pouvait le voir ni lui parler; le duc de Bourgogne, en y prêtant les mains, obéissait à un sentiment de basse vengeance.
On ne peut enlever à Charles VII un droit qu'il tient de sa naissance. Charles VI, luimême, au jour de son sacre, avait juré de ne rien aliéner des biens de la couronne; et ceux qui lui ont arraché un acte contraire étaient à la fois juges et partie. Quelle fut, d'ailleurs, la
conduite de Henri? ”

“ Juvénal pense, au contraire, que le coupable ayant confessé sa faute, le roi reste toujours libre de pardonner, et que l'assemblée ne peut, sans manquer à sa mission, traiter avec indifférence les humbles requêtes que lui ont adressées la femme du duc et ses petits-enfants.
Le roi tient en sa main, comme Dieu, la justice et la miséricorde. Pourquoi n'imiterait-il pas
Dieu, qui pardonne à quiconque reconnaît ses fautes, s'en humilie et demande merci? ”

“ A peine installé, il inaugura son ministère par la visite des églises de Reims et de son vaste diocèse (1) . Malheureusement, les ravages de la guerre, les divisions intestines de la France, le manque d'autorité centrale, l'occupation anglaise, les scandales du grand schisme, et l'absence trop fréquente des archevêques, occupés à la cour des rois, avaient favorisé le relâchement de la discipline et des mœurs. Le cœur de Juvénal fut navré à la vue des ruines morales entassées dans les âmes, et des désordres publics qu'il rencontra dans tous les rangs. ”

“ Tanneguy Duchatel courut à l'hôtel du dauphin, l'emporta enveloppé dans ses draps et parvint à gagner la Bastille. Mais, outre les Armagnacs, quiconque avait pris part au gouvernement était poursuivi, tué ou traîné en prison. Juvénal allait lui-même tomber sous le fer des assassins, quand l'un d'entre eux, le Veaude-Bar, auquel il avait sauvé la vie dans la campagne de Flandre, lui envoya dire de se mettre en sûreté, parce qu'il ne pouvait le sauver lui-même. Ce grand citoyen, à qui le peuple de Paris devait tant de reconnaissance, se vit réduit à fuir comme un malfaiteur. ”

“ La courte durée du passage de Jean Juvénal à Laon, ne fut marquee par aucun événement important. La paix qui régnait depuis la trêve de Tours lui permit de cicatriser les plaies que la guerre avait faites à sa ville épiscopale et à tout son diocèse. Le crédit dont il jouissait'à la cour lui servit à concilier à ses sujets la faveur - du roi. Quelques années plus tard, Charles VII établit à Laon un hôtel des monnaies. Louis XI l'exempta de tailles à perpétuité et lui conféra plusieurs autres privilèges, et plus d'un siècle s'écoula avant que le fléau de la guerre ne reparût sous ses murs (1) . ”

“ Juvénal qui, de de son ancienne profession, avait surtout conservé le culte de la justice, s'appliqua avec un soin particulier à en assurer le bon exercice dans son diocèse, tant au spirituel qu'au temporel. La juridiction d'un évêque de Beauvais, au xve siècle, était considérable. Comme évêque, il avait son administration ecclésiastique; il confiait à un intendant ou bailli la gestion du temporel de l'évêché, exerçait par lui-même ou par ses grands-vicaires la juridiction gracieuse, et laissait à son officialité la juridiction sur le contentieux. ”

“ Après avoir recommandé son âme à Dieu, à la bienheureuse Vierge et à toute la cour céleste, Jean Juvénal déclarait vouloir être enterré dans son église, en avant du grand autel, à l'endroit où le prêtre et ses ministres se retournent pour saluer le chœur. Il demandait une tombe de marbre, portant son nom et la date de sa mort.
Douze pauvres devaient accompagner son corps, une torche à la main, et recevoir ensuite du drap pour un habit, du pain et du vin. Un honoraire était réservé à tous les chanoines, vicaires, chapelains et enfants de chœur qui assisteraient à ses funérailles. ”

“ Mêlée, pendant trois quarts de siècle, à tous les évènements publics, cette famille offre un curieux sujet d'étude, d'abord à cause du mérite personnel de ses membres, et surtout, parce qu'elle fournit l'occasion d'envisager la société de cette époque sous presque toutes ses faces : la cour, le roi, les princes avec leurs intrigues, l'Église déchirée par le grand schisme, la magistrature, les gens de guerre, la société religieuse et civile, le réveil du sentiment national contre les envahisseurs, et enfin, la féodalité expirante, aux prises avec le pouvoir royal toujours croissant. ”

“ Une circonstance fort remarquable et qui peint bien les mœurs de ce temps, c'est que Jean Juvénal lui-même voulut en faire partie, et qu'il fut en effet reçu parmi les chevaliers du jeu. Lorsque le roi Jean-le-Bon eut été fait prisonnier, comme les Anglais étendaient chaque jour leur domination, et que le dauphin Charles n'avait pas de troupes à fournir aux villes menacées, les bourgeois de Reims, qui aimaient le plaisir des armes, avaient organisé, pour se défendre contre un coup de main, une compagnie d'archers-francs, qui prit le nom de compagnie de l'Arbalète. ”

“ La trêve de Tours suspendait pour un moment la guerre, mais elle ne mettait pas fin aux prétentions des deux puissances rivales. La France, pleine d'enthousiasme depuis l'apparition de Jeanne d'Arc, brûlait du désir d'expulser les Anglais. L'Angleterre, de son côté, revendiquait toujours pour ses rois la couronne de France, et ne pouvait se résigner à abandonner à son ennemie les riches provinces qu'elle occupait depuis si longtemps, et qu'elle considérait comme sa propriété incontestable. ”

“ Edouard III, d'ailleurs, était si convaincu de la légitimité de Philippe-de-Valois, qu'il le reconnut pour roi de France, par lettres patentes conservées à Paris, et qu'il lui rendit hommage-lige pour son duché de Guyenne. L'Angleterre est donc bien coupable d'avoir porté la guerre en France, surtout que ses rois actuels, les princes de
Lancastre, ne sont que des usurpateurs, qu'ils ont porté la main sur l'oint du Seigneur, et qu'ils ont, par conséquent, perdu tout droit, même au trône d'Angleterre, jusqu'au quatrième degré. ”

“ Foulé par les armées, accablé de tailles et d'aides par le pouvoir central, le peuple n'apparaît le plus souvent, dans l'histoire de Juvénal, que pour gémir. Il se plaint des exactions dont il est victime, il murmure contre le mauvais emploi des deniers publics, qui s'en vont tous « en bourses particulières, » il voit dans l'étrange maladie du roi un châtiment divin pour tous les maux que l'administration royale fait peser sur la France ”

“ Le talent dont Juvénal avait fait preuve dans ce grand débat, sa profonde connaissance du droit civil et canonique, sa prudence et sa haute impartialité avaient beaucoup contribué à accroître sa réputation à la Cour et dans tous les rangs de la société. Aussi, avant même qu'il eût terminé le procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc, il était déjà appelé comme arbitre dans une fameuse querelle qui divisait l'Université et les Ordres Mendiants. L'Université, depuis
quelque temps, était souvent troublée. ”

“ Après ces considérations théoriques, Juvénal requiert les prélats de prendre de bonnes résolutions afin de pourvoir à la paix de l'Église. En attendant qu'il y ait un. pape unique, il demande qu'on règle la provision aux bénéfices. L'élection aux dignités spirituelles lui semble préférable à tout autre moyen.
Il déclare de nouveau que c'est avec raison qu'on s'est soustrait à l'obédience de Benoît, dont l'obstination a plongé l'Èglise dans la division. Il se plaint des charges imposées sans nécessité par le pape à l'Église de France, surtout des frais de procuration sans visite faite. ”

“ Ainsi en fut-il pour les Jouvenel; on les voit sortir peu à peu de l'obscurité, et s'élever par leur mérite jusqu'aux plus hautes fonctions. En 1360, Pierre Jouvenel, suivant le P. Anselme (1) , vivait à Troyes avec sa femme, N. d'Assenay, fille de Thibault, baron d'Assenay et vicomte de Troyes. De ce mariage naquirent plusieurs fils, dont le second, Jean Jouvenel, devait s'illustrer comme prévôt des marchands et avocat général, et léguer à ses enfants un nom déjà glorieux, qui allait insensiblement se transformer en celui de Juvénal des Ursins. ”

“ Lorsque la mort de Guillaume de Champeaux eut laissé ce siège vacant, Charles VII, qui portait le plus vif intérêt à la famille des Ursins, songea à en pourvoir Jacques Juvénal, le plus jeune des frères de l'évêque de Beauvais. Jacques Juvénal avait été successivement avocat de l'Université de Poitiers et trésorier de la sainte chapelle de Bourges, et il occupait alors les dignités d'archidiacre de l'église de Paris, de doyen du Chapitre de Beauvais et de président de la Chambre des comptes. ”

“ Il répondit de les laisser ouvertes, et que « s'en allast qui voudroit, et qui voudroit demeurer, demeurast; qu'on ne vouloit que paix et bonne amour ensemble. »
Aussitôt, tous les prisonniers furent rendus à la liberté, et Juvénal, le héros de cette journée, prenant la parole à l'Hôtel-de-Ville, en présence du dauphin, retraça en termes émus les malheurs de la ville, et laissa éclater toute la joie qu'il ressentait d'une si heureuse délivrance. Le duc de Bourgogne lui ayant exprimé les craintes qu'il éprouvait, il le rassura généreusement. ”

“ Jean Juvénal trace ensuite le portrait d'un parfait conseiller royal, et, chemin faisant, il donne à Guillaume Juvénal les avis qui le concernent plus particulièrement, comme chef du conseil. La première condition qu'il a droit d'exiger d'un conseiller du roi, c'est une vie vertueuse ; car c'est pitié de voir les plus hautes charges occupées par des « ribauds, pleins d'orgueil, de » gloutonnerie et de vices », qui compromettent sans cesse l'honneur et les intérêts du roi. ”

“ Les conseillers se font payer l'instruction des affaires, et ils éternisent les procès, au point que tout le monde se plaint de leur avarice.
Juvénal traite ensuite, avec le plus grand détail, de la chancellerie, qu'il engage le roi à surveiller, de la chambre des requêtes, du parlement, des juges provinciaux, sénéchaux, baillis et prévôts, des fermiers, des receveurs, des contrôleurs, de la Chambre des Comptes, des trésoriers, des maîtres des eaux et forêts, du connétable et de tous les grands officiers de la couronne. ”

“ Les meilleurs monnaies d'or sortent de France; celles des Etats voisins, qui valent beaucoup moins, ont cours partout, et l'on est obligé de les prendre pour un prix supérieur à leur valeur. On les rogne, on en diminue le poids, et l'on fait courir le bruit que le roi émet des monnaies à différents titres.
Quoique les tailles soient excessives, le roi n'a pas craint de décréter des impôts extraordinaires, qui n'ont pas été consentis par les Etats.
Le peuple sait qu'au lieu d'être employé à poursuivre les Anglais, l'argent du royaume sert à entretenir le luxe des courtisans. ”

“ Juvénal conseille au roi de s'appuyer sur ces milices. Le roi, dit-il, doit se servir de tous ceux qui sont vaillants, sans distinction de naissance; s'il a des préférences, que ce soit pour l'âge et pour l'expérience.
Qu'il s'applique à conduire les batailles par calcul et par raison, plus que par impétuosité. Qu'il adjoigne à la chevalerie les milices populaires, qui sont non moins vaillantes et plus résistantes. L'institution qu'il a déjà faite des francsarchers lui a valu les félicitations de tous les hommes sensés. ”

“ Aussitôt la Bastille est investie par la populace, Des Essarts est contraint de se rendre, et les bouchers triomphants se portent sur l'hôtel du Dauphin et le contraignent à livrer ses plus fidèles serviteurs.
Un effroi indescriptible règne dans toute la capitale. L'Université et les bons bourgeois essaient de s'entremettre, mais sans parvenir à calmer l'effervescence.
Juvénal, dont l'amour pour le roi et pour le royaume était connu de tous, fut aussi prié d'émettre son avis. Il n'avait pas grand espoir ”

“ Les hommes qui s'étaient
fait une profession du métier des armes ne désiraient rien tant que de donner de beaux coups d'épée, et, de part et d'autre, on cherchait sans cesse à se mesurer. Il ne se passait pas d'année que, dans la Normandie, la Bretagne et la Guyenne, ou le long des côtes de France et d'Angleterre, il n'y eût quelque conflit sanglant entre des bandes d'aventuriers, conduites par des capitaines anglais et français (1) . La guerre, ainsi faite, n'avait plus rien de national ”

“ Mais la joie qu'il éprouvait du triomphe de ses anciens diocésains fut troublée par la perte de son frère Guillaume Juvénal, baron de Traignel, chancelier de France. Cet illustre magistrat mourut à Paris le 23 juin 1472, laissant la réputation d'un homme propre à tous les emplois et d'un ministre intègre. A l'exemple des anciens Romains, il s'était signalé en portant l'épée autant qu'en rendant la justice. Successivement conseiller au Parlement, capitaine de gendarmes, il était devenu lieutenant général du Dauphiné, bailli de Sens et enfin chancelier du royaume. ”

“ Son premier souci est pour l'Église de France, dont les libertés et les franchises sont chaque jour violées par les gens du roi, et dont la juridiction temporelle est de plus en plus méconnue par la justice civile. Les gens d'église ont eu beaucoup à souffrir des guerres civiles et étrangères; les prêtres, les évêques ont été arrêtés, maltraités, rançonnés à cause de leur attachement à la cause royale. Loin de permettre qu'ils
soient ainsi foulés, le roi leur doit honneur et révérence, et son chancelier doit prendre en main leur cause. ”

“ Quelque terrible que la guerre soit de sa nature, rien ne pourrait nous donner, à notre époque, une idée exacte des habitudes des gens d'armes au xve siècle. Juvénal, en cent endroits, en a fait un portrait qui ne tourne pas à l'honneur de l'humanité. Les meurtres, les guets-apens, les assassinats, les rapts, les incendies étaient autant d'actes familiers aux soldats, et qui'leur paraissaient une suite naturelle de la guerre. Les habitants de Meaux faisaient remontrer au roi d'Angleterre que ses gens mettaient le feu. ”